初次见面

乔治坐起身，盯着贝尔塔。她看起来很奇怪，一来，她穿着大衣，裹得严严实实的，很难看清是胖是瘦；二来，她哭得很伤心，脸都哭花了。

安妮还在睡觉。蒂米也很惊讶，它像乔治一样，呆呆地坐着注视着前方。

“让蒂米别出声。”范妮婶婶小声说，我怕它一叫就停不下来，把房顶都吵翻了。

乔治挥挥手示意蒂米保持安静，范妮婶婶把贝尔塔往房间里推了推。

“她晕船晕得厉害，真是可怜。”范妮婶婶告诉乔治，“她又害怕又难过，我想让她尽快上床睡觉。”

贝尔塔还在抽泣，但渐渐地没那么难过了，抽泣声慢慢变小了。见到范妮婶婶这么和蔼可亲、善解人意，小女孩放下心来。

“来，把这些东西脱下来。”范妮婶婶对贝尔塔说，“我的天，你都把自己裹成这样了！不过要是乘摩托艇来的话，这还是有必要的。”

“我该怎么称呼您？”贝尔塔最后抽了抽鼻子。

“你可以跟其他人一样，叫我范妮婶婶。”她说，“你知道为什么要来我们这儿住一阵子，是吗？”

“嗯，”贝尔塔回答，“我不想来，我想和爸爸在一起，我不怕被绑架，莎莉会保护我。”

“亲爱的，谁是莎莉？”范妮婶婶一边问，一边从贝尔塔身上脱下外套。

“我的狗。”贝尔塔说，“它在楼下，就在我提的篮子里。”

乔治一听，立刻警惕起来。“狗，”她说，“这里不能养狗，我的狗绝对不会同意其他狗生活在这儿的。蒂米，你同意吗？”

蒂米轻轻叫了一声，它今晚兴致勃勃的。这个女孩是谁？蒂米很想下床去嗅嗅这个女孩，但是被乔治扯住了颈圈。

“啊，我都带来了，我想它现在也走不了，”贝尔塔说，“船回去了。不管怎样，我去哪儿莎莉就去哪儿。我跟父亲说了，他说那好吧，带它一起去！所以我就带来了。”

“妈妈，跟她说蒂米有多凶。不管是什么狗来，它都会上去干一架。”乔治连忙说道，“我不准科林庄园有别的狗。”

让乔治恼火的是，母亲根本不理会她。范妮婶婶继续帮贝尔塔脱下围巾、厚裤子和其他衣服。乔治想知道，这样炎热的夏夜，怎么会有人穿这么多衣服。

最后，贝尔塔脱得只剩下一件简单的运动衫和一条裙子。小女孩身材纤细，亭亭玉立，眼睛大大的、蓝蓝的，一头金色的鬈发。

她甩了甩头发，拿手帕擦了擦脸。

“谢谢您。”她说，“现在，我能把莎莉放出来了吗？”

“今晚不行。”范妮婶婶说，“你看，你要睡在角落里的那张小床上，而且我不能让你把狗带上来，因为要是它和蒂米没有打好招呼，它们可能会打起来。今晚没时间做这些了，你饿吗？喝点番茄汤，吃点饼干吧？”

“好的，麻烦您，我是有点饿了。”贝尔塔说，“那艘船太颠簸了，我觉得很不舒服，肚子都空了！”

“哎呀，那你把内衣拿出来，赶紧去洗个澡，再穿上睡衣，”范妮婶婶说，“然后钻到被窝里去，我给你倒点汤。”

但范妮婶婶看到乔治一脸不悦的样子时，她改变了主意。头一个晚上最好别让贝尔塔和乔治待在一起，一个已经这么可怜了，另一个却气鼓鼓的！

“也许我不能亲自去盛汤，”她说，“乔治，你去，好吗？汤在楼下的炉子上热着。桌上有汤杯，还有一些饼干。”

乔治从床上爬起来，显得很不情愿。她看着贝尔塔拿出一件睡袍，便噘起了嘴。

“都不穿睡裤！”乔治心想，“真是个笨蛋！还把狗带来了——被惯坏的小东西！她把狗放在哪儿？真想下楼看看。”

母亲看出乔治有这个念头，于是跟着她走到门口，“乔治！”她警告道，“你不能打开楼下的狗篮子，今晚我不想看到两只狗打架，睡觉前我会把它放到蒂米的窝里。”

乔治没回话，下楼去了。汤快煮开了，她赶紧把汤从炉子上端下来，倒进汤杯，放在碟子里，边上再堆一些饼干。

这时，她听到一阵轻微的呜咽声，便转过身来，声音是从角落里一个大篮子里发出来的。乔治忍不住想打开篮子——但她很清楚，要是这只新来的狗跑上楼去找它的女主人，蒂米会大吼大叫，把大家都吵醒！不值得冒这个险。

乔治端起汤上楼了。房间里，贝尔塔躺在露营床上，看上去很惬意；安妮还安然地睡着，丝毫不受打扰；蒂米趁机从床上跳下来，去瞅瞅这个新来的女孩。它往贝尔塔身上轻轻地嗅了嗅，贝尔塔便伸出手，轻抚着它的头。

“它的眼睛真漂亮啊。”贝尔塔说，“它是个混血儿，对吧？一只混血狗。”

“千万别对乔治这样说，”范妮婶婶说，“蒂米可是她的心肝宝贝。你好点了吗，亲爱的贝尔塔？希望你和我们住在一起会感到开心，我知道你并不想来，但是你父亲很担心你，对你来说，下学期去安妮和乔治娜学校之前，了解下她们是件好事。”

“噢，乔治娜——您叫乔治的那个？”贝尔塔惊讶地说，“我都不确定她是不是个男孩。父亲告诉我这里有三个男孩和一个女孩——就是那个床上的女孩，不是吗？”

贝尔塔指着安妮。范妮婶婶点点头：“没错，那是安妮。你父亲以为乔治是个男孩，所以他才告诉你有三个男孩，只有一个女孩。

两个男孩睡在隔壁房间。”

“我不太喜欢乔治，”贝尔塔说，“她不喜欢我住在这里，是吗？

或者是不喜欢我的狗？”

“噢，等你们认识了，就会发现她很有趣的。”范妮婶婶说，“她把汤端来了。”

乔治端着汤上来了，看见贝尔塔正在抚摸蒂米，心里很不高兴。她猛地把汤放下，一把推开蒂米。

“谢谢你。”贝尔塔说着，急忙把杯子拿到手里，“好香啊！”乔治上了床，侧过身去，她知道自己做得不好，但一想到有人居然带了只狗住到科林庄园，她便无法忍受。

像往常一样，蒂米跳起来躺到乔治的脚边。贝尔塔对蒂米连贯的动作连连称赞。

“明天让莎莉也躺在我脚边！”她说，“真是个好主意。爸爸只让莎莉睡到我房间，却要求莎莉躺在篮子里，不能上床。明天晚上我就让它睡在我脚边，就像蒂米睡在乔治脚边一样。”

“不可以！”乔治怒气冲冲地说道，“除了蒂米，没有狗可以睡在我的卧室里。”

“好了，别说话了。”范妮婶婶急忙说道，“等你们休息好，明天我们就可以解决这些问题了。我保证今晚会照顾好莎莉，现在躺下睡觉，你们看起来都要睁不开眼了！”

一阵睡意袭来，贝尔塔闭上了眼睛，但她努力睁开，抬起头来看着乔治的母亲。

“范妮婶婶，晚安，”贝尔塔睡意蒙眬地说，“我这么叫您，可以吗？您对我真好，谢谢。”

说完，贝尔塔就睡着了。范妮婶婶拿起汤杯，走到门口问道：“睡着了吗，乔治？”

乔治躺着一动不动。她知道母亲对她的表现很不满意，此时最好的办法是装作睡得正香！

“我知道你没睡着，”范妮婶婶说，“希望你会感到惭愧，明天早上你要弥补自己愚蠢的行为。真想不到，你会这么孩子气！”

范妮婶婶说完便离开了房间，并轻轻关上了门。乔治摸摸蒂米，感到无比羞愧，但是她非常肯定，明天早上她也不会对贝尔塔友好一点。这个傻里傻气的女孩！连她的狗也一样蠢，一定！而且家里多了一只狗，蒂米只会很讨厌，怒吼，狂吠，到最后贝尔塔还是不得不把她的狗送走。

“这也是件好事。”乔治喃喃地说，这时蒂米亲切地舔了舔她的手指，“蒂米，你不想家里多出来一个女孩，也不想多一只狗，对吧？尤其是这样的女孩！”

范妮婶婶，把贝尔塔的狗稳稳地放进蒂米的狗窝里。狗窝有一扇小门，可以关上，所以狗在里面是安全的，而且跑不出来。

她回到屋子里，把贝尔塔的东西收拾干净——这些东西在房间扔得到处都是，然后关了灯。

她上楼去睡觉了。贝尔塔这么晚才来，丈夫却一直睡得很香。

之前他还很肯定自己会起来，欢迎这位小姑娘，问候一下妻子，但事实上他甚至没翻过身！

范妮婶婶也很乐意这样。对她来说，一个人接待这个晕船、受惊吓的女孩，省事多了。她愉快地爬上床，长吁了一口气，躺下了。

“啊，天哪，一点也不想天亮！乔治一直闹情绪，还要处理两只狗的问题，到时会怎么样呢？贝尔塔看起来是个不错的小家伙。好吧——也许他们相处得会比我想象的要好！”

是啊，早上可不容易应付，这是肯定的！