参观农场

第二天，孩子们起得跟鲁夫先生一样早，他们一起吃了早餐。

鲁夫先生有张荒原的地图，早餐后他在认真地研究着。

“我想今天一整天都在外面，”他对坐在身边的朱利安说，“看那个做了标记的地方——克罗雷山谷，我听说那里有一些英国最珍稀的甲壳虫。我想我会带上设备去好好找找。你们四个打算干什么？”

“五个，”乔治立刻说，“你忘了蒂米。”

“的确如此。请它原谅，”鲁夫先生严肃地接受了批评，“好了，那你们打算干什么？”

“我们会去农场买些食物，”朱利安说，“问问那个农场的男孩是否听说过幽灵火车的故事。我们还可以在农场上四处看看，认识一下那里的动物。我一直都很喜欢农场。”

“嗯，”鲁夫先生开始点他的烟斗，“如果我到傍晚还没回来，不用担心我。当我寻找虫子的时候，总是忘记时间。”

“您确定您不会迷路吗？”安妮不安地问。她并不觉得鲁夫先生能照顾好他自己。

“哦，不会的。如果我要迷路了，右耳总是警告我，”鲁夫先生说，“它会动得很厉害。”

他冲安妮动了一下耳朵，安妮大笑，“真希望您告诉我这是如何做到的，”她说，“我确定您知道。如果我能学会那个把戏，您不知道学校的女生会有多激动，她们会认为这样简直棒极啦！”

鲁夫先生咧嘴笑着站起身来。“好了，再见！”他说。“我要走了，不然安妮要让我教她动耳朵了。”

他下了山坡回到自己的帐篷。乔治和安妮洗涮的时候，男孩们系紧了一些变松的帐篷绳索，大体整理了一下东西。

“我想东西都放在这里，无人看守应该没问题吧。”安妮还是有些不安地说。

“嗯，我们昨天就是这样的，”迪克说，“谁会到这个荒芜偏僻的地方来偷东西呢？你不会想象一辆幽灵火车来到这里，把东西都捆到它的行李车厢吧，安妮？”

安妮扑哧一笑，“别傻啦。我只是在想，我们是否该把蒂米留下看守东西，这样会不会保险一点。”

“留下蒂米？”乔治惊讶地说，“你觉得我会每次出去的时候把蒂米留下？别傻了，安妮。”

“不，我知道你不会那么做，”安妮说，“好吧，我想没人会来这儿的。把那条茶巾给我吧，如果你已经用完了。”

茶巾挂在荆豆丛上晾晒，帐篷里的一切都摆放得井井有条。鲁夫先生大声地向他们道别后便离开了。现在孩子们准备好了去农场。

安妮提了一个篮子，也给了朱利安一个。“用篮子带食物回来，”她说，“准备出发咯！”

他们穿过石南丛，膝盖轻轻拂过甜美的花朵，惊起许多蜜蜂飞到了空中。今天又是美好的一天，孩子们感到自由快乐。

他们来到了那个整洁美观的小农场。一些人在地里干活，但朱利安觉得他们看上去没那么忙碌，他四处张望寻找那个农场的男孩。

那个男孩从一个棚屋里走了出来，对他们吹了声口哨，“你们好！你们是来买鸡蛋的吗？我给你们收了很多。”

他盯着安妮看：“你昨天没来吧。你叫什么名字？”

“安妮，”安妮说，“你呢？”

“乔克。”那个男孩咧嘴笑道。“他是个很友善的男孩。”安妮心想。麦秸色的头发，蓝色的眼睛，一张红彤彤的脸，乔克看起来的确脾气很好。

“你妈妈在哪儿呢？”朱利安说，“我们今天能从她那儿买到一些面包以及其他食物吗？我们昨天吃了很多东西，所以想再次囤积点食物！”

“她正在牛奶厂忙着呢，”乔克说，“你们着急吗？来看看我的小狗吧。”

他们跟乔克一起去了棚屋。在小屋的尽头，有一个下面垫了一层稻草的箱子，一只柯利牧羊犬跟五只可爱的小狗一起躺在里面。

牧羊犬冲蒂米凶猛地号叫着，蒂米立刻跑出了棚屋。蒂米见过凶猛的母狗，它们在护崽时是很可怕的。

这四个孩子见到可爱的小狗崽后，激动得欢呼了起来。安妮轻轻地抱起一只，让它依偎在她怀里，小狗发出了轻轻的“呜呜”声，可爱极了。

“真希望这是我的小狗狗，”安妮说，“我会叫它‘抱抱’。”

“这名字对狗来说多么可怕，”乔治不屑地说，“一听就是那种你能想出来的名字。安妮，让我‘抱抱’它。这些狗都是你的吗，乔克？”

“是的，”乔克骄傲地说，“狗妈妈是我的。它的名字是比迪。”

比迪听到主人在叫它的名字之后，立马竖起耳朵来，抬起头，一双明亮警惕的眼睛看着乔克。他摸了摸比迪光滑柔软的皮毛。

“我已经养了它四年了，”他说，“当我们还在猫头鹰农场的时候，老农场主伯罗斯把它送给了我，那时候它才八周大呢。”

“哦？那你之前是在另外一个农场吗？”安妮问，“你一直都是住在农场里吗？真幸运啊！”

“我住过两个农场，”乔克说，“猫头鹰农场，还有这一个。当爸爸去世的时候，妈妈和我离开了猫头鹰农场，我们去一个小镇生活了一年。我讨厌那种生活。现在来到这儿住，我很高兴。”

“我以为你爸爸在这儿呢！”迪克困惑地说。

“那是我的继父，”乔克说，“不过他不是农场主！”他四处张望，压低了声音，“他不太了解农务，都是我妈妈在告诉农夫们该干什么。不过，他给了我们很多钱，足够把一切置办好，所以我们买了很好的农用机、卡车之类的。想看看牛奶厂吗？那里是最现代化的，妈妈很爱在那里工作。”

乔克带着四个孩子去了那个明光烁亮、一尘不染的牛奶厂。他的母亲正在和一个姑娘一起工作，她冲孩子们点头微笑：“早上好！

又饿了吧？等我在牛奶厂忙完了，就给你们打包些吃的。你们愿意留下来跟我儿子乔克一起吃午餐吗？他在假期很孤独，没有其他同学跟他玩。”

“太好啦！我们留下吧！”安妮高兴地叫道，“我愿意，可以吗，朱利安？”

“可以。非常感谢您，女士——呃——乔克妈妈女士……”朱利安一时不知该如何称呼。

“就叫我安德鲁斯太太吧，”乔克的妈妈说，“但乔克叫乔克·罗宾斯，他是我和第一任丈夫的儿子，第一任丈夫是一个农场主。好吧，你们都留下来吃午饭吧，我给你们做一顿好吃的，让你们一整天都精力充沛！”

这听起来实在太棒了。四个孩子很激动，蒂米也起劲地摇着尾巴，它喜欢安德鲁斯太太。

“来吧，”乔克高兴地说，“我带你们在农场到处逛逛，看看每个角落。它不是很大，但是我们要把它变成这片荒原上最好的小农场。我的继父对农活不感兴趣，但是他给妈妈很多钱，让她买想要的一切，在这一点上他非常慷慨。”

对孩子们来说，这个农场上的机器无疑是完全现代化的。他们仔细观察了联合收割机，去欣赏了有着干净的石头地板、砌着白色砖墙的牛舍，他们爬进了朱漆大货车，又假装自己驾驶着谷仓里并排停放的牵引拖拉机。

“你们有很多农夫在农场上工作，”朱利安说，“这么小的农场应该不需要那么多人吧。”

“他们不是什么好农夫，”乔克皱着眉头说，“妈妈总是对他们发怒。他们不知道该干什么。爸爸给她挑来了足够多的人在农场上干活，但他总是选择些不合适的人！他们似乎不喜欢干农活，并且总是一有机会就溜到最近的小镇上。只有一个好农夫，但是他老了，就在那儿，你们看到了吗？他叫威尔。”

孩子们看着威尔。他正在一个小菜园里工作，是一位满脸皱纹的老人，有着一个小鼻子和一双湛蓝的眼睛。他们对这个老人家一见如故。

“是的。他看起来倒像个农场的农夫，”朱利安说，“其他人不像。”

“他不愿意跟他们一起工作，”乔克说，“他对他们说话可凶了，叫他们傻子和笨瓜。”

“笨瓜是什么呀？”安妮问。

“就是笨蛋、蠢人。”迪克说。他走向老威尔，“早上好！”他伸手打了打招呼，“您看上去很忙。农场有很多活要干吗？”

那个老人用他湛蓝的眼睛瞧了瞧迪克，低头继续工作。“有很多工作要做，也有很多农夫，却没多少人干活，”他用低沉沙哑的声音说，“我从未想过我竟要跟傻子和笨瓜一起工作。一群傻子和笨瓜！”

“你瞧！我怎么跟你说的？”乔克笑着说，“他一直这么叫其他人，所以我们不得不让他们分开工作。不过，说实话他说的也是对的，这里的大部分农夫都对农活一窍不通。我希望继父能让我们换些合适的，而不是那些家伙。”

“你的继父在哪里？”朱利安想着他一定是个非常古怪的人，把大量的钱投入到这样一个荒原上的小农场上，而且选来的都是些不合适的农夫。

“他今天出去啦，”乔克说道，然后瞥了一眼其他人，“谢天谢地！”他意味深长地补充道。

“为什么呢？你不喜欢他吗？”迪克问。

“还好，”乔克说，“但他不是农场主，尽管他声称他一直想成为农场主。他一点也不喜欢我，我为了妈妈，假装面子上过得去。当他不在旁边碍事的时候，我总是如释重负。”

“你妈妈人很好。”乔治说。

“是的——妈妈人非常好，”乔克说，“你们不知道能再次拥有一个自己的小农场对她来说意味着什么，并且能够用像样的机器来运营它。”

他们来到了一个大谷仓门前，门锁着。“我告诉过你们里面是什么。”乔克说道，“大卡车！你们可以透过那个小洞瞥一眼。不知道为什么继父要买那么多卡车，我想是因为价格低廉——他喜欢低价买进，高价卖出！他说过卡车在农场上很有用，把货物运到市场上去。”

“是的——我们昨天来这儿的时候，你告诉过我们，”迪克说，“但是你们这些卡车也太多了！”

“所以我认为这些卡车不是为了农活买的，而是为了囤积在这里，等到价格上涨后卖掉，他就可以赚上一大笔钱了。”乔克压低声音说，“这些我倒没跟妈妈说。只要她能得到她想要的农用机械，我就保持沉默。”

孩子们对这一切都非常感兴趣。他们希望可以见到安德鲁斯先生。他一定是个古怪的人，他们心里想。安妮已经开始想象他是个什么样的人：高大魁梧，皮肤黝黑，眉头紧锁，相当吓人，没什么耐心，并且一定不喜欢小孩子。那样的人几乎都不喜欢小孩子。

他们整个早晨都愉快地在这个小农场闲逛。快到吃午饭的时候，他们又回去看牧羊犬比迪和它的狗宝宝们。蒂米不耐烦地站在棚屋外面，尾巴低垂。它不喜欢乔治对别的狗那么感兴趣。

忽而传来一阵铃铛的声响，“太好了！午饭做好了！”乔克说，“我们最好去洗手。上午到处转悠，我们都弄脏了。希望大家都饿了，因为我猜妈妈给我们做了一顿丰盛的午饭。”

“我饿极了，”安妮说，“吃早餐似乎是很久以前的事了，我都忘了早上吃的什么了！”

他们的感受是一样的。他们回到农舍，很惊讶地发现有个精致的小浴室可以洗澡，安德鲁斯太太从浴室里拿出了干净的毛巾。

“真是个精致的小浴室！”她说，“这是我丈夫给我建的，是我第一个像样的浴室！”

楼下的厨房飘来了诱人的香味，“来吧！”乔克说着，一把抓起了肥皂，“我们快点，一分钟之后就下去，妈妈！”

他们迅速地洗完手，没人想在洗手上浪费时间，因为一顿丰盛的美味大餐正在楼下等着他们呢！