扣人心弦的冒险

朱利安扭动钥匙，打开房门，里面坐着一位仪态端庄的老太太，她端坐在窗户旁边的椅子上，正在看书。房门开了，但她并没有转过身来。

“马修，你为什么早上这个时候过来？”她问道，仍然没有回头，“你又是从哪儿想起来的这些敲门的礼仪？你还记得你刚学会如何礼貌对待你的长辈和雇主的时候吗？”

“不是马修，”朱利安说，“是我们，我们是来救您的。”

老太太触电似的回过头来，目瞪口呆。她立刻站起身，朝门口走来，全身都在颤抖。

“你们是谁？在马修来之前，快让我离开这儿！听见没，让我走！”

她用力推开了四个孩子和狗，然后迷茫地站在走廊里，不知所措。

“我该怎么做？我该去哪里？这些人还在不在这里？”

她返回自己的房间，又坐回到椅子上，掩面痛哭。

“我感到头晕，给我一些水。”

安妮赶紧从桌子上的水壶里倒了一杯水给她。老太太接过水喝了下去，看了看安妮：

“你们是谁？这是什么情况？马修在哪儿？天啊，我肯定是疯了！”

“托马斯太太，您是托马斯太太，对吗？”朱利安说，“小艾丽，那位牧羊人的女儿，是她带我们来这儿的，她知道您被关起来了。

您还记得她妈妈吗？她告诉我们她以前常常来这儿照顾您。”

“艾丽的妈妈，玛姬，是的，我还记得。但是这件事和艾丽有什么牵扯？我才不信，你们休想糊弄我。杀了我儿子的那些人在哪儿？”

朱利安看着迪克。他们心里都明白这个可怜的老太太已经失去了理智，要不然的话就是孩子们突然造访，让她心烦意乱。

“是卢埃林带他们过来的，他们要买我的房子，”她说，“但我不会卖的，绝不！你知道他们怎么说吗？他们说在这座山里，我的房子底下很深的地方，有稀有的金属矿，一种强大的金属，价值连城。他们现在把这种金属叫作什么来着？”

她看着孩子们，好像很期待他们告诉自己答案。但看到孩子们一头雾水，她摇了摇头。

“你们怎么可能会知道，你们只是孩子。但是我不会卖掉，不会的，我不会卖掉我的房子，也不会卖掉房子底下埋藏的金属矿。你们知道他们要用这金属矿来干什么吗？他们要用来做炸弹，杀人！

所以我坚决不许，我是绝对不会卖了这个地方，让那些人挖矿制作炸弹的！这违背了上帝的本意，我，布朗温·托马斯，决不会做这样的事情！”

孩子们听着，敬意油然而生。老太太好像缓过神来了，变得清醒很多，说话的时候一前一后地晃着，振振有词。

“所以他们去问我的儿子，他跟我一样坚决说不。但是他们把他带走然后杀了他，现在他们在我的房子底下开工了。是的，没错，我可以听见一阵阵的噪音，我感觉到我的房子在震动，我看见奇怪的东西。但是你们是谁？马修在哪里？他把我关在这里，锁在我自己的房间里。他告诉我卢埃林的遭遇，我那可怜的儿子。马修是个坏蛋，他同那些恶人为伍，狼狈为奸！”

她似乎忘了房间里还有四个孩子，自说自话了好一阵。孩子们在想接下来怎么办。朱利安看到这位可怜的老太太行动不便，不能跟他们一起下楼原路返回，要穿过隧道，从壶穴钻出去更是不可能了。他开始后悔要是当初没有这么心急如焚就好了。他现在想到的最好的办法就是重新锁上门，让她安全地待在房间里，这样他们就能赶紧去找警察来。而这个时候，警察一定会相信他们的话。

“我们现在要走了，”他说，“我们去找人来救您，很抱歉打扰了您。”

这让其他小伙伴都很惊讶，朱利安把大家推出房间，再次锁上门，把钥匙放进了口袋。

“我们不带她一起走吗？”乔治惊讶地问，“可怜的老太太！真可怜！”

“不行，怎么带？”朱利安说，心情烦躁不安，“不管摩根说什么，我们都必须找警察来。我们可是亲眼所见，证据确凿！尽管有万贯金钱的诱惑，这位母亲还是禁止儿子出售此地，而且儿子也照做了。但是这些人想方设法潜入进来，下到地底开采金属矿，无论是什么金属矿，反正他们一心只想着发大财……”

“而且还杀了她儿子？”迪克说，“应该是真的吧，这实在太过分了，泯灭人性！可以确定的是，他很快便被报道失踪了，警察做了调查取证。但除了老太太，没有人说她儿子失踪或死亡，对吗？”

“好了，现在不讨论这个了，”朱利安说，“我们必须做点什么。

很抱歉还把托马斯老太太关在那个房间里，但实话实说，最危险的地方就是最安全的地方。”

他们下了两层楼，到了画廊，艾丽还在那儿等着，和她的两只小宠物依偎在一起。看见他们回来了，笑着跑过去迎接他们，似乎没有注意到那个老太太并没有和他们同行。

“下面的男人很生气！”她笑着说，“现在他醒了，又喊又叫，乱砸东西！”

“天啊，希望我们不要被发现，”朱利安说，“我们现在必须赶紧离开这里去报警。但愿他不会朝我们冲过来，或者叫来那只恶狗。”

他们以最快的速度往楼下走，一边提防着马修。尽管连他的人影都没见着，房子里还是回荡着他怒气冲冲的喊叫，以及乱摔乱砸的声音。

“艾丽锁了门，”艾丽突然对着声音的源头，指了指，“他锁了老太太，艾丽锁了他！”

“你干的？你真的把他锁起来了？”朱利安高兴地说，“你真是只调皮的小猴子，好主意！我都没想到！”

朱利安去了愤怒的马修所在的房间。

“马修！”朱利安严厉地喊道。接着是死亡般的沉默，随后马修惊人的大嗓门从紧闭的门里穿透而出。

“是谁？谁把我锁在里面？如果是你们中的一个，肯定会后悔的！竟然敢拿我开玩笑，你们明明知道我得上楼去看管托马斯老太！”

“马修，这里不止一个人，”朱利安用冷静、坚定的嗓音说道，“我们是来救托马斯太太逃离这座古塔的，现在我们要去报警，交待这一切，并且如实向警察说明在这座房子底下工作的人杀了她的儿子。”

接着是死一般的沉寂，过了一会儿后，马修又开口了。

“你在说什么？我听不懂！警察对我们根本束手无策。卢埃林先生，她儿子，根本没死。他还活得好好的，生龙活虎。无论你们是谁，他都不会乐意看到你们的。你们立刻滚蛋！快放我出去！门外的阿尔萨斯狗竟然没有咬你，等我出去你们就没这么幸运了！”

现在轮到孩子们吃惊了。所以老太太的儿子没有死！那么他在哪里呢？为什么马修要告诉托马斯太太如此残酷的谎言？于是朱利安立刻问他：“你为什么告诉托马斯太太她的儿子死了？”

“这和你有什么关系？这是卢埃林先生吩咐我这么做的。老太太坚决不让他卖掉房子底下的东西，那些东西能牵制住小汽车、自行车、耕犁，让它们跟灌了铅一样重。他们说，地底下的东西有磁性。所以，如果他想卖，又有何不可呢？但我不得不说，他不应该卖给外国人！不应该啊！如果早点知道的话，我才不会领了他的钱，替他做这些龌龊的勾当。”

讲述这个惊人的故事时，马修的嗓音忽大忽小。然后，这个男人又一次疯狂地砸门。

“你们是谁？快放我出去！我对老太太一直很好，你们可以问她，尽管她现在过得很痛苦，举止异样。我一直忠于卢埃林先生，他也不容易，不，他是不容易。你们究竟是谁？放我出去！放我出去！如果卢埃林先生发现我被锁在这里，他会杀了我的！他一定会说我泄露了他的秘密，他会说……快放我出去！”

“这一切听上去有点疯狂，”朱利安说，幸好这个男的被锁起来了，“他应该也是很单纯的，听信了那个儿子说的话，甘愿为他做任何事情。好了，我们最好赶紧去报警。走吧，我们原路返回。”

“我们看一眼那条河，看看那些人在那里做什么，”迪克说，“就你和我两个人。这个机会很难得，我们不会被发现，而且只需要花几分钟时间。女孩们和蒂米去其他地方等着我们。”

“我觉得我们现在不该停下来，”朱利安说，“真的不能停。”

“是的，赶紧走吧，”安妮说，“我不喜欢这座房子，总感觉阴森森的，很恐怖。而且我简直不敢想象，当地底下的人开始工作的时候，整个房子跟着一起震动是什么感受！”

“我们赶紧走吧。”朱利安说道，完全忽略了马修的呼喊和乱砸。孩子们穿过厨房，进入地窖口，打开手电筒照明。

“我们扔下马修，对他置之不理，他肯定气得发疯，”大家穿过一个空旷地窖的时候，迪克说，“真是老天有眼，罪有应得！从儿子那儿收受贿赂，对那位可怜的老母亲撒谎！看，我们已经走到这堵粉碎的墙了，能看见河道。我想他们肯定发现这是挖掘金属最简单的途径。”

他们站在那里，透过墙的裂口看着那条潺潺流淌的河。

“别走了，别走了，”艾丽一边说，一边拽了拽朱利安的手，“那里有坏人！”

她抓着小狗大卫，以防它掉进湍急的河里，但是小羊范尼还是像往常一样欢脱自在。突然，它步子一迈，蹬进了河道里，只看见它的尾巴疯狂地摇着。

“范尼！范尼！”艾丽大喊，“范尼！范尼！”

但是小羊以为自己走对了路，欢脱地被冲往下游。水流声太大，它根本没听到艾丽的呼喊。艾丽赶紧追上去，像小羊一样矫健，跳起来避开崎岖的岩石路，一头扎进了河里。

“快回来，你这个小傻瓜！”朱利安大喊。但是艾丽也听不见，转眼间她便消失在河道无尽的黑暗中。

“朱利安，她没有手电筒，她会掉进去淹死的！”乔治立刻大喊，惊慌不已，“蒂米，快去追上她，把她带回来！”

蒂米乖乖地去了，它在湍急黑暗的河水里尽可能快地朝下游追赶去。

朱利安和其他小伙伴焦急地等着。艾丽没有回来，也没有任何动物回来，乔治开始非常担心蒂米。

“天啊，朱利安，蒂米不会有什么事吧？艾丽和范尼怎么样了？”她说，“她们没有手电筒！天啊，我为什么要让蒂米去！我们本来都已经走出好远了！”

“她们马上就会回来的，”朱利安说，语气透出他自己都难以相信的坚定，“我相信艾丽能在黑暗中看清东西，她像小狗一样，对自己有十足的了解和把握。”

但是，五分钟过去了，没有一个身影回来，乔治往前走了走，用手电筒往岩石岸边照了照。

“我要去找蒂米，”她说，“你们谁也劝不了我！”

在男孩们反应过来要抓住她时，她已经走了！朱利安非常生气，朝她大喊：

“乔治！你也是傻瓜吗！蒂米自己会回来的。你别去，你根本不知道会碰到什么！”

“走吧，”迪克也开始沿着河岸走下去，“我们都知道，乔治不会回头的，除非她找到了蒂米和小伙伴们。我们要抓紧了，否则后果不堪设想！”

安妮不得不跟着男孩们，她的心跳很快。简直世事难料，糟糕至极！