莱特的所说的最小的代价，就是租用饭店的汽艇，据说一个小时只要20美元。他们从海岸出发，向西边驶去，经过了银色海湾，琅岐岛和巴尔莫尔海岛，绕过了德拉波特指引塔。沿着海岸线航行了五英里后，他们看到海滨一带有不少在日光下闪闪发光的别墅，据说每英尺要价为400英镑。他们的快艇绕过古老的要塞地点，向一艘发光、白色带深蓝色的快艇驶去。快艇的两根铁锚钉在海水里，正好就在暗礁上。莱特吹着口哨，接着，他嘟囔着说：“好家伙，就是那艘船吧？我绝对不介意在浴缸里也有这么一艘船玩玩。”

邦德说：“它是意大利一家著名的海上交通工具制造公司设计制造的。精致的外壳下有最先进的发动机，能带你去到任何地方。行驶起来简直就像在空中飞一样。警察局的人说，它在平静的水面上能达到50节的速度。当然，它在近海作业非常完美，但也能一次性承载上百位乘客。显然，这艘快艇设计时的承载人数是四十。其他空间用作储存主人的私人物品和货物。这艘船，应该要花费差不多30多万英镑吧。”

掌舵的人插话说：“海湾街上有人说，这艘船在这几天要出海寻宝了。股东们几天前就已经上船了。他们总是花费整晚的时间侦察路线，确定最后的航线。他们说，大概会绕过瓦特林岛。我猜那些家伙知道哥伦布发现新大陆时的秘密航线，可以使他们在大西洋上找到最好的着陆点。他们总是讨论某某海岛上有宝藏，甚至是远到克鲁克德岛。但事实上这艘船在往南方开。我一直听见它的发动机声音，我敢肯定，是东南方向。”船夫驾驶着小艇继续说。“肯定有大量的财宝吸引他们，不然不会大费周章去寻宝。每一次出海航行，少说也得花费500英镑。”

邦德假装不经意地问：“他们最后一次出海侦察是在哪个晚上？”

“就在两天前，航行大概六个小时。”

邦德的小艇慢慢地接近了那艘快艇。邦德能清楚地看见，一些人在快艇上进进出出，似乎在讨论着什么。一个穿着白色外衣的高大男人站在甲板上，正在用双筒望远镜观察他们。他向水手交代一些事，水手马上来到船边的梯子上。当他们的小艇靠近岸边时，水手用双手做了个传声筒状，然后大声朝下喊道：“请问你们是干什么的？有预约吗？”

邦德回答说：“我是邦德。詹姆斯·邦德。我从纽约来，这位是我的代理人。我已经问过关于海滨房子的事情，是拉尔戈的房产。”

“请你稍等。”水手说完就走开了。接着，他和一位穿白色裤子和运动背心的人一同回来了。邦德从警察的描述里认出这个男人。男人友好地喊道：“上来吧。”他示意水手下去，帮助他们靠岸。邦德和莱特从船上爬到快艇，走上楼梯。

拉尔戈伸出手，介绍说：“我是埃米利奥·拉尔戈。邦德先生？这位是……”

“拉尔金先生，我从纽约来的代理人。实际上，我是英国人，但是我有房产在美国。”他们握了握手，“很抱歉打扰你，拉尔戈先生。但是我找你是关于海滨房子的事情。你从布莱斯那里租的房子。”

“噢，是的，”拉尔戈友好地微笑着，露出整齐洁白的牙齿，“来休息室坐一坐吧，绅士们。很抱歉，我没有穿正式的衣服来接待你们。”他一边说着，一边用宽大的手来整理自己的着装。“拜访者们通常会在岸边预约。但是如果你们原谅我的不正式……”拉尔戈说到这里停顿了一下，然后带领他们通过一个低矮的阁门，沿着楼梯进入船的内部。橡皮制造的阀门在后面发出阵阵的噪音。

船的内部休息室非常宽敞，装修华丽，有红酒柜和舒适的深蓝色皮革沙发。阳光透过船舱的玻璃射进来。让人感到十分清醒、惬意。中间是一张摆放着大量纸张和图表的长形桌子。前面的壁橱里还有许多钓鱼用具，以及一些枪之类的武器。黑色的潜水服悬挂在壁橱上，给人一种十分考究的感觉。空调徐徐吹出凉爽的风，邦德感到他被汗水浸湿的衬衫在慢慢地变干。

“请坐，绅士们。”拉尔戈漫不经心地将图表和纸张推到桌子的一边。“吸烟吗？”他将一个银色的烟盒放在他们在中间，“你们想喝点什么？”他边问边走到藏酒的壁橱旁，“冰一点的东西，不是很烈的行吗？朗姆鸡尾酒，松子酒，还是喝点啤酒？这种炙热的天气，在海上航行肯定受不了。要是我知道的话，一定派船去接你们。”

两人都选择了比较清爽的汤力水。邦德说：“我很抱歉冒昧地打扰你，拉尔戈先生。因为之前没有想到给你个电话。我们今天早上刚刚到达这里，在这里逗留几天就会离开。我来这里是为了找一处房产。”

“噢，真的吗？”拉尔戈拿来杯子喝酒瓶放到桌子上。此时三个人之间的气氛不错。“不错的主意。这是一个环境优美的地方。我来这里六个月了，我真愿意一辈子住在这里。但是你们希望的价格是……”拉尔戈放下双手，“海湾大街的海盗，还有百万富翁，他们更加糟糕。但是你很聪明，选择在这个时候过来。也许一些物主已经因为没有好价钱而失望了。也许他们不会这么聪明而开金口。”

“我就是这么想的。”邦德往沙发后靠了靠，“这也是我的律师拉尔金先生建议的。”莱特悲观地摇摇头。“他已经做了一些询问，这里的房价高的简直让人发疯。”邦德礼貌地转向莱特，把他带进对话里，问：“是这样吗？”

“确实如此，拉尔戈先生。比佛罗里达州的还要离谱。我不会建议任何一个客户用这样的价钱做投资。”

“不错。”拉尔戈显然不想深入讨论这个话题，“你提到了海滨的房子。在这方面，我有什么能帮到你呢？”

邦德说：“我知道你有丰厚的房产。拉尔戈先生。有人说，你不久后会离开那所房子，当然，这可能只是传言。你知道它们就在这座小岛上。当听起来或多或少就是我要寻找的房子，我指的是，你的英国房主布莱斯可能会出售这间房子，如果他看到一个合适的价格的话。这也是我来找你的原因。”邦德的样子看起来似乎有点抱歉，他继续说：“其实我就想知道，我们能不能去那里看看。当然，只要你方便的话，什么时间都可以。”

拉尔戈温柔地笑了，露出他洁白的牙齿。他挥挥手，说：“当然没问题，我的朋友。如你所愿。那里只有我的外甥女和一些仆人在居住。她大部分时间都不在家。只要打个电话给她就好了。我会告诉她你们要来参观的事情。事实上，那是一间不错的房子，非常迷人，令人神往。整个设计十分经典。要是所有的有钱人都有你们这样的品位就好了。”

邦德站起来，莱特也跟着站起来。“拉尔戈先生，真是太感谢你了。现在，我们得离开了，也许我们会在某个时间再碰面也不一定。你一定要来和我们一同吃午餐。但是，”邦德用充满敬意，同时还带有奉承色彩的语气说，“有这么漂亮的快艇，我还真不确定你会想到岸上去呢。在大西洋上也找不到可以与之媲美的一艘快艇了。它有在威尼斯和的里雅斯德港附近航行过吗？我好像记得在哪里看到过关于它的报道。”

拉尔戈笑着说：“是的，没错，你没有记错。它确实到过意大利的湖上，为了运输乘客。现在，很多人在南美地区购买这样的快艇，对大海来说，这样的设计简直精美绝伦。它的发动机是最好的，各项功能在世界上来说都是处于先进的地位。”

“我猜它的容量一定是个问题吧？”

爱慕虚荣是人类的天性，并不只有女人才喜欢物质上的享受。拉尔戈带着一丝骄傲的神情说：“不，不是。我认为你会发现其实这不是问题。你有五分钟时间吗？你肯定听过我们的寻宝计划吧？”拉尔戈尖锐地看着他们，“但是我们现在不会讨论这个事情。显然你们并不相信。但是我们所有的合作伙伴都为这件事上船了。你能看见，我们并不拥挤。你要看看吗？”拉尔戈指向休息室后的门。

菲利克斯·莱特表现出一副不情愿的样子。“邦德先生，你知道，我们5点钟和哈罗德·克里斯汀约好见面了。”

邦德不顾莱特的提醒，说：“没关系，只是五分钟。克里斯汀是我的一位朋友，他通情达理，如果我们迟到几分钟的话，相信他会理解的。”说完，他走向休息室后的门，推开了它。

邦德一直表现出有礼貌的样子。他坚定地说：“拉尔戈先生，你先请。当我们不清楚的时候，希望你能为我们做出解释。”

拉尔戈以更绅士的风度走在前面。

船，不管有多么先进，或多或少都有些类似的地方——通向舱门的走廊，右侧的引擎室，一排舱门。拉尔戈解释说，都这些房间都已经有人住了。浴室和厨房里有两个很活泼的意大利人，正对着拉尔戈微笑。他们准备的食物看起来非常诱人。发动机室里是游轮长和他的手下，看起来像德国人。他热情地介绍水翼船升降的液压装置。

甲板后面狭小的空间摆放着水陆两用的双排座位飞机，深蓝色和白色与游艇十分相称。飞机的两翼现在被收起来了。为了不让太阳照射，发动机处也被罩起来了。还有一个能承载二十个人的汽船，以及一个能将汽船抬起来的转臂起重机。邦德边看边估算着船的排水量和干舷。他不经意地问：“承载量是多少？有很多客舱吗？”

“只是储藏用。当然还有放燃料的地方。它航行起来可花费不少钱呢。我们已经带了几吨燃料。（船中保持平衡的）压舱物问题和船的问题一样重要。当船被压弯的时候，重心就会转向船尾。我们在后面有许多压舱物来解决这个问题。”拉尔戈一直在专业地向他们介绍。现在，在拉尔戈的带领下，他们来到了客舱的入口。当他们快要经过无线电室的时候，邦德说：“你说你有船到岸上的无线电。我猜都是些普通的短波或长波吧。我能看一看吗？无线电总是非常吸引我。”

拉尔戈礼貌地说：“如果你不介意的话，其他时间吧。因为我要求电报员一直工作，接收和发送电报，非常忙碌。此时对他们来说非常重要。”

“当然不介意。”

他们爬到快艇的拱起处，拉尔戈简单地解释了这里的操控，就带着他们来到了狭窄的甲板空间。“好了，这就是我的快艇。”拉尔戈说。“这就是迪斯科的样子。它航行起来确实像飞起来一样，这点我可以向你保证。我希望你和拉尔金先生能高兴地在拿骚度过剩下的日子，至于现在，”他笑了，“正如刚刚所说的，我们确实十分忙碌。”

“非常有意思，这个寻宝的生意。你认为你们会有一个好机会吗？”

“我们当然希望。”拉尔戈不以为然地说，“我只是希望我能告诉你更多。”他做出抱歉的手势，然后说，“遗憾的是，正如大家所说的，我的嘴巴被封起来了。我希望你能理解。”

“噢，当然。你需要考虑你的合作伙伴。真希望我是其中的一员。我猜这里没有为拜访者准备的房间吧？”

“哎哟，不是，问题是，正如他们所说的，全都订满了。如果你和我们在一起，我们会感到十分荣幸。”拉尔戈伸出一只手，“好的，我看，在我们短暂的游览途中，拉尔金先生一直顾着看手表，我们不要让哈罗德先生久等了，很高兴见到你们，邦德先生和拉尔金先生。”

礼貌的互相告别后，邦德和莱特沿着梯子走了下去，来到正在等候的汽船上。他们从快艇下来回到船上，他们一直在和拉尔戈先生挥手告别。

他们端正地坐在船夫的船上。莱特摇头说：“绝对是阴性的。引擎室周围的辐射和无线电控制室的反应都是正常的。一切都是正常的，该死，太正常了。你怎么看他的整个安排呢？”

“跟你一样，该死的，太正常了。他看起来就和他的身份一样，行动也一致。没有太多的船员，我们看到的要么就是普通的船员，要么就是演技高超的演员。有两件事情引起了我的注意。我没有看到通往储藏室的路，但是，当然，也可能是在通道地毯下的入口。但是又怎么从那里获取所需的燃料呢？船舱里肯定还有很多空间，即使我不了解造船工艺。回到岸上我会和当地人核实一下这些情况，看看他们携带了多少燃料。还有一件奇怪的事，我们没有看到任何合伙人。我们到船上的时间大约是3点，说明大部分的他们可能有午睡的习惯。但不是百分百。他们躲在客舱里做什么？另外，你注意到了吗？拉尔戈不抽烟，船上也没有任何烟味或者烟草的痕迹。太奇怪了。大约有四十多个人，却没有一个人吸烟？如果非要解释的话，人们肯定不会说这是一个巧合，而是纪律要求。真正的职业老手不吸烟也不喝酒。但是我承认，这真是可能性极小的事情。注意到特卡领航和回音测深器了吗？这都是相当昂贵的设备。当然，它们出现在这样的快艇上一点也不奇怪。但我希望拉尔戈在带我们参观时，能够指出来。有钱人都对他们的玩具沾沾自喜。但那也只是抓住稻草不放而已。我敢说，所有人肯定和口哨声一样干净。关于燃料和压载物的介绍，在我听来就是油嘴滑舌。你怎么看？”

“和你一样。我们至少还有一大半的情况没有了解到。但那再次证明了我们的疑问。拉尔戈的寻宝活动下可能隐藏了不为人知的秘密。还记得战争期间从直布罗陀海峡出发的商船吗？意大利蛙人用它们作为基地，在水下设置了大量的活动陷阱。我猜他们大概就是在做类似的事情吧。”

邦德严肃地看着莱特。“猫头鹰行动（1）是战争中针对情报局最黑暗的标记。”他停顿了一下，“迪斯科的锚在水下四十英尺。假设他们在迪斯科下的沙滩里埋藏了原子弹，你的盖格计数器会发现吗？”

“不一定。我有一个水下模型。天黑的时候，我们可以到水下探索。但是，詹姆斯，说真的，”莱特不耐烦地皱皱眉，“我们是不是有点不对头——在床底下发现盗贼？拉尔戈可是有俊俏的外表，也许是女人喜欢的类型。但是我们用什么来扳倒他？你有调查过他，他的合伙人或者船员吗？”

“没错，将这些所有都通过无线电紧急汇报给总部。我们应该在今晚就能收到答案。但是，看这里，菲利克斯。”邦德的声音有些变化，“那可是一艘能承载飞机和四十个人的快艇，没有知道关于它的情况。在这里，甚少人对它了如指掌。好吧，寻宝是一个不错的借口。正如我们之前猜想的，整件事情就想提前编造好的一样——毫无破绽。但这就是问题所在。再想想另一个问题。那些所谓的合伙人在6月3号就到达这里了。据说那天晚上，迪斯科出海了，直到第二天早上才回来。假设迪斯科的目的地就是浅水中沉没的飞机，如果拉尔戈确实在执行计划的话，那么他很可能是卸下了飞机里的原子弹，然后藏在船下的沙地里。不管怎么样，这是一个既安全又方便的地方。假设所有的计划都被我们猜中了，又会怎么样呢？”

“詹姆斯，我觉得你说得有道理，”莱特耸耸肩，然后说，“我想我们能够根据这些假设开展一些行动了。”他苦笑起来，“但是我宁愿朝自己开枪，也不要把这些写到报告里。如果我们要愚弄自己，最好不要让上司知道。你觉得呢？接下来怎么办？”

“你向总部汇报的时候，我去找当地人了解一下关于舰艇的知识。然后我会给早上的女孩多米塔打电话，试着约她出来喝点酒，帮助我们好好观察以下拉尔戈的海滨基地，那所房子。接着，我们去赌场，探访拉尔戈所有的合作人。再然后……”邦德严肃地看着莱特说，“我打算向政府借一个得力的助手帮我。戴上水肺，潜入水中，好好探测迪斯科快艇。还要戴上你带来的盖格计数器。”

莱特简单地说：“又是一次毁灭性的行动！好，我会和你一起去，仅仅因为我们是老相识。但是我不会陪你在海上玩耍。我看见明天皇家巴哈马有免费的恰恰课程呢。我们大可以尝试一下，我想，那可是会令人终生难忘啊。”

回到旅店后，政府委派的人已经在等候邦德了。他递过来一封来自女王陛下的信，让邦德签收。那是来自陆军总部的电报，特殊的标注字显示，这是上司直接给部下的密电。电文中这样写道：“根据你的1107报告显示，没有理由阻止报道，停止你的疑虑。”消息签署“三棱柱”，表明m已经同意了。

邦德把电报递给莱特。

莱特读后说：“看看我是怎么理解的。我们都火烧屁股了。他真是浪费时间的人。你出生入死地工作，也没有获得任何嘉奖。我会寄一张明信片给华盛顿，请他们也派妇女预备队来。我们现在有时间。”

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（1） 猫头鹰行动，二战中意军借用秘密水下基地，发射并回收微型潜艇，以此摧毁英国舰艇。