一 佛教之东被

佛典称东汉明帝于永平七年，夜梦金人，身长丈六，项佩日轮，飞空而至，光明赫奕，照于殿庭，旦问群臣，太史傅毅以后以佛对。乃遗中郎蔡愔等十八人使西域，访求佛道。愔等于月支国，遇沙门迦叶摩腾竺法兰二人，得佛倚像及梵本经六十万言，载以白马，共还洛阳。腾兰以沙门服谒见，馆于鸿胪寺，后于城西雍门外立精舍以处之，名白马寺。最出译出四十二章经，是为法宝流传震旦之始。其经元出大部，以大法初传故，撮引要义，以导时俗。摩腾既卒，竺法兰译本行经等五部，皆小乘经也。其后七十十六年桓帝建和元年，月支国沙门支娄迦谶至洛阳。译般舟三昧阿錿佛国经等二十一部。凡此诸经，皆审得本旨，了不加饰。二年，安息国沙门安世高至洛阳，广事宣译，先后所出经论，凡五十校计经等百七十六部，义理明析，文字允正，此中始见大乘经。自永安以来，臣民虽有息浮图者、天子则除明帝外，至桓帝始笃好之，由是百性向化，事佛弥甚。

二 初期之传译

自支娄迦谶等来游汉境，宣译众经，佛教渐盛。终汉世，译经凡三百余部。汉亡，三国鼎峙，蜀凭剑阁，法雨未沾。魏都洛阳，承东汉之余绪。吴枕长江，法水渐流。时吴地初染大法，风化未全。康居国沙门康僧会，以吴赤鸟十年达建邺，设像行道。吴主孙权为建建初寺，由是江左大法遂兴。同时天竺沙门维祗难，以黄武三年至武昌，译法句经等二部。魏文帝黄初元年，月支国沙门支谦来洛阳。谦受业于支亮亮受业于支谶，世称天下博知，不出三支。博览经籍，莫不精究。后避地归吴，孙权闻其才慧，拜为博士。谦以大教虽行，而经多梵文，未尽翻译。乃更广收众经旧本，译为汉语，先后所出经论，凡一百二十九部。魏嘉平四年中，天竺沙朋康僧铠，至洛阳，译无量寿经。自后汉末至东晋初，一百年间，重要之大乘经典译出者，有大集经光赞般若经正法华经等。罗什以前之大译师，有月支国沙门竺法护，译正法华经及涅槃经宝藏经等二百一十部，孜孜所务，唯以弘通为业，终身写译，劳不告倦，凡所译经，虽不辩妙婉显，而宏达欣畅，特善无生。有西域沙门帛尸梨密多罗。译大孔雀王神咒经等三部。皆密教经典。

三 符姚二秦之佛教

西晋末叶，五胡十六国蜂起，长安占与西域往还之要冲，都于此处之符秦姚秦二代，佛法颇盛。符秦三十年间，西域沙门至者多少小乘，所译多有部经典。如兜佉勒沙门昙摩难提，以符氏建元中至长安，出中僧一二阿含。罽宾沙门僧伽跋澄，译阿毗昙毗婆沙等三部。罽宾沙门僧伽提婆，后秦姚世渡江，隆安年春，游建康，出中增阿含等。姚秦弘始三年，龟兹国沙门鸠摩罗什至长安。秦王深加礼遇，待以国师，请入西明阁及道遥园，译出众经。勒集沙门八百余人，咨受什旨。所出经论，凡中九十七部。就中法华维摩弥陀等经，中百十二门大智度等论，其尤著者也。资学三千，拔萃有八，于中道生僧肇道融僧睿，时号为关中四圣。大法东被已后三百年间，唯事宣译，未弘通之。至东晋，道安慧远，启其端绪。及罗什三藏，大乘始蔚兴。罗什所弘者，龙树之空宗，即后世所谓三论宗。又译成实论开成实宗。与罗什同时至长安者，有译四分律并长阿含等之佛陀耶舍，有与罗什共译十诵律之昙摩流支。后什师卑摩罗义，亦来东土盛讲十诵律，弘阐律藏。此外小乘经典，亦译出不少。宋少帝景平元年，中天竺国三藏法师昙无谶，申龟兹至姑臧，译大般涅槃经大集经等二十四部。以涅槃品数未足，复还西域访求，涉历八年，凡经三度，译乃周讫，是即北本涅槃。

四 两晋之佛教

晋怀帝永嘉四年，西竺沙门佛图澄来适洛阳。澄妙解深经，傍通世论。讲说之曰，止标宗致，使始末文言，昭然可了。受业追游，常有数百，前后门徒，几且一万。其弟子道安，于襄阳弘宣佛法，穷览经典，钩深致远，注般若道行密迹安般等经，妙尽深旨。其弟子慧远，自襄阳将之罗浮，抵浔阳，见匡山爱之，庐于山阴，始以念佛三昧之道，开先一日时。时晋室衰微，南方之学者多隐居不仕，依远游止，并沙门千余人。结白莲社，立誓期生净土。初东土未有涅槃常住之说，但云寿命长远。远曰，佛是至极，至极则无变，无变之理岂有穷哉。乃著法性论其要有曰，至极以尺不变为性，得性以体极为宗。后罗什见论叹曰，晋人未见经，闇与理会。罗什死后，其弟子道生惠观等，亦南归。时迦维卫国沙门佛陀跋陀罗，自长安至庐山入社，应慧远之请。出禅数诸经。嗣于建康之道场寺，出六十华严等经。先后所出经论，凡十五部，并究其幽旨，妙尽文意。同时深入天竺与玄奘并称之法显三藏，亦就佛陀跋陀罗于道场寺，译出摩诃僧只律方等泥洹经杂阿毗昙心，垂百余万言。当时此土沙门西游者，有法显智猛宝云智严，于中唯智猛归国后居凉州，余皆来南方，弘通三藏。

五 南北朝之佛教

北魏太武帝崇信道教焚毁经像，坑戮沙门，荡灭佛法殆尽。其子文成帝嗣位，发敕复兴佛法。稍复旧观。文成子献文，献文子孝文二帝，并好佛学，盛铸造佛像，建立塔寺。永平元年，北天竺菩提流支三藏来朝，奉敕并中天竺勒那摩提，北天竺佛陀扇多暨义学缁素、共译十地经论。自是无著世亲之教义，流传于北朝。当翻经日，于洛内殿，流支传本。余僧参助，其后三德各传师习，不相询访。宣武帝遂敕三处各翻。佛陀扇多之弟子，慧光僧统，时预译场，和会敕那流支二译，详校同异，合成一本，开地论宗。世称慧光为光统律师，净影慧远，即出其门下。流支三藏自洛及邺，爰至天平，二十余年，所出经论，凡三十九部，即佛名楞伽法集深密等经，胜思惟大宝积法华涅槃等论是也。于中无量焘经优婆提舍愿生偈，一名往生论，嗣昙鸾受流支教，依此论倡净土法门。后魏分为二，东魏为北齐所纂，西魏为北周所灭。北周武帝，信道士张宾卫元嵩之言，废佛教，嗣道教罢之，毁经像塔寺，驱沙门反俗，关陇之佛法，诛除略尽。未几东进，灭北齐，并毁齐境佛法。慧远力争之，不从，遂隐居楚泽青莲山养道，造涅槃等疏。及隋文帝再兴佛教，径洛阳建净影寺，敕远居之。远长在讲肆，随讲出疏，纲目备举，文旨允当。又撰大乘义章，明佛法纲要。

当北魏太武帝时，南朝为宋文帝顷。南朝诸帝，概能护持佛法，文帝朝，竺僧来者尤伙。元嘉之际，尊敬大乘，自渡江以来，未有此时之光大。元年，罽宾沙门昙摩密多至建康，译禅经观普贤行法经等十部。又西天沙门僵良耶舍，译观无量寿佛经。四年，凉州沙明智严，译璎珞本业经等十四部。七年，迎罽宾沙门求那跋摩至建康，敕住祇洹寺，讲法华并十地品，法席之盛，前此未闻，先后出善戒经等七部。初昙无识于方译出大般涅槃经，未几传至南方，文言致善，而品数疏简。宋文帝敕慧观慧严谢灵运等，依法恒本，加之品目，文有过质，颇亦治改，是为南本涅槃。开涅槃宗，普弘于江南各地。罗什所传，虽表真空，含妙有义。涅槃宗者，显彰此妙有者也，以一切众生悉有佛性涅槃常住无有变易为宗。宋亡齐兴，僧柔慧次等，弘讲成实，并约成实要领，撰抄成实论。其弟子智藏僧旻法云，继体绍述，讲习颇盛。齐亡梁兴，梁武帝酷好佛法，尝亲制愿文，率群臣士庶。发菩提心。又注大品般若，命法师法云为百僚讲话。云研精法华，尝于一寺，讲敷此经，忽感天华，状如飞雪。与智藏僧旻合称三大法师。宝志禅师，亦于宋梁之间施化。大通元年，菩提达磨，承师遗命，泛海达广州。武帝迎至金陵，问如何是真功德。曰净智妙圆，体自空寂，如是功德，不于世求。又问如何是圣谛第一义。曰廓然无圣。帝不省玄旨。遂渡江之魏，止嵩山少林寺，终日壁观。嗣得慧可，付以心印、于大同元年示寂。可付僧粲，粲付道信，信付弘忍。太清二年。西天竺真谛三藏，来东夏。帝于宝云殿竭诚供养。谛欲翻传经教，会梁季寇羯凭陵，栖遑靡托，流离之间，随方翻译。始梁武之末，至陈宣即位，所出经论记传，凡六十四部，金光明等经，摄大乘唯识等论。其尤著者也。谛虽广出众经，偏宗摄论，倡无尘唯识、其弟子慧嚝等，弘宣甚力，开摄论宗。师资相承，于陈隋间，极为昌盛，至是印度佛教之一切法门，悉移植于东土，净土禅那乃至天台华严诸宗，皆发端于其间，不久而蔚然大成。

六 新宗派之开立

隋唐之际，新宗派开立之时代也。先是北齐有慧文禅师者，读中论智论，一心三观之旨，以传其弟子慧思，思依之悟入法华三昧，开拓义门，著有大乘止观。智顗大师，从以修习传其观法。后入天台山，成立一宗之教观，开天台宗。

同时嘉祥大师，亦于金陵，承罗什所弘法门，而综合南北朝时代诸宗之教义以庄严之，于吴越间，盛弘三论，开三论宗。

西河道绰禅师，景慕昙鸾净土之业，继其后尘，住玄中寺，恒讲观无量寿经，导悟自他，用为资神之宅。长安光明寺善导大师，专习观经，后谒绰禅师，益喜人道津要，莫过于是。至京师激发道俗，愿求往生净土，一宗由是确然建立。

帝心尊者杜顺，居终南山，依六十华严精修观行，著法界观及五教止观十玄章等至相寺智俨禅师，依之学华严，尽得蕴奥。

唐太宗贞观三年，玄奘三藏，往天竺求经。奘慨前代译经多所讹略，志游西土，访求异本，以资参校。三年，诣阙陈表，有司不通引，遂厉然独举，备历艰险，始抵西域，就戒贤论师，学瑜伽论等，戒罄其所持传之，凡瑜伽法门，尽得其秘。更参学于智光胜军众称等，内外大小一切经书，无不妙尽精微。十九年，赍所获梵本经论凡六百五十七部，归于京师。自是已后，广事宜译。其弟子慈恩大师窥基，从奘受瑜伽唯识宗旨，广疏经论。唯识一宗，始卓然特立。

此时净土宗之善导，律宗之道，弘法于长安。禅宗六弘忍，于蕲州黄梅接众。弘忍之门下，有神秀慧能。后神秀流化北方，尚修练之勤。慧能开宗南服，兴顿门之说。天下散传其法，谓秀为北宗，能为南宗。然北宗不久即消灭，唯南宗由南及北盛行全国。逮武后临朝称制，至相大师之弟子贤首国师法藏，著六十华严疏，阐扬法界无障碍妙义。又尝同译八十华严。华严一宗弘扬始。同时南天竺沙门菩提流志，于神龙二年，新译大宝积经三十六会，取前后诸师旧译二十三会，合成四十九会一百二十卷。又北于阗沙门实叉难陀。同三藏菩提流志法师神测玄景复礼等，重译华严成八十卷，称八十华严。义净三藏，亦于证圣元年，自西域还，诏同实叉难陀等译经证义。久视之后，乃自专译，前后出最胜王经孔雀王经庄严王经等二十部。撰大唐西域求法高僧传南海寄归内法传等五部。其传度经律，与奘师抗衡。玄宗开元四年，中天竺善无畏三藏，赍梵夹至长安，译大毗卢遮那成佛神变加持经等密部经典十余部，传弘密教。一行禅师，久依善无畏三藏，尽得其传，纂集三藏口授之义，成神变疏钞。善无畏三藏来朝后四年，金刚智三藏，携不空三藏同来，广敷密藏，所至结灌顶道场，瑜伽大法，蔚兴一时，为中华密教初祖。智没，不空奉遗教，回天竺求法，天宝五年还京，盛译密部经轨，大弘密教，真言一宗，给斯为盛。此时天台有荆溪湛然，作诸部疏释，发扬宗义，以焜耀唯识华严禅那诸宗之间。使天台之学，焕然中兴。华严有清凉澄观，覃思华严，深得义趣，每慨旧疏未尽经旨，唯贤首国师颇涉渊源，遂宗承之，著疏钞百余卷。华严正宗，藉以复振。圭峰宗密，复传而宏之。其在禅宗，则曹溪慧能之下，得法弟子甚伙。当时若荷泽神会等，各为一方师匠，分传甚盛。第至唐季，莫不寥落。唯南岳怀让青原行思两派，独繁衍于后世。南岳传马祖道一，其下为临济沩仰。青原传石头希迁，其下为曹洞云门法眼。是为五家宗派，各化一方。道信下曾旁出牛头山懒融禅师一支，弘忍下旁出大通神秀禅师一支，亦代有大德，宗风为之大振。此时显密诸宗，有如阳春三月，千红万紫，烂漫一时。

随唐以前之诸宗中，毗昙宗，符秦以后不盛。成实宗，与大乘之三论宗，同为中国最早所成之宗派，隋唐以后渐归寂落。密宗虽发端于帛尸梨密多罗，而其蔚然成一宗，则在唐代。天台至智者，华严至贤首，唯识至玄奘，而确然建立。涅槃地论摄论三宗，遂分属之。律有四分五分十诵僧祗四派，而后代唯慧光以后之四分宗称盛。四分宗至唐代，有南山东塔相部三派，而唯道宣之南山一派独传。净土有慧远之流兹愍之流善导之流，唯善导之流弘传至今。俱舍自玄奘之新俱舍出，而真谛之旧俱舍不传。

七 唐以后之佛教

当各宗异流竞秀时，又遭唐武宗废教之厄。武宗信赵归真李德裕之言，毁除佛寺，沙汰僧尼，与魏周二武，并称三武之法难。后虽宣宗懿宗相继复兴佛法，而唐末五代之乱已成，经疏销毁，僧众散避。随唐三百年间盛极一时之佛教，至此而大小显密各宗莫不衰息。独禅那一宗，本不假经论一切言教，而山中林下，二三同道，即可互相参究，简而易行，弘通益盛。临济义玄，于庚末，开临济宗。洞山良价，曹山本寂，开曹洞宗。沩山灵祐，仰山慧寂，开沩仰宗。云门文偃，于后汉开云门宗。清凉文益，于后周，开法眼宗。吴越一带，以钱镠钱俶代崇佛教，余影犹存。宋初诸宗复兴，钱俶与有力焉。俶请延寿禅师住永明寺，师日课一百八事，学者参问，以心为宗，以悟为则，则日往别□行道念佛。以贤首玆恩天台三宗，互有同异，馆其徒之知法者，博阅义海，更相质难。师以心宗之衡以准平之。又集大乘经典六十部，两土贤圣三百家之言，证成唯心之旨，为书百卷，名曰宗镜。后用世宗，天性毁佛，毁像铸钱，废拆寺院，除吴越外，仅存之佛教，益零落不堪。及宋太祖即位，首诏天下复寺立像。岁度八千僧，遣沙门行勤等一百五十七人往西竺求法，又诏雕佛经一藏。太宗继体，亦崇尚佛法，度僧十七万人，建译经院，延梵僧天息灾法天施护等居之，盛兴译事，出密部经轨甚伙。是时杭州沙门省常，结社修西方净业，士夫比丘，预者千众，一时重见庐山莲社之盛况。真宗敬佛重法，过于先朝，继世译经，大开梵学，五天三藏，云会帝廷，而专用宰辅词臣，兼润文王职，法运复启。天台有四明知礼，排山外之异议，大振宗风。华严有长水子璇及其弟子晋水净源，盛弘华严，一宗萎而复振。律宗有西湖允堪及灵芝元照。允堪撰会正记，以释南山之钞。元照约法华开显，作资持记，以明南山之宗。于是一宗分为会正资持二家，兰菊竞美。四分律宗，藉以再兴。禅宗有雪窦重显，中兴云门。有扬岐方会黄龙慧南，自临济分出扬岐黄龙二派。北宋一代，佛教之隆盛，几与唐代匹敌。降至南宋，犹保存余绪。然国运衰颓，法运亦因之不振当时佛教中最盛者，独禅宗。元世祖起，以喇嘛教为国教，命癹思巴统领天下佛教，大弘密乘。同时临济宗以中兴称，海云印简，颇受王侯士庶之尊信。朱明一代，亦喇嘛教及禅宗最盛。及其末叶，净土宗亦盛。太祖深信佛教，维护甚力。中叶以后，紫柏达观出，刻方册大藏经。寻云栖袾宏，憨山德清，灵峰智旭，相继起，或唱禅净一致，或说性相融会，或论儒佛合一。清代亦厚奉喇嘛教，而昔日之佛教，除雍正弘扬禅宗之外，仅代有一二比丘居士，于零编断简中探讨而已。