我二十多年没下过井了。每次到附近矿区探亲，在大街上偶遇上下班的井下工人，看见他们只露一口白牙的黑脸，还有烈日下穿着的棉袄和皮靴，不禁想去自己的过去。当年，我和他们一样，冬夏身穿一件破棉袄，下班走在大街上，漂亮女孩见到我都绕道走。那真是一段不堪回首的往事。
我参加工作就被分配到一家国营煤矿下井。那时井下生产和安全条件没有现在好，采掘一线许多巷道不到一米高，人爬行才能勉强过去。有人戏称这种巷道是“老鼠洞”，我们每天不知在这样的“老鼠洞”爬行多少次。所幸我刚参加工作是在开拓队，巷道比采煤队的宽敞许多。劳动强度之大，我始料不及。
岩石大巷10.0断面，一个小班要进一米道，一米道岩石少说有十几吨。那时没有现代化机械清理这些货物，全靠人用大板锹一锹一锹往矿车里装。每一锹的份量都在15斤以上。我们每个小班六、七个人，一个班至少装走10吨岩石。另外海要打眼、放炮、运料、给棚，没有一定体力很难坚持下来。那暂我年仅19岁，身体单薄，体重一百斤出头。因为繁重的体力劳动，被汗水湿透的内衣，每天都能拧出水来。可见要出多少汗水。至今我翻看当年照片，还难以置信在那种艰苦的工作环境中怎样坚持下来的。
为了生存，劳动强度再大，我必须咬牙坚持。
那时不像现在，不想从事井下工作，可以去做生意，或找另找工作。赚钱多少不说，只要自己能干了，就可以生存。那时国家没有改革开放，不下井工作，挣不到工资，没有工资就没有饭吃，生存要受到威胁。最令人畏惧的，还不是繁重的体力劳动。下过煤窑的人都知道，井下是在几百米甚至上千米的地下作业，人与恶劣的自然条件做斗争，许多潜在的不安全隐患不是人可以掌控的。所以无论怎样严格管理，井下各种人身事故仍然频发。这也是国家允许煤炭企业有百万吨死亡率的原因。我下了七年井，采煤、掘进、锚喷、发萱、放炮等工作，都干过，经历的大小事故无数。在这里介绍两次差点儿送我进地狱的事故。两次事故都是我亲自经历过的。
第一次事故我脑袋差几公分被一块大石头砸扁。在岩石大巷放炮有规定距离，我放炮的位置是够的，离掌子头很远，而且还拐个弯儿。我每次都在这个距离放炮，从没出过事。这次不知犯了那股病，我拧两次放炮器，掌子头炸药都没引爆。第三次溜线没找到毛病，我蹲着身靠墙壁再次扭动引爆器，这次响了，一块大岩石随着震耳欲聋的爆炸声从五十多米远的掌子头飞出来，撞到我对面巷道墙壁上，又弹了回来，飞向我的头顶。因为浓浓的炮烟挡住我的视线，我没看见这块想要我命的石头，只觉头盔被什么东西猛地刮了一下。这块石头从我头顶岩壁上再次弹回来落到地上，我才明白是怎么回事儿，当时魂儿都吓没了。
第二次事故我目睹采煤工作面着火。煤矿井下最严重的事故，就是瓦斯爆炸事故。一旦发生这种恶性事故，轻则报销一个工作面，重则毁掉一个井口，工人根本无法逃生。这种事故是由明火引起的。我给一个采煤队前进头放炮，因为顶板不好，为防止冒顶，分期放炮。我放完第一炮，冒着浓烈的炮烟冲进去准备放第二炮时，工作面通红一片，多处着了火！至今想起当时着火的场面，我的头皮还发乍。当时惊的我浑身哆嗦。我上前一阵忙活，终于用煤面把火扑灭。要是瓦斯涌出量大，一次瓦斯爆炸事故就发生了，我的小命，还有当班十几位兄弟的生命，在瞬间就报销了。过后我对同事说了这件事，无不为之震惊。我顺便介绍一下在我工作的矿务局发生的两次瓦斯爆炸，一次死亡52人，另一次死亡49人。家属哭天喊地的惨状，天地都为之动容。
矿区有条小河，名叫汤河。河水清澈，边岸人家稀少，非常寂静。
那天晚上，侥幸从死神那里逃生的我情绪非常低落，一个人来到这条小河边，踩着迷朦的月光，漫无边际地徘徊，我的一生当中，那是我第一次想自己的将来。每天从事简单而由繁重的体力劳动，还要把脑袋别在裤腰上和死神打交道，将来怎么办？有一年矿区发大水，平时温顺的汤河水位猛涨，波涛汹涌。那天我下白班，因为心情不好，我来到河边站了很久，因为前途渺茫，我想跳进咆哮的河水里，了解自己的生命。当然我没有做出那样的傻事，如果当年想不开，今天就不会坐在电脑前咀嚼往事了。有人可能问我，你那么讨厌煤矿井下工作，是怎么从井下逃到井上的？我可以自豪的告诉大家，靠顽强自学！知识可以改变命运！我感谢知识，是它改变了我的命运。
每个人都有自己的过去，每个过去都是一段故事。这是我的故事，你的故事呢？