终点

“好吧，我们还是调头下山吧。”迪克见司机回到车上，便对他说。

“等一下，我出去看一下有没有其他地方亮着灯，”朱利安一边说一边打开车门跳了下去，“我可以稍微走远一点，看看能不能发现那座房子。肯定离得不远，毕竟我们刚刚在盘山路上就已经看见它了。”

他走到大门前，借着车灯仔细查看了一番，“门锁上了，”他说，“但我可以爬过去，里面某个地方肯定亮着灯，虽然我不知道隔了多远。”

就在他准备爬进去之前，大门里传来了一阵急匆匆的跑步声，然后一声响亮又野蛮的号叫震慑夜空，一些动物在猛力撞门，仿佛要冲破它似的。

司机见状赶紧回到车上，关好了门。朱利安转身拔腿就跑，发现自己的双腿在保命时刻可是飞一般的快呢，哪还管自己在不在病中。

蒂米开始狂吠，还试着从紧闭的窗户里跳出去。大门背后，怒嚎和犬吠还在继续。想必里面肯定有只大狗，它还在用力撞门，弄得整个大门都摇摇晃晃。

“我们最好赶紧离开这里，”司机完全给吓坏了，一脸惊恐地说，“呼！幸好我在大门的这一边。简直吓死人了！你们的狗也得好好管管！”

蒂米正十分暴怒：“为什么不放我下去和里面的狗打一架呢？”乔治试着安抚它，但蒂米丝毫没有要停下的意思。司机开始调头，小心翼翼地退一点进一点，然后又退一点。道路很宽，但是车身右边有一个十分陡峭的斜坡。古塔确实是建在峭壁边上的！

“那里的人肯定很害怕窃贼，所以才养了这么凶恶的狗，”迪克说，“但是这个地方看起来十分冷清，人迹罕至呀。这是怎么回事？”

“不对劲啊，”司机一边回答，一边把车调整到正对下山的路上，“这车怎么突然变得这么慢，跟踩了刹车似的。”

“或许你真踩了呢。”朱利安说。

“不，我没有，”司机笃定，“我只是踩了一点点，为了防止汽车滑下山去。你们也能看见这里这么陡，旁边几乎就是悬崖。在黑暗中开车下山，真是太难了！不过这车到底是怎么了呢？现在只能龟速爬行。”

“我觉得它上山好像也这么慢，”迪克说，“我知道这条路蜿蜒陡峭，但您不觉得这车现在好像寸步难行吗？”

“是啊，”司机承认道，“我觉得这条路比我想象中的更为陡峭一些。这车到底是怎么了？我现在完全没踩刹车，还把油门踩到了底，但它还是这么慢！就好像在拉一吨重的东西。”

这太诡异了。朱利安感到十分不安。他可不想让自己的弟弟妹妹们在这个寒冷乡村迷路，在车上过夜。尤其现在又淅淅沥沥下起了小雪！月亮躲到厚厚的云层后面去了，周围一片乌黑。

庆幸的是，他们最终安全抵达山脚，回到了平坦大道。司机深舒了一口气，然后突然感叹道：

“奇了怪了？车子恢复正常了！现在可以像小鸟一样飞速前行了！唉，可让我悬着的心放下了！还以为它罢工不干，让我们在这边睡上一宿呢。”

汽车现在行驶地十分顺畅，所有人都松了一口气。“肯定还是车子出了故障，”司机说，“要是我知道是什么问题就好了！现在，大家打起精神来，注意观察两边有没有农舍或者指示牌。”

过了没多久，他们就看到了一个指示牌，乔治立刻大喊道：“停一下！我看到指示牌了！停车！”

于是，汽车停到了指示牌旁边，所有人都凑过去看，然后一齐惊呼：“玛嘉峡谷！哦耶！”

“向左走。”司机一边说，一边向左驶去。但是这路更颠簸了，很明显这是一条乡村土路。行驶在小路上，远远就看见山丘上耸立着一间房屋，房子的窗户里透出些灯光。那一定是琼斯太太的农庄了！

“谢天谢地！”朱利安说，“那肯定是了！很开心我们能在鹅毛大雪来临之前，顺利赶到目的地。现在挡风玻璃已经被雪覆盖了大半，很难看清外面了。”

是的，终于到目的地了！当汽车驶近时，农庄里传出来一阵阵可怕的狗叫，蒂米也不甘示弱，立刻回应，叫声简直震耳欲聋！

司机把车开到农庄门前，小心谨慎地观察四周，以确保没有狗围在车子旁。房门打开了，一位老妇人站在微弱的灯光底下，脸上泛着和孩子们一样的喜悦表情。

“快进来，快进来！”她大声说，“外面下雪太冷了！摩根会帮忙抬行李的。大家快进来！”

四个孩子一下车，疲惫感突然席卷而来。安妮差点打滑摔倒，因为她的腿好像又不听使唤了，好在朱利安顺手抓住了她的胳膊。

他们满脸疲倦，拖着身子进了屋，只有蒂米还活蹦乱跳。一个高个子男人急匆匆地出来，准备帮司机搬运行李，经过孩子们的时候，有礼貌地向孩子们挥手致意。

老太太把孩子们领到温暖的大客厅里，安排孩子们乖乖坐下。“一路上肯定累坏了吧！”她说，“个个看起来都没精打采的，而且这么晚才到。本来为你们准备了一壶好茶，但我想你们现在肯定饿了，可怜的孩子们！”

朱利安看到在壁炉不远处，放置了一张餐桌，上面摆满了各种各样的食物。尽管他浑身疲惫，但看到这么多美味，饿意突然袭来了。他冲着老太太笑了笑。在火光的照耀下，老太太的头发闪耀着银色的光。尽管她已经满脸皱纹，但她的双眼就像老鹰一样锐利明亮。

“很抱歉我们迟到了，”他解释道，“我们在路上迷路了。这是我妹妹安妮，这是我堂妹乔治，这是我弟弟迪克。”

“还有，这是蒂米。”乔治补充说，蒂米立刻朝着老太太，乖乖地伸出了自己的爪子。

“哇，现在很少能看到这么有礼貌的狗了，”老太太说，“我们养了七只，但没有一只会伸出爪子和人握手。就算女王来了也很难说！”

狗叫声终于停息了。但是房间里一只狗的影子也没有，孩子们想它们肯定在外面的狗窝里待着。

蒂米高兴地在房间里乱窜，闻闻这里，嗅嗅那里，不放过任何一个角落。最后，它来到餐桌旁边，伸出爪子搭在桌边，眼巴巴地盯着桌上的美味，然后蹿到乔治旁，开始摇尾乞怜。

“它说它很喜欢这些食物，”乔治对老妇人说，“我举双手赞同！

看着就让人流口水了！”

“你们都去洗一洗，把自己弄精神点，我再去弄点热茶来，”琼斯太太说，“你们肯定又冷又饿吧。穿过那扇门，就能看见一小段楼梯，楼梯上面的房间都是给你们准备的！没人会打扰你们。”

五个小伙伴穿过那扇门，来到了一个石头通道前，墙上点着一根蜡烛用来照明。狭窄的石阶通往楼上的一个平台，那里点着另一根蜡烛。阶梯很陡，孩子们吃力地往上爬，长途奔波使他们的双腿都麻木了。

两间卧室相互正对，门都半掩着。两间房看起来简直一模一样，装修布置完全一样。洗漱间有浴盆，每个浴盆里都放了一壶热水，壶身用毛巾裹着。木柴在壁炉里烧得正旺，火焰照亮了整个房间，比蜡烛管用多了。

“女孩们睡这个房间，我和迪克去对面那间，”朱利安说，“天啊！房间里竟然有壁炉，我们真是受到了盛情款待啊！”

“我想早点休息，想躺在床上看柴火燃烧，”安妮说，“房间里这么暖和，真的太好了。如果太冷的话，我一定会咳嗽的。”

“我们今天消停很多了。”迪克说。结果，话音刚落，他就重重地咳了一声。老妇人在楼底下听见，就立刻喊起来：“你们手脚利索点，收拾完就赶紧下来烤火！”

很快，他们收拾完就下了楼，齐刷刷地坐在温暖的客厅里。客厅里只有琼斯太太，她给每个孩子都倒上了热茶。

“没有其他人来喝茶了吗？”乔治环顾四周，好奇地问，“难道这些食物都是为我们准备的？”

“是的，”老妇人一边回答，一边把火腿切成薄片，“这是属于你们的房子了，它是我专门空出来为家人到访准备的。这个房子里有一间大厨房。你们在这里可以随心所欲，发出多大的噪音都没关系，只要你们自己乐意。而且没人会听见，石头砌的墙可厚着呢！”

把孩子们安顿好之后，她朝孩子们点点头微微笑，便离开了房间，只剩下孩子们面面相觑。

“我很喜欢她，”安妮说，“她是詹金斯的姑姑，年纪肯定不小了！但是她的双眼却炯炯有神、清澈雪亮！”

“我感觉自己好多了，”迪克一边说，一边往嘴里塞了一叠火腿，“乔治，拿点东西给蒂米吃，它一直用爪子戳我，但我自己都吃不够呢。”

“我分一些给它吃，”乔治说，“我以为我饿了，但其实还好。我只是突然觉得累了。”

朱利安看了看她，确实挺憔悴的，眼睛四周覆盖了浓浓的黑眼圈。“小子，先吃完饭，”朱利安说，“然后就去睡觉。你可以明天再整理行李。经不起长途车的折磨了吧？安妮看起来都没你那么疲惫！”

琼斯太太又进来了，十分赞同朱利安的想法。吃完东西，孩子们确实该上床睡觉了。“明天睡到自然醒吧，”她说，“下楼了就来找我，告诉我想吃什么。在这里，你们可以自由自在，做想做的事！”

但在那一刻，他们最想做的还是在噼啪作响的火焰旁，上床睡觉。孩子们闭上双眼，窝在暖和的被子里安然入梦，洗去一天的疲惫。唯独蒂米与众不同，它在门口守了好长一段时间，然后才悄悄爬上了乔治的床尾。蒂米是个很棒的守护者！