1
伊豆半岛位于东海岸，由于阳光普照，因此农产丰盛，草木繁茂，出现了很多豪门大族。
在东海岸的伊东，有个叫祐亲的武士。他的祖先自称是藤原氏，世代开垦这一带的海岸、盆地、山田。到了祐亲这一代，已经成为伊豆国内数一数二的大地主。
附带一提，在律令国家中，以土地国有为原则，不准私人拥有土地，可是，现实中却有很多规避这项规定的方式，例如“庄园”。地主们为了保护自己开垦的私有地的权利，纷纷储备私兵，学习武术，训练男丁，成为这个国家的新阶级──“武士”。他们后来不只是自卫，还奉承中央的掌权家族，要他们当保护者，利用政治上的优势来保护自己的私有领地。
这些保护者就是源氏、平家。
伊东祐亲本来也是受源氏保护的，他跟源氏挂勾，可是，源氏崩溃后，他改投效平家，尊平家为首领，全力服侍。
※※※
只能说武家很可怜。
在自己的家乡是大财主，过著傲人的生活，可是一来到京都，却被权贵之家当男佣人看待，做一些跑腿的差事，而且上京都的经费要自己出，做差事没有工钱。不仅如此，相反的，还要带金银或乡下的产品来京都献给权贵，如此才能使他们默认自己的开垦地是私有地。
“大番”这种工作，就是武士们交替到京都担任警备，当然，旅费和住宿费都要自付。担任大番的期限是三年，所以这项负担相当惊人，结束三年的大番后，大部份的在乡武士都家财一空。
“我自己工作得来的田地，竟然不是我私人拥有，这世界竟然有这么不合理的事！”
有些年轻的武士暗中不满。但也有些年老的保守武士，仍小心翼翼地谄媚中央权势，讨好平家。
伊东祐亲属于年老的保守武士这一类。他浑圆的头顶剃光了头发，一副出家打扮，这也是京都贵族们的流行。
不仅如此，祐亲还追随流行建造了寺院，那是栋位于伊东庄里冈区中的释迦堂。释迦堂上方的丘陵地有座伊东馆，占地广大，馆内花圃种著梅、桃之类的植物，吸收著灿烂的阳光。
在桃花盛开的季节里，伊东祐亲轮完京都大番的工作，回来了。
“京都也很好，不过，还是自己家好。真怀念从这里看到的海边景色！”
祐亲在主屋的走廊上舒服的坐著，大声咏叹。他的妻子坐在一旁。
“有没有甚么特别的事情？”
“该从哪里开始说呢？”
他的妻子是继室。她怪异而意味深长地微笑著，却不说话。
远方的武士、附近的豪族、亲戚等陆续来探望他，渐渐的，天色暗了。
第二天，他巡视整个府邸。他穿过小冠木门，进入花圃，只见在桃木林里，有个两岁的幼儿正在玩耍。
“没看过这孩子！”
他走近幼儿，一旁有个照顾幼儿的老佣人，是祐亲三女的乳母。老佣人一看到祐亲，狼狈的抱起幼儿，一翻袖子就逃走了。
祐视询问妻子：
“我看到一个眼生的幼儿在院子里玩，那是谁家的孩子？”
“啊！你发现了吗？”
他的妻子似乎已经等了很久似的，开始说明事情经过。真是令人惊讶的事实。祐亲有三个女儿。最大的两个已经嫁人了，长女嫁给号称相模三浦半岛王的三浦义澄，次女嫁给同族的工藤祐经，由于感情不合，后来又嫁给住在后土肥的土肥弥太郎。只有第三个女儿八重姬未婚。
然而，八重姬在祐亲不在家时未婚生子，而且生了个男孩，取童名为“千鹤”。
“是……是谁半夜来私通呢？”
“是放逐在蛭小岛的那个人。”
“啊！”
胆小的祐亲差点昏倒。在平家当权的时代，这可是最严重的大事。伊东家的女儿生了源氏的嫡系后代，这不只是单纯的生理变化，而是严重的政治问题。
“到底该怎么办？”
祐亲抱著头，摇摇欲坠。那个问题男子，就是住在山的另一边的流放者源赖朝。祐亲在不知情下成为赖朝的岳父，当了那孩子的外祖父，变成跟平家敌对的人。
2
幼儿的父亲赖朝住在蛭小岛的流放地。
虽名为小岛，却是位于原野上狩野川流域的低湿地，放逐地就在原野稍高之处，附近有很多水蛭。由于水流湍急，所以不能种田，长满了茂密的芦苇。
赖朝自十四岁就被放逐到此，无以维生，本来早该饿死、冻死，可是仍有人同情他，为他送来寝具或饭食。
那是个叫比企尼的女人。
她住在武藏比企，是比企扫部允的妻子，从前是赖朝的乳母。这个尼姑可怜赖朝的遭遇，远从武藏送米来给他，支撑著赖朝度过了二十年。
住在伊豆的人们窃窃私语谈论著这个流放者：
“举世无双的源氏！”
世上再也不会出现像他这样的人了吧！人们虽然不关心他，但还是有不少重情义的人，前来照顾这位放逐者的日常生活。如比企尼的女儿与女婿安达藤九郎盛长夫妇，甚至还专诚住到放逐处附近，帮赖朝洗衣煮饭。
赖朝的幸福源于他的容貌。他肤色白皙，眼神清澈，京都恐怕也很少人有他那种贵族气的脸孔吧！
“果然跟这附近的人不同，比不过他的血统。”
人们非常尊敬地瞻仰著他，见过他的人都因他的容貌而感动。他说话不急不缓，声音深沉，平常很文静，只有在读经时才张开嘴。他读经的声音，清新得连僧侣也不及。
此外，这年轻放逐者读经的份量也为人所不及──每天心经十九卷、观音经一卷、寿命经一卷、毘沙门经三卷、药师咒二十一反、尊胜陀罗尼七反、毘沙门咒八反，还有南无阿弥陀佛佛号一千一百遍。
别人若问他，他就回答：
“我是为亡父念的。”
念佛千遍是为了要替亡父超度，另外的一百遍则是为了跟义朝一起死去的镰田正清。为父亲念经理所当然，可是，为死去的臣子念了持续十几年的百遍南无阿弥陀佛，可就不寻常了。
“不愧是武家首领的孩子，对人这么好。”
大家议论纷纷，推崇这位放逐者。即使同为贵族，公卿贵族对旁人很冷淡，尤其目中无人；武家贵族则相反，对人情深义重。也就因为这份情意，才会使各地武士慕名投靠，因而势力扩大到成为武士的首领。重情义与心地善良，正是成为武家贵族的最大资格。而这位放逐者没有经过学习，就具备了这些特质。对武家有好感的人不禁认为：
“不愧是具有武家血统的人。”
（有朝一日要起义时，帮镰田正清读经的效果就会出现了。）
届时人们会认为赖朝是个值得信赖的人，而聚集在他麾下吧？由于诵经受到很高的评价，很自然的，赖朝必定也发现了这种效果。
他还有一点很吸引地方上的有心人士，亦即他的教养，不过，应该说是“对教养的憧憬”更为适当。
这位放逐者很好问，非常尊敬当地有教养的人，而且很谦虚的向他们请教。他常常去拜访伊豆的权现僧人专光房长暹，或箱根权现别当【注：僧职之一】的弟弟永实，他们都是这位流放者有力的拥护者。
赖朝继续过著这种生活。
“那个放逐者不会有甚么隐情吧！”
在京都六波罗的平家役所里，众人这么想著。这个年轻人每天过著诵经的生活，简直就已经变成僧侣了，根本不可能叛乱。
可是，六波罗被骗了。赖朝自放逐伊豆以来，片刻不忘复仇，证据就是这十几年来，他每个月都会收到三次从京都送来的秘密书简，也可称之为“平家情报”。
发信人是宫廷里的官差三善康信，隶属于中宫大夫的下级官吏。
中宫目前是清盛的女儿德子，她是高仓帝的皇后，生下了安德帝。为皇后工作的就称中宫职，之下有大夫。三善康信担任大夫的副官。
赖朝的乳母──除了前面提及的比企尼之外──还有另外三个人，三善康信就是其中一个乳母的外甥，他跟赖朝只有这么一丁点关系。这么一位关系淡薄的人，在十几年里持续每个月写三次信给赖朝，也许可说他人格有点问题吧？他是个个性执拗的人，但也表示他对伊豆“举世无双的源氏”之将来，有很高的评价吧？只要平家还处于全盛时期，他就会被压制在下出不了头，他想将自己的命运赌在赖朝的将来之上。于是，他自告奋勇担任间谍，暗地里持续努力著。
（似乎有某种价值，值得别人把命运赌在自己的血统上。）
每天过著读经生活的放逐人，一定会严肃地这么想吧？
关于平家的秘密或内情，三善康信的情报相当丰富。没有任何职务比康信的工作更适合搜集资料。中宫的侍女很饶舌，加上平家公卿们来时也会讲很多事情，所以赖朝每个月有三次可以从信里得知清盛的动静，也能够知道朝廷或社会上的人怎么看待平家。
赖朝当然有心叛乱。
※※※
可是，他没有兵力。
（怎么办好呢？）
他每天都在思考著。
而且，一直在放逐地生活著的肉体也成熟了。他没有妻子及婢女，遗传自父祖的多情血统，使他狂热的爱慕著女人。可是这个意志坚强的男人，把爱慕女人的心也放进叛乱计划中。
他决定引诱豪门巨族的女儿，让对方生下自己的孩子，借此拉拢跟豪门的关系。
“一定要这么做！”
有个智者这么说服他。此人是由京都放逐而来的大和判官代邦通，原是个画师，他也是个爱拍马屁的人，在京都时更是权势家族的走狗，陪伴他们吃喝玩乐。后来因为一点小小的口舌之祸，被放逐到伊豆，从此不时出入赖朝这放逐者的家，说些笑话慰藉赖朝的无聊生活。
“因为佐殿（赖朝）很刚硬。”
他再度嘲笑个性耿直的赖朝。从日常生活中来看，赖朝溺爱著邦通，简直到了不可思议的地步。
“在下因为有狐臭，所以才被放逐。”邦通常常这样讲。
帮平家公卿跑腿时，他也暗中偷闯进公卿的情妇家里，在阴暗中正想要逞其欲望时，因为狐臭而使对方发现有异，东窗事发，终于被逐出京都。
对男女情事的每个细节，赖朝都是听邦通说的。邦通有拍马屁者特别的嗅觉，他看出了赖朝的复仇之心。
“一定要利用伊东祐亲入道的女儿。”邦通对他如此窃窃私语。
他帮赖朝找到了门路，而且近在身边。
伊东祐亲的次男以下，有个叫祐清的弟弟，还没有继承权。祐清很景仰赖朝，他瞒著父亲，常常前来蛭小岛放逐处。他后来娶了赖朝乳母比企尼的女儿──也就是在赖朝身边的安达藤九郎盛长的妻子之妹。
“一切就交给我邦通来办吧！我是爱情专家。”
画师这么一说，赖朝就微微点头。
“微微点头”是赖朝的习惯。他从不明白表示自己的意思，只要周围的人献计，一有中意的计策，他便微微点头。
“佐殿总是不出声，真有大将之风。”
画师邦通曾对藤九郎盛长谈到赖朝的习惯。
邦通和盛长、伊东家的祐清商谈后，准备了一桌酒菜，还写了首情诗给八重──当然是邦通代笔，他本来就是在京都混日子的人，任何情况的诗都会写。
他们等待著祐亲入道上京都轮大番的日子。祐亲终于出发了。
有一天，邦通对赖朝说：
“佐殿，我陪你去。”
趁天还没亮，他帮赖朝溜出放逐者的屋子。
到东海岸的伊东，至少有二十五、六公里。沿著狩野川往上游走，在河川尽头爬上伊豆半岛的主山脉，再从柏顶下到山的另一边。
赖朝这时才看清相模滩。下了柏顶到达平原后，便进入伊东庄，入口在森林里。
地方上称此地为黄昏森林，邦通带赖朝来到离森林稍远之处，指著东边的山丘说：
“那座府邸就是祐亲入道的家。”
“现在要去吗？”
“怎么可以！”
邦通拉起赖朝的袖子，再度进入森林里，引他到林中一栋简陋的房舍。这是伊东家的森林小屋，祐亲在森林里打野猪时安置随行人员的地方。不知道是不是邦通早已准备好，一进去就看到里面的房间有屏风及寝具。
赖朝一直在大树下等待夜晚的来临，然后重新回到小屋里。邦通告诉他，这是求欢的程序。
一打开门，屋里有个婢女。
──这边请。
婢女拉起赖朝的袖子。赖朝让她带领著，走入黑暗中，进入早已准备好的房间内。
里面已经烧起了香。
“我是兵卫佐。”赖朝小声地说。
他暂时隐瞒身分，然后欺身没入黑暗里。他马上触摸到一团柔软的东西。
（这是女人的哪个部位呢？）
赖朝冷静的想判断这种触觉。
一切都必须在黑暗中进行，看不到对方的脸和身体，赖朝只能用手掌的触感去了解对方。对方一直忍受著赖朝越来越激烈的抚触。
（就是他！）
祐亲的三女这么想著。
尽管他是个放逐者，可是毕竟是源家嫡系，对她来讲，简直就是高不可攀之人。这女孩也跟同时代的所有日本人一样，是个血统崇拜者，对血统的崇拜可以转变成爱慕之情。
女孩在黑暗中感到很幸福。自从听哥哥提起这件事，她就说服自己──这是最幸福的事了。这位有尊贵血统的年轻人，因为偶然流落成为放逐者，才会垂青像自己这种乡下武士的女儿。
不过，赖朝正想著别的事情。女孩的手肘、膝盖都像被绑住般僵硬，似乎没有要迎接他进入的意思。赖朝有股绝望的心情。
（怎么办才好呢？）
赖朝必须冷静。他歪著头，漫长地思考著男人的问题。他想起了邦通教过的方法：若面对技巧高超的女人当然没用，可是，若是向处女求欢，就必须爱怜地抚摸胸部附近，然后女孩就会发痒，伸手到胸前想要挡开，手肘因而会抬高，膝盖就会自然张开。
赖朝照著邦通的话进行，女孩果然出现如邦通所说的反应。赖朝抱著女孩，喘著气，气息杂乱，将放逐者的种子灌注到她体内。
赖朝在黎明前离去，隔几天后再度前来，然而都是在黑暗中。
“让我能有一次留到早上吧！我想看那女孩的脸。”他向邦通说。
可是画师不同意。他说，在浓情蜜意中，自然想看女孩的脸，可是不让脸曝光，是对良家妇女的礼貌。
“就像比赛弓箭，也要遵守礼仪。”
邦通表示，恋爱也有规定的礼仪。他似乎想让赖朝学会贵族式的爱情礼仪。
做法之一，就是在相见后的第二天送上一封信，写些“分别多悲哀……”之类的诗句，由邦通代写，并负责送信。
赖朝并不抗拒这种作法，他相信邦通所说的，随著对恋爱程序的熟稔，也会磨练出一股贵族气质。赖朝必须先让自己成为一个优雅的贵族。他知道，光是贵族的气质，就能够迷惑乡下人，使他们仰慕他，甚至迷恋他，肯为他牺牲生命。
过了一年，事情起了变化。
女孩怀孕了，生下一个男孩。赖朝欣喜若狂，可是也有一丝不安。
“祐亲入道从京都回来后怎么办？”
他担心著这件事。
而且，赖朝多少有点悲哀。只在黑暗中抱著女孩，连她的脸都没看到，女孩就怀孕了，从此不能再来黄昏森林。即使小孩生了，他也无法前去伊东馆，没见过孩子一面，也不能给母子俩甚么，只能给孩子一个叫“千鹤”的童名。
“这样就好！”邦通断然说道。
千鹤即将成为源氏的正嫡长子，乃历代相传的盔甲“源太产衣”的继承人，现在虽然身世飘零，可是一出生就获得成为六十馀州统帅的资格。即使放逐者赖朝无法给他甚么，可是却给了他血统。这么大的赠礼，对伊东家和那女孩而言是最宝贵的。
这是邦通的看法。
“应对诸事要从容不迫，这样才合乎你的血统。”邦通告诉赖朝贵族的做法。
然而，祐亲入道回来了。
（怎么办呢？）
身在蛭小岛的赖朝，派身边的附庸偷偷越过主山脉，去打听东海岸的动静。
然而，结果却与他期待的不同。
祐亲入道根本是个胆小鬼，一听到在花园玩的是源氏之子，立刻害怕得发抖。
“乞丐都比他好啊！”他喊著。
这句话透过祐清传到赖朝耳中。
（我比乞丐还不如吗？）
赖朝脸色发青的沉默著，他从来没有受过这样的侮辱。
祐亲害怕平家对他起疑心，要是这件事情泄漏出去，就算去京都轮大番取悦六波罗政厅也没用。京都的役所将会把祐亲的庄园改写成别人的名字，祐亲将会被消灭。
“伊东家若也这样就完了！”祐亲呻吟著。
对祐亲来讲，当他不在家的时候，竟变成源氏的岳父，这是多悲惨的事情啊！在祐亲生存的时代里，血统是最大的政治资本，即使他向京都传送百万句赞美平家的话，此时也没有意义了。
祐亲呈现狂乱状态──这是传到蛭小岛的第一个消息。第二个消息对赖朝来讲更为屈辱──祐亲将女儿八重送给了住在伊东馆的家仆江间小次郎。第三个消息则更加悲惨──
伊东庄里有条叫松川的河流，上游有个被当地称为“轰渊”的深渊，也称为“山蜘蛛渊”。祐亲命家仆将千鹤丢入那深渊中。
家仆们大概觉得孩子可怜吧！在经过镰田村的来宫明神社时，便折了支社前的樟树枝给孩子。千鹤拿著树枝落入深渊，源氏的血脉消失了。
3
赖朝的奇妙之处在于遇到如此悲痛的事情仍不学乖，还继续进行下一步计划。
──京都话的“贵人无情”就是这样吧？
在放逐处工作的赖朝仰慕者们，看到赖朝的神色一如平常，也感到相当战栗。
其实，赖朝内心并没有像外表那么冷静。他怨恨祐亲入道，孩子被杀的悲哀及身为父亲的屈辱感，别人是不会了解的。
然而，赖朝没有将这些情绪表现出来，他像深渊般平静。几天后，他好像突然想到似的，对邦通说：
“北条也有女儿。”
连邦通都似乎难以理解赖朝的心理，他沉默著。一旁如佐佐木太郎定纲之类的仰慕者们，也都不禁露出恐惧的表情。
可是，他们都不认为赖朝不正常。
（不愧是赖朝！）
他们认为，毕竟是贵族，才会有这种反应。他们这么想自然是因为看重赖朝。
“有！”
邦通大声叫了出来。声音之大，是为了甩开伊东惨事的印象。谈论足以与伊东匹敌的豪门巨族之女，目前只会令人感到厌恶。
北条庄距离蛭小岛只有数步之遥，天气晴朗时，从放逐处就可以看到府邸周围的森林。
这位北条氏是超越伊东氏的本国大名主。自平家将赖朝放逐伊豆以来，伊东、北条两家一直被赋予监视的任务。
北条家毫无疑问的也是平氏。
但是，不是目前在京都得势的清盛那个平氏家族，他们虽然都源于桓武平氏，可是自远古时代就分支了，他们很久以前就成为伊豆的当地人，京都平氏并没有把他们当同族看待。
古时候他们住在热海的和田庄，自数代以前才移居到北条，在狩野川流域开辟许多良田，广建庄园。
北条氏之主名叫北条时政，他不像伊东祐亲那样锋芒锐利，怎么看都像寻常百姓家的老爷，十分迟钝，有时让人搞不清楚在想甚么。
（那个老爷不好对付。）
连邦通都对他敬而远之。不过，邦通对祐亲之事判断错误，所以也不便再说甚么，只奉承著赖朝的意思。
“北条家有两个成年的女孩，我去调查一下她们的美丑。”
此时，赖朝已经面临必须亲身前往北条馆的处境──
伊东祐亲觉得事情没有解决，他想干脆杀了赖朝，将首级送到京都。
杀死平家的罪人自然不会被定罪，反而还会受到六波罗役所的称赞吧？说不定让赖朝活命反而令人起疑。
祐亲派出刺客集团。
紧急向赖朝通风报信的是祐清。
到了夜晚，赖朝的随从们机警迎战，与北条家交好的藤九郎盛长，紧急拜托他们让赖朝暂时躲避一下。
放逐处只留下佐佐木定纲，他学赖朝发出诵经声，继续敲打著木鱼。伊东的手下闯进来的时候，定纲打算当赖朝的替身。
邦通从马廏牵出骏马大鹿毛让赖朝骑上，由他牵著往北条逃去。
主人时政此时不在北条馆中。
伊东祐亲回来后，就换时政去京都轮大番。
北条家由其妻与长子宗时留守。
“请过来吧！”
北条家毫无异议地接受了赖朝，但不是因为对赖朝有好感，而是因为有人情相托。这是东海到坂东一带武家的作法。
他们给赖朝两栋独立的房子，赖朝住进有稻草屋顶的那一间，邦通、盛长夫妇则住木板屋顶的另一间。
“我在围墙那里看到他女儿了。”
邦通说这句话的时候，是住进北条馆的第三天。
仔细问清楚才知道，前妻生的是长女，继室生的是次女。论容貌，则是前妻之女比较美丽。
※※※
北条家子嗣众多。
男孩子中，已经行成人礼的只有宗时，其他的儿子中，义时是较为后人所知的。按照成人礼后的名字来看，还有三男时房、四男政范，加上二十一岁的长女政子。府邸内共有十一个兄弟姊妹，那种吵闹，可真是非比寻常。
当然，大家都会谈论赖朝，可是，会把住在另一栋房子里而且事实上见都没见过的放逐者，当作年轻人来看待的，就只有政子和妹妹。
一天早上，妹妹来到政子房内，说自己昨天晚上做了一个梦。
“半夜吗？”
“是黎明的时候。”
“甚么梦？”
政子心跳急速。她想，妹妹是不是也爱上了住在别屋中的放逐者呢？否则，不可能有起床后还令她这么在意的梦。
“你说看看，我帮你卜个吉凶。”
政子的性格比较奇特，她喜好学问，爱读用汉字或假名写的书，熟悉歌学或故事。可以说由于对文字的过度偏好，而延误了她的婚期。她身为北条家的长女，又有美丽容貌，不可能没有人来提亲。可是，政子讨厌那些连自己的名字都不会写的当地武士。所有的提亲者她都不满意，但因为她实在讨人喜欢，时政也就任由她去。
然而，蛭小岛的放逐者来到了这座府邸。
以前政子就听说过赖朝在蛭小岛的生活起居情况，十分仰慕他的京都式高雅气质，可是，以北条家的女儿跟放逐者的身分，在当时的社会中根本不可能结亲事，所以她也死心了。但现在这个放逐者来到了自己家中。
她的思慕之情带著很强的现实意味。虽然还没看过赖朝的脸，可是早晚读经的清亮声音，总会随著风飘送过来。
就在这时候，妹妹说她做了个梦，说自己登上了一座很高的山岭，把日月放进袖子里，手上还拿著橘子枝。
“是凶梦吗？”
政子没有回答，拼命压抑著内心的骚动。
她想到一个类似的故事──人皇十一代垂仁帝接受母后的意见，召进丹波主道命的五个女儿，其中四个进了后宫。他打算以后谁怀了皇太子，就册立谁为皇后。长女首先怀孕了，生了一个男孩，即后来的景行天皇，她理所当然成为皇后，被尊为日叶醡媛【注：人名或神名】。传说她怀孕时吃了橘子，所以，妹妹这个梦当然是吉梦，而且还是将来会生出掌权者的大吉之梦。
“橘子很重要，你确定拿著橘子枝吗？”
政子的膝盖向前轻挪。
“是的，我确定。”
妹妹因政子的语气而害怕，以为是个凶梦。
（是吉梦！）
然而，政子没这么说，反而告诉妹妹是个大凶梦。妹妹简直吓破胆了。
“本文上记载，”政子端正面容，使她的话语带著权威：“吉梦三年不告人，凶梦七日不告人。你知道是甚么意思吗？”
“我不知道！”
“意思是说，如果是凶梦，在七天内跟别人说的话，就会遭灾殃。无论是死亡或大病，你会遇到大事。”
妹妹非常害怕。
“姊姊，有没有办法解除呢？本文上有写吗？怎么样才能免除灾祸呢？”
“这个嘛……”
政子思索著，她想出了一计，但不是解救妹妹的计策，而是帮自己开运的方法。
“本文上说梦有转移法，也就是卖给别人，这样就可以免除灾祸。就让我来买吧！”
妹妹十分惊讶，她犹豫著，如此一来，姊姊不也会遭遇凶梦的灾殃吗？政子笑著说道：
“梦经过买卖后，双方都不会遭遇灾祸。你要卖吗？”
“要！”妹妹喊著。
政子点点头，在自己的衣物中选了一些昂贵的给妹妹──北条家世代相传的唐镜一面，以及一袭外衣。她并不觉得可惜，反而觉得若不用身边最昂贵的东西来买那个梦，梦中暗示的伟大事情，就不会变成现实。
※※※
邦通继续鉴定两名女子。
“就决定长女政子吧！”
长女容貌好，性情也活泼。然而赖朝反对，认为次女比较好。
“妹妹比较好吗？”
邦通不懂，妹妹虽然比较文静，可是相貌平凡，怎么看都不觉得比姊姊出色。
“女性要活泼才好！”
他举出京都显贵们的喜好──若不是让人觉得活泼有精力的女人，就没有努力追求的意义与价值。
“不！次女好。”赖朝顽固地说。
（这个人看来还不了解女人。任何人来看，一定都说政子比较好吧？）
邦通于是询问赖朝的理由。
理由只有一个：长女是前妻所出，次女是继室之子。赖朝是没有爱情的。
一切都是为政治。前妻之子，已经有了伊东家女儿八重的前车之鉴。八重如果是继室所出，继室会因为疼爱女儿而加以袒护，他的儿子就不会被杀，这段恋情也就不会到了破镜难圆的地步。听说是入道的继室怂恿他那样做的。
“原来如此，您不愧是深谋远虑。”
邦通很佩服赖朝的思考方式。
赖朝不会只顾自己的感情或喜好。邦通突然觉得，这个放逐者只要运气够，搞不好可以一取天下。他于是断然放弃自己的建议。
“那就找妹妹吧！”
邦通才思敏捷，他毫不可惜地撕掉要送给政子的情诗，马上拿起笔，在脑中想著次女的模样，立刻提笔写下适合次女的情诗。
负责送信的是比企尼的女婿安达藤九郎盛长。藤九郎是弓箭高手，教导北条家的少年们箭术，因为这层关系而负责送信，不过，他并不是适合这种工作的男人。
他有自己的想法，他觉得先前赖朝对邦通的说法很愚蠢。
（当然是政子比较好！）
以外表看便是如此。赖朝没看过她们两人的容貌，所以才会有那种深谋远虑的前妻继室决定论，可是他判断错误，北条家的继室是个对人十分温柔善良的女子，不像伊东祐亲的继室。
藤九郎盛长半途坐在府邸内的树荫下，偷偷打开信盒一看，幸好没有写收信人的名字。
他立刻发挥了坂东人特有的顽固，断然决定，一定要把这封信送去给政子。
藤九郎开始行动，把信送到政子手中。
“这是佐殿送给你的。”
他一说完，立刻跑进树丛。政子打开信盒──
里面有首情诗。她开始读著，觉得自己像京都深闺内的贵妇人。
（不愧是源家嫡系的子孙。）
政子不是陶醉在爱情里，而是陶醉在这份爱情的高贵气氛中。
在伊豆这种乡下地方，有谁会制造如此的气氛呢？政子长久以来的希望就快实现了，她有种奇怪的感觉：也许是那个吉梦促成的。
（一定是这样！）
做了橘梦的人会生出帝王，而政子买下了那个梦。
（如果不买下那个梦，现在打开信盒的人应该是妹妹吧？）
政子这么想著。
几年后，政子知道了赖朝当时的顾虑和藤九郎盛长的独断独行，更觉得买梦之事实在奇妙。
政子立刻拿出笔录的古诗抄本为字帖，作了一首回应赖朝的诗。
几天后，赖朝悄悄来到政子的房间。政子十分大胆，跟京都女子不同，她灯火通明等著赖朝到来。
她请赖朝坐在座垫上，然后欠身郑重的自我介绍。她的冷静，实在令人无法相信她是处女。
“我是本府的长女，叫平政子。”她对前来私通的赖朝堂而皇之地说。
赖朝迷惑了。这与邦通告诉他的那些京都公卿、殿上人的例子完全不同，也许是坂东作风吧？
（这种时候，该怎么办才好呢？）
赖朝于是微微一笑，答复她的自我介绍。
政子很满意赖朝的高雅丰采，觉得跟她想像的完全一样。
她直视著赖朝，不断的想要感受赖朝的贵人气息。可是，她的模样使赖朝根本无法往情欲上联想。
她像少年般扬起眉毛，用凛凛威风的表情看著赖朝。
“你喜欢听甚么样的故事呢？”赖朝问了类似的话。
“平治之乱的故事。”政子立刻回答。
赖朝的父亲义朝被打败后，逃出京都，在尾张被杀，赖朝则被逮捕──政子缠著要他讲这个故事。这真是个非常不适合在谈恋爱时提出的话题。
“那是我才十三岁时的事……”
义朝在京都的乱军中杀出一条生路，为了在关东东山再起，他想逃往东方。逃亡的一行人除了义朝，还有长子义平、次男朝长、三男赖朝，以及义朝的一名部下、乳母之子镰田正清、佐度式部大夫重成、平贺四郎义宣等，总共只有八匹马。
途中经过龙华，受到叡山僧侣的阻挡，好不容易才杀出重围，可是次男朝长的左股被狠狠地射了一箭。
“很痛吧？”义朝边跑边问。
“一点都不痛！”朝长边跑边自己把箭拔起来。
“朝长当时才只有十六岁。”赖朝对政子说。
朝长到了美浓后，终于因为伤势过重，无法继续前进，甚至无法自杀，还祈求父亲杀了他。
（不愧是源家的人！）
政子想像著当时令人战栗的情景──
那时已是严冬，从近江到美浓的路上大雪纷飞。
赖朝走在前往近江的路上，白天的战斗和雪中的夜行军，令他筋疲力尽，终于伏在马上睡著了。
在马鞍上迷迷糊糊的时候，他跟整队人马走散了，单人匹马来到了近江守山的驿站。
当地人挡住他的去路。其中有个叫源内兵卫真弘的人跑了出来，想要抓住赖朝。当他拉住马缰时──
“你不懂礼貌吗？”
赖朝抽出“髯切”太刀，把源内兵卫的脸砍成两半，突破重围跑了出去。
“接下来有点像做梦似的，只记得零零碎碎的片段。”赖朝微笑著说。
他似乎不想提起父亲在长田庄司的澡堂里被杀，以及自己在美浓关原附近被清盛的部下平宗清抓住的事。不过，这些事政子已经从别人口中听说过，每个场面她都像看画本般十分熟悉──当她对赖朝这么说时，赖朝笑了：
“你是个甚么样的人？”
他越来越感觉到政子的特别之处，不禁也跟著兴奋起来，讲起长兄恶源太义平的轶事，以及他那豪华绚烂的武勇场面。
政子听得入迷，两眼发直。
（这就是源家啊！）
她不得不这么想。
出现在赖朝故事中的源家人物，都是那么勇猛，跟由父亲时政那里听来的平家公卿面貌完全不同。
当赖朝惊讶地发现天色已白后，他站了起来。
“接下来呢？”政子天真地问：“说说你祖先八幡太郎义家的故事。我父亲说过，东国武士的规章、对战的方法、比赛弓箭的规则，全都是义家规定的，是真的吗？”
“我也听说好像是这样。”
赖朝再度点头，在早晨的阳光中回到别屋。
盛长的妻子在旁服侍完早餐后，邦通进屋来了。
“情况怎样？”
邦通闭著一只眼，意味深长的笑著，可是赖朝露出奇怪的表情。
“怎么了？”邦通担心得以为事情有异。
“那女孩不一样！”赖朝略歪著头回答。
邦通以为他指身体的构造。
“不可能的！女人的外貌纵使有天壤之别，可是脱下衣服后都是一样的。”
“不是这样！”
赖朝说明了一切。说到最后的八幡太郎义家之事时，邦通终于忍不住拍著额头，拼命要压抑住笑意。
（原来是喜欢听武家故事啊！果然不同常人。）
不只如此，她面对赖朝的开朗、从容举止等，都跟邦通知识库中储存的任何女性不同。
“邦通，你说的都是京都的女人。东国或坂东这类常与外界接触的大名主之女中，应该会有这种人吧？”
“既然如此，面对乡下的对手，作战方式可就要改变了！”
“好啊！”
赖朝笑了出声。看来，面对这个不寻常的女孩，还是不要接受邦通的指导，用本性相对比较好。
（第一次遇到有武家气息的女孩。）
行动派，个性率直，无法以一般对美的标准来衡量，跟京都的女人完全不同。
（相当不同！）
赖朝对政子很有好感。仔细想来，邦通口中提到的京都女人，赖朝总有点格格不入的感觉。他觉得，政子没有给他稍微碰触小手的机会，就使自己度过了那么快乐的时光，这样的女人更能吸引他的心。
“女人也有很多种吧！”
邦通也不得不举旗投降。
更让邦通的女性观整个崩溃的，是隔天晚上发生的事情。
那一晚，政子跑过院子，攀越围墙，跑来赖朝屋里。
（竟然是女人自己跑来！）
邦通猛摇著头，退出赖朝的屋子。藤九郎盛长夫妇也各自穿上自己的草鞋，往别栋房子而去。
赖朝前一晚几乎没睡，在昏暗的灯光中与政子面对面，多少有点疲倦。可是政子的眼睛却闪闪发亮，看不出已两天没睡觉。
到了半夜，赖朝终于疲倦了。他立刻付诸行动。
“政子，闭一下眼睛吧！”
赖朝一说，政子率直的马上闭上眼。赖朝有点扫兴，他站起来吹灭了烛台的灯。
赖朝的手碰触到政子的身子。政子似乎早有心理准备，并没有出现像伊东三女那种反抗的态度，自然的接受赖朝的身体。
伊东的女儿是屏住气息，无法忍受赖朝的行动，但政子却不同，她怕外面的人听到，小声的急喘著，可是偶尔仍发出尖锐的叫声。
接下来，若照邦通的规矩进行，应该在床上讲故事才是。可是，疲劳使双方都忘了一切的规矩，赖朝好像打了一场仗似的睡著了，政子也同时入睡。
第二天早上，日上三竿之后，双方才发现彼此的狼狈模样。
政子睁开眼睛，靠了过来。赖朝惊讶于她的大胆放浪，再度拉过政子的身体。
（我已经达到对北条家的企图了，不是吗？）
他想。
※※※
这段期间，九郎义经逃离鞍马，下到关东，正往奥州而去。他踏著自己的影子往前走，没有同伴。