寻找“漂亮的简”

湖边的路很难走，他们走得小心翼翼。这里长满了灌木丛和树木，根本没有船库的影子。

乔治来到一段与湖水相通的水流旁，叫道：“看！这里有一条从湖里流出的小河。”

“那不是河，这是湖水因为受到阻碍而形成的一段回水。”迪克说道，难掩欣喜之情，“船库也许就在这儿附近。”

他们沿着回水走了一段路后，朱利安指着前方叫道：“船库在那儿！它被藤条和荆棘遮住了，几乎看不见！”

大家全都看过去，只见越往前，水面越窄，水流的尽头处有一座长长的、低矮的房屋横跨在水面上。那房子被草木藤蔓裹得严严实实的，不仔细看根本认不出那是一栋建筑。

“就是它！”迪克高兴地叫道，“现在我们就进去找‘漂亮的简’！”

他们穿过灌木丛和荆棘，来到了船库门口。门比水面高，是完全打开的。这里是唯一的入口，大家只能从这里进去。船库里面的墙壁上架了一圈宽木板，木板通过一段木梯，和外面的水岸连接在一起。但木梯已经完全被腐蚀了。

“大家要当心，”朱利安说，“让我先来试试。”

他试着踩上木梯，木梯一下子就塌了。“这里根本无法通过啊！”他说，“我们再去找别的路进去吧。”

这里没有别的路可走。不过，船库的木墙上有些地方腐烂得很严重，他们可以在墙上弄出一个开口来。最后，男孩们在墙上撞开了一个洞，朱利安从开口处钻进了黑暗、发霉的船库。

船库里的空间很大，他进来后发现自己站在绕了墙壁一圈的宽木板上。木板下面是颜色深暗的水，平静的水面没有一丝波澜。他对外面的三个人喊道：“你们进来吧！这里的木板很结实，可以站在上面。它一定是用很好的木材做的。”

大家都进来了，站在木板上往下面看。这里的光线很暗，起初他们的眼睛要先适应一会儿。船库里唯一的一处光亮是从另一头的入口处透进来的，但那个入口被从房顶直垂到水面的藤蔓遮住了。

“这里真的有船！”迪克兴奋地说，“它们都被拴在柱子上。看，我们正下方就有一艘，希望‘漂亮的简’就在它们中间！”

这里一共有三艘船。其中两艘船的船头沉在水里，半个船身都灌满了水。朱利安说：“这两艘船的船身上面肯定有洞。”他拿出手电筒，在这个旧船库里照了一圈。

船库的墙上挂着船桨，旁边的架子上有一堆脏兮兮、软糊糊的东西——可能是腐烂的垫子，墙角靠着一个船钩，架子上盘着一圈绳子。这个船库阴沉潮湿，荒废已久，到处都是破败残旧的景象。

在这里说话会有回声，安妮一点也不喜欢这古怪的声音。

“我们快来找‘漂亮的简’吧。”迪克说。他将手电筒的光打在最近的一艘船上。船身上的名字已经模糊得几乎分辨不出来了。

“这上面是什么字？”迪克问，他努力辨认模糊的字迹，“快乐的什么？”

“梅格！”安妮说，“是‘快乐的梅格’。它也许是‘漂亮的简’的姐妹。下一艘船的名字是什么？”

手电筒的光稳稳地照在另一艘船上。这艘船的名字还很清晰，他们一下子就认出来了。

“淘气的查利！”

“简的兄弟！”迪克说，“这些可怜的船看起来跟快乐和淘气完全不沾边。”

“最后一个肯定是‘漂亮的简’！”安妮满怀期待地说，“希望就是它！”

他们沿着宽阔的木板走近那艘沉船跟前。“它的名字是以‘细’字开头的，”乔治失望地说，“我确定是‘细’。”

朱利安掏出手帕，把它放进水里浸湿，然后用手帕使劲擦着船身上的字，字迹变得清晰起来。

现在大家能认出来了，但那不是“漂亮的简”！

“是‘细心的凯瑞’啊！唉！”四个孩子十分沮丧地叹了口气。

“‘快乐的梅格’‘淘气的查利’‘细心的凯瑞’，”朱利安说，“很明显，‘漂亮的简’是这个船队家族的一员，但是它到底在哪儿呢？”

“难道它沉到了水底，我们看不见？”迪克提出自己的想法。

“不可能，”朱利安说，“船库里的水很浅。你们都看见了，这里是回水的尽头，水不深。用手电筒一照，水底的沙子都能看得清清楚楚。若是水底有沉船，我们肯定能看见。”

他们沿着木板缓慢地走了一圈，手电筒的光照遍了船库里的水，却连沉船的影子也没看到。

“都找遍了，就是没有。”迪克感到十分疑惑，“‘漂亮的简’为什么不见了？什么时候不见的？它去了哪儿呢？”

他们又用手电筒在船库的墙上扫了一遍。乔治看见木板上有一个扁平的木制品，竖直地靠在一侧的墙上。

“那是什么？”她说，“那不是木筏吗？那么，之前看到的船桨，应该也有用来划木筏的。”

他们走过去，把木筏上上下下打量了一遍。朱利安说：“的确是个木筏，而且完好无损。不知道这木筏能不能载得动我们，来试试吧，一定很有趣！”

“好呀，好呀！”安妮听了欢呼雀跃起来，“肯定特别好玩！我最喜欢坐木筏啦，一直都很喜欢！”

“现在看来，只有一艘船也许还能用，”朱利安说，“其余的明显已经坏了。船淹得这么厉害，上面的洞肯定不小。”

“难道我们不用仔细检查船舱，看里面有没有珠宝吗？”迪克问。

“你想看就去看看吧，”朱利安说，“我还是觉得珠宝应该是在‘漂亮的简’里，要不然消息里为什么要提到它呢？”

迪克也觉得朱利安说得对。尽管如此，他还是挨个儿把三艘船都检查了一遍。但是除了破烂的垫子和几卷绳子，他什么也没有找到。

“‘漂亮的简’在哪里呢？”迪克疑惑地说，“除了它，所有的船都在这儿了。它会不会被人藏在了湖岸边的某个地方？”

“嘿，这个想法好！”朱利安正在试着挪动木筏，马上赞同这个想法，他说，“我觉得我们应该把湖岸边彻底地搜查一遍，看能不能找到‘漂亮的简’。”

一想到可能就要找到被藏起来的“漂亮的简”和船里的宝藏，乔治就振奋起来：“那我们先暂时把木筏放在一边，立刻就去湖边找吧！”

他们沿着木板来到之前在墙上撞出的开口处，从那里走出来。

蒂米一点也不喜欢黑漆漆的船库，现在终于不用待在那里了，它高兴地一跃而出，欢快地摇着尾巴跑到阳光下。

“我们先去湖岸的哪一边，”安妮问，“左边还是右边？”

他们走到沉寂的湖边，左右看了看。两边的灌木丛看起来一样茂密！

“湖边的路很难走，”朱利安说，“但不管怎样，我们都要试一试。左边看起来容易走一些，就先往左边走吧！”

刚开始的时候还好，小水湾和被灌木丛遮盖的地方都能被孩子们发现。但是，走了四分之一英里后，灌木丛越来越茂密，而且越长越靠近水边，岸边已经快没路了。孩子们若是再往前走，免不了会弄坏衣服。

“没法再走了！”朱利安终于开口说道，“我的外套马上就要被毁得不能穿了，手也被划出了好多伤口！这些讨厌的荆棘！”

安妮说：“对，我也觉得这些灌木和荆棘十分讨厌！”

唯一玩得开心的就是蒂米了。虽然它不明白四个伙伴为什么要在茂密的灌木丛里行走，但这不妨碍它喜欢这个活动。它在灌木丛里蹿来蹿去，乐此不疲。所以当孩子们决定放弃前进，要往回走的时候，蒂米还有些失落。

在返回的路上，朱利安垂头丧气地问：“我们还要去湖的右岸看看吗？”

“别去了吧，”安妮说，“那边看起来更难走，去了也只是浪费时间，还不如坐木筏去！”

“啊，这是个察看湖岸的好办法呀，比穿过灌木丛要好多了，不是吗？”乔治表示赞同。

“我们可以沿着湖边慢慢划，遇到水湾和树丛茂密的地方只需要看一眼就行了，那样找起船来一定会很轻松！”

“那是当然，”迪克说，“我们之前怎么就没想到呢，真是太笨了。不管怎么说，划木筏至少能让我们度过一个愉快的下午。”

吃午餐的时间到了。他们穿过树林，远远地就看见了那座被烧毁的房子。走在最前面的蒂米突然停了下来，发出一声低吼，大家也都跟着停了下来。

“怎么了，蒂米？”乔治低声问，“发生什么事了？”

蒂米又低吼了一声。他们小心翼翼地退到树丛后面，凝神看向前方。看起来没什么异常，周围一个人也没有。可蒂米到底为什么发出那样的声音呢？

不一会儿，一个女人出现了，她身边还跟着一个男人。他们正在专心地交谈。

“麦琪！那个女人一定是麦琪！”朱利安说。

“另一个人是臭迪克，”迪克说，“我认得他。肯定错不了，他就是臭迪克。”