猫头鹰山上的猫头鹰庄园

他们又出发了，在明亮的月光下骑得很快。即使月亮躲到了云后面，月光也依然很亮，不用开灯也可以骑行。他们骑了大约几英里，来到了一座陡峭的山下。

“这是猫头鹰山吗？”当他们下车往上走时，安妮问。这座山太陡了，没法骑车上去。

“是的，”朱利安说，“至少，我认为是的，除非我们完全走错了，但我觉得我们没有。现在的问题是，在山顶我们能找到猫头鹰庄园吗？还有，我们怎么知道它就是猫头鹰庄园？”

“我们可以按门铃，问一问。”安妮说。

朱利安笑了起来，这真像是安妮会说的话。“也许我们确实得这样做！”他说，“但是我们最好先在四周探察一下。”

他们把自行车沿着陡峭的山路往上推。路两边都有树篱围着，树篱外边是田野。孩子们在田野里没有看到什么动物，马、羊或牛——什么都没有。

“看！”安妮突然说，“我看到了一座建筑——至少，我确定，我能看到烟囱。”

他们看着她指的方向。没错，确实有烟囱，高高的砖砌烟囱，看上去很旧。

“建有这样的烟囱，看上去像伊丽莎白时代的住宅。”朱利安说，他停下来仔细地看了看，“那一定是个很大的地方，我们应该很快会看到快车道之类的。”

他们推着自行车继续向前。渐渐地，房子进入了他们的视野。

它更像是一座豪宅，并且在月光下，它看起来非常古老，非常豪华，非常漂亮。

“大门在那儿，”朱利安高兴地说，他厌烦了推自行车上坡，“门关着，希望没有锁上。”

当他们靠近巨大的铁门时，门慢慢地打开了。孩子们惊讶地停了下来。门为什么打开了？不是因为他们，这一点是肯定的！

然后他们听到远处传来一辆汽车的声音。当然，那才是大门打开的原因。但是这辆车不是从山下过来的，而是从大门里侧的车道上开下来的。

“快躲起来，”朱利安说，“我们不能被人发现。”

他们带着自行车蹲伏在路沟里，一辆汽车从敞开的大门里缓缓驶了出来。朱利安发出一声惊叫，用胳膊肘轻轻推了一下乔治。

“看到了吗？又是那辆黑色宾利——kmf102！”

“真是不可思议！”乔治惊讶地说，“夜里在乡间奔波，接流浪的人做什么？把他们带到这个地方又是做什么？我怀疑这里不是猫头鹰庄园。”

汽车从旁边驶了过去，在山的拐弯处消失了。孩子们带着蒂米和他们的自行车从沟里爬了出来。

“我们小心点往门口走，”朱利安说，“门还开着。奇怪的是，汽车开过来时，门是如何打开的？我没看到门附近有什么人！”

他们大胆地朝敞开的大门走去。

“看！”朱利安指着支撑大门的巨大砖砌柱子轻声叫道。其他人都向砖柱望去，对上面金光闪闪的名字发出了惊呼。

“这里就是猫头鹰庄园！”

“有黄铜字母拼成的名字——猫头鹰庄园！我们找到了！”

“走吧，”朱利安说，他推着自行车穿过大门，“我们进去，悄悄地四处看一看，说不定会很幸运地在某个地方找到迪克。”

他们都穿过了大门，这时安妮惊恐地抓住了朱利安。她默默地指着他们身后。

大门又关上了！但是门那儿并没有人。门安静而平稳地自动关了起来。这有些奇怪。

“谁把门关上了？”安妮惊恐地低声说。

“我想那应该是机械门，”朱利安低声回答，“可能是屋子里有机关。我们回去看看能不能找到控制大门的什么机器。”

他们把自行车停在快车道边上，走回大门那儿。朱利安找了找，看有没有把手或门闩可以打开门，但是什么也没有找到。

他用力拉了拉大门，大门一动不动，看来这样是不可能打开的，门应该是被某种机关关上并锁上的，除非找到那种机关，否则没有人能打开门。

“倒霉！”朱利安说。他听起来很生气，以至其他人都惊讶地看着他。

“你们没发现吗？我们被锁在里面了！我们和迪克一样被囚禁在这里了——如果他也在这儿的话。我们没法从大门出去，如果你们看一看，能看到这房子从大门处开始就被一堵高高的墙围着，我敢打赌房子四周都有高墙围绕。即使我们想出去，也出不去。”

他们若有所思地回到他们的自行车旁。“最好把它们往树林里推一小段路，把它们放在那儿，”朱利安说，“它们现在太妨碍我们了。我们把它们留在那里，然后悄悄地绕着房子查看一下。希望这里没有狗。”

他们把自行车藏在宽阔车道旁边的树林里。车道养护得一点都不好，到处都是苔藓和杂草，只有汽车车轮轧过的地方才是裸露出来的。

“我们是从车道上走还是靠边走？”乔治问。

“靠边走，”朱利安说，“从车道上走的话，我们在月光下很容易被发现。”

于是他们靠边，在树的阴影下，沿着弯弯曲曲的车道走着，直到房子进入他们的视线。

房子确实非常大。俯瞰的话，能发现它是以字母“e”中间缺一横的形状建造的。前面有一个院子，杂草丛生。院子四周有一堵矮矮的墙，大约与膝盖齐高。

顶层的一个房间里亮着灯，一楼的一个房间里也有一盏灯。否则的话，房子的那一侧应该是暗的。

“我们悄悄地绕着它走，”朱利安低声说，“天哪，什么声音？”

那是一声怪异可怕的尖叫声，他们都惊慌起来。安妮惊恐地紧紧抓住朱利安。

他们站在那儿听着。

有什么东西悄悄地落下来，拂过乔治的头发。她差点尖叫起来，但她还没来得及叫出声，那可怕的尖叫声又传来了。她伸出手安抚着既惊愕又害怕的蒂米。

“那是什么东西，朱利安？”乔治低声说，“刚刚有什么东西碰到了我，我还没来得及看清，它就不见了。”

“听着，没事的，”朱利安低声回答，“那只是一只猫头鹰，一只发出尖叫声的猫头鹰！”

“天哪，就是这样，”乔治松了口气，“我真是个笨蛋，居然没想到。这是一只仓鸮，或是一只长耳猫头鹰飞出去觅食了。安妮，你刚刚害怕了吗？”

“我想应该是的！”安妮说着，松开了朱利安的胳膊。

“我也怕，”理查德说，他的牙齿还在因为害怕而打战，“我差点就拼命跑掉了！如果我的腿能动的话，我会跑的，但是刚才它们就像牢牢地粘在地面上，完全动不了！”

猫头鹰又尖叫起来，这次听起来离得稍微远了一点，另一只回应着它。第三只也尖叫起来，夜空被这怪异的叫声弄得相当可怕。

“我宁愿养一只褐鸮，叫着‘嘟呼呼’的声音，”理查德说，“那声音很好听，但是这种长耳猫头鹰的尖叫声太可怕了。”

“难怪这里叫猫头鹰山，”朱利安说，“也许这里一直有尖叫的猫头鹰出没。”

四个孩子和蒂米开始静悄悄地绕着房子走，尽可能地躲在阴影中。房子后面漆黑一团，除了两扇长窗。那是两扇加了铅条的窗户，窗帘拉着。朱利安试图透过窗帘缝往里看。

朱利安找到了一个窗帘没完全拉上的地方，沿着缝隙朝里看。

“这是厨房，”他告诉其他人，“一个很大的地方，点着一盏大油灯。房间里其他地方都是暗的。在厨房的最里面，有一个大壁炉，里面烧着一些木头。”

“有人在里面吗？”乔治问，她也在尝试着从缝隙处往里看。朱利安移到边上，让她也看一看。

“我没看到任何人。”他说。乔治看着里面，发出了一声惊叫。

朱利安把她推到一边，再次朝里面看去。

他看见一个男人走进了房间，那是一个古怪矮小的家伙，驼着背，头似乎因此被迫斜向一边，他的脸非常邪恶。在他后面跟进来了一个女人，身材消瘦，表情呆呆的，非常苦闷的样子。

那个男人猛地坐到椅子上，开始往烟斗里装烟草。女人从火上取下水壶，去将角落里的热水瓶灌满。

“她一定是厨子，”朱利安心想，“她看上去好痛苦啊！我很好奇这个男人是做什么的，我想应该是个打杂的。他的脸看起来可真邪恶！”

女人胆怯地跟椅子上的男人说话。当然，窗外的朱利安一个字也听不到。那人粗鲁地回答她，边说边捶打着椅子的扶手。

那女人似乎在向他恳求什么。男人勃然大怒，拿起一根拨火的铁棍，威胁那个女人。朱利安惊恐地看着。可怜的女人！如果这种事经常发生，那就难怪她看起来很痛苦了。

然而，那人除了发脾气挥舞拨火棍，并没有用它真的做什么，而且他很快就把它放了回去，然后又坐回了椅子上。女人什么都没再说，只是继续将热水瓶灌满。朱利安想知道他们是为谁服务的。

他告诉了其他人他看到的这些事情，他们一点也不喜欢：如果厨房里的人是那样的，那房子里的其他人会是什么样的呢？

他们离开厨房的窗户，继续绕着房子走。他们来到了一楼那个亮着灯的房间。但是这里的窗帘拉得紧紧的，没有缝隙。

他们抬头看着高处一个亮灯的房间。迪克是在那儿吗？或许他一个人被关在阁楼里？他们多么希望能知道答案啊！

能不能往上扔一块石头试探下？他们想知道该不该试一试。似乎没有任何办法可以进入这所房子。前门完完全全锁上了，有一扇侧门也紧紧地关着并且上着锁，他们都试过了。甚至，这里的窗户也没有一扇是开着的。

“我想我得扔一块石头上去，”朱利安最后说，“如果迪克被带到这里的话，我确信他就在上面那个房间里。你确定你听到那些人说了‘猫头鹰庄园’，是吗，安妮？”

“非常确定，”安妮说，“扔石头吧，朱利安。我很担心可怜的迪克。”

朱利安在地上摸索着寻找石头，最后在苔藓中发现了一块。他把石头握在手里，然后扔了上去，但是石头在离窗户不远的地方落了下来。朱利安又找到了一块，扔了上去。石头击中了玻璃，发出了一声尖锐的响声。有人立刻来到了窗格边。

是迪克吗？每个人都睁大了眼睛看着，但是窗户离地面太远了。朱利安又朝上扔了一块石头，这次也击中了窗户。

“我觉得是迪克，”安妮说，“哦，天哪，不是他。你看到了吗，朱利安？”

但就在此时，站在窗户边的人不见了——不管他是谁。孩子们感觉有点不安。假如那人不是迪克会怎样？如果是其他人从房间里出来找他们了怎么办？

“我们快离开这里，”朱利安低声说，“到房子的另一边去。”

他们悄悄地绕行着，理查德突然拉住朱利安的胳膊。“看！”他说，“那儿有扇窗户开着！我们能从那儿进去吗？”