令人振奋

男孩们正在忙碌着，他们又是锤又是锯的，女孩们坐在旁边等着。斯尼帕也在那里，它嘴里叼着小块木头，滑稽地跳跃着。寒鸦诺斯突然看上了撒得满地的刨花，于是飞过来大叫了几声，把刨花叼走了一些。

母鸡在外面“咯咯”地叫着，不远处的鸭子则嘎嘎大叫。“那些都是我喜欢听到的声音。”安妮坐到角落里的一个麻袋上说。她提高了嗓门喊着，好盖过迪克敲敲打打的声音，“需要帮忙吗，迪克？”

“不用，谢谢。”迪克说道，“我们很快会完成这项工作，然后再坐下来休息。到时候，我们再听听你们要讲什么。现在你们就好好坐着，欣赏一下我们漂亮的木工活！老实说，如果我把这手艺亮出来，每周都能赚大钱！”

“小心点，诺斯又来叼你的钉子了！”乔治喊道。蒂米跳了起来，像是要去追诺斯。那只寒鸦迅速飞到横梁上，站在那里大叫，仿佛是在嘲笑蒂米。蒂米认为诺斯确实是一只非常让人恼火的鸟，确认了这点后，它又“砰”的一声躺下了。

最后，男孩们终于完成了他们的工作。他们坐了下来，用手擦着汗湿的额头。“好吧，现在你们可以把上午得到的消息告诉我们了，”迪克说，“摆脱了那个小坏蛋居里尔真是太好了，如果他今天下午跑来烦我们，我可能会不小心把钉子钉到他身上去。”他模仿着居里尔的抱怨，“噢，真讨厌！爸爸，就带上我吧！”

鸡舍外面，耳朵紧贴着洞口上的居里尔握紧了拳头。他还想往迪克身上钉几颗钉子呢！

乔治和安妮开始给另外四个孩子讲上午的事——芬尼斯顿先生告诉她们的那个传说。“是关于芬尼斯顿城堡的，”安妮说，“这个村庄以及农场都是根据这座古老城堡命名的。告诉我们这件事的老头儿也叫芬尼斯顿。你相信吗，他的祖先就是几个世纪前住在城堡里的芬尼斯顿家族！”

“似乎他一生中大部分时间都在努力寻找这方面的线索。他搜集了有关这座古老城堡的一切信息，”乔治说，“他说他已经钻研了老图书馆里的每一本书，还查阅了本地教堂的卷宗——只要是能帮助他拼凑出城堡历史的东西，他都查过了！”

鸡舍外面的居里尔屏住呼吸，以免错过任何一个字。为什么会这样？他爸爸告诉他，他在古董店那个芬尼斯顿老先生那里什么都没打听到，关于城堡的事那个老头儿一个字都没提。他既没讲城堡的历史，也没讲它的位置。但那个老头儿为什么要告诉安妮，还有那个可怕的男孩乔治呢？居里尔感到很愤怒，于是更加用心地听起来。

“据说在12世纪，有一天晚上，敌人来攻打城堡，而城堡内部的叛徒则放了一把火，所以城堡里的人全都忙着灭火，并没有为战斗做好准备，”乔治说道，“于是整个城堡都被烧毁了。城堡外侧的巨大石墙向内坍塌，倒在地上。这些石墙变成了巨大的石堆，覆盖着城堡所在的地方。”

“哇！”迪克惊叹道。他似乎能想象出那个场景来，“那个夜晚一定惊心动魄！我猜，城堡里所有的人都被杀死或者烧死了。”

“不，这座城堡的领主夫人并没有被杀死，据说她带着她的孩子们逃去了农舍附近的小礼拜堂，保住了一命。我们真的应该去看看，双胞胎。事实上，这个家族中的某些人一定是逃出来了，因为他们的某个后代正开着那个小古董店呢，就是老芬尼斯顿先生！”

“这简直太有趣了，”朱利安说，“城堡遗址在哪里？这应该很容易知道。因为墙壁倒塌时，大量的石块落在了那里。”

“不，那些石块现在不在了，”乔治说，“芬尼斯顿先生说，风吹日晒使这些石头风化变小了，后来，居住在附近的农场主和农夫把这些石头拖走了，并用这些石头修建了墙壁和井壁。芬尼斯顿先生说，这个农场里就有一些古老的城堡石块。不过他自己也不知道城堡曾经修建在哪里，因为这一整片都属于城堡遗址的范围，在没有任何石头标记的情况下，找到城堡遗址并不容易。”

“但是……噢，朱利安，我真希望我们能找到它！”安妮兴奋地喊道，“因为芬尼斯顿先生说，地窖和地牢可能还是原样，没有人动过。你看，这么多年来没有人能发现它们。因为那上面盖着沉重的石头。当石头被移开时，人们已经忘记了城堡和地牢！”

“天哪，所以它们可能仍然存在。”迪克激动地说道，“那里说不定有无价之宝，它们就像山丘一样古老，即使是一把破旧的剑也可能价值同等重量的金子。对了，千万不要在那个美国人面前提一个字，否则他会把整个农场都挖开的！”

“我们根本没想过要这样做，”乔治说，“他一个字都不会听到的。”

唉！乔治不知道的是，他们说的每个字都被居里尔偷听到了。

他的左耳依然紧贴着洞口！他既意外又惊喜，整张脸涨得通红。这个秘密简直太棒了，他的爸爸会说什么？地牢！也许地牢里面放满了黄金和珠宝，还有各种各样的宝贝！居里尔兴高采烈地搓着双手。他很快就能对这些讨厌的孩子复仇了。只要他的爸爸一回来，他就会把一切都告诉他。

天哪！居里尔搓手的微小声音被蒂米听到了。它坐了起来，大声咆哮着。蒂米的咆哮声把居里尔的耳朵都震疼了。斯尼帕也叫了起来。但它的声音太小了，没人当回事。紧接着，蒂米又听到了居里尔溜走的声音，再次咆哮起来。它急剧地吠叫着，跑到鸡舍紧闭着的门前，用前爪刨着地面。

“有人在外面，快！如果是居里尔的话，我会把他扔到渣土堆里去！”迪克喊道。他打开了门，大家全都跑了出来。孩子们各自往四周看去，但外面一个人也没有——居里尔已经以最快速度冲到了一丛树篱后面，安全地躲藏起来。

“是什么，蒂米？”乔治问道。她对其他人说道，“它可能听到了母鸡在门口划拉地面的声音，因为外面并没有人啊。天哪，我真担心是居里尔偷偷摸摸地在这儿偷听，他会把每一件事都告诉他爸爸的！”

“双胞胎，芬尼斯顿先生告诉我们，有件物品从城堡中被带了出来——或者它是城堡倒塌之后被发现的。那是一扇古老的橡木门，门上布满了铁门钉。”安妮突然想起来这件事，“他说的是你们厨房的门吗？”

“是的，他说的一定是那扇通往狭窄的黑暗通道的门。”哈利说，“那扇门不会引人注意，因为通常情况下它都是敞开的。而且那个地方很黑。天哪，我想它可能真的来自于城堡，因为它非常厚实坚固。我很好奇爸爸到底知不知道这件事。”

“我们会告诉他的，”哈丽特说，“我们是不是该去寻找城堡的遗址？要是我们能找到就好了，既然这个农场还有附近的土地属于我们家，那么地窖和地牢里的东西应该也是属于我们的。你们觉得呢？”

“这片土地真的属于你们家吗？那么，在这片土地上发现的任何东西当然都是属于你们的。”朱利安说。

“或许我们可以买一辆新拖拉机！”双胞胎异口同声兴奋地说道。

“我们现在就去寻找城堡遗址。”乔治说道。她的声音听起来很激动，蒂米也坐直身子叫起来。

“不，我们必须先完成这份工作，”朱利安说，“这是我们承诺的事。而且我们有足够的时间去寻找城堡，因为除了我们，没有人知道这件事。”

当然，朱利安错了。居里尔已经知道了这件事。而且居里尔想要尽快告诉爸爸他所听到的所有秘密！他迫不及待地希望爸爸早点回家。

“好吧，我们先回去吧，”乔治说，“我们答应帮菲尔伯特夫人摘一些覆盆子，她烹饪晚餐的时候要用，所以我们最好先回去拿篮子，然后再去采摘。哦，我真希望我们能找到那个城堡遗址。我今晚一定会梦见它的，一定会。”

“好吧，试着梦一下城堡在哪里，”朱利安笑着说道，“那么明天早上，你就可以直接带我们去了。我想你们完全不知道城堡的遗址在哪里，对吗，双胞胎？”

“我们不知道，”双胞胎一起皱着眉头说道，“完全不知道！”哈丽特补充道：“这个农场太大了，我想它可能是在我们土地上的任何地方。”

“是的，但最可能是在山顶附近，”朱利安说，“以前城堡常常建造在可以俯视四周的地方，这样城堡里的人就可以很容易地看到企图进犯的敌人。”乔治又提到芬尼斯顿先生告诉她们的另外一件事：“城堡里的领主夫人带着她的孩子一起逃走了，她将他们带到了小礼拜堂，这两个地方不会相距很远。我猜这座城堡的遗址应该距离礼拜堂不到四分之一英里，这样我们就可以把搜索范围缩小一些。顺便说一句，我们一定要去看看那个小礼拜堂，这太有趣了，即使它多年来一直被当作仓库！”

接下来的时间里，女孩们采摘了覆盆子，而男孩们完成了他们的修补工作。他们拖着疲惫的身躯回到农舍喝茶。女孩们已经在那里了，她们正在摆桌子。一看到双胞胎她们就跑了过去，乔治兴奋地说了起来：“双胞胎！我们一直在看那扇古老的铁钉门。它太棒了！来看看吧，朱利安和迪克。如果它不是来自于城堡，我就把我的帽子吃掉，还有我的鞋子！”

乔治把孩子们带到那扇门那里。那扇门打开着，门后就是厨房通往院子的通道。她费了很大的劲儿才把它关上。孩子们都凝视着它，这扇门对于乔治来说实在太沉了——它非常坚固结实，是由很老很老的橡木制成。巨大的铁钉已经深深地钉了进去，并且十分牢固。要想把它们拔出来，除非把这扇门整个毁掉。门的外侧正中间有一个奇怪的铁柄。乔治巧妙地把它抬起来然后往下一敲。一声巨响在整个厨房回荡起来，把其他人都吓了一跳。

“我猜，这就是访客来到城堡时敲门用的门环！”乔治看着他们惊讶的脸，得意地说道，“这么大的响声足以引起城堡里所有人的注意，他们会立即警觉起来。你们觉得它会是城堡的前门吗？它这么大，一定值几百英镑！”

“注意！居里尔就在附近！”安妮低声说道，“他正一脸坏笑呢。

你们觉得他打算做什么？真希望我能知道！”