一 识者心之别名
八识规矩颂，是唐代玄奘大师所造。这是玄奘大师于翻译得数百卷唯识经论之后，对于唯识学中的‘八识’，提纲携领所作出的总结。全部颂文，七言一句共四十八句，四句一颂分为十二颂，每三颂为一组，计四组。即前五识颂，第六识颂，第七识颂，第八识颂。八识的行相、业用、性别、识量、所缘、相应等，全包括在颂文之中。唯颂文辞约理著，言简义丰，每一颂中都有许多佛学专有名词，若不详加讲解，一般人很难了解。因此，乃有八识规矩颂讲座的开设。
八识规矩颂这五个字颂题，重点在‘八识’二字，尤其是这个‘识’字，要特别加以诠释。识是什么？ <大乘义林章> 曰：‘识者心之别名’。因此、识就是‘心’。在唯识学上称识而不称心，只是一种方便，因为心与识是一体两面的东西。 <大乘广五蕴论> 上说：‘云何识蕴，谓于所缘，了别为性，亦名心，能采集故。亦名意，意所摄故。’这样看来，心、意、识三者，也全是一样东西了。那么，或有人问：‘心又是什么呢？ ’依照佛经上说，‘心’是我们精神作用的主体。原来依照佛教的教义，所谓‘宇宙] (物质世间，我人赖以生存的环) 和人生 (有情世间，我人的生命体) ，不是神 (大梵天或上帝)所创造，不是无因而生，这一切，都是‘因缘和合’而生起存在的。
照佛经上说，构成宇宙和人生的质料有五类，叫做色、受、想、行、识。这在佛经上叫做‘五蕴’。蕴是积聚的意思，积聚许多同一性质、同一系列的事物或心理活动，把它归成一类，就叫做蕴。世界上所有的物质现象、和我人的心识活动，可以归纳成五类，就是前面所说的五蕴。由五蕴的‘因缘和合’，而有‘有情世间’——有情识、情见的众生，和‘器世间’——我人所赖以生存的物质世界的生起和存在。兹再分释五蕴如下：
一、色蕴： 色蕴的色，是物质的意思 (不是颜色、美色的色) ，组成色蕴的内容是地、水、火、风四种元素。其实真正所指的不是地、水、火、风四种实物，指的是坚湿、暖、动四种物性。由此四种物性，构成宇宙万物，也包括著我们物质性的 身体在内，此即所谓‘色身’。
二、受蕴： 受蕴是我人感官接触外境所生起的感受。此感受，有使我人愉快的乐受，有使我人不愉快的苦受，和既无愉快亦无不愉快的舍受。其实这就是感情作用。
三、想蕴： 想蕴是知觉作用，也就是我人的感觉器官接触外境，心识上生起分别、认识的作用。这在现代心理学上，相当于‘知’，由知而形成概念。
四、行蕴： 行蕴是我人的意志活动，这是心识中‘思心所’的作用。思心所作了决定，由身 (动作) 和口 (语言) 去执行，这就是身行、语行、意行。行就是行为，也称为‘造作’，行为的后果就是‘业’——身、语、意三种业。
五、识蕴： 佛经上说，识蕴是‘于所缘境了别为性’。事实上就是我人认识作用的主体，也就是心识。在小乘佛教时代，只说‘六识’，就是眼、耳、鼻、舌、身、意六种识，大乘佛教发展为八识。就是在六识之后，发展出末那识、阿赖耶识。这在唯识学上称为‘八识心王’，也就是‘八识规矩颂’中八识二字的来源。
佛经上说，我人的身心，是由五蕴组合而成的，即所谓；‘五蕴假合之身’。五蕴又称‘名色’，色是物质的组合，名是精神的组合，如下表所示：
色——————————物质组合——物——色
受——————————┐
想——————————┼ 精神组合——心——名
行——————————┤
识——————————┘
五蕴是构成宇宙万有的质料 (包括物质世界和各类有情——一切生命体) ，识蕴是‘主观的能认识的主体’，色、受、想、行四蕴是‘客观的所认识的物件’，如下表所示：
识——————————主观的能认识的主体——我
色——————————┐
受——————————┼ 客观的所认识的物件——我所
想——————————┤
行——————————┘
识者心之别名，识就是心，亦名月意，也就是我人精神活动的主体。
二 不以规矩不成方圆
规以正圆，矩以正方，所以古人说：‘不以规矩不成方圆’ 。规与矩，本来是木匠正方圆的工具，引申出来的意思，有轨范、法则的意义。所以八识规矩，表示八识行相，各具境、量、性、界的不同，有其规矩井然而不可杂乱者，于此，先抄录出全部颂文，再依次解释颂题：
八识规矩颂
唐三藏法师玄奘造
【前五识颂
性境现量通三性，眼耳身三二地居，遍行别境善十一，中二大八贪嗔痴。
五识同依净色根，九缘七八好相邻，合三离二观尘世，愚者难分识与根。
变相观空唯后得，果中犹自不诠真，圆明初发成无漏，三类分身息苦轮。
第六识颂
三性三量通三境，三界轮时易可知，相应心所五十一，善恶临时别配之。
性界受三恒转易，根随信等总相连，动身发语独为最，引满能招业力牵。
发起初心欢喜地，俱生犹自现缠眠，远行地后纯无漏，观察圆明照大千。
第七识颂
带质有覆通情本，随缘执我量为非，八大遍行别境慧，贪痴我见慢相随。
恒审思量我相随，有情日夜镇昏迷，四惑八大相应起，六转呼为染净依。
极喜初心平等性，无功用行我恒摧，如来现起他受用，十地菩萨所被机。
第八识颂
性唯无覆五遍行，界地随他业力生，二乘不了因迷执，由此能兴论主争。
浩浩三藏不可穷，渊深七浪境为风，受薰持种根身器，去后来先作主公。
不动地前才舍藏，金刚道后异熟空，大圆无垢同时发，普照十方尘刹中。】
十二首颂文，如上所录，于此先解释颂题如下：
一、八识： 识者心之别名，是我人精神作用的主体。在唯识学上，把识分析为八种，即是眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿赖耶八个识。眼、耳、鼻、舌、身是五种感觉器官，合称前五识； 意识称为第六识，是我人心理活动的的综合中心； 末那识称第七识，是有情‘自我意识’的中心，阿赖耶识称第八识。它含藏‘万法种子’，是生起宇宙万法的本源。
二、规矩： 规矩是规范或法则，这八个识，在众生位上，它们的行相、业用、境、量、性、界，固然有其规矩法则，即是在修行证果位上，也有其规矩法则，所以称八识规矩。
三、颂： 颂是一种文字体栽，含有赞美的意思，印度梵语称为伽陀，义译为偈。颂的形式似诗而不用韵，通常四句一首，用四、五、六、七字均可，若意思未表达完，可以继续下去。佛经中用颂，目的在便于记忆。本颂用的是七字一句。
四、唐： 朝代名，西元六一八年建国，传十九帝，西元九零六年为后梁所灭。‘盛唐’时代，是我国历史上少有的太平盛世，国威伸张于全世界，现在世界各大城市都有‘唐人街’的存在，是以‘唐人’代表中国人的意思。
五、三藏： 佛经结集，有经、律、论三藏，合称大藏经。即佛陀所说的法称之为经，佛陀为僧团所订的戒律称之为律，后世佛弟子注释佛经、或依据佛经而发挥其义者，称之为论。
七、法师： 法者轨则，师者教人以道，所谓‘传道、授业、解惑’也。指通达佛法，又能引导众生修行之人。三藏法师，指精通经、律、论三藏之法师。若仅通经或律，称为经师、律师。造论阐扬经义者，称论师。法师是一个很尊贵的名词，经律中广载，出家的比丘、比丘尼具足以下十种条件，称为法师。这十种条件是：
一者五官端正，二者六根圆备，三者出身望族，四者品德善良，五者守持戒律，六者通研三藏，七者威仪具足，八者胜辩言词，九者声音美好，十者忍辱知足。<瑜伽师地论> 卷八十一中，对此有更详尽的说明。不过这个名词现在已通俗化了，变成泛称出家众的名称了。
八、玄奘： 我国最有名的三藏法师，曾到印度求法，下一节再详予介绍。
九、造： 造是著作的意思，如各种论典，均称某某造
三 历史上伟大的译经家玄奘大师
玄奘三藏，河南偃师人，生于隋文帝开皇二十年 (西元六零零) ，俗家姓陈名纬，有兄长捷先在洛阳净土寺出家，师于十三岁时亦随兄出家，就慧景听 <涅槃经> ，就严法师受 <摄大乘论> 。武德元年，与兄同入长安，未几赴成都，就道基、宝迁二师学 <摄论>、 <毗昙> ，武德五年受具戒，再入长安，时有法常、僧辩二大德俱讲 <摄论> ，师又就听之，以诸师各异宗途，圣典亦有隐诲，不知适从，乃欲西行天竺以明之，表请不许，师不为屈，乃就止蕃人学西域书语，于贞观三年私发长安，西行求法。
师经兰州出玉门关，涉八百里流沙，途中失水，师誓西行一步而死，不愿东退一步而生，历经艰险，抵达高昌国，高昌国王麴文泰崇信佛法，于师礼供殊厚，派遗车马侍从，送师西行，经阿耆尼等国，度葱岭，至素叶城，谒突厥叶护可汗，再度铁门西行，于贞观七年始抵印度。他曾到过乔赏弥、阿瑜陀、舍卫城诸国，后来到中不竺那烂陀寺，依护法论师弟子戒贤 (时已逾百岁)， 学 <瑜伽师地论> 及十支论奥义，前后为时五年，复从杖林山胜军论师学 <唯识抉择> 及瑜伽、因明之学。然后巡礼圣迹，遍历天竺诸国，参访各地论师，之后再返那烂陀寺。以其和会中观、瑜伽二宗所造之 <会宗论> 三千颂呈戒贤论师，戒贤称善。
时戒日王致书戒贤，请差大德四人，善大小内外之学者，与乌荼国小乘论师辩论。奘亦受是命，以 <制恶见论> 一千六百颂一破得乌荼国小乘论师之 <破大乘义七百颂> ，由是声誉益著。贞观十五年，戒日王于曲女城设大会，与会者有十八国王，大小乘僧三千余人，婆罗门及外道亦数千人。奘师受请登宝床为论主，以有名之 <真唯识量颂> 论文，阐扬大乘，破斥异说。大会十八日，无能破之者，戒日王宣布论主获胜，与会者共尊之为‘大乘天’——大乘的圣人。
奘师于贞观十九年初，奘师回至长安，道俗出城相迎者数十万。二月谒太宗皇帝于洛洛阳，太宗迎慰甚厚。奘师由天竺请回经典六百余部，谒于长安弘福寺从事翻译，先后译出经论七十五部，一千三百三十五卷，其中以法相唯识一宗的经论为主。如于贞观二十二年译出 <瑜伽师地论> 百卷，以后络续译出 <解深密经>、 <摄大乘论> 、 <百法明门论>、 <大乘五蕴论>、 <唯识二十颂> 、 <唯识三十颂> 等。
奘师译 <唯识三十颂> 时，本欲将十家释论各别全译，后以弟子窥基之请，糅集十家释论成为一部，其间异议纷纭之处，悉折中于护法之说，这就是中国唯识宗的基本典籍 <成唯识论> 。奘师之学，由窥基继之而加以发扬，开创了我国法相唯识一宗。
<八识规矩颂> ，是奘师译得上千卷唯识经后，于‘八识’作一提纲携领之作。奘师一生‘译而不作’，他除了一部 <大唐西域记> 流传下来外，在天竺所写的 <会宗论> ，
<制恶见论> ， <三身论> ，可惜都未译成汉文，梵文本已失传，而今流传下来的，就只有这 <八识规矩颂> 十二首颂文了。
附记： 相关名相表解
一、四大、五蕴： 四大具称四大种，为宇宙间物质的基本因素，大者普遍义，种者因义。 五蕴，为构成器世间与有情世间的质料，蕴者积聚义。我人的身心，前者是四大(色蕴)的组合，后者是受、想、行、识四蕴的组合，即所谓五蕴和合的生命体。
┌ 地——以坚为性
四大种┼ 水——以湿为性
├ 火——以暖为性
└ 风——以动为性
┌ 色蕴——色为质碍义——为四大组合——物质————色
├ 受蕴——领纳——一苦乐感受——┐
五蕴—┼ 想蕴——摄取表像——形成概念—┼——精神作用——心
├ 行蕴——造作——意志行为———┤
└ 识蕴——了别——认识作用———┘
二、十二处、十八界： 五蕴是精神和物质的组合，事实只是色、心二法。物质是色法，色法粗显易解，所以归纳为一色蕴而诠释之； 受、想、行、识四蕴是心法，心法‘冥漠难彰’，所以开为四蕴以诠释之。但众生根器不一，迷悟程度不等，有人迷于心而不昧于物，故佛陀为之五蕴； 开心法为四，合色法为一。有人昧于色而不昧于心，佛陀复为之说十二处——合心法为一个半，开心法为十个半。亦有对色、心二法俱不了解者，佛陀复为之说十八界——开色法为十个半，开心法为七个半。其实这全是由色、心二法开展出来的。十二处、十八界如下表所示：
