秦朝末年，秦二世连年征粮抓兵，统治十分残暴，而老天也不作美，连日暴雨，庄稼全被洪水淹了，老百姓实在活不下去了。这时，陈胜、吴广就决定带领大家起来造反，推翻秦王朝的统治。为了使百姓们都来响应他们起义的号召，利用当时的人非常相信天命这一点，陈胜和吴广做了许多块白绫，写上“秦国灭亡，陈胜当王”的字样，分别塞进许多条小鱼的肚子里。老百姓将这样的鱼买回去，剖开鱼肚子，发现里面写着字的“天书”，呀！上天叫我们跟着陈胜推翻秦朝呢。于是，都纷纷起义，跟着他们去造反。
不久，陈胜召开起义大会，命令手下人砍竹为兵器，这就是后人所说的“揭竿起义”。陈胜和大家正在土台上商量着起义大计，忽然看见一只花鹿远远地跑来，陈胜“嗖”地拔出箭，豪气大发，说道：“他日我若能得王位，这箭就能将鹿射死！”说罢，弓开弦响，一箭中鹿。后来，人们就把陈胜射鹿的土台称作“射鹿台”。