相传仓颉是黄帝的史官，他用祖传的结绳记事的办法替黄帝记载史实。但是时间长了连他自己都忘记了那些大大小小、奇形怪状的绳结都记了些什么。因此，仓颉想造出一种简单易记的符号，用来表达思想，传授经验，记载历史。
因为怕人打扰而延误了时间，仓颉把自己关了起来，开始专心地创造新的符号。为了叫起来方便，他给这些符号取了名字，称为“字”。这些字都是依照万物的形态造出来的。比如“日”字，是照着太阳红圆的模样绘的；“月”字，是仿照着月牙儿的形态描的；“人”字，是端详着人的侧影画的；“爪”字，是观察着鸟兽的爪印涂的......仓颉就是这样细心观察万事万物，辛辛苦苦造字。一天天过去，仓颉创造出了我们今天用的所有汉字，并将它们传授给了后人。