农历五月初五，俗称端午节，是华人夏季最盛大的传统节日， 和春节、中秋并列为华人传统三大节日。“端，初也”，也就是“开始”的意思。 按地支顺序推算，五月为“午”，而“午”与“五”又同音， 所以，“端午”又称“端五”。五月五日，月与日同为五，故古也称为重五，与九月九日称重九之意相同。 古人也把“午时”当作“阳辰”，所以端午也有“端阳”之称。明清时代，北京一带也把端午节称作“女儿节”或“五月节”。
端午节起源的说法有好几种， 其中以纪念两千多年前，愤投汨罗江的中国大诗人屈原说最广为流传。
屈原是楚怀王时的大臣，备受楚怀王重用。 此举引起上官大夫及令尹子兰的嫉妒，诽谤屈原，离间楚王和屈原之间的关系。 楚王继而逐渐疏远屈原，甚至将屈原放逐。
眼见楚国濒临绝境，因谗臣误国，将为秦国所灭，屈原满怀悲愤，在写下了绝笔作《怀沙》后，怀石投汨罗江自尽。
屈原死后，楚国的百姓哀痛非常，涌至汨罗江边去凭吊屈原。 而渔夫们也撑起了船只，在江上打捞屈原的尸体。 他们还把粽子、鸡蛋等食物，往江里面丢，希望喂饱鱼虾，不让它们夺食屈原的尸体。
还有人拿了一坛雄黄酒倒进江里，希望药晕江里的蛟龙。 据说，当时水面上浮起了一条昏晕的蛟龙，龙须上还沾著一片屈大夫的衣襟。 人们就把这恶龙拉上岸，抽了筋，把龙筋缠在孩子们的手和脖子上，又用雄黄酒抹七窍，使那些毒蛇害虫都不敢来伤害这些小孩子。
因为屈原投江的那天是五月初五，从此以后，每年的这一天， 人们便要划龙舟、吃粽子、喝雄黄酒来纪念屈原， 甚至还在这天到来时，特地把菖蒲或艾草插在门上。