朱利安的好主意

艾吉设法把刀、叉、勺子、盘子和杯子都装进了篮子底部。篮子里放了两大瓶牛奶，一个大的肉馅饼，美味的糕点，一大包小圆面包、饼干和橘子，还有一些自制糖果。艾吉真的准备得很丰盛！

所有这些东西都被孩子们迅速从篮子里拿了出来。孩子们把食物拿到灌木丛后面，坐下开始享受一顿上好的晚餐。蒂米分到了肉馅饼和饼干，它还狼吞虎咽地吃了大半块硬黄干酪。

“现在我们最好把所有餐具拿到花园的水龙头下面冲洗干净，然后再把它们整齐地装进篮子底部，”朱利安说，“我们可别让艾吉因为她的善意而惹上任何麻烦。”

很快，盘子就被冲洗干净，装回了篮子里。衣服盖住了餐具，从外面什么也看不见。

大概半小时后，艾吉出来走到他们身边。孩子们走到她面前，低声说话。

“艾吉，谢谢您，这太棒了！”

“您心肠真好，我们吃得很开心！”

“我敢打赌，亨奇晚餐吃得肯定没有我们开心！”

“嘘！”艾吉说，她开心的同时又有些害怕，“你们永远也不知道亨奇会在什么时候偷听。他的耳朵跟野兔一样！听我说，下午茶的时候，我会出来到鸡舍去取鸡蛋——我会拿一个篮子来装鸡蛋的。

到时候我先把你们的茶点装在篮子里，等我去拿鸡蛋的时候，就把你们的茶点放在鸡舍里。你们可以在我走了之后去取。”

“您真是太聪明了，艾吉，”朱利安钦佩地说，“真的。”

艾吉看上去很高兴。很明显，多年来没有人对她说过一句好话或是赞赏的话。她是个既可怜又痛苦，还心怀恐惧的老妇人，但是现在她很享受这个小秘密，也很高兴能打败亨奇。也许她觉得这是对他多年来一直虐待她的一次小小的报复。

她把篮子里的一些衣服挂了起来，留了一件盖住餐具，然后回屋里去了。

“可怜的人，”迪克说，“这是什么样的人生啊！”

“是啊，我可不愿意被困在这里很多年，跟佩尔顿和洛奇这样的恶棍待在一起。”朱利安说。

迪克说：“如果我们不赶快想想逃跑的计划，看起来就真会被困在这儿了。”

“没错，我们最好再仔细想想。”朱利安说，“我们到那边的树那里去，可以坐在树下面的草地上聊天，完全不用担心会被其他人听到。”

“看，亨奇在擦那辆黑色的宾利，”乔治说，“我要牵着蒂米从他身边经过，让蒂米朝他叫唤。他就会看到蒂米还活着，而且充满活力。”

于是她把蒂米带到宾利车附近。当然，当它碰到亨奇时，狂吠起来。亨奇吓得迅速爬进了车，把车门关上了。乔治咧嘴笑了。

“嘿！”她说，“你要去兜风吗？我和蒂米可以跟你一起去吗？”

她假装要打开车门的样子，亨奇大声喊道：“别让那只狗进来！

我看过洛奇的手了，有一根手指差不多被咬烂了！我可不想让那只狗来攻击我。”

“带我们去兜风吧，亨奇，”乔治坚持道，“蒂米喜欢汽车。”

“走开，”亨奇紧紧抓住车的门把手，担心着自己的安危，说道，“今晚之前我得把车清洗干净，佩尔顿先生要用。你让我出去把车洗完。”

乔治笑着走了，回到了其他人那里。“他看到蒂米还活得好好的，”迪克咧嘴笑着说，“这也是件好事。如果没有蒂米保护我们，我们的处境会更糟。”

他们走到树丛边，坐了下来。“关于那车，亨奇说了什么？”朱利安问。乔治告诉了他刚才亨奇说的话。朱利安看上去若有所思。

安妮知道，朱利安一旦露出那样的表情，就意味着他在想办法了！

她催促道：“朱利安，你有计划了，是吗？是什么计划？”

“我只是在想一些事情，”朱利安慢慢说道，“那辆车……而今晚佩尔顿先生要出去，这就意味着他会从大门出去。”

“那又怎么样呢？”迪克说，“你在想和他一起出去吗？”

“是啊，我就是这样想的。”朱利安出人意料地说，“你看，如果他天黑前不走，我想我或许可以钻到后备厢里，在那儿躲着，直到车在外面某个地方停下来，然后我就可以打开后备厢，出去寻求帮助。”

大家都默默地看着他。安妮的眼睛里闪着兴奋的光芒。“哦，朱利安！这真是个绝妙的主意！”

“听起来很不错。”迪克说。

“只是……我不喜欢留在这里而没有朱利安在。”安妮突然感到害怕，说，“如果朱利安在，就一切都好。”

“我可以去。”迪克说。

“或者我也可以，”乔治说，“只不过后备厢没法把蒂米也装下。”

“从外面看，后备厢很大，”朱利安说，“我希望我能带上安妮，那样我就知道她是安全的。你们其他人只要有蒂米在，就会没事的。”

他们认真地商量了这件事。当他们看到艾吉拿着篮子出来收鸡蛋时，他们停止了讨论，准备喝下午茶。她向他们示意不要过去，可能有人在看着。他们待在原地，看着她走进了鸡舍。她在那儿只待了一会儿，就提着一篮子新鲜鸡蛋出来了。她朝房子走去，没有再看向孩子们。

“我去看看她有没有在鸡舍里留下什么东西。”迪克说着走了过去。很快他又从鸡舍出来了，咧着嘴笑着。他的口袋鼓鼓的。

艾吉留下了二十几个罐装肉三明治、一大块樱桃蛋糕和一瓶牛奶。孩子们走到灌木丛下，迪克把口袋里的东西拿了出来。“她甚至还给蒂米留了一块骨头。”他说。

“我想这骨头应该没问题。”乔治怀疑地说。朱利安闻了闻。

“非常新鲜，”他说，“这一点毒都没有！无论如何，艾吉不会用那样卑鄙的伎俩。来吧，我们痛快地吃吧！”

他们吃完茶点后很无聊，于是朱利安安排了一些赛跑和跳远比赛。当然，如果蒂米也算作一位合格的竞争者，它会赢过他们所有人，但是它不算。不过它都参与了，而且叫得很兴奋，以至佩尔顿先生走到了窗前呵斥它停下来。

“对不起！”乔治喊道，“今天蒂米的精力太充沛了，你看！”

“佩尔顿先生要好奇为什么了，”朱利安咧嘴笑着说，“他会因为亨奇没有成功地下毒而骂他的。”

当天开始变黑时，孩子们小心翼翼地朝汽车走去。亨奇已经洗完车了。朱利安悄悄地打开后备厢朝里看，他失望地叹了口气。

“后备厢很小，恐怕我进不去。你也不行，迪克。”

“那我去。”安妮小声说。

“当然不行。”朱利安说。

“好吧，我去。”理查德出人意料地说，“我差不多刚好可以挤进去。”

“你？”迪克说，“你会被吓坏的！”

理查德沉默了一会儿。“没错，我应该会很害怕，”他承认道，“但我仍然打算去。如果你们愿意让我试一试，我会尽力的。毕竟，我不去，就没人去了。你们不会让安妮去的，后备厢没有足够的空间容纳乔治和蒂米，迪克，这也不够容纳你或是朱利安。”

大家都很吃惊——主动提出去做一件无私或是勇敢的事情，这一点都不像理查德。朱利安很是怀疑。

“这是一件严肃的事情，你知道吗，理查德！”他说，“我的意思是，如果你要做，你就必须要恰当地做——要坚持到底，不要半途感到害怕，开始号哭，那样那些人会听到你的声音，检查后备厢的。”

“我知道，”理查德说，“我想我能把这件事做好。我真的希望你们能相信我一次。”

“我不明白你为什么主动提出去做这样一件困难的事，”朱利安说，“这看起来一点也不像你。到目前为止，你表现得一点也不勇敢。”

“朱利安，我想我能明白，”安妮突然拉了拉她哥哥的袖子说，“这次他想的是我们的安危，不是他自己的，或者至少他在尝试这样。我们给他一次机会吧，让他表明他已经有一些勇气了。”

“我只是希望能有一次机会。”理查德小声说。

“好吧，”朱利安说，“给你这个机会。如果你抓住机会，做了有所帮助的事，这将会是一个巨大的惊喜！”

“告诉我我到底要做些什么。”理查德说，他试着让自己的声音不发抖。

“一旦你进了后备厢，我们就会把你关在里面，没有人知道你要在黑暗里等多久。”朱利安说，“我提醒你，在后备厢里会非常闷热，非常不舒服。等车发动了，会更不舒服。”

“可怜的理查德。”安妮说。

“一旦汽车停在任何地方，并且你听到那些人下车了，等一会儿，让他们离开车附近，然后你就自己从后备厢爬出来，直接去最近的警察局，”朱利安说，“快速地把你经历的事告诉警察，给他们这里的地址——猫头鹰山上的猫头鹰庄园，距米德尔康贝森林几英里远。剩下的事就交由警察处理，明白了吗？”

“明白了。”理查德说。

“现在你知道你将遭遇什么了，你还想去吗？”迪克问。“是的。”理查德又说了一次。他被安妮热情的拥抱吓了一跳。

“理查德，你很好！而我以前不是这样想的。”安妮说。

然后朱利安朝他背上捶了一拳。“理查德，把这件事完成，你以前做的那些傻事就能一笔勾销了！现在，你要不直接钻到后备厢里去吧？我们不知道那些人什么时候会出来。”

“好，我现在就进去。”理查德说。在安妮的拥抱和朱利安的那一拳之后，他感觉自己充满了勇气。朱利安打开后备厢，检查了一下后备厢盖子的内部。“我不相信理查德能从里面打开它，”他说，“不，他打不开，我们不能把它关紧。那我就得用小木棍之类的东西把它撑开一点点，这样就可以通一点空气，他也可以在需要的时候把后备厢盖子推开。哪里有小木棍？”

迪克找到了一根。理查德钻进后备厢，蜷缩起来。就算是对于他，后备厢的空间也有点小，他看上去局促不安。朱利安关上后备厢，并挤进去一根小木棍，这样整个后备厢盖子和后备厢之间就有一个半英寸的缝隙。

迪克用手肘狠狠地推了他一下。“快，有人来了！”