更好的消息

“你是说我们在斯蒂克一家睡觉后溜下来，从储藏室里再弄点吃的来吗？”那天晚上，见没有晚饭可吃，迪克说。

朱利安不想溜下来再次遭遇斯蒂克先生了，这并不是说他怕斯蒂克先生，而是整件事情是如此不愉快。这是他们的房子，食物也是他们的，他们为什么要乞讨或者偷呢？真是荒唐！

“过来，蒂米！”朱利安说。蒂米从乔治的身边走到朱利安跟前，抬头用询问的目光看着这个男孩，“你要和我一起去说服好心的斯蒂克太太，把食品储藏室里最好的东西给我们！”朱利安笑着说。

其他人都笑了，立刻高兴起来。

“好主意！”迪克说，“我们能来看热闹吗？”

“不行，”朱利安说，“我自己完全能对付。”

他沿着走廊来到厨房。收音机开着，所以厨房里没有人听到朱利安进来。这时，埃德加抬起头，看见了蒂米和朱利安。

埃德加害怕那只大狗，此刻它正狂吠着。他躲到厨房沙发后面，待在那儿，惊恐地盯着蒂米。

“你想要什么？”斯蒂克太太说着，关掉了收音机。

朱利安说：“晚餐。储藏室里最好的东西是我叔叔花钱买的，是在我婶婶的炉子上用煤气做的。打开储藏室的门，我看看里面有什么。”

“傲慢无礼的家伙！”斯蒂克先生惊讶地说。

“你们可以吃面包和奶酪，”斯蒂克太太说，“我再说最后一遍。”

“但不是我要说的最后一遍。”朱利安说着，走到储藏室的门口，“蒂米，跟我来！尽情咆哮，但不要咬人。”

蒂米的咆哮真的很可怕，就连斯蒂克先生也躲到了屋子的另一头，至于臭鬼，早就跑得无影无踪了。听到蒂米第一声咆哮时，它就钻进了厨房，躲在压榨机后面瑟瑟发抖。

斯蒂克太太的嘴绷成了一条直线，说道：“你带上面包和奶酪滚出去。”

朱利安打开储藏室的门，轻轻地吹着口哨，这让斯蒂克太太更生气了。

“天哪！”朱利安羡慕地说道，“我必须承认，你知道如何利用储藏室，斯蒂克太太。一只烤鸡！肯定是斯蒂克先生今天杀了我们的一只母鸡，我说怎么听到了鸡叫的声音呢。哦，多好的西红柿啊！

我敢肯定这是从村子里买的。哦，斯蒂克太太，多么美味的糖浆馅饼啊！你真是个好厨师。”

朱利安拿起了鸡肉，一盘西红柿，然后在盘子的顶部放上糖浆馅饼。

斯蒂克太太对他吼道：“你把东西放下！那是我们的晚餐！放下。”

“你犯了一个小错误，”朱利安礼貌地说，“这是我们的晚餐！今天我们还没吃多少东西呢，吃一顿丰盛的晚餐也不错。多谢您的好意！”

“岂有此理！”斯蒂克先生看到他那香喷喷的晚餐被人拿走非常生气。

“不要再让我看到你，”朱利安用惊讶的口吻说，“你叫什么？你刮胡子了吗？恐怕没有吧。所以，如果你不介意，我想还是不看到你为好。”

斯蒂克先生被气得说不出话来。他本来就笨嘴拙舌，一个小小的朱利安就气得他说不出话来，只是重复着那句“岂有此理”！

“把东西放下，”斯蒂克太太严厉地说，“如果你把它们拿走，我们晚饭吃什么？你告诉我！”

“简单！”朱利安说，“斯蒂克太太，把我们的晚餐——面包和奶酪给你们！”

斯蒂克太太怒吼一声，举起手去追朱利安，但蒂米立即扑向她，它的牙齿咬得“咯吱咯吱”响。

“哎呀！”斯蒂克太太号啕大哭，“你的那只狗差点把我的手咬掉了！畜生，总有一天我会跟你算账，你等着！”

“看你今天做的好事！”朱利安用平静的声音说，眼睛死死地盯着那女人的脸，“应该让警方处理。斯蒂克太太，当心点，我很想明天去找警察。”

和之前一样，一提到警察，斯蒂克太太就害怕。她看了丈夫一眼，后退了一步。朱利安怀疑斯蒂克先生是不是有案在身，所以要躲着警察。他似乎从来没有走出家门半步。

朱利安得意扬扬地走过门廊。蒂米跟在他后面，没有咬到臭鬼，它很失望。朱利安大步走进起居室，把盘子小心翼翼地放在桌子上。

“喂！”他说，“瞧瞧，这是斯蒂克一家的晚餐！”然后他把刚才发生的一切讲了一遍，大家大声笑了起来。

“弄来这么多好吃的，你真了不起！”安妮一脸崇拜地说，“他们一定被你气得发疯了吧，朱利安？有蒂米的帮助，我们真幸运。”

“是的，没有蒂米，我也不会这么大胆。”朱利安说。

这是一顿丰盛的晚餐。餐具柜里有刀叉，孩子们没有去厨房拿盘子，而是用水果盘凑合着吃的。茶点还剩下了面包，无疑这是一顿美餐，他们尽情地享用着。

“对不起，蒂米，我们不能给你鸡骨头吃，”乔治说，“骨头可能会伤害到你。你可以吃所有的残羹剩饭，别给臭鬼留下任何东西！”

蒂米什么也没有留下，它几口就把它盘子里的东西吃个精光，然后坐在那里等待掉落的糖浆馅饼屑。

饱餐一顿之后，孩子们都很高兴。他们把烤鸡全吃了，只剩下一堆骨头；他们还吃了所有的西红柿、面包和糖浆馅饼。

天色已晚，安妮打了个呵欠，乔治也打了个呵欠。“我们去睡觉吧，”乔治说，“我不想玩纸牌之类的游戏了。”

于是，他们上床睡觉，蒂米像往常一样躺在乔治的脚上。它躺在那里，但没有睡去，而是竖起耳朵，听着下面传来的声音。它听到斯蒂克一家关了门上了床，还听到臭鬼哀号的声音，然后一切归于沉寂。蒂米把头靠在爪子上睡着了，但它的一只耳朵依然竖着以防危险。像孩子们一样，蒂米也不相信斯蒂克一家人了。

孩子们一大早就醒了，朱利安醒得最早。这是一个美妙的日子，朱利安走到窗前向外看。天空一片淡蓝色，玫瑰色的云彩飘浮不定；大海也是一片清澈的蓝色，风平浪静。朱利安想起了安妮常说的话：天空好像刚从干洗店拿回来的一样。

孩子们都在早餐前洗完澡，这一次他们八点半就回来了，生怕昆廷叔叔会提前给他们打电话。朱利安在楼梯上看到斯蒂克太太，便大声问道：“我叔叔打电话来了吗？”

“没有！”那女人粗暴地说。她一直希望孩子们出去的时候电话能响，然后，就像她前一天做的那样，她可以接电话，来个恶人先告状。

“我们现在就去吃早餐吧，”朱利安说，“早餐要好些，斯蒂克太太，我叔叔可能会问我们早餐吃了什么，对吧？”

斯蒂克太太显然认为如果早餐只给他们面包和黄油吃，朱利安会向他的叔叔告状，于是，孩子们很快就闻到了煎培根的香味。斯蒂克太太端来了一盘煎培根，上面还用西红柿装饰了一下。她把盘子“砰”地摔在桌子上，埃德加端来了一壶茶、一盘茶杯和碟子。

“啊，亲爱的埃德加来了！”朱利安用一种和蔼而惊讶的语气说，“满脸都是粉刺！”

“住口！”埃德加说着，把茶壶“砰”地摔在桌子上。蒂米咆哮起来，埃德加飞也似的逃掉了。

乔治不想吃早餐。朱利安把她的早餐放回热乎乎的碗里，并用一个盘子盖好。他知道她在等待消息，电话来了，她就会知道母亲是不是好多了。

当他们吃到一半的时候，电话响了。第一遍铃声未落，乔治就飞奔到了电话旁，她抓起话筒放在耳边：“爸爸，我是乔治。妈妈怎么样了？”

乔治听着，所有的孩子都停了下来，静静地听着，等着乔治说话，因为通过她接下来说的话，他们将知道消息是好是坏。

“哦，哦，挺好！”他们听到乔治说，“她昨天动的手术吗？哦，您为什么不早点告诉我？但现在没事了，对吧？可怜的妈妈！请转达我对她的爱，我很想去看她。噢，爸爸，我能去吗？”

回答显然是“不行”。乔治听了一会儿，又说了几句话，最后说了声“再见”。

她跑进起居室，“你们听到了吧？”她兴高采烈地说，“妈妈的病好多了。现在她正在康复中，十天后就能回家了。爸爸要和妈妈一起回来。这是关于妈妈的好消息，不过恐怕我们还无法摆脱斯蒂克一家人。”