一、释品题
业者，梵语羯磨，造作为义，凡有所作，皆名为业。此法通于凡圣；凡夫为‘有漏业’，感招六道分段生死之果报者；二乘为‘无漏业’，感招方便有余土之果报者；菩萨为‘非漏非无漏业’，感招实报庄严之果报者。
何谓‘有漏’？谓诸众生，著于现象，不识一切现象，幻有非实，故随环境虚妄造作，如同水灌漏卮，看著是灌进去了，其实点滴不存；也好像小儿捏做的泥人泥猪，看著是实在的，其实离开泥巴，求其人像猪像了不可得；以是之故，一切诸相因缘幻现，凡夫执幻为实，如同水上葫芦，按著便转，成‘有漏业’。
何谓‘无漏’？对著凡夫的‘有漏’，诸二乘人，避幻就实，成‘无漏业’。
大乘菩萨即幻见实，了然自知不离泥人泥猪的差别相，即是泥巴的同一性，也就是不离幻相即真实际；凡夫不了，‘水灌漏卮’喻其虚妄造作，‘点滴不存’喻其罪福性空也。何以故？诸相虽幻，皆依法性因缘起故，犹如泥人泥猪皆依泥巴因缘幻现，相虽宛然，离泥无体；相既不有，罪福岂能独存耶？六道众生而有罪福受者，如梦中人，皆依幻觉妄生执受！幻觉一破，如梦初醒，则见幻法皆实，鬼魔魍魉，皆真如性！则尽虚空遍法界，无有一法是虚妄者，岂有毫发之物漏于法性外耶？是故如来说：‘凡夫者，即非凡夫’，言其迷性而已，实非另有凡夫之实性也。如是相外无性，性外无相，漏至何处？没有‘有漏’，则‘无漏’者，又从何说起？
是故大乘菩萨之‘非漏非无漏’的两个‘非’字，是否定的意思，乃破执之词，实非对‘是’说‘非’也；若因文解义，说是菩萨的业，既不是‘有漏’，也不是‘无漏’，这是含糊其词的滑稽语；作如是解，不但辞不达意，实亦毁佛谤法也。菩萨以真空慧，不著「法相’，亦不著「非法相’，扫荡凡夫、二乘的虚妄情执，以待遣荡净尽，则见（正知）一切现象皆是真如缘起的‘自然业’（又名最胜业），如是菩萨进入佛法界，故得实报庄严之依、正二报也。
前面已将‘业’字的意义，略加阐释，此品观众生业缘者，简非四圣业，乃凡夫的‘有漏业’；而‘有漏业’又有三种，一者善业，二者恶业，三者无记业；善恶二业，人人易懂；无记业者，是非善非恶的昏沉法；彼外道等，当做涅槃，如无想天等皆是。而本品所言的‘业’，又非善业与无记业，乃地狱众生之恶业也。
‘业’有‘业因’‘业缘’‘业果’的区别，业因者何？由于过去世所造的业，熏习而成的习惯性，或一种专科知识；这种习惯和知识，好像一粒种子，藏于八识田中，作将来受生的主要因素；这‘因素’就叫做‘业因’。业缘者何？即现象世界一切法相；诸法虽多，不外地、水、火、风四大而已；四大非善非恶，但能随善恶因祸福众生；亦能随善恶因成就种种法相；譬如水大，非善非恶，投人入海则死，投鱼入海则得其所矣！譬如钢铁，亦非善非恶，可造机器代替劳力（善缘），亦可制刑具囚禁众生（恶缘）；故‘缘’为助因，为成就事业的条件；不管什么事或物，有因无缘，或有缘无因，皆不能成；必须因、缘具足，方可成就；所成就者，即是业果；故曰‘因缘果报’也。果报者何？事法界之一切现象也，言此现象皆由因缘而来，非偶然也。是故吾人欲知来生去处，当看今生有何习惯？倘若不失人身，欲问来生作何行业？当看今生有何知识？譬如今生深研物理化学，来生仍作科学家；今生喜欢演戏，来生仍作演员；这种知识和习惯，与生俱来，即世俗所谓‘天才儿童’是也。即使失掉人身，堕三恶道，这种知识和习惯的种子，藏于八识田中，经百千劫，不失不坏，一旦恢复人身，仍然发生效力。以上把业的因缘果报说明白了，还须要补充的，就是‘因’亲‘缘’疏；‘因’为主，‘缘’为伴；‘因’是内在的，‘缘’是外在的；‘因’有善恶，‘缘’无善恶；不过善感则善应，恶惑则恶应而已。是故吾人修学佛法，应当细审因地。
前面把因与缘的关系，已经说明；但本品所谓的‘业缘’却非单独的当名词讲，乃系主、伴兼赅，因、缘并具者也。否则有缘无因，即不能称其为‘业缘’了。故此处的‘业缘’，‘业’为主因，是为主词，‘缘’为缘起，是为动词；‘观众生业缘品’者，就是观察恶业众生所感招（缘起）的地狱罪报，举主已摄伴，用文略而含义广也。此品在本经居于第四，故曰‘观众生业缘品第四’。
二、佛母请法
就在佛陀说完了第二品的时候，佛的母亲摩耶夫人，双手合掌，很恭敬的请问地藏菩萨说：‘圣者！我请问您，南阎浮提众生，所造的业，犹如其面，各各不同，那么他们所受的报应，是怎样的？请您说说看！’
地藏菩萨回答说：‘圣母！莫说阎浮众生，造业差别，各各不同；即使千万世界，不，乃至无边世界，无量国土，一切众生，业感差别，各如其面，亦复如是。这些世界里面，不但众生别业无量无边不可思议，就是共业所感，也各有不同。这些世界里面，或者有地狱，或者没有地狱。或由对偶而生殖者，则有女性；不由对偶纯由植物而化生者，则没有女性。或者有佛法，或者没有佛法；或者有声闻和辟支佛法，或者没有声闻和辟支佛法；彼诸众生共业所感，尚且如是差殊，何况别业呢？若以别业来说，彼彼造业，瞬息万变，无量差别，数逾恒沙；是故同一世界，同一国土，乃至一母同胞，依、正二报，各各不同，非但地狱罪报不一样呀！’
摩耶夫人重对地藏菩萨说：‘不！圣者！我但愿听听阎浮众生所感招的地狱罪报是怎样呢？’地藏菩萨回答说：‘好的！圣母！愿您听受，我略说之，我若广说，穷劫时间亦不能尽。’摩耶夫人又回答说：‘是！唯愿听受！愿圣者说。’
三、地藏略说造‘五逆罪’堕‘五无间’
这时地藏菩萨对圣母说：‘圣母！请您仔细的听著，南阎浮提的恶业众生所感招的罪报是这样的：（1）若有众生，不孝父母，甚至于杀害了他（她），这是犯了五逆重罪；是五逆罪，当堕无间地狱，就是经过千万亿大劫，要想出来，还是没有希望。（2）若有众生，出佛身上的血（包括入佛塔寺破坏佛菩萨像），谤佛、法、僧，或者不尊敬佛陀遗教，乃至床头床尾或垃圾箱内乱抛经典，此亦犯五逆重罪，当堕无间地狱，纵经千万亿大劫，要想出来，还是没有希望。（3）若有众生，侵占破坏僧众常住的地方，或私吞常住的财物，或变相饱入私囊；或打扮的姿态妖冶，诱奸僧、尼，或在清净伽蓝内，不男不女，广宣淫欲；如是等辈，当堕无间地狱，纵经千万亿大劫，要想出来，还是没有希望。（4）若有众生，身出家而心不出家，只是装模作样的虚耗信施，欺诳白衣居士，让信徒们头顶钞票礼拜供养，尚且无惭无愧！违背佛陀的戒律，造出种种的恶业，使僧团蒙羞，招世俗毁谤，如是等辈，当堕无间地狱，纵经千万亿大劫，要想出来，还是没有希望。（5）若有众生，偷窃常住的东西，不管是财物，或是米谷，乃至一物未经住持许可而私取者（住持亦不能私相授受），当堕无间地狱，纵经千万亿大劫，要想出来，还是没有希望。’
地藏菩萨说完了这一段无间重罪，又对摩耶夫人说：‘圣母！若有众生，作了上面那些重罪，定必堕落在无间地狱，就是求在一念之间，暂停苦刑，亦不可得。’
四、佛母请示何谓‘无间地狱’地藏详答
摩耶夫人重问地藏菩萨道：‘圣者！什么叫做无间地狱呢？请您说说看。’地藏菩萨说：‘圣母！诸般大小地狱，统统都在大铁围山的下面，光那些大的地狱，就有一十八所；次一点的有五百个之多；它的名号，依刑而立，各各不同。再次一点的也有千百个之多；也是依刑立名，各各不同。说到这无间地狱，它的城周围有八万余里，高一万里，纯是生铁铸成。城墙之上火焰熊熊，一点空隙都没有。在这狱城裹面，诸般狱所是连接在一起的，受刑不同，狱名亦别；惟独有一处狱所，叫做无间；这个无间地狱，所占的面积，周匝围绕，有一万八千里，狱墙高一千里，纯是铁铸；狱墙上面的火，贯彻到下面，下面的火，贯彻到上面；还有些铁蛇铁狗，口吐火焰，狱墙之上，东西驰逐；在狱所里面还有张业床，所占的面积有一万平方里；最奇怪的是一人受罪，自见己身遍卧满床，千万人受罪，亦各自见身满床上；这就是众生的恶业所感，获报如是。
‘又这些罪人，尝尽了种种苦头，还有千百个夜叉，和一些凶恶的鬼，他们个个口牙如剑一般的锋利，凶狠的眼睛，光芒四射，好像探照灯似的闪灼逼人；手指甲都是些铜一般的爪子，运用起来，好像码头上的工人所用的钢钩一样；拖拽罪人的时候，恶狠狠的披头一爪，就把罪人拖过来，置于刑具的上面。
‘还有些夜叉鬼，手中拿著大铁戟，中在罪人身上；有的中在罪人的口鼻咽喉；有的中在罪人的腹部或背部，再举起来抛向空中，倒翻过来接著；或者把罪人置在床上，让些铁鹰啄啖罪人的眼睛，或让铁蛇缴罪人的脖颈；或在四肢骨节裹，钉下些长钉子；或者拔出罪人的舌头，用耕犁犁之；或者挖出罪人的肠子，用利刀锉斩；或者用烊化的铜汁，灌在罪人的口里；或者用热铁绳縳在罪人身上；真是一日之间，万死万生，就这样的受此苦刑，一动就经过一亿个大劫的时间。要想出来，还是没有希望；那么劫坏了怎么办呢？这个世界若是坏了，就将罪人解送到其他的世界去，其他的世界又坏了，又转送到他方世界去，如此辗转相寄，等这世界再次生成了以后，仍然解送回来！无间地狱的罪报就是这样啊。
‘又无间狱者，有五事所感，所以叫做五无间，是那五种事呢？一者，日夜受罪，一直到地狱的劫数终了，没有一时一刻能够间断，所以叫做无间。二者，在此狱中，一人亦满，多人亦满，所以叫做无间。三者，狱中刑具，应有尽有，有钢叉，有铁棒，铁鹰，铁蛇，铁狼，铁犬，复有碓，磨，锯，凿，锉，斫，镬汤，铁网，铁绳，铁驴，铁马。施刑的时候，钢叉棒打，鹰啖蛇缴，狼吞犬噬，斫捣磨磨，或用锯破，或用锉凿，或抛入油镬，或投入铁网，或骑铁驴，或骑铁马，是诸驴马，以众生业力故，能自燃烧，口吐火陷，驮著罪人，东西驰逐；或生剥皮，铁汁浇身，饿了就让它吞赤红的铁丸，渴了就让它饮烊化的铁汁，就这样从年一直到此世界劫终，不，乃至数那由他劫，受此苦刑，连接不断，所以叫做无间。四者，不管男人或女人，更不论老、幼、贵、贱，或龙或神，或天或鬼，罪业所感，地狱门前，一律平等，阎罗大王，面如锅铁，叱吒风云！休想送上红包颠倒黑白，所以叫做无间。五者，若堕此狱，从初入时，至百千劫，夜以继日，万死万生，求其一念之间，暂住不得，除非是地狱报尽，方得受生，以此罪报连绵不断，所以叫做无间。’
地藏菩萨说完了这地狱罪报，又对摩耶夫人说：‘圣母！这无间罪报，我祗是略说而已，若是广说地狱刑具和罪报，就是一个大劫的时间也说不尽。’
摩耶夫人听完了这段话，很悲伤的向地藏菩萨合掌恭敬，顶礼而退。
五、释品内义趣—
写到这里把观众生业缘品已经写完，我们再照例把义有未尽的地方，重新咀嚼一番。
a、释品内‘一等’之误
（甲）本品原文一起头就是‘尔时佛母摩耶夫人恭敬合掌，白地藏菩萨言’……乃至‘非但地狱罪报一等。’这个‘一等’的‘一’字，当是‘不’字之误；何以故？摩耶夫人所问的就是‘阎浮众生造业差别’；而地藏菩萨所答的意思是非但众生所造的别业有彼此不同；和种种不同；就是共业所感的依报，在千万世界，乃及国土，尚且有的有地狱，有的没有地狱，乃至声闻和辟支佛，亦复如是。当知各个世界里地狱的有或无，这是众生的共业所感，地狱里面的罪报（苦刑）在空间（横）说，各各不同；在时间（竖）说，一人受罪，也有种种不同；地藏菩萨既然列举各个世界众生共业所感的依报，尚且如此差别，那么众生别业所感的狱中苦刑岂能一等呢？又经文中既然先举差别，结尾又说一等，句首又冠以‘非但’；这不但与上文不合，在本句上就自相矛盾了，何以故？上文既说差别，结尾一句。冠以‘非但’就是引申前文，以况差别；而引申的结论，却说‘一等’；您看！矛盾不矛盾？何况后面所说都是无量差别呢？再即文法上说，也不相称，何以故？等字的解义甚多；略举二义，余不相关：一者‘等同’，二者‘次第’；依‘次第’言，可说‘一等’‘一等’；若依‘同’义，等则同，不等则不同；此处的‘等’字，乃是‘同’义，非‘次第’也。既非‘次第’，何言‘一等’？或有人说：‘等’者‘同’也，‘一等’者，犹如白话文之‘一样’；‘一样’者，亦‘同’也；有何不可？何必如此吹毛求疵呢？答：‘等’者文言，‘一样’者白话，文言贵在紧密简洁，任何词与句，不能随便增减，减则不通，增则闹出笑话；假若‘一等’可翻‘一样’，‘等’亦同于‘一等’；那么‘一等房间’可否翻成‘一样房间’？三加二等于五，可否写成三加二一等于五？白话文虽不必紧密简洁，可增亦可减，亦必须优美通顺为原则；故‘一样东西’，‘一等房间’这个‘一样’和‘一等’，也绝对不能通融；故文言与白话在文法上不可扯在一块儿谈；否则笑话百出矣！以是种种理由，故知经文上的‘一等’当是‘不等’之误；可是我翻了很多不同的本子，都是‘一等’，我手边又无其他注解作为参考，连本‘科注’也没有，仅有胡维铨老居士的白话解一本，我看他老人家也是原封不动的把原句子搬到他那白话文里，这大概也是无法交代，就把原句搬上来让读者去啃好了；可见古今大德并非没有看出这儿不通，只是不敢‘离经一字’，何况擅自改经，这种尊重圣典的精神实在可佩！但是我总以为尊重经典是要不背经义，不必拘泥文字；何以故？文字是达理的工具，词不达义，何妨更变一下，何况经文也不是天生地长，也可能有错的呀！
亮杰如初生之犊，才疏学浅，倡导此说（但不主张改原本，以存其本来面目。）或许有人骂为狂妄之徒；但是现在时代不同，知识的范围越来越广，人类的思想越来越复杂；我们若不把佛经上的文字力求优美通顺，把它发挥的淋漓尽致，休想让人家来啃这铁馒头；人家不啃，就骂人家没有善根，那知我们在多劫以前也是没有善根的呀！是故圣典在正信佛徒眼中来看，的确是法宝；可是在世俗眼光来看，既不是‘升学指南’，也不是‘生财有道’；研究的滚瓜烂熟，挡不了挨饿！您想！谁肯饿著肚皮去啃铁馒头？我们若不善巧方便把这铁馒头熔化了，做成面包和点心，使读者当做课外读物，或作业余点心，一味的泥守旧章，实在对不起佛陀呀！我今在本文内作如是决定，将‘一等’改作‘不等’。译语体为‘不一样’。知我罪我？在所不计；假如有人骂我骂的不对，我以‘无言’答之；骂的对了，我则言，如是，如是！如果惹下了滔天大祸，当下地狱，我则昂首挺胸，慷慨以赴。我感觉现阶段的中国人，尤其是知识青年，应当眼明、心虚、骨头硬；眼明可以明办是非而不盲从；心虚才能广泛摄取细心研究；骨头硬了，才能毅然决然担当起来。如是读书，如是做事，如是写文章，虽不中，不远矣。
b、阐释‘著相’‘离相’毁敬不等
（乙）问：前言佛相鬼相金店老板同一价收，反赞其法眼开朗，为真佛子；而今又言毁佛菩萨相等于出佛身血，是什么意思呢？答：前以离相而言，今以著相而说；若离相言，应观金性（喻法性）本无佛相，亦无鬼相，当然亦无天堂地狱可说；如是证者，尚无众生可度，那有地狱可堕？何以故？虽然佛相、鬼相、天堂、地狱，杂然并陈，佛眼观之，皆是众生意识为因，身手为缘，依于金性，幻化诸有；相虽宛然，离金无体；众生著于幻相，犹如翳人玩弄空花；诸善知识！善思念之，金性之中，本无诸相，亦如太空朗然，原无花相所在；诸君一旦除却眼翳（喻意识），得清净眼（喻法眼），则见花相起处，天晴明空；幻相在处，即真实际，如是度生，亦无度相可得；是故灭度无量无边众生，不过指示其转迷为悟而已，究其实际，实无众生得灭度者。如是毁佛，亦无毁相可得，是故丹霞烧佛，原为方便善巧破众生执，非同众生恶意毁佛也。彼已不著佛相，不著法相，不著僧相，即一切法，离一切相，如何堕狱？又诸幻法，即真如性，真如性中，非罪非福，犹如真金，非佛非鬼，菩萨了知，入诸地狱，火不能烧，如是堕狱，堕无堕相。
诸善知识！若不如是识心礼佛，则生天堂；（但礼佛与媚佛不同，前已说过，今不重赘。）恶意毁佛，定堕无间。以其识心著相，有众生亦有诸佛，有天堂亦有地狱，悟人虽见如幻，迷人却有实受；且不可听说唯识，就以为信则有，不信则无；须知众生皆以意识为因，感招四大为缘，于‘一真法界’内，幻现三界六道；故曰‘三界唯识’；但其因缘和合所产生的作用，犹如物质之化合，其所产生的后果，能说是信则有，不信则无耶？诸君当知所谓‘幻现’者，乃真如随缘之变相也；真如法性虽然空净，决非顽空，亦非断灭；故其随缘变化之一切现象，却不等于没有。
或问：若如是者，云何名幻？答：幻者，言其无根，即经论中所言之‘无自性’也；现者，言其实有，即十法界之依、正二报也。问：云何无根？复云何有？答：例如氢、氧，皆非水性，可是氢二氧一合化则能为水；既为水矣，则非氢非氧；此即佛言‘来无所从’；虽说来无所从，可是二缘（氢氧）和合，则汪洋大水，岂言无耶？水虽实有，若以电解，仍可使其为氢为氧，则此水性复又归于乌何有矣！此即佛言‘去无所至’。诸位请想想看！‘来无所从，去无所至’，非幻而何？大水汪洋，非有而何？佛以‘如幻’示众生者，是启发吾人正智，不可执幻为实也；言十法界果报不虚者，是指示吾人因果不爽，如化合物，定必如是，不可忽略（注意唯识）因果律也。故凡佛所说，无论说空说有，都是真语者，实语者，诸有智者，能说此经为迷信耶？
c、阐释‘无间地狱’为什么一人亦满多人亦满
（丙）问：无间罪报，为什么一人亦满，多人亦满呢？答：一切众生，以‘我见’故，障‘正遍知’，犹如带著有色眼镜，障清净眼；是故恒沙众生以‘我见’故，则其‘阿赖耶’识各各遍覆‘如来藏’性，实非于中分割地盘，亦如众生眼睛挂彩，则青、黄、赤、白，各各不同，各见其色，遍满太空，亦非于中划割太虚；是故‘一人亦满，多人亦满’，诸佛菩萨以净眼观，知其幻妄，以幻妄故，众生业力亦复‘一多无碍’。‘我见’众生，不悉幻妄，惟依业识，照见太空一色，以为大千世界只此一家，则‘我见’愈深；此人一朝握有权势，即成独裁主义。故狱中受报，亦依业力酬其所愿；是故恒沙独裁，同入无间，则各见其身遍满狱所。
d、阐释狱中刑具及狱卒恶兽都是铁身且能喷火
（丁）问：为什么狱中所感不但刑具为铁为火，即使狱卒和一些恶兽，也都是铁身，并且口吐火焰呢？答：恶业众生，以嗔心故，狠如铁石，毒如火焰，故感依、正二报，为铁为火；且复形相丑陋，不堪入目！若诸菩萨，心意柔软，如兜罗绵，弘誓大愿，如金刚骨！故能慈愍众生，施大无畏！故感微妙色身，大丈夫相。是故众生，且不可心狠如狼，胆小似兔，若如是者，早已失掉人身，故三途有分！若心软骨硬，必得人、天大丈夫相。