“只要哲学家并未超越真理的界限，便不要埋怨他们走得太远。哲学家的职能在于指明目标，因此他必须抵达目标。假如他中途辍步，竟然打出自己的旗帜，这面旗帜便可能是骗人的。行政官则不然，他的任务是根据困难的性质，稳步前进……。哲学家未抵目标便不知身在何处；行政官看不见目标便不知走向何方。”

本文的计划甚为简单，我们要向自己提三个问题：

1．第三等级是什么？是一切。

2．迄今为止，第三等级在政治秩序中的地位是什么？什么也不是。

3．第三等级要求什么？要求取得某种地位。我们先看看这些回答是否正确，然后再来考察，为使第三等级确实取得某种地位，过去曾试用过一些什么方法，今后该采取些什么方法。因此我们将要提及：

4．为了第三等级的利益，大臣们曾试图做些什么，特权者们自己现在建议做些什么。

5．本来应该做些什么。

6．最后，第三等级为了取得其应有的地位，现在还需做些什么。