序
顺着山路
一直前行，竞通向一条深长的峡谷地带，峡谷甚是幽静，两岸植被也极为茂盛
，高大的杨树、楸树、杜梨树、刺槐树，混杂着低矮的杏树、山桃树，以及荆棘、蒿草，把峡谷遮盖得光线稀疏，甚是阴森。“叮咚、叮咚。”一阵泉水之声猛然传来，使得这种阴森之感一下便又荡然无存，水有灵气，是活的，一听到水声，不由使人想起袅袅炊烟，牧童羊群，同时心境也开阔了，心情也顺畅了，如果再浮想联翩一番，想像有一牧羊少女，身着红衫，手拿皮鞭，吟哦微唱，更是别有一番诗意。有水便有河，其实不是河，只能算作溪，溪水甚小，宽不过一米，却清澈见底，有青石绿苔横卧溪涧，这“叮咚”之声便是由溪水冲撞青石而传来。此时才发现这山路竟是一直围绕溪水流淌而来，溪弯路则弯，溪直路则直，路边有溪，溪畔有路，路溪相应，甚是有趣。
此溪有名桃花溪 ，溪名因溪畔所生长众多山桃树而来。每年三月，桃花、杏花，芳菲争艳，尽相绽放，把这一溪两岸一下变成花的世界。“如果在这溪畔盖一栋房子也未尝不好。”说这话的不是别人，正是距溪水不足一里路的桃花铺老田。此时老田刚从县城回来，路过桃花溪，看见这么美的景色，不由自言自语道。老田五十挂零，秃脑门，红脸膛，中等身材，十足一个摸爬滚打的庄家人。说起桃花铺这个村子，真也小得可怜，仅住有沿桃花溪两岸零零散散的四五十户人家。老田就生长在桃花铺，他把这条县城通往桃花铺的山路不知走了多少遍，过去五十年他从没留意过这桃花溪的景色，更没有产生过在这里盖房子的想法，然而今天却偏偏这么想了，不但这么想，而且还决定马上付诸于行动。
老田有五个儿子，从大到小依次是：有军、有龙、有朋、有才、有瑞。有军、有龙现在已经结婚和老田分开过，有朋也已定下了媳妇，正张罗着“五一”结婚，无奈新房至今还没有着落。今天老田去县城就是准备盖房材料的，走在桃花溪这地方不由使他眼前一亮，放佛感觉有朋的新房已经竣工近在在眼前，正穿着新衣和媳妇拜堂成亲呢。
老田是个急性子，回到家一吃过饭便紧急召开了家庭会议，商讨新房选址一事。结果包括老伴、五个儿子、两个儿媳竞一致同意。老田二话没说从箱子取了两包烟匆匆向村长家赶去。第二天，桃花溪畔鞭炮齐鸣，有朋的新房便开始破土动工。常言说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，通过老田全家九口人人半个月的辛苦劳作，三间新瓦房，两间偏厦房便耸立在桃花溪旁。
一
云儿是四乡八邻有名的乖女子，皮肤白，眼睛巧，鼻梁直，嘴儿小，说话温言温语，做事不紧不慢，从不跟人计较什么，更不会四处显摆，向别人张扬点什么。五岁时，云儿端着碗在自家门口吃饭，有路人经过，停下来逗芸儿。
“云儿，吃的啥饭呀？”
“面。”
“把你碗里的面给我吃了吧？”
“行。”
云儿停下了吃饭，把碗和筷子端端正正端到了路人面前。路人俯下身来亲了一口云儿粉红的脸蛋。
“云儿真乖。”
“你也真乖。”
路人笑了，云儿也笑了。路人走远了，云儿继续端着碗在自家门口吃饭。
云儿上学了，老师在教桌前说：“坐端正。”云儿便把身子挺得直直的。老师说：“把今天所学的拼音在本子上抄三张。”云儿便把所学的拼音在本子上一笔一划，工工整整抄了三张。该上学的时候到了，云儿背着书包高高兴兴去上学，放学时间到了，云儿欢欢乐乐回到了家。时间一晃一晃，一天一天过去了，一年一年过去了，云儿高中毕业了，成了大姑娘了。成了的姑娘的云儿再也没有去学校上学。
云儿有个妹妹唤作玲儿，小云儿三岁。就在云儿不再去学校上学的那年秋季开学之际，云儿送玲儿去她半年前还曾就读的县城中学去读书。新学年开学，玲儿刚升进高一。云儿帮玲儿报了名，交完了书本费，铺好了被褥，安排好了住宿。
玲儿说：“姐姐，再见！”
云儿说：“妹妹，再见！”
玲儿便和一大帮初中时一块儿就读过，且同时升进这所高中的女同学，嘁嘁喳喳，相拥相簇，转眼间消失得无影无踪。
云儿站在自己所熟悉的校园里，想起了昔日上学的情景，及昔日一起上学此时却各奔东西的同学，心中不觉升起一份孤独，一丝伤感。云儿就这么在孤独和伤感中边想边走出了校园，漫无目地走着，不想竟来到了新民街。新民街是县城的主街道，也是县城最繁华的街道，县上的各大单位多都集中在这条街上，县政府也在这条街。在县政府门前的公告栏，一堆人正拥挤着看新贴出的布告。云儿闲着无事，顺势也挤了过去，原来大家都在看一个招生通告。
招生通告
全县刺绣爱好者同胞们：
为搞活经济，促进民族文化传统，我县特举办为期三个月的刺绣工艺培训班。
凡年满十六周岁，户籍隶属我县的城乡男女中青年均可报名参加。
培训地点：县文化馆培训室。
林云县文化局
林云县刺绣爱好者协会
一九八三年九月一日
云儿看后不禁心头一动，心想：“自己虽然上学成绩不咋样，但从小对针线、女红却极为热爱，现在不是高中毕业没事嘛！何不报个刺绣培训班，一来消磨时间，二来也是学了一门手艺，也不枉自己从小对女红的一番热爱。”云儿想到这里，刚才心头的孤独伤感之情不觉烟消云散，便大步 向文化馆赶去。
云儿来到文化馆，找到刺绣培训班招生办公室，见一伙姑娘媳妇正围着招生老师咨询着什么。一个老师看见芸儿走了进来，便热情问云儿是否想报刺绣培训班。云儿回答是，同时问那老师培训班的相关费用等问题。老师笑着说，学费全免，对乡下离家较远的学员还无偿提供住宿，就是 生活费和培训材料费需要自理。云儿高兴地答道，那当然了，便毫不犹豫地报了名，问清楚开学时间，走出了文化馆。
“云儿，你去文化馆干啥？”
云儿刚走出文化馆 ，听到有人叫他，回头一看竟是自己的高中同班同学田有朋。田有朋生性内向，和云儿两人虽同在一个教室读了三年书 ，但彼此之间交流的话语却为数不多，因为在那个年代 ，男女同学之间还是相对比较“封建”。云儿自毕业之后 ，一直未和任何同学联系，也未见一个同学的面，今天当她见到昔日的同班同学田有朋时，不觉百感交集，一股说不出的喜悦和激动同时涌上心头。
“田有朋，原来是你呀！好久不见，你又在县城干啥呢？”
“我想学木工，见文化馆招生，跑去问，才知道人家只招刺绣不招木工，我便出来了。你去文化馆，莫非想学刺绣。”
“嗯。我名都报了。”
“祝贺你，云儿。那你知道那里有学木工的？”
“学木工嘛！专门的培训班我倒不知道，但我可推荐一人你跟他学，保证能学到真手艺。”
“谁呀？你快说！”
“我二舅呀！他前些年跟一个江苏师傅学做家具，出师后便在南关租了个独院，专门替人做家具，生意挺好的，你若想投师学医，由我推荐，保证行。”
“那就多谢你了，云儿，待我出师之后给你免费做个梳妆台 。”
“为啥要做梳妆台呀？”
“做个梳妆台，你每天化妆照镜子就可以想到我了，也不枉咱们同学三年的一番情谊。”
“田有朋，看你在学校不咋说话，其实这心眼还蛮多的，说话也一套一套的。快走，去南关找我二舅。”
“走。”
云儿携田有朋向南关赶去。
二
三月的春风徐徐吹来 ，新芽吐绿，鲜花吐蕊，又是一个春天，又是一个醉人的春天。云儿坐在自家院子做刺绣，引来村里好多大姑娘 、小媳妇的关注，大家也都围坐在云儿家院子做刺绣。这个说：
“云儿，你做的刺绣好漂亮呀！天上的云彩，地上的走兽，水中的鱼儿、鸭儿、鹅儿、鸳鸯，在你的手中一下全变活了。”
那个说：
“云儿，你不是去年刚从学校毕业嘛！啥时学的这手艺，刺绣做的这般好 ，可要好好教我们咯。”
云儿笑了，脸颊上荡起两片淡淡的红晕 ，低下头微微地说道：
“那不是去年秋刚毕业， 闲着没事在县城报刺绣班学的嘛！”
“啧啧啧！原来是专科毕业的，怪不得做的这么好。”
大家伙更加崇拜起了云儿。
大家就这么围坐在一起，做着手中的活，不懂的，便都向云儿请教，同时彼此间拉些家常，开些玩笑，寻找些乐子。
“云儿，多大了？”这伙人中恰有一个是云儿的堂嫂，关切地问云儿道。
“二十了。” 云儿回答道。
“二十了也就能说婆家了，若不嫌弃，嫂子给你做媒。 ”堂嫂说。
“这是好事呀！有合适的就烦大家多张罗张罗了。”这时从屋子里走出云儿的妈，听大家说起了有关云儿的婚事，插嘴说道。
“我年龄还小 ，不想急着找。”云儿有些难为情，脸颊更红了。
“你们都别瞎操心了，我姐早有心上人了。”这时玲儿背着书包走进了家门，笑呵呵地说道。今天是星期五，玲儿放学从县城回来了。
“啊——！”众人大惊。
“玲儿，你少胡说！”云儿瞪了玲儿一眼。
“对，我不胡说，我不胡说。”玲儿仓皇跑进了屋子。
不是玲儿“背叛”了云儿，而是云儿的眼神无法掩饰自己内心的秘密。云儿从小就是一个听话的孩子，从不会撒谎。在云儿妈后来的一再追问下，云儿坦白了自己内心的秘密。
玲儿所说的那位云儿的心上人，不是别人，正是半年前云儿在文化馆门前所碰见的同学田有朋。那天，云儿携田有朋一同来到了县城南关，找到了她的二舅，说清了事情的原委。二舅欣然接受，即可收田有朋为徒，两人好不高兴，找了个小饭馆，点了些酒菜，庆祝了一番。此后，云儿在文化馆学起了刺绣，田有朋在云儿二舅处学起了木工。刺绣班下课了，云儿来到了二舅家，正碰见田有朋细心地做着活儿，田有朋没活时，便到文化馆门口等待云儿下课，两人像两只欢快的雀儿一般一并在县城街道戏耍、玩闹，街道、巷子里便留下他俩快乐的身影。时光荏苒，秋去冬来，当第一场霜冻降临到林云县城田野河畔之时，文化馆的刺绣培训班也已步入尾声，宣布结业。当云儿捧着印有金字的鲜红结业证书走出文化馆大门时，田有朋正像往常一样，手足无措地站在门口等她。
“结业了？”
“嗯。结业了。”
“那啥打算？”
“回家呗。你呢？”
“我还要跟师傅再学一段时间，自感手艺还不够精，没出师。”
“哦.......”
短暂的沉默。
“云儿，我想告诉你，我喜欢你。”
“真心实意吗？”
“真心实意。”
田有朋转身跑了。云儿望着他远去的身影，脸颊荡起两朵美丽的红晕。
三
清脆的爆竹声在桃花溪畔炸响，一辆辆锃亮的轿车停在了溪畔的屋前屋后，鲜红的喜字在屋子的正厅张贴，从轿车走下身着白色红纱的云儿和黑色礼服的田有朋。今天是云儿结婚的日子，是云儿大喜的日子，是云儿最为高兴的日子。有人上前来搀扶云儿，搀扶的人是田有朋的大嫂，云儿随着搀扶她的人，且心里默默地告诫自己：“今天是我结婚的日子，别人让我咋样我就咋样。”有人上前来给云儿引路，引路的人是田有朋的二嫂，云儿跟着引路人走，同时心里想：“这将就是我的家，后半辈子生生息息的家。”云儿有些伤感，亦有些快慰，伤感的是她离开了有父母和妹妹相伴的那个家，快慰的是她和自己心里爱的人组建了一个全新的家。云儿今天的心呦，是几丝伤感，几丝快慰，竟是如此的矛盾呦！
参加婚礼的有许多是云儿和田有朋的同学，在婚礼仪式上，同学们都要求云儿和田有朋讲解恋爱经过。云儿拗不过大家，便讲起了那次在文化馆门口与田有朋的巧遇，以及后来的相关细节，这令大家听得是如痴如醉。
甲同学说：“云儿，你们俩好浪漫呦！”
乙同学说；“云儿，你的恋爱史好富有诗意呦！”
丙同学说：“云儿，你的家周围环境好美好美呦！流水潺潺，桃花朵朵，又巧遇这么一桩浪漫且富有诗意的爱情，将来若有个小孩，干脆就取名桃花吧！”
“这个提议不错，我赞成。”
“我也赞成。”
大家纷纷举起了手。大家笑了，云儿也笑了。这笑声荡漾着小屋，荡漾着桃花溪畔，那么美好，那么甜蜜。
婚礼仪式结束后，酒宴相继开始 。老田一家全部上阵，纷纷热情地招呼着客人，劝大家吃好、喝好。田有朋和云儿依次来到桌前为来宾敬酒，待将最后一桌客人送走之时，云儿已累得精疲力尽，同时感到饥肠辘辘，她从清晨离家到现在一直都忙着招呼别人，还没顾上吃饭呢。老田一家人及一些亲戚正忙着收拾酒席吃过的残羹剩汁。云儿来到厨房找了些剩饭剩菜将就着吃了一些，一顿饭也就算了事。
待大家将院子及屋子收拾干净之后 ，已经到了黄昏时节，月上梢头，屋静人稀，大家纷纷劝田有朋和云儿早些休息，同时告别离去。云儿和田有朋的那些玩伴和同学也早已吃过饭后，对他俩打了声招呼回去了。寂静的桃花溪畔就剩下了田有朋和云儿两人静静地伫立，片刻的伫立之后，两人相依相偎走进了新房。
四
粉红的桃花开满枝头 ，开满于云儿家的屋前屋后。田有朋在院子里做着家具，云儿在院中洗着衣服。蓝蓝的天空，白白的云朵，温暖的阳光，和煦的清风。伴随着和煦的清风，云朵慢慢地轻飘，沐浴着温暖的阳光，云儿露出了开心的笑颜。
“有朋，水完了，我去打桶水。”
“云儿，你歇着，我去给咱打！”
“不就打桶水吗，还怕把我累了不成。”
“我就是不愿让你受累嘛！”
“那好，咱们一块去打。”
云儿和田有朋一并走出了院子，来到了泉水边。“叮咚，叮咚。”美妙的泉水声就像支和谐的乐曲在桃花溪畔奏响 ，云儿结婚已经近半个年头了，半年来，她每天都成浸于无比的幸福和快乐之中。田有朋待云儿也极好，照顾得无微不至，作为女人，云儿感到知足了。田有朋按照协议给一家家具厂做辅件，计件付薪，云儿呢也就在家做做家务，闲着没事时便会做些刺绣。两人的生活平静而闲适。
“有朋，此生你最大的愿望是什么？”
“陪你一生一世，不离不弃，永远到老。”
“废话，我们两不是在一块吗！”
“是啊，在一块 ，可我说的是一直到老，不离不弃。”
“是的，我们一直到老，不离不弃。”
泉水好清澈呀！水波连连，照映着他俩的影子。蜜蜂儿来了，云儿感到蜜蜂好可爱，是和他俩做朋友的，蝴蝶来了，云儿感到蝴蝶好漂亮，是给他俩伴舞来的。他俩打好了水，向家中走去。
五
一年后，云儿产下一女孩果真取名桃花。这桃花长得甚是可爱，三个月会翻身，六个月就会坐，八个月会爬，刚过一岁便迈着小脚在院子跑得生快，一岁半咿呀学语，两岁刚过便会说来回话。云儿两口看在眼里，乐在心里，唯一的缺憾就是在生桃花时，大夫告诉他们，云儿患有子宫后位症，以后怀孕的几率不是很大。不能生就不能生嘛！当今这社会独生子女多的是，单求质量，不求数量，两人便暗暗发誓一定要把桃花教育成才，也许老来还能享上桃花的福。
桃花两岁那年，田有朋受聘到家具厂当技师，每隔十天半月才回一趟家，且每次回来呆不上三天便又走了，为此，他们托人带回一条纯黑色的狗仔取名大黑。这大黑一天天地长，桃花也一天天地长，大黑望着桃花旺旺地叫，桃花望着大黑乐呵呵地笑。如此日子又过去了一年，大黑长大了，能看家护院了，桃花三岁了，也能用搪瓷脸盆为大黑喂食了 。每天，桃花离不开大黑，大黑也总是围着桃花。
田有朋又一次离家去了家具厂。云儿早早就给桃花做好了饭，饭吃过 洗涮完毕之后，便给桃花教生字。“人、口、手、上、中、下......”云儿一字一字悉心地教，桃花一字一字认真地学。大黑静静地蹲在门口的狗窝里，怔怔地望着云儿和桃花。桃花是云儿的满腹希望，满心寄托。云儿望着桃花心里感到说不出的开心快乐，盼望她快点长大，且能有所成就，同时完成自己小时候所未完成的梦想和希望。桃花呀，桃花，你是妈妈生命的延续，亦是妈妈心灵的希望，情感的寄托，希望你快点长大，快点成才。
六
终于有一天，桃花要到桃花铺村小学上学了，云儿猛然感到，时间过得好快，桃花已整六岁了。云儿取出早早为桃花在县城买下的书包 ，领着桃花去报名。云儿说：
“桃花，在学校里一定要听老师的话，好好学习，争取每次考试都考第一名。”
“妈，我听你的，争取每次考试都考第一名。”桃花笑着回答道。
云儿为桃花报了名，看着桃花被老师带进了教室，别的家长都离开了，而她却不愿离去，她的心里空落落的， 桃花长这么大，可是一时一刻也没离开过她呀！桃花能行吗，她不会哭吧？云儿在教室外站了很久很久，才离开了。
放学时间快到了，云儿早早地赶到学校，她担心这担心那，怕桃花情急之下尿湿了裤子，又怕桃花遭受其他同学 的欺侮，她的心呀，早已提到了嗓子眼里了。
终于，桃花在老师地带领下和一帮和她一般大小的小孩走出了教室。云儿一下子冲了过去，紧紧地把桃花拥在怀里，好像分别 了很久一样。桃花完好无损既没有尿湿裤子，也没有受到其他同学欺侮，还一个劲地对云儿讲述学校里的新鲜事。桃花说：
“妈妈，学校里可好可好了 ，我最喜欢去学校了。”
“桃花真乖，真是妈妈的乖女儿。”云儿在桃花额头猛亲了一口说道。
七
在云儿的心里，桃花就是自己心田里一棵日渐成长的小苗，自己是土壤 ，田有朋是肥料。他们夫妇精心侍弄着这颗小苗，渴望她茁壮成长，早一天长成为参天大树，风来了，他们为她遮风，雨来了，他们为她避雨，他们所做的一切都是为了她，为了她能拥有一个光明而辉煌的未来。
日子很平静，桃花长得也很健康。转眼桃花已十二岁了，小学毕业 了，下学期就要到县城读中学了，然而就在这年，田有朋却在工作期间因操作不当致使左手残疾，受仲裁委裁决，家具厂一次性给他十二万补偿款。拿着家具厂补偿的十二万元钱，田有朋回到了家，谁料刚进家门，大黑竞死了。云儿和田有朋及女儿在桃花溪畔挖了个大坑，将大黑埋了。看着昔日陪伴自己左右的大黑变成了一堆黄土，看着田有朋残疾的左手，云儿哭了，桃花也哭了，田有朋也默默地流下无声的眼泪。天降人祸，但日子总还得往下过呀！在一番痛思之后，云儿决定挑起家里的重担，她送桃花到县城的寄宿制中学就读，同时承包了村上的三十亩闲置土地种包谷，一年下来利润也在五六万左右。
溪是死的，水是活的；事是死的，人是活的。桃花溪畔再次传来云儿夫妇愉快的歌声。生活是什么？生活就是一家人平平安安、健健康康度过属于自己的每一天。面对女儿一天天长大成人 ，面对家庭的突然变故，步入中年的云儿表现出前所未有的沉着和镇静。虽然，一个人静默时，她常会回想起自己的童年，自己每一个成长阶段的人生历程，但她更明白自己该如何面对人生，面对脚下的路。
桃花是云儿的希望和寄托，她教导桃花一定要努力读书，取得好成绩将来考个好大学，从而出人头地。桃花很听话，也很懂事，她果然学习用功，门门功课都很优秀，这是云儿内心最大的骄傲。
八
日出日落，花开花谢。相对于无情如流水般的时间而言，岁月的脚步真是太匆匆，人之一生也确实太短暂了。转眼，桃花一天天长大了，长成了一个十八岁的大姑娘了，而无情的岁月又使云儿的眼角增添起鱼尾纹的痕迹。云儿在渴望桃花长大的同时，自己也在一天天逐渐变老。桃花铺村买汽车盖新房的人已是越来越多了 ，相比之下，云儿家二十年前所盖的房子又显得那么陈旧和过时。岁月的沧桑已把当年温婉清雅的云儿浸润成一个体格健壮，皮肤粗糙的农村中年妇女，有谁能想到当年的云儿也曾有过一双纤纤玉手，是那般的灵巧，所做的刺绣是那般的逼真好看，然而这一切毕竟已成为过去，云儿好久已没做刺绣活了。由于丈夫左手残疾，家里的大部分农活都要靠云儿来承担。云儿把全部希望都寄托在桃花身上，她希望桃花能考个好成绩，考个好大学，如果这样，她即使再苦再累也感觉值得。
“妈，爸，我考上了，我考了501分。”
终于有一天，桃花溪畔传来了桃花激动且欢愉的呐喊声，她没有辜负妈妈的期望，以较好的成绩考上了省城的一所二本院校。桃花上学临行前，云儿千叮咛万嘱咐，希望桃花在学校好好学习，学真本事，将来毕业能找份好工作。桃花一一点头答应。
桃花走了，去省城上大学了，桃花溪畔只留下云儿孤独的身影，她想念着桃花，渴望桃花早点学成归来，早点回到家，回到桃花溪畔。
九
数年后 ，县城通往桃花铺的那条泥泞小道已被拓宽硬化，已鲜有步行者的身影了，偶尔只传来几声汽车的鸣笛声。每当此时年过半百的云儿都会出门张望，她的头发已经斑白，紫红色的脸膛也刻写下数不清的皱纹。桃花上学离家已整十个年头了，虽然她每年春节都回家小住几天，但总是那么匆匆，那么短暂。前几年，她刚毕业工作总是不固定，三天两头换工作，这让云儿甚为担忧。这一两年工作倒稳定了，往家寄得钱也多了，但“对象”的事又让云儿发愁，谈了好几个，到最终都吹了。前些日子打电话说又谈了一个，是个什么私营食品厂的儿子，还说最近要带回家一趟，这让云儿的心呀又是七下八上，做娘的心呀，时刻都牵挂在女儿的心头上。
“嘟嘟嘟！”路上又传来汽车的鸣笛声，云儿不自主地又向房后的水泥路上看了一眼，这不看不要紧，一看使云儿不由大喜。一辆银灰色 的小轿车停在了桃花溪畔，从车上走下穿着时尚，光彩靓丽的桃花，后面紧跟着提着大包小包，帅气十足的云儿“对象”小俊。
“妈，我回来了！”桃花的一声问候把云儿从恍若隔世中唤醒。
“桃花，你咋才回来，想死妈了。”面对突然到回家的桃花，云儿流下了两行浑浊的泪水。
“妈，让你和我爸在家受苦了！ 这次 我就是带你二老去省城享福的，我大学毕业已近六个年头了，六年来，我通过自己的打拼和奋斗，现在已拥有稳定的工作，去年又按揭买下了住房，现在房子已装修一新，只等你和我爸去入住呢！”
“啊！”云儿激动得说不出话来 。
数天后，云儿和田有朋随桃花去了省城。
桃花开了，桃花红了，“叮咚”的泉水声响了。顺着山间的水泥路一直直行，就会通向一个名叫桃花铺的小村子，在临近村子的溪水旁，山桃树长得极为茂盛，每年三月时节，山桃花芬芳绽放，一片艳红，煞是好看，此地有名桃花溪。桃花溪畔，居住着一户勤劳而朴实的庄户人家，数年前，这户人家全家移居去了省城，再也没有回来。
也许，云儿一家再也不会回来了。