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太阳西斜，山、海的颜色都已转浓。海峡的战斗还在继续著。平家的船零散飘荡在夕阳馀晖下的海面上，任何人一眼都可以认定他们战败了。
──到此为止了！
平知盛将令旗丢往海里，他要趁还有馀力时，准备自杀。对知盛来讲，日本史上最豪华的一族，最后的结局必须配得上他们华丽的身分。
“全族的人和所有女性，是你们该觉悟的时刻了。武士们、女人们，快点准备殉身吧！”
他说了这些话后，便离开军船，上了御座船，拿起扫把，用力把座垫扫出去，宣告战争结束，要大家有所觉悟。
“知道了！”
他的母亲二位之尼站了起来，妹妹建礼门院似乎也很清楚知盛的意思，拿了两个砚台放入怀里，以便增加沉入海底的重量。女官来到她身后，梳理她的头发。只有长兄宗盛突然变得很焦躁，在附近来回踱步。
知盛来到船首，眺望海面。
触目所及，整个海湾都是白旗飘荡，白旗大声喊著往前划来，要迎击的平家船几乎都只载著白骨。有些摇著橹移动的船，也都是往反方向想逃离战场。
不过，还有个例外。
只剩一艘船还在战斗，那就是表弟能登守教经的军船。只有这艘船似乎还不知道已经败了，仍精力充沛地闯入源氏船团中进行杀戮。船边井然有序的立著盾牌，盾牌上插著无数支源氏射来的箭，他们还是继续前进著。红旗翻动，旗上的红色有如沾上血一般鲜明。
教经立在船头，大步跨脚，无休止的射箭。敌人都感到害怕。教经的船一接近，源氏船的橹声也变得快速，四散逃走。
（能登守真厉害啊！）
知盛想。
在这个时代，源、平两家合起来，恐怕仍没有人比得上能登守教经的武勇。教经已看出战败，决定赴死，为了送自己一份死亡礼物而拼命奋战。战胜的源氏武者避开他，不想白白丢了性命。既然已经赢了，不活著拿赏赐太划不来。
（只是无用的杀生。）
知盛想。
战争进行到此一地步，就应该自杀，不应该疯狂杀人。
“能登守殿下！”知盛在海风中喊叫：“造太多罪孽，会变成子孙的业障，别再乱来了！”
他一说，教经立刻回头。
很意外的，教经一脸哭丧的表情。
“我不要死！”
他想在敌阵中被射杀而死，可是却没有敌人要杀他。
教经气愤得对源氏喊叫著：
“杀了我吧！否则就生擒我，把我逮捕去镰仓，带我到赖朝面前。”
可是源氏的士兵怕他，不愿意接近他。教经一直往前冲。他从这次会战一开始，就在找一个人：九郎义经。他在知盛授命下要取义经的性命，可是战争结束了，他还是不知道义经在哪里。
（再找一次！）
他尝试最后一次冲刺。这一天，教经穿著红底锦缎直垂，唐绫护胸盔甲，可是不知道为甚么，他扯掉盔甲腰下的围兜，露出身子，这样行动就比较敏捷。他的盔甲也丢到海里，头发松散，让海风吹著头发，样子十分可怕。
“划！”
他命令部下笔直冲向源氏船团。他们缓慢地划著，最后进入中军。这个男人的胆识，大到简直像检非违使在搜索犯人。他对著源氏船喊著：
“我是能登守，九郎在那条船上吗？”
即使如此，源氏还是无法对他出手。
能登守教经急了，如此一来，只好登上较显眼的源氏船，一艘一艘找。
“我要抛弃这条船。”他对自己的部下说：“等我一上了源氏船，你们就快划走，快逃吧！”
他跃上源氏船后，下级武士就跳入海中逃跑。而教经一知道义经不在船上，就跳上别艘船。
这一天，义经发现教经的目标是自己，下午就赶紧把早上穿的盔甲换掉，换上一件朴素而不显眼的盔甲，而且还上了小船，所以教经找不到他。
教经不知道找了几艘船，终于看到一个肤色白皙、身材矮小的年轻人。
“是九郎吗？”
教经重新提好太刀。但是年轻人以令人难以置信的速度，跳到隔壁的船上，像只蝴蝶般。
“你还逃？回来！”
教经紧追在后，跳往隔壁的船，瞬间好像落下大石似的，船摇摆得很厉害。教经为了保持身体平衡，暂时用力岔开双腿站著。这时，义经已经在另一艘船上了。
“教经，来啊！”义经看著他。
他眼睛细长，非常好看，但面无表情，身上穿著沉重的装备，抱著弓，竟然还能敏捷的跳跃，毫无慌乱之色。
“逃跑太卑鄙了吧！”
教经一说，义经就用一种几乎听不见的声音喃喃自语：
“大将要爱惜生命。”
教经继续追赶。义经轻飘飘的跳向其他的船，一艘跳过一艘，终于越来越远。
教经不得不放弃。既然如此，在这个世界上，他就只剩下死亡一途了。源氏有数百艘船聚集在附近，围成一个圆圈，教经就在这个圆圈里面，动弹不得。
“跟我打吧！跟我打吧！还是源氏都没人了呢？”
他站在船上叫喊著，可是没有一条船应声出来。
有个善用大刀的男子安芸太郎实光，来自土佐国（高知县）安芸庄的海边村庄，他在义经攻击屋岛以前就臣属于源氏，听说他的力气是三十个人的总合，坂东武者没有人比得过。他的弟弟次郎也是个大力士，部下中某人也很自豪于自己的力气。
“就算那个能登守是鬼，我们三个人一起跟他打，也应该不会输。”
他们说著便把船划过去，跳上教经的船。
教经先抬起一只脚，把那名部下踢入海里，然后把安芸太郎抓起来，接著又抓住弟弟次郎。他紧紧的把哥哥夹在左臂下，弟弟夹在右胁下。
“你们真可爱，来得好，现在陪我死吧！”
他说著纵身跳入海中，溅起水花，然后冒了一点水泡，可是三个人都没有再浮上来。
※※※
平家一族一个个死去。知盛回到自己的军船，为了跳水，在盔甲外再穿上一套盔甲。乳母的儿子伊贺平内也跟他一样穿了两层盔甲，主仆二人手牵著手跳入海里。门胁中纳言教盛背著锚，身上捆著绳索跳下海，小松新三位资盛和还残留著少年气息的弟弟少将有盛一起跳水。只有拥有左马头官衔的行盛不愿意自杀，宁愿战死，他自己划船杀入源氏之中，全力战斗而死。
御座船的女人们也都忙著准备跳水。
二位之尼是宗盛、知盛、建礼门院的母亲，是这一族妇女的统治者。她的死亡装扮是淡黄色的二衣，白裤旁的开口夹在腰部，将三种神器中的神剑插在腰带上，神玺之箱则顶在头上。然后她叫来外孙，亦即还是孩童的天子，把他抱起来。
“你变重了！”她说。
幼帝这时候才八岁。
“跟我一起来吧！”
她一说，幼帝起疑了。
“尼要去哪里？”幼帝问。
“去海浪的世界。”
“在哪里？”
二位之尼指著眼前排在船头前进的源氏船说：
“要逃离关东人之手，就只能逃往海浪下的城市，来，走吧！”
幼帝完全了解了，他没有不悦之色，只朝东方合掌。
根据后来被源氏救起的按察局所说，幼帝拜过东方的伊势大神宫后，又面向西方，朝正要前去的净土合掌。二位之尼还诵唱了辞世之歌。
我知道，
在御裳濯川的水流中，
在海浪底部，
有城市。
然后，二位之尼和幼帝一起沉入海底，水花溅起，接著，按察局也隐身浪潮间。
※※※
义经很焦急，他自从度过战斗危险期之后，便不断对部下说：
“建立军功是很好，但最重要的是找到神器。找到神器的人，可说是这次最大的功臣。”
后白河法皇曾提到这件事，赖朝也一直很啰唆的叮咛著。如果拿不到神器，最伤脑筋的就是后白河法皇了。法皇因为安德帝被平家带走，才不得已立另一个孙子即位，也就是后鸟羽帝。严格来讲，他是伪帝。自古以来，帝位都是神授的，没有神器就不能即位。世人也都很清楚这一点，有人很啰唆的说：
“在源氏武权下被立的新帝，很可惜只拥有一半的资格，只是半帝。”
如果没有获得神器，不只是后白河法皇，甚至也关系到镰仓的威信。
赖朝把寻找神器的重任交托给义经。
（神器有那么重要吗？）
对政治很迟钝的义经，多少有点不解，因此对找神器不太热心。他的不热心，在攻下屋岛后遭到赖朝责骂。义经虽然不热中此事，不过，展开坛浦之战后，他的作战计划就不只是战斗，还包括寻找神器，因此作起战来就辛苦多了。
“神器恐怕被供奉在御座船上吧？别射御座船！别乱杀人！”
他叮咛各将领。
所谓的“人”就是平家的贵人。
“别让他们自杀，在他们自杀前抓住他们。”他说。
一切都是顾及神器安全的处置。
义经与麾下的部队包围御座船，圈子越缩越小，希望他们能投降。
可是却受到挫折──
“殿下，请看那个！”
武藏房弁庆正好看到二位之尼，抱著穿山鸠色御衣的幼帝跳入海中。
“快点阻挡！”
义经慌了。他跑了过去，想全力阻止他们自杀。
没多久，按察局、大纳言局翻起和服裤裙，从船侧翻落。
“快划！用耙子把他们一个个救起来。”
这时，摄津源氏渡边党的船全力划进，首先靠近御座船。
渡边党的渡边昵带著重藤弓及十三束的箭，站在船头。船破浪前进。
突然，昵的视野中，出现了一团华丽的色彩，令人怀疑不是世间之物。是女人！她想要跳海，正站在御座船的船舷上。
（那一定是建礼门院。）
他想。
是已故清盛的女儿、先帝高仓院的皇后、安德帝的生母，若不是传说中世上最婉丽的平德子，不可能有那么华丽的装束。她穿著藤蔓花样的礼服十二单，发上插著翡翠发插，为了跳水而上了船舷，可是，一定是在一刹那间犹豫起来了。
在这犹豫的瞬间，渡边昵拉开弓。他不是要射杀她。他只想射穿门院的红色裙摆，把裙摆钉在船舷上。他想施展这种巧艺。
昵射出箭──
飞箭漂亮地钉住门院的衣服，可是门院已经往下跳了。由于裙摆被箭钉在船上，所以她身子倒立，接著，箭断了，她沉入海中。这时，昵的船来到旁边。
“拿耙子来！”昵说。
他伸长耙子，先耙到她的头发，用力拉过来，然后伸手把她拉上船。她已经昏倒了，可是又马上醒来，喊叫抵抗，想要再度跳海。武士们粗暴的抱住她：
“不要啦！你要去哪里？去海里吗？你还年轻，太可惜了！”
他们一个个戏弄她，并叠在她身上，使她动弹不得。
义经靠了过来，一知道她是国母，便斥责武士们，然后郑重接待她，带她上平家的唐船。海浪中还救起了四十几个女官，也一并收容在船上。
可是，三种神器中，就是找不到神剑。跟二位之尼一起落海的神玺，和箱子一起浮在波浪中，使他们能够捞起。神镜也顺利取得，一个女官抱著放神镜的唐柜正要跳水时，很幸运的被源氏士兵阻止。
平家全族中，也有几个人幸免于死。平家的总帅平宗盛好像到最后都没想要自杀，二位之尼跳水后，他还在船里晃来晃去。可是，身边的武士看到他后，叫著：
“快点觉悟吧！”
立刻把他推入海中。宗盛大叫一声，在海上浮沉游著。他的儿子清宗也被推入海里，但清宗也善于游泳。父子两人都是轻装，于是轻松的游著，就在无处可去时，义经的部下伊势三郎义盛看到他们，从水里把他们拉起来，成为俘虏。
其他俘虏中，还有平家最年长的大纳言平时忠。
在平家鼎盛的时候，他曾经说过一句名言：
──不是平家人，就不是人。
他是那一世繁华的代言人。
时忠是清盛之妻二位之尼的哥哥，是她娘家的当家。虽然一样是平氏，可是不是武家的平氏，而是公卿派的平氏。由于妹婿清盛获得权势，因此他在宫廷也得势，甚至官升大纳言，以清盛的政治顾问身分到处施威，在宫廷中，大家怕他更胜于清盛。
──有公卿中少见的胆略。
大家这么认为。
甚至还有人说：
“他要是武门出身，搞不好比清盛更早得天下。”
时忠跟著平家一族逃到西海，可是他完全不穿盔甲。
“我是公卿。”
他守护著自己的尊严。他讨厌武士，认为他们拿起武器站著打仗的样子，就像狗一样。
他的顽固，使他即使面对坛浦海战的惨烈战斗，还是衣冠束带，始终坐在御座船的内侍所前不动，脸色也丝毫不变。当全族开始跳水时，也只有他不离开座位。
──公卿自古以来都是不自杀的。
他不跟大家采取相同行动。源氏武者上了御座船后，他傲然的态度也丝毫不减。
“我是平大纳言，我不逃，可是你们不准碰我。”他低声说。
当源氏武者发现装著神镜的唐柜“内侍所”【注：传国宝镜“八咫镜”的别称】，想要碰触时，他大声斥喝：
“混蛋！那是内侍所。”
他还抡起拳头打在源氏武者的鼻梁上。看到对方喷出鼻血，才把那下级武士赶出去，说：
“你看，是神的惩罚。”
义经面对这个自傲的俘虏，尽量不伤害他的自尊心，选择了适合他的船，扫干净船室安置他。时忠对这种处置很满意。
“那个小鬼很懂分寸。”他小声对儿子中将时实说道。
刚开始，俘虏只有时忠父子，可是，慢慢的，送来时忠这条船的族人越来越多，后来连宗盛父子也送来了。宗盛连跟时忠打招呼都没心情，迳自在角落里发抖，不只是恐惧，也因为寒冷，因为他落入海中，衣服都湿了。由于他比别人加倍的胖，所以湿答答的样子也比别人更可怜。
“右府（宗盛）。”时忠主动跟他说话。
宗盛抬起头，似乎很惊讶。他很意外时忠竟然在这里，因而露出难以置信的眼神。而且，时忠虽然是俘虏，却穿著干净且毫无皱折的衣服，傲然而坐。
“那不是伯父吗？你为甚么在这里？”
“跟你一样被捕了。”时忠笑也不笑地说。
宗盛诉说著自己的遭遇，最后还加了一句：
“好冷！”
时忠则愁眉苦脸地说：
“都是你跟著人去跳海，才会这样。像你这么胆小，若一开始就让源氏逮捕，就不会弄湿衣服了。不过，你真厉害，竟然没溺水而死。”
“我很会游泳。我儿子也继承我的血统，很会游呢！”
时忠笑了出来。
这个对任何事情都无能而胆小的胖子前内大臣，就只有游泳最高明，这又怎么说呢？善于游泳救了他一命！
“伯父！”
宗盛移动屁股，膝行而来。
他一移动，周围湿漉漉的，让时忠觉得有点麻烦。
“我能保住性命吗？会不会被杀呢？”
宗盛要求伯父时忠为他唯一关心的事情占卜。时忠无言以对。别说宗盛了，时忠自己都得为保住性命到处求援。
“伯父，怎么样？”
“你是谁？”
“还问我是谁？”宗盛夸张的仰著头。
“你不是平家一族的总帅吗？别像田鼠盖著田土般弯著腰，别这样！要有从一位前内大臣的威严。”
“我会跳下水是无可奈何的，别讲这些，先谈我的性命……”
“你是平家一族的总帅，既然战败了，就算有人要救你，也还是会被拉去都大路上，然后在鸭之濑的水镜中，人头落地。”
“这么惨吗？”
“因为你是总帅，你应该一开始就有这觉悟才对。”
“不！你想错了。伯父，想想平治以前吧！那个时候，源义朝战败身亡，父亲平相国（清盛）战胜了，他应该把源氏一族全都斩首，可是有人求饶，于是他饶了义朝几个孩子的性命。现在的赖朝以及他弟弟范赖、义经，都是因为相国的怜悯，才得以在世上存活。难道赖朝忘了这份怜悯吗？”
“对！”
时忠也想起这些，用力点头。用过去的恩情来求饶，打动赖朝的心，这未尝不是救命的办法。
“可是……”
时忠认为，用这个方法，镰仓可能会饶了自己一命，但宗盛就不行了吧？若对照宗盛提及的平治之乱，宗盛就等于位在义朝的位置，是发起战争的人，自古以来，根本没有发起战争者会被赦免的例子。
“伯父，你不担心吗？”
“不，我恐怕和你不同。”
“有甚么不同？”
“我们虽然同样是桓武平氏，可是，自古以来都是两个不同的支系。因为葛原亲王的儿子高栋被打入臣籍，赐予平氏之姓，才有我们公卿平氏。而武门平氏是另一支系，是从葛原亲王的孙子高望开始，受赐平姓，来到关东成为上总介，他的后代突然得势，才有了现在的平氏。也就是说，两者截然不同。这些渊源，我已经告诉九郎了。”
“伯父已经请求他饶命了吗？”
“是的，你在海里游泳的时候，我就请求过了。”
“真凄惨！”
“有甚么好凄惨的？”
“伯父，请别只求你一个人保住性命。求你也用三寸不烂之舌，帮我向九郎求情吧！战争是我弟弟知盛要打的，我宗盛从头到尾都不知情，请这么告诉他。宗盛对你的恩情会铭记在心的。”
“好吧！”
时忠赶快回答。即使宗盛如此狼狈，他要是怀恨自己，打自己的小报告就糟了。为了防止这一点，还是要收服他。
“只要我能力所及，一定帮你说情。不过，我觉得很困难，你可别抱太大希望，我会试看看的。”
2
坛浦会战，是义经第四次的成功。与其说成功，还不如说是近乎魔术般的胜利。在西海消灭了平家五百艘水军，让敌方主要将领沉尸海底，俘掳了总帅宗盛父子，三种神器中除了神剑，其他两种都拿到了。
这一天是文治元年三月二十四日，可以说源氏在这一天建立了武权，赢得天下。
义经必须迅速向京都的法皇以及镰仓的赖朝报告战果。迅速前去报告的使者，在四月三日到达京都，四月十二日到达镰仓。京都和镰仓都为这奇迹般的胜利而兴奋，赖朝可能因为胜利太大了无法立刻相信吧？他在位子上不动，也发不出声音，眼睛闭了一下，持续著好像喘不过气来的表情。
※※※
义经更是高兴。
──这下子，哥哥知道我的存在有多重要了吧？哥哥的气一定也消了吧？
他这么想。
可是，严格来讲，这件事情只在他脑中闪过一下子而已。胜利的快感对一个情感过剩的年轻人而言，实在是太大了，甚至让他高兴得在附近到处乱跑。消灭平家为父报仇，是他少年时期以来的志向，现在终于达成了。
“我有生以来的生存意义，就是为了这一天。”
他对部下佐藤忠信、弁庆、伊势义盛等人这么说。
人的一生如果有主题的话，他的主题就太过于单纯明快了：只有复仇。除了复仇，其他都是小事，他对这些小事都毫不在意。总之，他以这么华丽的行为，完成了他的主题。
──剩下的就是馀生了。
他虽然还没有想到这步田地，但也不想花太多心力去想以后的事情。对镰仓的赖朝来讲，这次胜利也许是他新政治构想的出发，可是，对义经而言，这次战胜是他一生主题的终结。
义经说出令人感到不可思议的话：
“平家的每个人，都是帮我战胜的恩人。”
平家若没有战败，他就不可能战胜，这种理论太奇怪了。可是，在义经的血肉之躯中，这句话没有矛盾。
这个年轻人一开始就一心一意要报仇，并不是因为本质善于记恨，其实，他似乎还有种不适于怨恨人的性格，更不可能是复仇者的性格。即使如此，他仍将半生奉献在复仇上，是因为时代的精神吧？身为男子汉大丈夫，当父母死于非命时，就应该替父母报仇，这是比任何事情还要华丽的美，他不过是一心一意朝这份美前进罢了，并不是因为对平家有根深柢固的憎恶感。
美已经成就了。对义经而言，这样就已大功告成。他并不想杀死平家人来一解长年的郁闷，就像骑射竞赛结束后要帮输的对手擦汗一样，他只有这种天真烂漫的情感。他甚至对平家有股亲切感，认为平家输得好，让自己获胜的不是源氏的士兵们，而是敌人平家。
“他似乎是个天真的男子。”
平大纳言时忠有这种想法，就是因为义经这些行径。
──求他，操纵他，说不定可以捡回一条命。
他想。
义经战胜后，还是停军在长门赤间关（下关）不动，因为他要寻找神剑。他雇用附近很多渔夫，撒网在海底寻找。这些动作也许会徒劳无功，可是，只要作战目的包括拿回神器却没有拿到，战胜的功劳就变小了，而且还有瑕疵。
这段期间，因为陆地上没有适当的住宿处，所以义经在船上生活。而许多源氏武者则住在陆地上的民家。他们对平家的下级女官胡来，要她们陪宿，下级女官为了取得每天的粮食，自然不得不出卖色相。义经对麾下军阀这类胡作非为一概不过问，他甚至不知道这些事不好。当时对这类事情很迟钝，严格规定麾下军队不可胡作非为的时代，要到义经之后四世纪织田信长出现以后。
战胜的第二天，义经接见宗盛、时忠等俘虏。他们坐著小船前来，上了义经的船。
“请坐。”
义经亲自指示他们该坐的位置，竟然比义经还高位。
──这是甚么想法！
军监梶原景时认为，光是这一点，就值得向镰仓报告。本来应该把降将绑起来，拉到法院去，可是义经不仅让他们跟自己用相同的座垫，还尊他们如贵人，坐在比自己更高的上座。
──这是当然的。
义经心想，要是梶原诘问，他自有说法：宗盛是内大臣，时忠是大纳言，在宫廷里的序列，都比只不过是判官的义经还高得多。他们虽然失败了，成为投降者，可是尊贵的官位还没有被剥夺。说不定把他们带去京都，他们会被贬为百姓，然而在那以前，还是必须依他们的官位加以礼遇。这个理论是因为义经喜欢京都和宫廷。这一点，和坂东乡下人以武功决胜负，订定一切价值的观念完全不同，而义经喜欢强调这种不同。
面对义经这令人意外的接待，宗盛更加害怕，在下座动也不动。可是时忠只说了一声“抱歉”，就坐到上位，悠闲地张望四周。
“前内大臣为何不入座？”义经问：“你在下座距离太远了，战争已经结束了，上来吧！”
可是他越这么说，宗盛越是整个背都僵硬起来，脸伏在地上不动。义经又说了一遍。
这时候，时忠说话了。
“他害怕您的威武，他本来就不是武人。”
他说了很微妙的话。
“不是武人？这是甚么意思？”
“意思是……此地人多嘴杂，不便说明。等一下请派您的亲信前来，到时候我再说吧！”
引见降将本来只是一种礼节，会谈就此结束。他们回到自己的船上。
义经命令佐藤忠信护送宗盛，伊势三郎义盛护送时忠。
在小舟里，坐在中央的大纳言时忠，对伊势三郎义盛招手，仔细问道：
“你是判官殿下的部下吗？”
义盛点头，小声谨慎称是，以配合时忠的态度。时忠露出威容表示：
──这是个秘密。
既然如此，义盛必须弯身过来听。
时忠说的事情很令人惊讶：宗盛其实不是清盛的儿子，甚至连平家一滴血都没有。
──怎么会？
义盛抬起头，眼前的时忠表情严肃。
“最好的证明就是宗盛的脸，他像平家甚么人呢？不像父亲相国入道，也不像母亲二位之尼，甚至不像尼的哥哥我，简直就是不同的脸型。我以前曾经问过已经跳水自杀的二位之尼，她说宗盛不是她生的。这件事情，他妹妹建礼门院也知道，死去的知盛也约略晓得。”时忠说。
义盛当然还是不信，他提出问题：
“那他是谁的孩子？”
这么一问，时忠更压低声音：
──是制伞人的儿子。
时忠说了宗盛出生前后的事情：
“二位之尼是清盛的续弦，续弦的女人非生男孩不可。可是，她回到娘家──也就是我家，公卿平家──临盆时，好不容易生出来的是个女孩。尼和我父亲时信都怕了，于是提出一计：常常出入我家的一对制伞夫妻，那一晚也生了孩子，是个男孩。而那男孩就是宗盛。”
义盛的头越来越倾斜。没有任何证据可以证明宗盛的身世秘密，就算有，又怎么样呢？时忠故意把这些讲出来，一定有他的目的。义盛的重要任务是确认时忠的目的。
“那么，前内大臣了解镰仓殿下会判给他的罪名吗？”
“他很了解。不过，宗盛其实不是平家人，如果不判轻一点，实在太可怜了。”时忠说。
由于义盛一脸不相信的表情，于是时忠说了句：
“耳朵借我！”
他把义盛的头拉到自己的膝盖上，用扇子盖著嘴巴，说出一个连义盛都会心跳异常的事实。
义盛终于相信了。
伊势义盛迅速回到义经船上，请求排除杂人，然后报告刚才时忠所说的一切。
“不会是骗人的。”
义经听到一半就相信了。
举止庄重的时忠不可能会胡乱骗人，而且，二位之尼生下宗盛的时候，他正是她娘家的当家。
（他真容易相信人。）
过去当强盗的伊势义盛，总觉得义经这方面的感觉很可笑，甚至很令人生气。
“这可能是时忠卿想救宗盛卿的策略，因为京都人以前对他的评语就是──无法用一根绳子绑住的人。”
“我喜欢他那种胆识。”义经说。
义经对时忠所知不多，他只听说过一件事情：以前平家鼎盛时，治承元年，可说是时代之癌的叡山僧兵又作乱了，扛著山王明神的神舆闯入宫廷。平家人束手无策，不知道如何处理。朝廷要派出敕使前往叡山安抚，可是却没有人愿意去。后来时忠自愿前往，他勇敢地单独上山。在山门埋伏的僧兵把他包围起来，口口声声谩骂，可是时忠脸色不变，无言的进了山顶的讲堂，拿起笔写文章，讲说事情的道理，解释利害关系，还表示镇静应对对叡山比较有利，然后把这篇文章交给堂众代表。他们读了这篇文章，心服于文中的道理，并看在时忠的勇敢上，便取消强制诉求，事情就此平定。
这件事传诵一时，连各地诸国都听说了。义经当时人在奥州，听到京都传来这件事，他暗暗敬畏著：
──平家也有可怕的人。
那人就是现在成为俘虏的时忠。只要是时忠说的话，义经都希望用诚实的心去接纳。
“你不怀疑他了？”
“是的，一开始我心想，他会不会是骗人的？可是，后来他又对我咬耳朵讲了一桩秘密，我就相信了。”
义盛提到最后的秘密，使他终于相信，宗盛不是清盛和二位之尼的亲生儿子。
义经很有兴趣。
“甚么秘密？”他催促著义盛。
可是，伊势义盛歪著头，好像不太敢说的样子，并动动嘴角。义经更加催促他。
“我不太敢讲这件事情，那个人……”
他的视线朝著用屏风隔起、在船廊下方船尾另一边的顶篷船舱。“那个人”指的是幽居深处的建礼门院。
义经依照胜利军的作法，自己搭乘敌方最大的船。这是艘唐船，船尾有顶篷船舱，建礼门院住在其中。她虽然是俘虏，可是毕竟是国母。然而，源氏一些爱嚼舌根的人都暗中传说：
──判官是欲望无穷的好色者。
这个谣言也并非毫无道理。义经非常关心建礼门院无与伦比的姿色，一旦喜欢，这个年轻人可就没办法控制自己不去占有。总之，义经让她搭乘自己乘坐的船，除了理性的理由之外，真正的原因说不定就是因为情欲。
“她怎么了？”
义经眼睛发光。
伊势义盛再度沉默。他不敢说，与其说是因为对建礼门院的敬畏，还不如说是考虑到义经的情绪。
（要是说了，这个人不知道会如何血脉贲张！）
伊势义盛想。
可是，义经已经像个孩子似的一再催他。义盛终于说了：
“前内大臣平宗盛卿不是平相国入道的孩子，和‘那个人’没有兄妹血缘关系的证据是：平家在屋岛时，宗盛卿于某个晚上，偷跑去‘那个人’那里，两人鱼水交欢。”
“……”
义经因这件事情太过异常，一时失声，好像忘了呼吸般瞪著义盛。
“是吗？”不久，他叨念著。
奇怪的是，他竟然没有对宗盛产生厌恶的感觉。原来宗盛已经品尝过了！他只想到这一点，多少含有羡慕的情绪。义经不熟悉已在关东萌芽的男女伦理，他在这方面是彻头彻尾的京都人，对男女之间不是考虑沉重的道德问题，而是当成一种轻松的竞赛。
──是吗？
他这么叨念著，含有对建礼门院的不同意念。由于她以前是高仓帝的皇后，安德帝的生母，所以义经的欲念在敬畏之下，好不容易控制住了，可是，既然降将宗盛都跟她私通过，那么战胜的大将军去找她，也就没甚么不方便。义经心里开始产生一种轻松的心情。
“三郎（义盛）！”
义经用开朗的声音叫著。伊势义盛内心感到惊讶。他很容易猜中这个年轻人的心思。
“严密看守宗盛卿、时忠卿，诸事多用心。”义经说。
※※※
义经决定去船尾的顶篷船舱，是在三个晚上之后。
这些日子以来，义经朝夕服侍建礼门院，当然是以朝臣的礼节，这是朝臣应尽的义务，他认为自己这些行动并不是因为好色。
──判官不是坏男人。
建礼门院心里也产生了一种放心的感觉。
坂东武者粗野而语言不通，似乎有股野兽的气味，可是，这个九条家女佣常磐所生的年轻人却很京都化，待人温柔，更稀奇的是，一点都没有战胜者的骄傲。
义经的奇妙就在于这些地方。他对平家投降者一点都没有战胜将军的骄傲，反而对麾下源氏诸将领表现出这股傲气。
──怎么样？我很会打仗吧？
他显示出这种态度，甚至有点太过了。各将领如果想说甚么，他就高傲的表示：
──打赢的是我，照我的话去做。
“打赢的是我”这句话，义经在海上的阵营中说过很多次。他认为，大家是因为他才变成胜利者。
“我们会打赢，是各位不惜性命，危险奋斗而来的。”
他甚至从来没讲过这种谦虚的话，甚至是谎话也好。
各将领如果听到这样的话，就算是谎话，也会认为冒险在箭雨中穿梭战斗的辛苦有了代价。而且，他们期待义经的谦虚，也关系到实际的利害，他们担心义经向镰仓殿下报告的军功内容。
──会不会一个人占尽所有的功劳呢？会不会好像整场战争都是他一个人打的，把我们的功劳说少了呢？
这个军神般的天才在己方阵营中风评不佳。恶劣批评、攻击义经的人，以军监梶原景时为首。
可是，义经有不同的想法。他会特别夸示自己的功劳，真正的目的是要让镰仓殿下知道自己的能力。他觉得镰仓殿下无缘无故讨厌自己、轻视自己、给自己加罪，为了使赖朝对自己改观，必须让他了解自己的功劳。
他的行动只考虑到这些因素。天才义经其实还充满著不成熟的孩子气。
但是，对投降的平家人，他不必有这层考量，他一心一意用过剩的情感去对待他们。投降的人很可怜，战败者很悲惨，他只想好好对待他们。
──判官对平家投降的人太亲密了。
会出现这种风评，就是因为他这种无法停止的情绪性行动。
这种情绪性行动终于达到顶点，是在他偷跑去建礼门院船舱那一晚。
门院不只惊讶，甚至从来没有这么不知所措过。她在黑暗中无地自容。
“不要这样！”她哀求。
她的母亲、弟弟，还有全族的人，都因为这名源氏大将而沉尸这片海底，而现在，竟然要她在同一处大海之上，让这个年轻人占有，这情何以堪呢？门院因事态过于严重，也忘了要哭喊，只是全身僵硬著。她没有反抗。对方不是她能反抗的人，是对她握有生杀之权的胜利者。而且，很糟糕的是，这个年轻人的温柔，使门院对他产生了从未对任何人产生过的好感。
她终于展开了身体。
※※※
谣言传遍了驻守南海所有源氏将领的耳朵。
──廷尉（义经）有不义之事。
梶原急速向镰仓报告。
谣言从这艘船传到那艘船，也传入时忠耳中。时忠起初觉得意外。
一开始，他把外甥女建礼门院德子与宗盛在屋岛的秘密告诉伊势，只是政治手段。这件事可使对方了解宗盛没有平家血统，也许就可以不必被斩首。宗盛如果不死，他不过是平家外戚，按照亲疏来讲也就无罪。他的考量如此细微，可是结果却完全不同，反而听到了出人意料的事。
──那个小鬼真好色。
他虽然在京都听过义经的风评，可是反过来想，义经这种无止尽的好色，对自己说不定有利。不管关东的赖朝怎么想，现在源氏的大将义经，对平家明显表示出好意。
（今后必须好好利用义经。）
时忠想。