一个令人震惊的坏消息

乔治的船差不多修好了，但还需要涂最后一层油漆。它看上去很漂亮，因为乔治选了一种鲜红色的油漆，就连桨也被涂成了红色。

“哦，我们今天下午能开船吗？”乔治问船夫吉姆。

他摇了摇头。

“不能，乔治少爷，”他说，“如果你们不想弄一身漆，就不要开船。明天油漆才能干。”

听到船夫和渔夫们称乔治为“乔治少爷”，其他人都笑了。当地人都知道她是多么想当男孩，知道她是多么勇敢和直率，孩子们调侃道：“他们觉得她言谈举止都跟男孩一样，喜欢被称为‘乔治少爷’而不是‘乔治娜小姐’，名副其实！”

因此乔治就成了乔治少爷，她喜欢穿着牛仔裤和运动衫在海滩上大摇大摆地走。她和任何一个渔夫家的孩子一样，喜欢摆弄船，游泳的速度比他们还快。

“那我们明天去岛上吧，”朱利安说，“今天我们就在海滩上野餐，然后去散步。”

于是他们在海滩上野餐，他们一大半的午餐都让蒂米吃了。三明治不太好吃，面包也不新鲜，里面没有足够的黄油，并且切得太厚了。但蒂米不介意，它狼吞虎咽，尾巴拼命地摇着，把所有的人都弄得浑身是沙子。

“蒂米，如果你想摇尾巴的话，一定不要把尾巴放沙子里。”朱利安说，这已经是它第四次把沙子扬在他的头上了。蒂米又使劲摇了摇尾巴，又把沙子扬在他头上，大家都笑了。

“我们现在去散步吧，”迪克说着，跳了起来，“我现在可以做任何运动，我们去哪儿？”

“我们沿着悬崖顶上走，在那里我们可以随时看到岛上的一切，怎么样？”安妮说，“乔治，那艘破船还在吗？”

乔治点点头。一艘沉在海底的旧船残骸曾经给他们带来过一段最激动人心的时光。一场大风暴把它掀了起来，牢牢地压在礁石上。他们这才有机会去探索沉船，并在里面找到了一幅城堡地图，上面标有藏宝的地点。

“你还记得我们是怎么在沉船里找到那张古老的地图的吗？你还记得我们是怎么找到那些金锭的吗？”朱利安说道。想起这一切，他的眼睛闪闪发光，“乔治，沉船还没被撞成碎片吧？”

“没有，”乔治说，“我想不会的。你一定还记得沉船在小岛另一边的礁石上，所以我们没办法从这里看到它。但明天我们去岛上的时候，可以去看看它。”

“对，我们去看看。”安妮说，“可怜的沉船！我想它很快就要散架了。”

他们在悬崖顶上走着，蒂米在他们前面蹦蹦跳跳。岛上的景物一目了然，废弃的城堡在岛中央矗立着。

“那是寒鸦塔，”安妮说，“另一座塔倒了，是吗？乔治，看那些在塔周围飞来飞去的寒鸦！”

“是的。它们每年都在里面搭窝，”乔治说，“你还记得寒鸦在筑巢时掉在塔周围的那堆树枝吗？我们捡了一些，用它们生火了。”

“我想再玩一次，”安妮说，“我好想玩。如果我们在岛上待一个星期，那每天晚上都可以生火。乔治，你问过你妈妈了吗？”

“哦，问过了，”乔治说，“她说她认为我们可以去岛上玩，但她又说到时候再说。”

“我不喜欢大人们说‘再说’，”安妮说，“这通常意味着他们不会让你做某件事，只是他们不想当时就告诉你。”

“我想她会同意的，”乔治说，“毕竟我们比去年长大了一岁。你看，朱利安都13岁了，我和迪克很快也13岁了，只有安妮很小。”

“我不小！”安妮气愤地说，“我和你们一样强壮，我才不小呢。”

“嘘，嘘，宝贝！”朱利安拍着妹妹的后背说道，望着她那张愤怒的脸大笑起来。“喂！岛那边是什么？”

他在戏弄安妮时看见了什么东西。大家都转过身来，凝望着科林岛。乔治尖叫一声。

“天哪！是烟！肯定有人在我的岛上。”

“在我们的岛上，”迪克纠正道，“不可能！那烟一定是从岛那边的汽船上冒出来的。我们看不见汽船，仅此而已。但我敢打赌，烟是从汽船上冒出来的。除了我们没有人能到岛上去，他们不知道路。”

“如果有人登上我的岛，”乔治说，看上去非常愤怒，“如果有人登上我们的岛，我就，我就……”

“你就大发雷霆！”迪克说，“看，现在没有烟了。我敢肯定，这不过是一艘汽船在释放蒸汽。”

在那之后，他们又注视了科林岛一段时间，但再也看不见烟了，“要是我的船修好就好了！”乔治烦躁地说，“我今天下午就过去。我要用我的船，即使油漆还没干。”

“别傻了！”朱利安说，“你想想，如果我们都弄一身通红的油漆回家，肯定会挨骂的。长点心吧，乔治。”

于是乔治放弃了这个想法。她等着汽船出现在岛的这边或那一边，但是汽船没有出现。

“可能在那边抛锚了，”迪克说，“走吧！难道我们今天就一直傻站在这里吗？”

“我们最好回家，”朱利安看着手表说，“到该喝下午茶的时间了。但愿你妈妈起床了，乔治。吃饭的时候有她在场会好一些。”

“哦，我想她会的，”乔治说，“走吧，我们回去吧！”

他们转身开始往回走，一边走，一边望着科林岛，但他们能看到的只有寒鸦或海鸥，再也没有一缕烟出现，刚刚那一定是一艘汽船！

“不管怎样，明天我要去看一看，”乔治坚定地说，“如果有人来我的岛，我就把他们赶走。”

“我们的岛，”迪克说，“乔治，我希望你记得你说过要和我们一起分享科林岛的。”

“嗯，我确实说过，”乔治说，“但我情不自禁地觉得它还是我的岛。走吧！我饿了。”

他们回到了科林庄园，进入大厅，然后走进起居室。让他们大吃一惊的是，埃德加竟然在那儿，正在读朱利安的一本书。

“你在这儿干什么？”朱利安问道，“谁告诉你可以翻我的书？”

“我没做什么坏事，”埃德加说，“我想安静地读读书，这有什么不好呢？”

“天哪，如果我爸爸发现你在这儿闲荡，”乔治说，“如果你去他的书房，你就惹出大麻烦了。”

“我去过他的书房了，”埃德加惊讶地说，“我还看了他用的那些好玩的乐器。”

“你真是胆大包天！”乔治气得脸色发白，“连我们都不许进入我爸爸的书房，更不要说动他的东西了！”

朱利安好奇地打量着埃德加，他无法想象为什么这个男孩会突然变得如此傲慢无礼。

“乔治，你爸爸在哪儿？”朱利安说，“我想我们最好让他去对付埃德加，他一定是疯了。”

“如果你愿意，就给他打电话吧，”埃德加仍然懒洋洋地坐在椅子上说道，用挑衅的方式翻看朱利安的书，“不过，他不会来了。”

“你是什么意思？”乔治说着，突然感到一种莫名的恐惧，“我妈妈在哪里？”

“如果你愿意，就给她打电话吧。”埃德加狡黠地说道，“打吧！”

孩子们突然感到害怕。埃德加是什么意思呢？乔治飞快地跑到楼上她妈妈的房间里，大声喊叫着：

“妈妈！妈妈！你在哪儿？”

床是空的，虽然被子没有叠，但床是空的。乔治跑进所有的卧室，绝望地喊道：“妈妈！妈妈！爸爸！你们在哪儿？”

但没有人回答。乔治跑下楼，脸色煞白。埃德加冲她咧嘴一笑。

“我跟你说什么了？”他说，“我说过你可以随便打电话，但他们不会来的。”

“他们在哪儿？”乔治追问道，“快告诉我！”

“你自己去找吧。”埃德加说。

“啪！”乔治给了埃德加一记响亮的耳光，埃德加跳了起来，用手托着左脸颊。埃德加想还手，但朱利安站到了乔治前面。

“不要和乔治打架，”他说，“她是一个女孩。如果你想打架，我来奉陪。”

“我不当女孩，我要做男孩！”乔治喊道，想把朱利安推开，“我要跟埃德加打，我要揍他。”

但朱利安不让她靠近。埃德加开始向门口溜去，但他发现迪克在那儿。

“等等，”迪克说，“在你走之前，说出我们的叔叔和婶婶在哪儿。”

“汪、汪、汪！”蒂米突然叫了起来，那叫声太吓人了，埃德加惊恐地盯着它。蒂米龇出了大牙，脖子上的毛竖了起来，让人看了毛骨悚然。

“把狗看住！”埃德加声音颤抖地说道，“它好像要向我扑来了。”

朱利安抓住蒂米的项圈，“安静，蒂米！”他说，“喂，埃德加，把我们想知道的告诉我们，赶快告诉我们，否则你会后悔的。”

“其实没什么可告诉的，”埃德加紧盯着蒂米说道。他看了一眼乔治，接着说，“你妈妈突然得了重病——这里疼得厉害——他们请了医生，把她送到医院去了，你爸爸和她一起去了。就是这样！”

乔治的脸色更加苍白了，她一屁股瘫坐在沙发上，好像生了病一样。

“哦！”她说，“可怜的妈妈！我真希望今天没出去。天哪，怎么会发生这样的事情？”

埃德加溜出了房间，随手关上了门，这样蒂米就不会追着咬他了，他把厨房的门也关上了。孩子们面面相觑，感到既难过又沮丧。可怜的乔治！可怜的范妮婶婶！

“他们一定留了纸条。”朱利安说着，环视了一下房间。他看见一面大镜子的边缘插着一封写给乔治的信。他把信递给乔治，这封信是昆廷叔叔写的。

“快读，”安妮说，“天哪，假期刚开始就这么不顺！”