在朱胖子打坏人家第二个收音机的同时，秦飞也正在用摔东西作为向李幼文威吓的姿态。
他们的谈判已经开始了整整十小时。一早，李幼文从北投下来，先赶到银行，把没有划线的那张一万元支票兑了现，然后回家写了给朱胖子的信。在那一万元中只取了三千元放在身上，余下七千元现款和五千元支票，悄悄收藏起来。她没有把要搬到高雄去住的消息告诉母亲。在没有跟秦飞谈好之前，这件事还不算最后定局。
上街先发了信，转到委托行，买了两件花样特别复杂的夏威夷衫、一件黑色人造纤维的运动衫和一件鲜红的尼龙夹克，这些都是属于秦飞的。
时钟显示十一点，通常这刚好是秦飞起床的时候。
最近他住在靠近南机场的一条巷子。一座违章建筑的房子里，住着不同身份的六条单身汉。秦飞住在楼上最后一间，房间比较大，还有两扇玻璃窗，算是身份比较尊贵的。
这里最清静的时候是上午，出去的出去，没有出去的都在睡觉，所以李幼文上楼，根本没有人发现她。走到秦飞房门口，她举手叩门，三轻一重——这是他们约定的暗号。
叩到第四遍，才听见有人起来拔闩开门。秦飞把门一开，立刻又钻到床上把脸埋在枕头里，一动也不动，像瘫痪了一般。
李幼文进去先看清楚了，只有他一个人在睡，便把两扇窗户打开，让空气和阳光一起进来拜访，然后大声叫道：“起来，起来！”
秦飞很困难地睁开了眼，徒然一惊，像马德里斗牛场上的牛见了斗牛士的红布一样——李幼文正在阳光中抖开那件鲜红的尼龙夹克。
“他妈的，什么玩意？”他定一定神，重新注视。
“颜色不错吧？”李幼文把夹克抛了给他，又打开运动衫和夏威夷衫，一件件抛了过去。
秦飞的睡意完全消失了，穿上运动衫双肩一摇拉着李幼文“扭”了起来。他的“扭扭舞”跳得花样百出，把薄薄一层楼板跳得都晃动了。
像这样，就是李幼文最兴奋最快乐的时候，她觉得这是青春活力的最有劲的发泄，她觉得她在为一个男人所爱；同时由于她的慷慨施予，她觉得满足了她的自尊心。
跳着、跳着，秦飞一把将她拉倒在床上，嘴唇压着她的嘴唇，压得她透不过气来……
李幼文累极了，而且有些头晕目眩。她躺在床上，拿一条手巾，盖着眼睛不想动。
“饿了！走，吃饭去！”秦飞说。
“我不想出去，你去买点东西来。”
秦飞没有回答。忽然一个惊异的声音，射进她耳鼓：
“你今天钱倒不少！”
李幼文知道他在搜她的上衣口袋，很大方地说：“都是你的！”
“都是我的？”秦飞的声音中有着一种不可测的疑惑，使她不能不睁眼来看。“都是我的？”秦飞拿着那两叠大钞，敲着另一只手的掌心，“你今天倒真痛快啊！”
这神情不对，李幼文不知道她自己什么地方错了，但还相当沉着。“痛快还不好？”她说。
“哪里来的？”
“你知道我是怎么来的。”
“就是这么多？”
这一问不容易回答，如果说还有，那为什么不全数交出来？因为她是帮里的“老幺”，负有供应经费的义务，照规矩应该有多少交多少，再由老大分配。
秦飞多疑，不容她再作考虑，立即回答说：“就是这么多，你说要多少？三千块还少吗？”
“这里不到三千。”
“你眼睛瞎了？”李幼文骂道，“这些给王八蛋穿的衣服，是我偷来的？”
秦飞若无其事地耸耸肩，走了出去。半小时以后，买回来一大包食物、一打罐头啤酒，用张旧报纸垫着，把食物摆在床上，两个人黏在一起打打闹闹地吃完了午饭。
于是李幼文准备要开始谈判了。但是她不知道是走迂回曲折的路线，还是开门见山的方式好，躲在床上，不住地眨动着长长的睫毛，犹豫不决。
“喂，喂，该出去了！”秦飞说，“先去看场电影再说。”
“别出去，我有话跟你说。”
“快说。别耽误工夫。”
李幼文不响，仍在思索着。
“怎么回事？”
她让他催得心慌了，一翻身坐起来说：“我要跟你谈的事，很重要。你先把心定下来！”
“什么心定不心定？有了钱，我心定得很。”
“好，那么我告诉你，我要到高雄去了！”
秦飞勃然变色，但显然地，他抑制着自己，问道：“去干什么？”
“去做事。”
“什么地方？”秦飞斜视着她说，“舞厅、酒家，还是灯户？”
李幼文肺都要气炸了，恨不得狠狠给他一嘴巴，然而淫威之下，她充其量只是撒娇地骂两声“王八蛋”而已。
“再不然就是酒吧？”
“去你的，王八蛋，你侮辱我！”
“侮辱你？哈！哈！我道歉，向你这高贵的小姐！”
“你这种态度算什么？我在跟你谈问题，谁跟你开玩笑？”
“我也没有心思跟你开玩笑。做舞女也是职业，那算什么侮辱。你说侮辱，我只好道歉，道了歉，你又说我跟你开玩笑。”说到这里，秦飞突然沉下脸来，“你到底要怎么样，没有关系，你痛快说好了！”
“我到高雄一家公司去做事。目的为了你，免得你闹出事来。”
秦飞皱紧了眉：“为了我？免得闹事？你讲的什么屁话，我不懂。”
“ 当然我要细细讲给你听。不过你这种态度不行！”
“要什么态度？立正听你训话？”
“我们在研究问题。”
“我没有问题。”
“你没有，我有。我的问题，算不算你的问题？”
“好吧！”秦飞让步了，“研究，研究。”
他坐了下来，仍然不安分，一把拉住李幼文，在她胸前摸索着。
她只好听任他胡闹，趁他高兴时，赶紧把话说清楚：“实际上我是为了你，我要避开章敬康……”
“为什么你要避他？”他打断她的话说。
“你又来了！”李幼文真是忍不住了，“到底准不准我说话？”
“谁说不准你？”
“那你得让我说完才行啊！”
“好！好！你说。我不开口，等你说完我再说。”秦飞身子往后一倒，双手交叉，置在脑后，很深沉地看着李幼文。
她知道他的习惯，这个姿态是将展开争辩的准备，但话已说到这里，她无法退缩，便又接着说道：“你要章敬康从此不跟我往来，这是可以的，但需要有一种方法断绝往来。跟他直接说是不行的，你该知道，书呆子都有股倔脾气。”
说到这里，她停了下来，等候他的反应。
“说下去！”他命令着。
“另一方面你应该谅解我的困难。我对他毫无意思，可是他替我母亲找到免费的医院，治好了病。所以我没有办法对他说什么伤感情的话。”
“这就是意思。”
“什么意思？你说这话什么意思？”李幼文忍住气说，“一个人总应该是人，不是不知好歹的畜生。你想想，换了你，是不是该这样？”
“我为什么要这样？桥归桥，路归路，他对你妈好是一回事，你不理他，明明白白告诉他：‘从此以后，你不准来找我。’又是一回事。”
“这样无缘无故翻脸无情，证明你就是个不知好歹的畜生！”李幼文恶毒地咒骂，“你这个十恶不赦，迟早要到马场町去的家伙！”
秦飞笑了——那是阴冷的狞笑：“你是为了那姓章的骂我，这笔账得记在那小子头上。”
“你讲不讲理！”李幼文真急了，双手抓住他胸前的衣服乱揉着，“跟人家毫不相干，找上人家干什么？”
“你看你！”秦飞斜睨着，用鄙夷的声音，撇着嘴说，“这么拼命帮着那小子，还说没有‘意思’！他妈的，叫我哪只眼看得上你？”
这下李幼文顿然憬悟了，失悔不已，也恨自己太笨，不管秦飞是不是故意试探，都不该表现得这样着急，倒好像真的对章敬康多么关切似的。
又气又恨的李幼文，一下发了狠劲，俯下头去，一口咬住秦飞肩上的肌肉。秦飞疼得哇哇直叫，反手一掌重重掴在李幼文脸上。
“我恨死你这个鬼！”她咬牙切齿地骂。
秦飞是一定程度上的虐待狂，但也有受虐倾向，让李幼文这样又咬又骂，反觉得很够味。“他妈的！”他笑着骂道，“你要谋杀亲夫啊？”
“死不要脸！”李幼文又瞪了他一眼。
“你看！好深的两个狗牙齿印！”秦飞歪着头，看着肩上被咬的地方。
李幼文倒有些心疼了，看着被咬处确有极深的齿印，而且有红红的血痕，便找了块创可贴，细心地贴在伤处。
“别理它！”
秦飞身子一侧，把李幼文拉倒了下来，面对面地倒卧着。四片嘴唇粘在一起，起码有五分钟之久。
“阿文！”秦飞用相当温柔的声音说，“你那件事，今天不要谈了，好吧？”
李幼文急于要解决问题，而且看他又高兴了，更不肯放过机会，摇摇头说：“不行，要谈。这是个大问题，不谈不行的。”
“谈下去我还是要反对的，那又何必谈呢？”
“只要你有理由，可以反对。”
“没有理由呢？”
“我要反对你的反对！”
“哼！”秦飞微微冷笑说，“你真是胆子越来越大了！”
“我有理由。我想把事情摆平，大家安逸。我一切为你，我怕什么！”
“哟，你倒真说得好听。”秦飞停了一下又说，“其实你不说，我也知道。为了避开章敬康，你到高雄找了事做，是不是？”
“你知道了就好。”
“我还想知道，谁替你找的事？”
“章敬康的同学。”
这一说，秦飞的脸上，马上有了很显著的变化。那就像夏日的午后，忽然骄阳尽敛，黑云弥漫，看来一场暴风雨就要降临了！
“这有什么不对？”李幼文壮着胆说，“章敬康的同学为了章敬康的安全，希望我跟他能从此不见面，所以主动替我想办法在高雄找到一个工作。”
秦飞不即答话，慢慢抬起半个身子，握住李幼文的手臂，猛然一扭，喝道：“你跟我搞鬼！”
李幼文疼得眼泪都出来了，大喊道：“放手，你这王八蛋，你要死！”
“你还嘴强！”秦飞又用了点劲。
李幼文痛彻心扉，只求他快些放手，便闭目吸气，不敢再说什么。
“他妈的！”秦飞把手往前一送，“你到老子面前耍宝，金蝉脱壳，跟姓章的小子开码头到高雄去过好日子？你，是不是在发高烧、说胡话？”
说着，秦飞一伸手去摸李幼文的额头。她很快地一掌把他的手打开，揉着自己的手腕，看都不看他。
“怎么？”秦飞又发狠劲了，“不服气？”
“畜生！”李幼文自言自语地骂，“不通人性的畜生，谁高兴理你！”
“他妈的，嘴里再不干不净，我可要不客气了！”
“你怎么样？”李幼文霍然起立，面对着秦飞，大声地说，“男子汉，大丈夫，吃飞醋，疑心病，比个没有知识的乡下女人都不如！”
这一骂骂得秦飞面有惭色，软了下来。
“我不高兴跟你说了。随便你怎么好了！”
“这话是你说的？”秦飞又变得很深沉了，“你再说一遍！”
李幼文不敢再说。她把那话说出口，才发觉它的严重性，“随便你怎么好了”意味着不听指挥，准备叛离，这要用他们的帮规来制裁，是件非同小可的事。
“说嘛！”秦飞又冷冷地补了一句。
“是你逼得我说这种气话的。”李幼文委屈地说，“我许多苦心，你一点都不体谅，还叫我说什么？”
“慢一点，我们先把话说清楚，你是不是随便我怎么办？”
“我说过了，是气话。”
“这样说，你说过的话不算？”
说了话不算，在他们是种很大的耻辱。秦飞故意这样追问，显然有着屈辱她的意味在内，但她心里气愤，却又不得不默然忍受。
于是，形势又变成秦飞居上风，掌握着主动了。
“你不要一厢情愿！”秦飞以“头儿”的姿态告诫她说，“在台北好好的，你跑到高雄去干什么？这种拆伙的话，你千万免谈。”
“哪里是拆伙？我一点都没有拆伙的意思，最多只是请几个月假，仍旧要回来的。”李幼文争辩着。
“你一走，我哪里再去找个‘后勤总司令’？没有水，鱼都死光了，还不是拆伙大吉？”
这确是个现实的问题。老幺负责经费的供应，她一走，财源断绝，对于整个帮的影响，自然极大。
“好了，不要谈了。出去出去！”
看电影、逛马路，接着秦飞又去打弹子，然后吃了饭去儿童乐园看篮球，李幼文始终没有忘了在盘算她与秦飞及章敬康之间的问题。
十点钟回到秦飞的住处，重开谈判。李幼文已下了决心，她说：“我前前后后，统统想过了，我也不喜欢到高雄去，可是不到高雄去，章敬康还会来找我。他去找我，你不高兴，结果发生冲突，他吃了亏，你也脱不了麻烦。报上说起来都是我不好，何苦呢？”
这是从利害关系来着眼，说得相当透彻。秦飞不为别人着想，但不能不为自己着想，所以迟疑不语。
李幼文抓住了他的态度动摇的机会，把整个经过，细细说了一遍，特别强调，秦有守、秦有仪兄妹的计划，完全出于善意，而他们维护章敬康，跟她维护秦飞，目标不同，利益却是完全一致的。
“章敬康真的不晓得你去高雄的事？”秦飞很认真地问。
“绝对不知道。”李幼文斩钉截铁地说，“如果我说假话，随便你拿我怎么办！这行了吧？”
“就算我放你去，你留下来的‘职务’怎么办？”
“你可以在这里先凑一笔钱。”她把早想好了的话，从从容容地说出来。
“多少？”
“那怎么知道？得看情形而定。”
“你的目标是多少？”
“目标？”李幼文开玩笑地说，“我想把台湾银行都拿过来。”
“那倒用不着。”秦飞沉吟了一下，“一万块总得要的吧。”
一万块钱倒不算狮子大开口，但她绝不能痛痛快快答应他。“一万。”她冷笑道，“你倒说得容易！”
“这没有讨价还价的。你自己说好了。”秦飞冷冷地说。
“我尽我的力量去办。”
“那么，”秦飞又说，“你去多少时候？”
“大概半年。”
“那姓章的，毕了业要去受训，不过三四个月工夫就可以了，为什么要半年？”
“总要找个机会才好辞职。而且也不能伤了介绍人的面子，好来好去，不能说走就走！”
“不行，限你四个月回台北。”
这就是命令，不折不扣的命令，李幼文不必再做争辩，而且她也真累了，一场谈判到此地步，算是已经成功，她急需回家睡觉。
总算还好，秦飞没有再把她硬留下来。回家睡到第二天中午才起来，第一件事是把那张划线的支票去兑成现款。
这时她又想到了秦有守。她本来没有多少朋友，如果秦有守也可算是她的朋友的话，那就是她唯一正正经经的朋友，像这些银钱上的事，只有找他最合适。
于是，她换了一身很朴素的衣服，带着支票，还带了几百块钱现款——这是她出门之前临时想到的主意，为了向秦家兄妹表示谢意，她想请他们吃顿饭，如果可能的话，她也希望能请到蔡云珠。
到秦家的时间非常合适，正好是他们兄妹从学校回来不久。被招待在客厅坐下，她开门见山地把支票拿了出来，说明她需要怎样的帮助。附带地，她又撒了个谎说，她母亲有笔小款子放在外面，这次要迁居高雄，追回本利，结果得到了这张支票。
秦有守念过票据法，知道支票的使用方法，但实际上他很少有接触支票的机会，所以有些踌躇，不知道接受了委托，怎么才能交差。
“找云珠吧！”秦有仪在旁边提醒了一句。
“对！对！”秦有守对李幼文说，“你请等一下，我去打个电话给蔡小姐，她一定有办法。”
“是那位蔡云珠小姐吗？”
“就是她。”
“秦先生，你请慢一点。”李幼文说，“我本来今天想请秦先生、秦小姐吃顿饭，表示我的万分感谢。同时我也想请一请蔡小姐，请秦先生替我在电话中讲一声。”
“不必，不必！你用不着这么客气。”秦有守赶紧辞谢。
“秦先生，我是一片诚意，绝不是假客气。你们帮我的忙太多了，我一定要表示一点意思。请你跟秦小姐千万要答应我，而且希望蔡小姐也一定能赏光参加。”
秦家兄妹俩交换了一个眼色，秦有仪忽然自告奋勇：“我去给云珠打电话。”然后又对李幼文说：“如果蔡小姐去，我们也去，否则就谢谢了。”
“请你们一定都答应我的请求。”
秦有仪笑笑走了。秦有守陪着李幼文谈话，问她什么时候动身。她说她希望在一星期内。他又问她还需要帮什么忙。她说她已得到了太多的帮助，不敢再来要求。事实上也没有什么需要帮忙的。
谈不到五分钟，秦有仪笑嘻嘻地回来报告电话的结果：支票没有问题，蔡云珠本身就在她父亲的银行里开着甲种存款的户头。至于一起吃饭，蔡云珠不但答应了，而且还主动地指定了地方，是一家观光饭店附设的餐厅。
秦有仪又看看表说：“时候还早，我跟她约的是六点半，现在才五点一刻。”
秦有仪一向健谈，而且她对李幼文有一份好奇的兴趣，所以话滔滔不绝。但有些问题，常使李幼文难以作答，譬如学校、家世等。幸亏秦有守对她的了解较多，每遇到她尴尬时，他常常替她解围，把话题扯开了去。
到了六点十分，李幼文提议早点去等。她做主人，认为应该比蔡云珠先到。秦家兄妹没有意见。说走就走，坐计程车要不了十分钟就到了约定的地方。
餐厅在八楼，电梯从地下层上来，门一开，看到一个瘦瘦的中年男子，李幼文的心猛然一跳！她清清楚楚记得跟那人在新生北路一家三星级观光旅馆中，有过一宵之缘。万一那人也记得，说两句不三不四的话，这麻烦可大了！
她当然不能退缩，也不能迟疑，硬着头皮踏了进去。幸好上去的人很多，她缩在一角，跟那人隔得远远的。同时她板着脸，装出凛然不可侵犯的样子，但心里只恨电梯升得太慢——那不过是一分钟的工夫，在她像一年那样长。
电梯停下来了，她不敢抢先出去，怕那人在后面会冷不丁叫她一声：“小红！”所以她仍旧缩在角上，等那人先走了，才敢出去。
但是，那人的目的地跟她相同，这样在一个餐厅里面吃饭，就像跟一条蛇处在同一间屋子里一样，叫人提心吊胆。没有办法，只好离得他远些。
“那面比较清静。”她指着后面角上一张桌子说。
秦有仪有些迟疑，她的意思是最好坐靠门边的桌子，以便于发现蔡云珠。但是，她终于放弃了自己的意见走到里面。她先占了小门的一张椅子。秦有守接着在靠窗的一张椅子上坐下，还剩下两个座位，以角度来看，恰好都正对着那中年男子，只要对方一抬头，她逃不脱他的视线。
坐是坐下来了，她心里一直在嘀咕，因此显得畏畏缩缩，像个从未见过世面的乡下姑娘。
忽然，秦有仪笑着招手。李幼文转脸去看，第一个感觉是：蔡云珠像个端庄贤惠的少妇，跟秦有仪大不相同。
“对不起，我晚了几分钟。”蔡云珠向秦家兄妹说，然后含笑向李幼文点头。
“我想不需要介绍了吧？”秦有守笑嘻嘻地说。
“蔡小姐！”李幼文先开口招呼。
“李小姐！”蔡云珠伸出手来。
当她俩的手握在一起时，视线也都停留在对方的脸上。她俩各有一个稍感意外的好印象。蔡云珠觉得李幼文长得清秀聪明，不像个无法无天的问题人物；而李幼文觉得蔡云珠脸上所表现的忠厚和可信赖的程度，远超过自己的想象。
“请坐！”蔡云珠放开手，从皮包里取出一张支票，摆在李幼文面前说，“这是你的。”
“谢谢！”李幼文也随即把她那张划线支票交了过去，又说，“蔡小姐，我真是万分感谢你，你帮了我太多的忙！”
“一点点小事，你不要说了。说了反而叫人觉得难为情。”
“好了。”秦有仪最怕人繁文缛节地寒暄，所以打断她们的话说，“快点菜吧！”
点菜又推让了半天，终于还是听从了秦有仪的主张，点了四客现成的全餐。
“是不是要喝酒？”李幼文问。
“你要喝酒？”秦有仪很诧异地问。
“我不喝酒，不抽烟。”
“我们也不。”
由这番交谈中，李幼文警觉到了，她的生活与同样年龄的人，是有距离的。虽然她自己不喝酒、不抽烟，但在她的同伴中，烟酒不足为奇，而在秦有仪他们就变成一件可惊异的事了。
这一点距离的感觉，越来越深刻了，她发现自己种种不如人家，衣饰不如人，在那种场合中的仪态不如人，而且他们所谈的话题她也插不进嘴去。这一切表面上的差异，延伸到内心中，使她想到自己还有个名字叫“小红”，更感到自卑。
使她能稍感安慰的是，蔡云珠和秦有守都是极谦和的人。秦有仪虽然有些锋芒，但也爽朗明快，都拿她当一个好朋友看待。她也就强打起精神周旋着。
“李小姐预备几时到高雄去报到？”蔡云珠问她。
“就在这几天。”
“你母亲也同去？”
“是的。”
“她老人家身体复原了吧？”
“好多了。”李幼文感激地说，“多亏蔡小姐帮忙。”
“朋友应该互助的。”
李幼文想说：我可没有什么可以帮助朋友的。但想一想还是把话咽下去了。
“李小姐到了那面，如果有什么困难，可以写信告诉我。中华食品公司的孙总经理，我也很熟的。”说着，蔡云珠写了她家里的地址给李幼文。
“谢谢你！”李幼文很慎重地把写着地址的纸条收了起来。
接着，秦家兄妹跟蔡云珠谈到留学的问题，满口英文。李幼文除了能听懂几个地名以外，一无所知，不免感到无聊，偶尔抬头四面看看，正好碰上那中年男子的视线，灼灼地望着她。
她一阵心跳，赶紧低下头去。她向来不了解什么叫恐惧，现在尝到滋味了。
这时已喝完了咖啡，李幼文想早些离去，却不好意思说出口。又挨了一会儿，她招招手叫侍者来结账，心里打算着这是个暗示：付了账就该走了。
“账单。”她轻轻吩咐。
“蔡小姐付过了。”侍者低声回答。
“啊！”她有些手足无措。
“不必客气，这里我很熟。”蔡云珠说。
“没有这个道理吧？”
“就算我们替你饯行。”蔡云珠把餐巾叠好，放在桌上，又问，“现在到哪里去坐坐？”
“谢谢！”李幼文答道，“我还有东西要收拾，想早些回去。”
“哪一天走？需要我来照料吗？”秦有守问。
“不，谢谢你。”
“那么我们也不来送行了。”秦有仪接口说，“到了高雄，请你写信来。”
“好的。”
他们就在那里殷殷作别。李幼文心里有着很多的感慨，她羡慕他们的生活，便很悲哀地认定，她无法跟他们做朋友——他们跟她之间的距离，似乎永远无法消除。