艺伎千叶子挨着邦德跪坐，她轻轻地用手腕扶住榻榻米，身体微微前倾，在邦德脸颊印上一个淡淡的香吻。
“这可不是真心的，”邦德一脸严肃地说，“你刚才不是答应我，要给我一枚真正的热吻吗？要亲我的嘴唇的，至少如此！”
妈妈桑“灰珍珠”，一个不折不扣的老鸨，牙齿被烟熏得漆黑，神情古怪，矫揉造作。她的妆是那么浓艳，简直和日本歌舞伎中的角色一样，叫人有些毛骨悚然。她把邦德的话翻译成日文，然后咧开嘴笑了笑。大家都跟着爆发出笑声，艺伎们开始起哄，屋子里充满了快活的空气。千叶子用纤纤玉手遮住娇羞绯红的脸庞，好像接下来她要去做什么下流的事情似的。不过，那双玉手的两个手指微微张开，千叶子在偷偷地看邦德的反应。她鼓足了勇气，突然起身，冷不防地给了邦德的嘴唇一个轻吻，然后赶紧退了回去，用手捂着脸。这一次，结结实实地亲吻在了邦德的嘴唇上。
轻轻的一个吻，是邀请，还是允诺？
詹姆斯·邦德想起，曾有人承诺可以给他一个枕边艺伎。难道这个娇羞的艺伎就是那个枕边人？从技艺上说，千叶子是不甚高明的。她不很精通传统的乐器和唱曲，她也不能说唱长篇的故事，不能绘画，不会作诗，不会弹琴……但是，和她那些艺术修养深厚的小姐妹相比，她可以提供些别的服务，当然，这些自然只能在私密的空间进行，而且价格高昂。然而对于身处异乡的孤独者来说，这远比那三弦琴要有意思多了。更何况，外邦人本来就很难理解日本的三十一音的短歌，他们无论如何无法理解它的魅力和富士山的野菊花，还有漫山遍野的樱花有什么共通之处。
刚才那段表演引发的掌声很快就停歇了，这大抵出于对当事者的尊重吧。一个孔武有力、大腹便便的矮胖男人，身穿黑色浴袍，径直走了过来。他坐在邦德对面的红色漆器桌子旁。他掏出一根登喜路过滤嘴香烟，放在两排金牙中间，点上火，悠闲地吸起来。吸了几口，他把烟蒂放在旁边的烟灰缸上。
这个男人不是别人，正是日本情报机关高级特工田中老虎！
田中老虎剔了剔牙齿，然后说：“邦德君，我想给你一次机会，一次挑战我的机会。不过我们今天不比拳脚，我们玩一个游戏。我敢打赌，你一定会输。敢不敢来？”田中一脸坏笑，似乎笑里藏刀。那张长满横肉的脸，邦德在过去几个月已经习以为常了。那张咧开的大嘴让人不敢恭维。田中老虎一笑起来，眼睛就眯成一条缝，但是，那条细细的缝却似乎有着洞察一切的光芒。邦德知道那不是笑，而是一种面具和伪装，那后面有看不透的东西。
邦德也随着大笑道：“好啊，老虎！不过，首先，我要再来些清酒。趁着酒兴才有意思！不要再给我用这些小杯子了，可笑得很。我至少还能再喝五壶，直接拿酒壶来。叫我说，你们这酒，五壶的酒力也就相当于一瓶马丁尼。在我戳穿你们那些东方小把戏之前，我还要再喝五壶清酒。告诉你，我们西方人最擅长的就是直觉和赌博，没有什么游戏可以难倒我们的。快给我换大壶，难道你们这里就只有这些古董一样的明朝小瓷杯吗？”
“邦德君，明朝是在中国，看来你对瓷器的了解，以及你的饮酒习惯，都还有一些提高的余地。不仅如此，你如此轻视清酒，这也不是很明智的做法。我们有句古话，叫作‘一个男人可以喝掉第一壶清酒，第一壶清酒又会喝掉第二壶清酒，最后清酒会喝掉那个男人’！”田中老虎一边说，一边转向千叶子，似乎在把邦德的话转述给千叶子。千叶子一面笑得花枝乱颤，一面偷偷含情脉脉地看着邦德，似乎在无言地奉劝他要少饮些酒。
邦德则被他们的笑谈弄得有些懊恼，他心想，这些日本人，一定在笑话他西方式的饮酒习气，又或者在笑话他的粗莽和海量！
这时候，妈妈桑对千叶子耳语了几句，千叶子就赶紧起身鞠了一躬，然后退出了房间。老虎把脸转向邦德说：“邦德君，今晚你够有面子了。在日本，只有相扑高手才能一口气喝下这么多清酒而面不改色。妈妈桑说，像你这样的酒量，喝上八九壶肯定也没有问题。”突然，田中老虎做了一个鬼脸，压低声音说，“不过，她也叫我提醒你少喝一点，要不然，晚上你可不是千叶子的对手哦！”
“告诉妈妈桑，我更喜欢她那成熟的性感和风骚，说不定以前我遇到的对手都不如她呢！要是一会儿我喝醉了，就让她来慢慢调教我吧。”
那个老鸨当然很有自知之明，知道这不过是玩笑话。然而这对千叶子而言，却真是一个精神上的打击，她一脸娇羞，不知道该如何看待今晚这个情人了。不过老虎赶紧出来打圆场，妈妈桑也叽里咕噜说了一大堆。老虎的脸上恢复了俏皮的神情，大声笑着说：“邦德君，你可不要乱说话哦，这让千叶子小姐怎么想呢？再说，我们这个妈妈桑可是很有智慧的，她刚才开了个玩笑，说她已经嫁给了一个‘bon-san’，这是日语和尚的意思，刚好跟你的名字谐音，不是吗？她说她的锦被里再也放不下另一个男人了。人家把你比作一个和尚，你不会见怪吧？”
邦德努努嘴，表示认输，一面有些歉疚地看着千叶子。
整个艺伎晚会持续了差不多两个小时，邦德的下巴都已经笑得僵硬并且疼痛了。确实，这一晚上，他都在附和着笑，出于礼貌，他不得不笑。其实，说实话，这些艺伎并不曾给邦德带来多大的快乐。对于牛皮蒙制的手鼓，以及三弦琴发出的嘈杂的乐声，他更是云里雾里，一点儿也不曾心醉。邦德只知道，自己应该尽可能地保持谦逊和低调，以使得这个晚会能够进行下去。他也知道，田中老虎的盛情款待，不过是想尽地主之谊，好让邦德开心开心。这种接待的规格在田中这里可并不多见。德科·亨德森曾经警告过他，艺伎晚会对于一个外国人来说，也许确实枯燥乏味，但是一定要耐着性子去参与。虽然这种感觉就像托儿所中的可怜娃娃，被变态女教师拿来取乐一样。但是，邦德必须全身心地投入，因为任何一点虚情假意都难逃田中老虎的法眼，一旦田中认定你是个不真诚的人，那么以后的事情就不好办了。而且田中为了这个晚会，可是破费了一笔，不管这是秘密经费还是他自掏腰包，邦德都应该领情。所以在这整个过程中，为了自己的任务能够有实质性的突破，邦德必须笑脸相迎，装疯卖傻，自得其乐，陶醉其间……但是，他内心知道，这样的晚会，对他来说简直就是一场不小的灾难！
想到这些，邦德萎靡的精神又突然振奋起来，虽然受到老鸨善意的挖苦和取笑，虽然自己的玩笑和这个环境格格不入，但是他还是保持了笑脸，鼓着掌，显得兴高采烈的样子。他对老虎说：“告诉那个老婊子，她真是个聪明的婊子。”然后他从千叶子手上接过满满一杯滚烫的清酒一饮而尽。他注意到千叶子的手似乎也含情脉脉，这倒增添了他几分兴致。这时，千叶子又递上一杯，邦德没有立即喝下，而是分别倒进两个大大的杯子。他不断重复这个动作，后厨就不断地端上来新的酒。等到两个大杯子里的酒都快装满时，邦德兴致勃勃地把手放在大红色的漆器桌子上，故意做出一副夸张的挑衅动作，大喝道：“好了，来吧，老虎，让我看看你要玩些什么小把戏！”
其实那就是最古老的游戏——剪刀石头布！这也并不是什么东方特有的小把戏，其实全世界的小孩都会玩，而且规则基本一样，手势也一样。拳头代表石头，伸展的食指和中指代表剪刀，手掌摊开是一块布。双方的拳头在空中同时锤击两次，第三次大家一起出手，出了什么立刻揭晓，胜负自然也就明白了。这个游戏的关键在于，要去揣测对方会出什么，然后采取相应的策略。一般情况是三局两胜，是一个很简单的游戏。
田中老虎把拳头放在邦德对面的桌子上。这两个男人都小心翼翼地看着对方的眼睛，似乎都想从对方的眼神中读出对自己有用的信息。在这间小屋子里，大家屏住呼吸，一片寂静。屋子是用木条围起来的，木格子上糊着薄薄一层纸。因为早些时候屋里太吵了，所以屋外潺潺的流水声今夜第一次被听见。又或许此刻真是太静谧了，再也没有欢声笑语，环佩叮当。田中老虎的脸色阴沉，让人不寒而栗，他像一个马上就要决一死战的武士，神圣不可侵犯。邦德的脸部肌肉也因为这紧张肃穆的气氛而略微有些扭曲变形。两人对峙着，邦德意识到，这或许不再是简单的孩童之间的玩耍了。老虎曾经扬言，一定会击败邦德。如果老虎输了，他一定会颜面无存。这对于邦德而言，意味着什么呢？他们这几周建立起来的那种确实存在，但又显得有些微妙而奇怪的友谊，会不会荡然无存？他的任务会不会因此而受到致命的打击？要知道，这可是地方上最有头有脸的人物。如果在两个女人面前，被一个小小的外国人击败，对于这个大人物来说，这一定是一件不堪的事。而且这次失利一定会被那些女人传扬出去。在西方，这样的事情，不过是些微不足道的小事，大家会一笑置之，就像在游戏厅输了一局游戏一般，不过是一个铜板而已。然而日本人是很小气的，爱面子！这一点，亨德森已经反复交代过了，他反复警告邦德，一定要尊重日本的习惯和人情，不管是多么老土的礼仪，多么细小的事情，都要谨慎对待，不容有半点马虎。不过以前邦德还不是很理解这些教导的含义，今天，他终于明白了。邦德到底应该赢，还是应该输呢？赢了，可以获得对方的尊重，表明自己并不是弱者；输了，可以让对方保住面子。不过，要求败，也需要同样的智慧，必须提前猜到对方会出什么手势！
气氛越来越紧张，邦德的神情也越来越严肃，他简直不敢看老虎的眼睛。他再一次想了想目前的局势，难道这个小游戏真的关系到那么多吗？是不是自己太多虑了呢？然而不幸的是，邦德不得不这么想。他来日本执行的任务，可谓万分重要，又危机重重。这让他不得不小心谨慎，眼前这个小小的游戏，在邦德看来，若不妥善处理，或许后面任务的成败就难料了。
田中老虎似乎看出了邦德脸色不好的端倪，他先是大笑一声，这笑声与其说是因为幽默或开心，不如说是意在驱散刚才那沉闷的空气。确实，在那种环境下谁都会觉得压抑，这个老谋深算的家伙自然也不是圣人。“邦德君，从我这方面讲，今天晚上，我是主人，你是贵宾。从礼节上而言，我应该让你赢。但是，如果不才冒犯了你，我在这里提前向你赔个不是，希望你海涵！”
邦德也笑了笑，说：“我亲爱的老虎兄，如果一场比赛不去争个高下，那还有什么意思呢？如果你故意输掉的话，我会觉得这是对我莫大的侮辱。但是，如果你对我刚才的话见怪的话，我倒觉得你是有意激我，如果你不是，为什么刚才你偏偏要使用英语？你为什么不把我们刚才的对话翻译给在座的小姐们听，让她们听听，我有足够的信心胜过你。我要把你的高傲打落下来，让大家看看，不仅是大不列颠，就是我们苏格兰，也要远远胜过日本许多。我们的女王，一定也比贵国的天皇要高大！”大约是酒精的作用，邦德不知道从哪里来的勇气，竟然放出了这样的狠话。又大约是老虎的激将法确实起了作用，这下他算是被酒精害惨了。
虽然平常他和老虎就经常拿两国的文化来开玩笑，但这次玩笑显然开得有点大。田中老虎战前就是牛津大学三一学院的高才生，一直自以为很懂西方文化。他也一直觉得自己很开放，胸襟宽广，可谓学贯东西，博大精深。这份狂傲在邦德看来，倒确实有几分夸张，因为从本质上而言，田中仍然是一个根深蒂固的日本人，这一点无法改变。想到这里，邦德不由得十分后悔，亨德森的话犹在耳畔。邦德微微抬起头，似乎能够看见田中眼睛里那一闪而过的怒火。他的心里默默念叨着亨德森的警告，脑子一片空白。
“现在，听着！你这个愚蠢的苏格兰人，看起来你做得不错，但是不要得意忘形，不要去碰运气。田中老虎是一个文化底蕴深厚的间谍，他和其他日本特工可不大一样。你千万不要想着冒犯他，或者胜过他。你看看那张脸，不要忘记这个平常嘻嘻哈哈的人，其实在去牛津大学之前，就已经是柔道黑带。大战前，他在日本就已经开始为海军收集情报，当时他就是日本驻英国的海军大使助理。你不要愚不可及地认为，他在英国获得了学位，就会任由你冒犯。更不要忘记他的战斗功勋，他也曾经参加过神风突击队，可是训练没结束，美国人就在广岛和长崎投了两颗原子弹。所以说，如果论民族情感，没有谁比田中老虎的民族情感更加深厚，那是血与火交织的情感，不能触碰和侵犯！你再想想看，日本有九千万人，为什么这次秘密任务的领导者是他田中老虎。明白了吗？邦德，你现在心里有谱了吧？”邦德想着亨德森的话，不禁感到面红耳赤，他确实是太意气用事了！
自从来到日本之后，他一直学着日本的盘腿跪姿，那是一种莲花式的姿势，很优雅，但是久了让人很难受。德科·亨德森曾经建议他：“如果你和日本人在一起，或者即便是在日本独处的时光，你都可能要花大量时间坐在自己的小腿上。只有一种方法可以让你长期如此而不伤膝盖。这是一种印度的瑜伽姿势，你双腿盘起，然后你的腿的一侧微微弯曲，把手肘放在膝盖上。这需要一些训练才能做到，但这不会让你的关节受伤。这样你也可以在将来与日本人的相处中更加游刃有余。”邦德其实多多少少已经掌握了一些诀窍，但是现在，足足两个小时的跪坐，他的膝盖已经疼痛难受，如果现在他不活动活动筋骨，或许他一辈子都得落下残疾了。他突然灵机一动，对老虎说：“和你这样的大师过招，我必须先换一个轻松的姿势，这样我的大脑才能够获得放松，才能集中精神！”说完之后，他艰难地站起来，脚踝无比疼痛。他双腿微微伸展了几下，然后重新坐了下去。不过这次，他的坐姿很随便，一条腿伸直，放在茶几底下，一条腿弯曲，手肘靠在膝盖上，显得很悠闲，很享受。确实，这种姿势让他如释重负。他随手拿起一只酒杯，跪在一旁的千叶子赶紧给他斟酒。邦德一饮而尽，清酒的滋味从喉咙直达肠胃，让他精神抖擞起来。他把酒杯还给千叶子，然后突然将右拳砸在漆器桌子上。因为力气有点儿大，桌子上的蜜饯盒子微微震动了一下，瓷器的盘子也发出清脆的响声。邦德挑衅地看着田中老虎，大喝一声：“准备好了吗？”
老虎起身鞠躬，邦德回礼。女孩子们都身体前倾，屏气凝神，准备看一场好戏，她们的眼神无一例外都充满了期待。
田中老虎的眼神似乎想穿透邦德，进而读出邦德的内心所想。邦德呢，则准备放弃计划和套路，以无胜有，出奇制胜。这种不按常理出牌的怪招，相当于是把一切交给了运气。当两拳相遇时，比的其实就是心理素质，看谁稳得住！
田中突然说：“且慢，我们三局两胜，如何？”
“没问题！”
两个粗壮的拳头慢慢地从桌面上举起来，然后快速落下，伸向对方。田中老虎的拳头紧握，这是石头，邦德的手掌张开，那是布。布包石头，邦德先胜一分。接着，田中又出了石头，邦德出了剪刀。田中老虎得意扬扬地用拳头去砸邦德的手指，哈哈大笑起来。一比一，平局。
田中老虎故意停顿了一会儿，他用拳头顶着额头，闭上了眼睛，似乎在思考什么。突然，他猛地睁开眼睛，对邦德说：“好，来吧，这次一定不会让你逃脱。”
“那么，请！”邦德说。他试着厘清一下自己的思路，他怀疑老虎会不会继续出石头，或者换一个手势。老虎是不是也在猜邦德这次会不会出布来包石头呢？如果那样的话，老虎不就可以出剪刀吗？这就是一个无限循环的心理揣测游戏。也有点儿像水果赌博机，永远不知道下一次三个同样的水果会出现在哪里。三个手势在邦德的脑海里盘旋，转转转，终于三个都是一样，邦德决定了……
两个粗壮的拳头再次举起——一、二，出！
老虎果然继续出了石头，邦德出了布，把石头包了。第一局，二比一，邦德胜。
第二局比赛持续的时间长了许多。他们经常出一样的手势，这样就得重新来过。这一局，两位对手互相揣摩对方的心理，因此进行得很慢。大家显然都很谨慎，生怕出错。对于邦德而言，乘胜追击，拿下比赛，这很重要。对于老虎而言，保住一局，拖入决胜局，更重要！然而，邦德依然没有什么章法，随意出拳。这种完全碰运气的做法并未继续奏效，运气也并不站在他这一边。第二局，老虎获胜。一比一平，比赛被拖入决胜局。
决胜局！
邦德与老虎面面相觑。邦德的笑容从容不迫，甚至带有一点儿嘲弄的色彩。老虎呢，似乎杀红了眼，眼眶充血，泛出点点绯红色的光。邦德把老虎的神情看在眼里，他心想，也许那个自称大度的田中老虎，还是很在意输赢的。所以，或许输掉比赛才是更明智的做法。他到底该怎么做呢？两个人对峙了一会儿，决胜局开始！
然而邦德直下两盘，分别用石头砸剪刀，以布包石头。田中老虎没有得到任何翻盘的机会。尘埃落定，邦德获胜。
老虎起身，鞠了一躬，表示认输；邦德呢，故意把腰弯得更下，深深鞠了一躬。他的心里七上八下，搜肠刮肚想找点什么话来冲淡这尴尬的气氛。他突然想到了，说：“呀，老虎兄，要是奥林匹克运动会把这个项目加上去，说不定我就可以代表我们国家队来参赛了。到时候我们可以再来一盘，哈哈！”
田中老虎以克制的态度礼貌性地笑了笑：“你更有洞察力，在这个游戏里，你表现很好。说说看吧，邦德君，有什么诀窍吗？”
其实邦德哪里有什么诀窍。不过，他现学现卖了一套，无非是为了给老虎一个台阶下，顺带吹捧一下这个对手。“啊，说到诀窍，这倒是有一个小秘密，是我这么多天观察到的，那就是阁下是一个坚定而意志如钢铁般顽强的真男人。老虎兄，仅凭这一点，我揣测你应该不会习惯用布，毕竟那是女人家的东西。而你最可能出的应该就是铁拳，我没说错吧？循着这个思路，兄弟我小胜一筹。确实胜之不武，您是不屑于用这些小心思和小伎俩的吧。”邦德故意嬉皮笑脸地说道。
一场本来硝烟滚滚的比赛就被这几句恭维话化解成小小的游戏，这场划拳也就不了了之。田中老虎显然很受用，他起身又鞠了一躬。邦德回了礼，然后喝了更多的清酒，同时把田中老虎又吹捧了一番。紧张的氛围这下子终于得到了缓解，艺伎们又恢复了轻松的神情，说说笑笑起来。大家鼓着掌，妈妈桑趁势让千叶子再给邦德一个吻。这次的吻，是献给胜利者的香吻，千叶子虽然依旧羞答答，却并没有拒绝。日本女人的皮肤真柔滑啊，她们的抚摸是那么缠绵，那么轻柔，让邦德的魂灵似乎都飞到了九天之外。邦德正在寻思接下来的半夜该如何度过。这时候，老虎严肃地说：“邦德君，我有一件很重要的事情想和你谈谈。你今晚能否赏光，到寒舍小酌几杯？”
邦德立即收起了刚才旖旎的胡思乱想，态度恭敬地鞠躬表示同意。亨德森说过，被邀请到私人住宅，这在日本，是非常隆重的，是一种至高无上的荣耀，是不可轻易得到的。所以，邦德心想，或许他刚才赢下那场孩童的游戏做得对。这件小事的背后，其实是对方更大的试探，或许就是这样。
邦德鞠了一躬：“荣幸之至，老虎兄！”
一个小时之后，他们坐在田中老虎家中，他们所坐的椅子中间，是一个小的酒吧台。门外大街上的橘红色的灯光照射进来，更显出夜的宁静。透过窗户，可以看到天际微微发红的光芒，或许那是海港的灯塔。顺着海岸线，一路拉近，就是老虎家所在的那个街区花园。而他们家，也有一个小小的花园。这真是一处雅致的所在，邦德心想。老虎的房子的布局和设计和一般的日本工薪阶层没什么分别。其实在日本，工薪阶层和王公贵族在住宿方面的要求是差不多的。他们的房间被简单地进行了分隔，一般都是纸糊的推拉门。而住处一般都在自然的怀抱中，追求与大自然的和谐统一。其他几个房间也都用推拉门隔开，一个是卧室，一个是办公室，一个是过道。
老虎拉开推拉门，他们进了里面的房间。接着，老虎把所有的门窗通通打开。他一边这么做，一边说道：“在西方，你们讨论机密的时候，一般都会把门窗关闭。在日本，我们却要打开门窗，以保证没有人会在薄薄的纸门后面偷听。这叫隔墙有耳！现在我要和你讨论的是最高机密，请你务必认真聆听。在我讨论这个机密之前，让我们先喝一杯。清酒热不热，你喜欢哪种牌子的香烟呢？放松点，邦德兄！”
他们小酌了几杯，点上了香烟。
老虎严肃地说：“邦德兄，请你先发誓。今晚的谈话，你不会向任何人透露，包括你的上级还有你的国家！请你用你的信誉发誓！”
田中老虎发出洪亮、沉郁的笑声，那笑声让人觉得可怕，似乎是来自地狱的深处：“如果你违背诺言。我别无选择，只能让你从这个世界永远消失。”