怪事一桩

他们都觉得那样随意地告别一下，然后突然消失真的有点奇怪。朱利安在想，自己是不是应该和理查德一起去，把他安全地送到门阶处。

“别傻了，朱利安，”迪克轻蔑地说，“你觉得从庭院的大门到房门之间他能出什么事？”

“当然不会出什么事，只是我不相信那位老弟。”朱利安说，“说实话，我真的不确定他是否问过他妈妈能不能跟我们一起来。”

“我也这么觉得，”安妮说，“他真的很快就到了克罗克拐角，不是吗？要知道，他得走上很长一段路呢，而且他还得找到他妈妈，跟她交谈，等等。”

“是啊。我突然有点想到他姨妈家去，看看她是不是在等他。”朱利安说。但是再三考虑之后，他没有去。他觉得，如果去了之后，证实理查德确实和姨妈在一起，一切都很好的话，那他自己也显得太好笑了，而且他和其他小伙伴没准儿也会被邀请进屋。

所以，在为这件事争论了几分钟后，他们又都骑上自行车出发了。他们想尽快赶到米德尔康贝森林，因为大吉丁斯和米德尔康贝森林之间没有村庄，因此，他们必须找到森林，然后再找到一家农舍，去买晚餐和早餐所需的食物。他们在大吉丁斯的那些店里没能买到任何东西，因为那一天店铺关门很早，而且他们不想向蛋糕店里那个善良的女人买任何东西，他们觉得已经吃了她够多的食物了。

他们来到米德尔康贝森林，发现了一个非常适合露营过夜的地方。那个地方是在一个小谷地里，那里有很多报春花和紫罗兰，而且非常隐蔽，可以保护他们免受窥探，甚至连流浪汉都不知道那个地方。

“这个地方真是太好了，”安妮说，“我们肯定离任何有人居住的地方都有一段距离，但是我希望我们能找到农舍或者可以卖给我们食物的地方。我知道我们现在不饿，但是我们迟早会饿的！”

“我想我的车胎被戳破了，它在漏气，”迪克看着他的自行车后胎说，“幸运的是，它漏气漏得比较慢。但我觉得在修好它之前，我是不会冒险去寻找农舍的。”

“你说得对，”朱利安说，“安妮也不用去了，她看起来有点累。

我和乔治一起去，我们不骑自行车，其实走路穿过树林要容易些。

我们可能要花上一个小时左右，但别担心，蒂米会知道回来的路，所以我们不会找不到你们。”

朱利安和乔治步行出发了，蒂米紧随其后。蒂米也累了，但没有什么理由能让它留下来跟安妮和迪克待在一起。它必须和它心爱的乔治一起去！

安妮小心地把她的自行车放到灌木丛中间。因为流浪汉时常会突然出现在周围，伺机偷东西！不过有蒂米在，大可不必担心，因为如果一个流浪汉走到离他们一英里之内，它就会狂吠。迪克大声说他现在要修补车胎了。他已经找到了被扎破的小孔，那里扎进了一颗小钉子。

她坐在迪克身边，看着他。她很高兴能休息一会儿，也很想知道其他人有没有找到一间农舍呢。

迪克不紧不慢地修理着车胎的破损处。当他们在那里待了大约半个小时时，他们突然听到了某些声音。

迪克抬起头听着。“你听到什么声音了吗？”他对安妮说。

安妮点了点头：“听到了，有人在叫喊。我想知道是怎么回事。”

他们俩又仔细听了听，然后清楚地听到了叫喊声。“救命啊！朱利安！你在哪儿？救命啊！”

他们猛地站起来。谁在向朱利安求救？那不是乔治的声音。叫喊声越来越大，后来变成了惊恐的尖叫声。“朱利安！迪克！”

“天哪……这一定是理查德，”迪克惊讶地说，“他到底想要干什么？发生什么事了？”

安妮脸色苍白，她不喜欢这样的突发事件。“我们要不要——要不要去找他？”她说。

不远处传来一阵碰撞声，好像有人正穿过灌木丛。树林里很黑，一开始安妮和迪克什么也看不见。迪克大声喊道：“嘿！理查德，是你吗？我们在这儿！”

碰撞声变得更大了。“我来了！”理查德尖叫道，“等等我！等等我！”

他们站在那儿等着。很快，他们看到理查德过来了——他在树林间尽可能快同时又跌跌撞撞地走着。“我们在这儿，”迪克喊道，“到底发生什么事了？”

理查德摇摇晃晃地向他们走过去，他看上去害怕极了。“他们在追我，”他气喘吁吁地说，“你们一定要救我！我需要蒂米，蒂米可以咬他们。”

“谁在追你？”迪克吃惊地问。

“蒂米在哪儿？朱利安在哪儿？”理查德叫道，绝望地环顾着四周。

“他们去农舍买吃的去了，”迪克说，“很快就会回来的，理查德。到底出什么事了？你怎么了？你看起来糟糕透了！”

理查德没有理会这些问题。“朱利安去哪儿了？我需要蒂米，告诉我他们走的哪条路。我不能待在这儿，他们会抓住我的！”

“他们从那边走的，”迪克给理查德指着那条小路说，“你可以看到他们留下的脚印。理查德，到底……”

迪克话还没说完，理查德就已经消失了！他以最快的速度沿着小路逃走了，用他最大的声音喊着：“朱利安！蒂米！”

安妮和迪克惊奇地盯着对方。理查德发生什么事了？他为什么没在他姨妈家？他一定是疯了！

“去追他没什么好处，”迪克说，“我们只会迷路，再也找不到这个地方。而且其他人也会找不到我们，然后他们去找我们，也会迷路！理查德怎么了？”

“他一直说有人在追他——他们在追他！”安妮说，“可能是有什么事困扰着他吧。”

“我说他这个人不太正常，”迪克说，“他在发疯，脑筋不正常，癫狂了！好了，当他撞上朱利安和乔治时，他会让他们大吃一惊的——如果他能遇到他们的话！不过，我觉得他很有可能会错过他们。”

“我要爬上这棵树，看看能不能看到理查德或其他人的踪迹。”安妮说，“这棵树很高，也容易爬。你继续修你的车胎，我只想知道理查德到底发生了什么事。”

迪克带着疑惑回到自行车旁，继续修补车胎；安妮则开始爬树。她爬得很熟练，很快就爬到了树顶。她眺望着乡村的四周，一边是广阔的田野，另一边是向远处延伸的森林。她从上方看着夜幕下的田野，想看看附近是否有农舍，但她什么都没看到。

迪克刚补好车胎，这时，他听到树林里又传来一阵声响。是理查德那个傻瓜回来了吗？他仔细听着。

声音越来越近了，不过听起来并不是理查德之前过来时所发出的那种碰撞声，而像是有人渐渐靠近、鬼鬼祟祟的声音。迪克不太喜欢这种声音。是谁来了？或者——是什么东西靠过来了？是野生动物吗？或许是獾和它的伙伴？迪克站在那儿听着。

突然一切安静了下来，不再有动静，也不再有沙沙声。这一切会不会是他的错觉？他希望安妮和其他人都在他身边。此刻，他站在漆黑的树林里，等待着、观察着，这种感觉太可怕了。

他心里认定这一切都是他想象出来的。他认为打开自行车的车灯会是个非常好的主意，灯光将迅速驱散他愚蠢的想法！他在车把前面摸索着寻找车灯。他把车灯打开，一小束非常温和的灯光照射出来，立刻在小谷地里照出一个光圈。

迪克正打算抬头喊安妮，将他荒谬的恐惧告诉她，这时声音又响起了！这次他绝对没有听错！

一道亮光突然穿过树林照在迪克身上。迪克被光闪到，忍不住眨了眨眼睛。

“啊，你在这儿，你这个可怜的小家伙！”一个严厉的声音说道，并且有人朝小谷地大步走过来，后面还跟着其他人。

“什么意思？”迪克吃惊地问。他看不清这些人是谁，因为手电筒明亮的光晃着他的眼睛。

“我们已经追你追了好几英里了，不是吗？你以为你能逃走，但我们总能抓到你！”那个声音说。

“我不明白你在说什么，”迪克努力以一种很大胆的声音说，“你们是谁？”

“你很清楚我们是谁，”那个声音说，“你不是一看到洛奇就尖叫着逃跑了吗？他从一条路上追你，我们则选了另一条路，我们很快就抓到了你，不是吗？现在你跟我们一起走吧，我的小宝贝！”

所有的这一切都向迪克清楚地表明了一件事——出于某种原因，他们在追理查德，并且他们以为他就是理查德！

“我不是你们在找的男孩，”他说，“如果你们敢碰我，你们会惹上麻烦的！”

“那你叫什么名字？”第一个人问。

迪克告诉了他。

“哦，所以你是迪克。迪克不是理查德的简称吗？你可别指望用这种小孩的话来骗我们，”第一个人说，“你就是我们要抓的理查德，没错。理查德·肯特，明白了吗？”

“我不是理查德·肯特！”迪克感觉到那个男人的手突然抓住了他的手臂，大声喊道，“把你的手从我身上拿开！不然我要报警了！”

“他们不会知道的，”那人说，“他们根本不会听到任何消息。来吧，不要挣扎或者叫喊，否则你会后悔的。一旦到了猫头鹰庄园，我们会好好处理你的！”

安妮坐在树上，几乎完全吓呆了。她不能动弹，也无法说话。

她试图呼喊可怜的迪克，却张口结舌。她不得不坐在那里，听任她哥哥被两个陌生的恶棍拖走。她吓得几乎从树上掉了下来。在他被拖走时，她听到他在大声喊叫。过了很长一段时间，她似乎还能隐隐约约地听到迪克不断挣扎发出的声音。

她开始哭了起来。她不敢往下爬，因为她的身体抖得太厉害了，她害怕自己会不小心摔下去。

她必须等乔治和朱利安回来。假如他们回不来呢？假如他们也被抓住了呢？她就要整个晚上都独自待在树上了。安妮在树顶抽泣着，紧紧地抱着树干。

星星出来了，在她头顶上闪烁着。她又看到了非常亮的那颗。

然后她听到了脚步声和说话声。她就那样待在树上，身体几乎完全僵硬了。这次是谁？噢，天哪，一定要是朱利安、乔治和蒂米！一定要是朱利安、乔治和蒂米！