the revolt of babylon（b.c. 516—514）
巴比伦城是一座富有而壮丽的城市，古巴比伦王国、新巴比伦王国都曾建都于此。而波斯帝国的缔造者居鲁士大帝在征服新巴比伦王国后，更是将它作为了波斯帝国的首都之一。虽然如此，居鲁士大帝还是更喜欢苏萨城，所以，巴比伦城的地位一直在苏萨城之下。这让巴比伦人很不满。在巴比伦人的眼中，巴比伦城是全世界最庄严、最宏伟的城市。因此，心怀不满的巴比伦人准备策划叛乱，推翻波斯人的统治，恢复巴比伦城的荣誉和地位。
波斯内乱期间，巴比伦人便抓紧机会完善他们的计划：他们加强了巴比伦城的防御体系，囤积了大量的粮草，还有目的地调整城中的人口比例，采取措施减少战争期间的“无用人口”。
秘密准备好这一切之后，巴比伦人终于等到了一个适当的机会。当时，大流士应叙罗松之邀，派兵助其回国夺取最高统治权。叙罗松是波利克拉特的弟弟。波利克拉特篡夺了萨摩斯岛的最高权力之后，他便放逐了这个对他具有极大威胁的弟弟。叙罗松不得不逃往波斯，在冈比西斯远征埃及的时候，叙罗松和大流士都在远征军中。据说，叙罗松与大流士还有赠袍之恩。
趁国王的军队被大量地派往小亚细亚之机，巴比伦人发动了叛乱。得知巴比伦城发生的叛乱之后，大流士怒不可遏—在古代，叛乱是最令君主愤怒的事情之一。于是，大流士召集大军，浩浩荡荡地开到了巴比伦城下，准备一举平定叛乱。但巴比伦人紧闭城门，不与大流士的大军正面交锋。不仅如此，对巴比伦城的防御工事特别有信心的巴比伦人还在城墙之上做出各种挑衅动作，肆无忌惮地挑逗波斯人。更有甚者，还专门嘲讽大流士，说他是篡位者。
城墙上的巴比伦人不断侮辱、嘲笑他们的敌人，更有人站在城墙上说：“你们还是从哪里来，就滚回哪里去吧。除非骡子能生小马驹，否则你们是不可能攻下巴比伦城的。”众所周知，骡子是不可能生下小马驹的，所以，巴比伦人的意思就是说波斯人是不可能攻克巴比伦城的。但凡事都有例外，而巴比伦人则很不幸地遇到了这个意外。当时，大流士的军中有一个名叫佐皮洛斯的将领，他想出了一个办法，终于“让骡子生出了小马驹”—帮助大流士攻克了巴比伦城。
当时，大流士的大军已经在巴比伦城下耽搁了一年多，虽然大军将士将巴比伦城围得水泄不通，但这一年多来，他们毫无进展。不过，就在此时，佐皮洛斯灵光一闪，想到了一条妙计。于是，他急忙赶到了大流士的大帐之中，开口问道：“陛下，您真的想攻陷巴比伦城吗？您真的能够为此付出任何代价吗？”
大流士说：“是的，我现在就想进入巴比伦城。”
听到这些话，佐皮洛斯瞬间意识到，如果他能够帮助大流士实现这个愿望的话，那么他将获得大流士的青睐。于是，佐皮洛斯说出了自己的计划。他说：“陛下，最坚固的堡垒都是从内部攻破的，因此，我想到了这么一个计划。首先，我会割掉自己的双耳、剃掉自己的头发、划破自己的脸，再让人将我打得遍体鳞伤。总之，我会尽可能地将自己弄得很惨，给人一种我受到了酷刑的感觉；第二，我需要您配合一下我，好让我顺利打入巴比伦城内部……”
听到这些话，大流士立刻站了起来，阻止佐皮洛斯继续说下去，但在佐皮洛斯的再三请求下，大流士最终还是同意了他的计划。于是，他们君臣二人配合着演了一出苦肉计。
遭到大流士的“非人”刑罚之后，佐皮洛斯找了一个机会“逃”出了大流士大军的营地，偷偷地往巴比伦城下“逃”去。同时，他还不断地回望，似乎在担心追兵。就在他快到达巴比伦城下时，波斯大营之中冲出了一队骑兵。这队骑兵快速地向巴比伦城冲来，似乎想把佐皮洛斯抓回去，或者将其当场格杀。
于是，佐皮洛斯大喊道：“巴比伦人，我是佐皮洛斯，我因为劝说大流士解除对巴比伦城的包围而被他惩罚。现在，波斯人的追兵想抓我回去，求你们帮帮我吧。我非常清楚大流士的军事部署和他的用兵习惯，因此，如果你们救了我的话，我可以帮你们击退大流士。”听到这些话，巴比伦人立刻打开了城门，将伤痕累累的佐皮洛斯接了进去。看到他身上的伤势之后，巴比伦人便差不多信了他之前所说的话。
不一会儿，那队波斯骑兵来到了巴比伦城下，开口威胁巴比伦人：“巴比伦人，我命你们交出之前接进城的那个人，那人得罪了我们的君主大流士。如果你们敢帮助他的话，破城之后，你们将会迎来大流士陛下更加残酷的惩罚。”听到波斯骑兵的话，巴比伦人又信了三分佐皮洛斯所说的话。
于是，巴比伦人再次在城墙上辱骂了一番波斯帝国和大流士，并很干脆地拒绝了波斯人的要求。而已经进入城门的佐皮洛斯则开始恶狠狠地诅咒大流士。他说：“此仇不报，誓不为人。巴比伦人，等我的伤势痊愈之后，我会以实际行动报答你们的。”听到这些话，巴比伦人几乎已经完全相信了佐皮洛斯。
就这样，大流士和佐皮洛斯的苦肉计成功地骗过了巴比伦人。佐皮洛斯被巴比伦人“救”回了巴比伦城。
巴比伦人辱骂大流士
一段时间之后，佐皮洛斯的伤势好得差不多了。这时，他主动请缨道：“首先，我非常感谢你们救了我的性命，现在，我想以实际行动报答你们。我看到你们的某个城门外驻扎着一支一千人的波斯军队，我想请你们给我一支小分队，我帮你们击溃这支波斯军队。”
巴比伦人觉得一支几百人的军队根本无法在城内掀起什么风浪，再说了，他们也想看看佐皮洛斯是否如他所说的那般有价值。他们便同意了佐皮洛斯的请求。接着，佐皮洛斯率领那支部队冲出了城门，杀向了城门外的波斯军队。这支波斯部队毫无防备，虽然他们人数占优，但很快，他们便被佐皮洛斯率领的巴比伦军队杀得大败。波斯军队溃退之后，佐皮洛斯率军凯旋。巴比伦人全都看到了这场胜利，因此，当佐皮洛斯进城的时候，他们全都大声地欢呼起来，像欢迎英雄一样欢迎佐皮洛斯。
十天之后，能够统率更多军队的佐皮洛斯再次出击，击败了另一支两千人的波斯军队。接连两次胜利帮助佐皮洛斯赢得了声望，于是，再次凯旋的他被巴比伦人授予了更大的权力。二十天之后，他第三次出击，这一次，他击溃了一支四千人的波斯军队。三连胜之后，整个巴比伦城沸腾了。最终，佐皮洛斯成为巴比伦城的一个守门官，顺利地接管了巴比伦城的某个城门。
到此，佐皮洛斯的目的终于达到了。原来，之前那三次战役全都是佐皮洛斯和大流士计划好的。他们这么做的目的就是让佐皮洛斯取得巴比伦人的信任，然后顺利接管巴比伦城的某个城门，为接下来的事情做准备。
对在那三次战役中遭遇失败的七千波斯人—在溃逃中，那七千人死伤大半，无论是大流士，还是佐皮洛斯，都是不在乎的。在他们的眼中，“一将功成万骨枯”，这些士兵并不重要，重要的是这个计划能否成功。在古代，很多时候，帝王都是视人命如草芥的。对他们来说，活生生的人恐怕还不如战争清单上的数字重要。
时机成熟之后，大流士命大军压上，开始猛攻巴比伦城。而正当巴比伦人登上城头抵抗波斯人，与波斯人战得难分难解的时候，他们发现一支波斯人集中拥向了佐皮洛斯镇守的城门。更令巴比伦人吃惊的是，那支波斯军队拥到城门之下后，几乎没费什么功夫，便“攻下”了城门。他们长驱直入，直接拥进了巴比伦城。这时，巴比伦人终于明白了，原来佐皮洛斯演了一出苦肉计。悲愤让巴比伦人的抵抗更加坚决，但没有了城墙的防御，他们根本不是波斯人的对手。最终，巴比伦城落入了大流士的手中。
攻克巴比伦城后，大流士破坏了巴比伦城的城墙，拆掉了巴比伦城的城门，大肆屠杀城内居民，还把三千人钉在了十字架上。之后，在任命了新的巴比伦总督之后，大流士班师回朝了。
在此，我不得不提及这么一件事。大约一百年前，新巴比伦王国的国王尼布甲尼撒二世攻陷了耶路撒冷，并将犹太人掳至新巴比伦王国。当时，犹太人的某个先知曾预言说：“七十年后，巴比伦之囚便能返回故乡；之后，巴比伦城将被毁灭。”后来，居鲁士大帝征服了新巴比伦王国，释放了巴比伦城内的犹太囚徒。犹太先知的第一个预言实现了，我曾在《居鲁士大帝》一书中讲述了此事。现在，大流士毁掉了巴比伦城，犹太先知的第二个预言也应验了。
回到苏萨城后，大流士授予佐皮洛斯无上荣誉，给予他大量赏赐。另外，每当看到失去双耳的佐皮洛斯时，大流士总是情不自禁地说：“如果二十座巴比伦城能够换回佐皮洛斯的双耳的话，那我会毫不犹豫地拿二十座巴比伦城来交换。”