英格兰女王伊丽莎白一世在里士满王宫度过了1588年的圣诞节。1588年的冬天非常寒冷，经常下雨夹雪。1589年元旦，一场暴风雨掀翻了房顶上的烟囱，将里士满的屋顶都卷走了。但里士满王宫内的壁炉里燃着熊熊火焰。王宫里举办了宴会，人们欢快地跳舞，观赏来自圣保罗童伶剧团的孩子们的舞台表演。英格兰女王伊丽莎白一世参加了宴会。元旦狂欢少不了馈赠礼品，她送给海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德、亨利·西摩勋爵和其他贵族们的礼物也非常贵重。她送给海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德、亨利·西摩勋爵和其他贵族们的礼物也非常贵重，用以答谢他们为英格兰王国做出的贡献。伯利勋爵威廉·塞西尔送给英格兰女王伊丽莎白一世一个巨大的金盘，盘子上印着象征女王胜利的图案。沃里克伯爵安布罗斯·达德利精心准备的礼物是镶有宝石、钻石、珍珠和金箔的薄绸。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德送给女王的礼物没有沃里克伯爵安布罗斯·达德利的礼物昂贵，但可能与女王送给他的银盘一样贵重。

里士满王宫

安布罗斯·达德利

在宴会中，很难注意到英格兰宫廷的变化。英格兰女王伊丽莎白一世的表兄汉斯顿勋爵亨利·凯里并不比英格兰女王伊丽莎白一世大多少。他浑身僵硬，面如白纸。英格兰大使詹姆斯·克罗夫特爵士比汉斯顿勋爵亨利·凯里大几岁，但看上去略显老态龙钟。也许从佛兰德斯回来后，他就老了；也许是因为他与帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞的愚蠢交易引起了人们对他晚年生活的关注。詹姆斯·克罗夫特爵士的对手弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士看上去也老了，尽管他还算年轻，不比英格兰女王伊丽莎白一世大多少。苏格兰女王玛丽命悬一线的时候，弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士病倒在了床上。伯利勋爵威廉·塞西尔不再熬夜。他很感激痛风使他安心坐在会议桌前，完成了一个上午的工作。在熟悉的人群中，年老、疾病和死亡使一些职位出现空缺。最引人注目的是一个身材高大、肥胖但充满自信、红红的脸上布满花白胡子的人。伯利勋爵威廉·塞西尔称，在男性主导政坛的时代，英格兰女王伊丽莎白一世是一颗闪耀之星。1588年9月初，在前往巴克斯顿的路上，莱斯特伯爵罗伯特·达德利写信问候了英格兰女王伊丽莎白一世。几天后，有人告诉英格兰女王伊丽莎白一世，莱斯特伯爵罗伯特·达德利已经离世。英格兰女王伊丽莎白一世将“他最近的来信”收了起来。如果英格兰女王伊丽莎白一世曾经爱过什么人，那么很可能是莱斯特伯爵罗伯特·达德利。1589年元旦，英格兰女王伊丽莎白一世唯独没有见到莱斯特伯爵罗伯特·达德利。

亨利·凯里

英格兰女王伊丽莎白一世对自己的老朋友很忠诚，同时非常善变。但她很少更换自己的仆人。她喜欢新面孔，因为新面孔可以填补空白，譬如年轻帅气的埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗。此时，埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗和沃尔特·罗利怒视着对方，就像学校里两个闹矛盾的孩子。适当的调教使埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗学会了宫廷中复杂的芭蕾舞，还使他像继父莱斯特伯爵罗伯特·达德利那样，学会了如何冷静坚定地走出困境。将来，他也许会代替莱斯特伯爵罗伯特·达德利的地位。

任何人都会因为年龄或健康状况离开宫廷，但英格兰女王伊丽莎白一世永远不会离开。英格兰女王伊丽莎白一世跳了新舞曲的第一步，发现自己可以像跳旧舞曲一样指挥其他人。1588年9月7日，她已经五十五岁，但依然感觉自己和年轻的时候一样精力旺盛。英格兰女王伊丽莎白一世至少能跟上年轻人的步伐。只要尚存一丝气息，她就会一直保持精力旺盛。十二年过去了，英格兰女王伊丽莎白一世已经六十七岁。此时，她正在制订一项漫长的计划。英格兰宫廷里的一些人对此怨声载道。但英格兰女王伊丽莎白一世说：“年老的人退后吧！让有为的年轻人跟上我的步伐。”

英格兰女王伊丽莎白一世关于1590年战争的计划于1588年圣诞节前就准备就绪了。这项计划由能力出众的年轻人和作战经验丰富的指挥官负责。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德也许太谨慎了。因此，1590年的战争由弗朗西斯·德雷克负责。约翰·诺里斯爵士指挥英格兰陆军，和弗朗西斯·德雷克共同负责入侵葡萄牙的计划。里斯本是这场战争的主要目标。安东尼奥·德·克拉多一直觊觎葡萄牙的王位，会与约翰·诺里斯爵士和弗朗西斯·德雷克一起出发。安东尼奥·德·克拉多再三保证，一旦踏上葡萄牙的领土，他就会和忠实的葡萄牙人万众一心，将西班牙侵略者赶出葡萄牙。如果运气好，英格兰军队可能会在西班牙的边境上发动一场战争，使西班牙国王腓力二世忙于国内危机，无暇应对海上战争。

英格兰女王伊丽莎白一世希望自己的计划顺利实施。她必须做好对抗西班牙无敌舰队的战前准备，等待西班牙人到来。西班牙人逃离格拉沃利讷后，英格兰军队在陆地和海上的长期调度花费了大量金钱。因此，英格兰女王伊丽莎白一世需要一个新的枢密院。补给到位前，她打算不再为军队拨款，因为这似乎更符合战争策略。英格兰女王伊丽莎白一世如果能预测未来，就会等到弗朗西斯·德雷克、约翰·诺里斯爵士和安东尼奥·德·克拉多打败梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼、帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞和威廉·艾伦后，再支付战争费用。无论枢密院的讨论结果如何，英格兰女王伊丽莎白一世都必须为战争继续投入大量金钱。西班牙国王腓力二世是一个固执的人。因此，英格兰和西班牙之间的战争也许会持续数年。

英格兰女王伊丽莎白一世从未如此后悔过，但已经于事无补。根据保守估计，英格兰和西班牙之间的战争会持续数年。因此，英格兰女王伊丽莎白一世要学会充分利用战争。过去，她曾经为维护和平努力，但发现和平与战争无异。将来，她会谨慎发动战争，维护长久的和平。只要英格兰的领土没有受到侵略，英格兰人没有因税收一贫如洗，那么英格兰王国即使四面楚歌，也比法兰西王国和尼德兰更和平。对英格兰女王伊丽莎白一世来说，维护和平比赢得战争更重要。

然而，并不是说英格兰女王伊丽莎白一世不喜欢胜利。自从视察完蒂尔伯里的营地后，英格兰女王伊丽莎白一世比以前更加亲近自己的子民。她出去打猎的时候，英格兰人会带着孩子，步行几英里，等待几个小时，一睹她的风采。有时，人们会手持火把，从一个地方跟着女王到另一个地方。当英格兰女王伊丽莎白一世准备出访海外的时候，英格兰人会手扶女王的马或马车，祝福声久久不息，致使护卫队无法前进。登基后的第十三个纪念日，英格兰女王伊丽莎白一世来到圣保罗大教堂。伦敦的大街小巷张灯结彩，到处是横幅和花环，地上跪满欢呼的民众。显然，实现诺言比许下诺言更能让人欢欣鼓舞。热烈的场面如同一次盛大的加冕仪式。过去，如果英格兰女王伊丽莎白一世怀疑过自己的统治能力，那么现在，她信心满满。