只要能给出合情合理的缘由，红宅中的宾客们可以在这里为所欲为——当然这缘由是否合情合理则完全取决于家主马克的个人判断。不过，一旦客人们（或马克）打定了什么主意，那么计划就必须一如既往地执行下去，不能改变。因此，尽管比尔一再建议下午再多打一轮，但是深知主人这一执拗怪癖的卡勒汀夫人依然不同意，只让客人们喝完了下午茶，就准备开车把他们舒舒服服送回来。其他高尔夫球爱好者也都倾向于多打一会儿，可是卡勒汀夫人坚决要求按时返回。她虽然嘴上没说，但很清楚：马克·阿博莱特先生既然安排好了客人们四点回家，他们就必须在四点之前赶回来。

“我真的觉得马克不会介意我们晚回去一会儿的。”少校说。他今天早上击球的状态低迷，很想在下午痛痛快快地打个翻身仗：“他的兄弟今天要过来，我们回避一下正合他意。”

“您说得没错儿，少校，”比尔搭腔道，“您也想多打几杆吧，诺里斯小姐？”

诺里斯小姐迟疑地看着女主人。

“当然了，亲爱的，如果你真的想回去，我们也不能强留。毕竟您也不打球，在这里看我们打应该觉得挺无聊的。”

“再打九杆就好，妈妈。”贝蒂哀求道。

“您可以先坐车回去，告诉他们我们准备再多打一局，然后您可以再派车来接我们。”比尔兴奋地说。

“天气比我预期的要凉爽得多。”少校插话道。

卡勒汀夫人终于投降了。高尔夫球场外的天气确实清爽宜人，而且马克确实不大希望太多人干扰自己和兄弟的“重逢”。因此，她爽快地同意让客人们多打九杆。最终比赛锁定为平局，不过大家的表现都比上午要出色得多。他们尽兴而返，心满意足地驱车赶回红宅。

“嗨！”在汽车靠近红宅的时候，比尔自言自语道，“那不是安东尼吗？”

安东尼站立在红宅前，等待着众位宾客的归来。比尔向他使劲地挥着手，他也轻轻摆手，以示回应。汽车缓缓停下，坐在副驾驶位子上的比尔跳下车，急切地跑过去打招呼。

“好久不见，你这个疯子，打算来这儿住几天，还是怎样？”忽然他脑海中灵光一现，“可千万别告诉我，你就是马克·阿博莱特那个来自澳洲的、失散多年的兄弟。不过，这事儿就算真的发生在你身上我也不会觉得奇怪。哈哈。”他像个孩子一样笑了。

“你好，比尔，”安东尼平静地说，“你不准备把我介绍给大家吗？我给你们带来了几个坏消息。”

听了这话，比尔的狂态顿时收敛了许多。他向大家介绍了安东尼。少校和卡勒汀夫人就站在汽车边上，安东尼压低声音道：“我接下来说的话肯定会让你们大吃一惊。”

“马克·阿博莱特先生的兄弟，罗伯特·阿博莱特，刚刚被枪杀了，”他伸出大拇指，越过肩头向后一指，“红宅就是现场。”

“我的天哪！”少校惊呼道。

“你的意思是说，他是自杀的？”卡勒汀夫人慌忙问道，“就在刚才？”

“案发时间大概是两个小时之前，那时我恰好抵达。”他半转过身子，对比尔解释道，“比尔，我是过来看你的。我到的时候，命案刚刚发生不久。凯莱先生和我一起发现了尸体。凯莱先生现在正忙着应付宅子里的警察和医生，他让我转告大家，既然红宅的聚会被这样一个悲剧的时间打断了，大家还是尽早离开为妙。”他挤出一个略带歉意的和善微笑，继续说道：“我笨嘴拙舌的，不过凯莱先生的意思我已经传达到了。当然，大家必须根据自己对这一意外事件的感受，自行决定行程。你们可以叫车，然后搭乘自己所喜欢的火车走。今天晚上就有一班火车，我想，如果你们愿意也可以乘坐。”

比尔望着安东尼的脸，瞠目结舌。他感觉自己理屈词穷，甚至想不出一个字来表达出自己的感受——“天哪”这个词儿也在刚刚被少校抢先一步用过了。贝蒂靠在诺里斯小姐的身上不停发问：“谁死了？”诺里斯小姐则本能地表现出舞台上常见的悲惨神情，好像有一位信使向她宣布某位演员的死讯，她需要冷静几秒钟来搞清楚来龙去脉。卡勒汀夫人安静地做着自己的女主人。

“没错，我们是得尽快离开这儿，不能在这里碍手碍脚，这点我明白，”卡勒汀夫人说道，“但我们也绝不应该在这样的恶性事件出现后，立刻拍拍屁股走人。我必须见见马克，然后一起商量商量下一步应该怎么做。得让他知道我们多么关心他，也许我们……”她忽然间犹豫了。

“少校和我总会派上用场的，”比尔说道，“您是这个意思吗，卡勒汀夫人？”

“马克在哪里？”少校瞪着安东尼，忽然发问道。

安东尼平静地回视着他，但一言未发。

“我觉得，”少校对卡勒汀夫人说道，“今天晚上，你最好还是把贝蒂带回伦敦去。”

“好，”卡勒汀夫人轻声应道，“鲁斯，你和我们一起走吗？”

“我会到伦敦看你们。”比尔温柔地回应道。虽然他现在还是一头雾水，不过他想在红宅多待一星期。仿佛伦敦是每个人都要去的地方，而他在那里却无路可投。现在只要和安东尼私下待一会儿，他一定会把前因后果都说出来的。

“比尔，凯莱先生希望你能留下。不过，朗博尔德少校，凯莱特意嘱咐我，您必须在明天离开这里。”

“好的。我就和您一起走，卡勒汀夫人。”

“凯莱先生再三强调各位不必客气，如果需要订车、打电话或者打电报，他都能为各位安排。”他又微微一笑，补充说道，“我自作主张地说了这么多，希望大家可以谅解，不过我碰巧成了凯莱先生目前的代言人呢。”他向客人们鞠了一躬，转身走回了红宅。

“那好吧！”诺里斯小姐戏剧化地感叹道。

正当安东尼返回红宅的同时，从米德尔顿辗转而来的探员们正随着凯莱穿过书房。看到安东尼走来，凯莱停下脚步向对方点头示意。

“警官，麻烦您稍等一下。这位是吉林汉姆先生，他最好能和我们一起来。”他又转向安东尼，介绍道，“这位是波奇警官。”

波奇用探寻的眼光看着他们俩。

“我和吉林汉姆先生一起发现了尸体。”凯莱解释道。

“哦，是这样。很好，请您一起来，帮我把事情搞清楚。我很想知道这案件的进展，吉林汉姆先生。”

“我们都一样。”

“哦？”他玩味地看着安东尼，一脸兴致，“您知道您在这个案件中的角色吗，吉林汉姆先生？”

“我非常清楚自己的角色。”

“那您的角色是……”

“自然是唯您马首是瞻了，波奇警官。”安东尼答道，报以微笑。

波奇探员快活地笑了：“我会尽可能饶恕你的罪过。一起来吧。”

他们鱼贯走入书房。探员在写字台前坐下，凯莱坐在了一侧的椅子中。安东尼坐在扶手椅中，换了个舒服的姿势，兴致勃勃地等待案情陈述。

“我们先从死者开始，”探员说道，“你说他叫罗伯特·阿博莱特？”他随手翻出了记事本。

“没错，警官。他是住在这里的马克·阿博莱特先生的兄弟。”

“啊，”警官漫不经心地削着铅笔，“他平时也住在红宅？”

“哦，不。”安东尼留心聆听凯莱讲述罗伯特的情况——他也是头一次听到。

“我明白了，他是因为做了丢人现眼的事，所以被送往国外。他干了什么？”

“我也不大清楚，当时我才十二岁。在那个岁数，总有人教育你不要多问。”

“让人难堪的问题？”

“没错。”

“所以，你也不知道这个人干过的那些放肆，甚至——邪恶的事儿？”

“不不不。老阿博莱特先生是一位牧师，”凯莱补充道，“也许牧师眼中的邪恶，就是普通人眼里的放肆。”

“我想，凯莱先生，”探员微笑道，“不管怎样，对你们来说，他能留在澳大利亚其实是再好不过了，对吧？”

“可以这么说。”

“马克·阿博莱特从来没有提起过他？”

“几乎没有。他为自己有这样一个哥哥感到羞耻。而且，他很乐意哥哥留在澳大利亚。”

“他们之间通过信吗？”

“偶尔会。在过去的五年中可能只有过三四次吧。”

“都是找马克要钱的？”

“差不多吧。我觉得马克不会每封信都回。反正就我所知，他从没给他哥哥寄过钱。”

“那么，凯莱先生，现在请您谈谈您个人的看法。您不觉得马克这样做对自己的哥哥是不公平的吗？会不会太残酷了？”

“他们从小关系就不好，更别提什么兄弟之情。我不知道两人关系搞这么僵应该归咎于谁——可能双方都有做得不对的地方。”

“不过，马克帮帮自己的亲哥哥也无可厚非吧。”

“我理解您的意思，”凯莱回应道，“不过罗伯特这一生都在乞求别人的帮助。”

探员点了点头。

“我知道这种人。好吧，那我们现在来聊聊早上发生的事儿。马克收到的那封信——你有没有读过？”

“当时没有。不过之后马克拿给我看过。”

“上面有什么地址的信息吗？”

“没有，只是半张脏兮兮的纸而已。”

“那封信现在在什么地方？”

“我也不大清楚，可能是在马克的口袋里吧。”

“哈，”探员若有所思地揪着自己的胡子，“现在我们切入正题，你还记得信的内容吗？”

“大致记得，是这么写的：‘马克，你挚爱的哥哥将于明天从澳大利亚千里迢迢地过来探望你。不过我必须警告你要好好掩饰吃惊——不过我更希望会是惊喜的心情。他大概三点钟左右到。’”

“啊，”探员小心翼翼地将这内容记在记事本上，“你注意到邮戳了吗？”

“是从伦敦过来的。”

“那马克的态度呢？”

“厌恶，相当地反感……”凯莱迟疑说道。

“有恐惧的表现吗？”

“没，这倒是没有。或者说，他可能会对这次不快的会面产生不安，但绝对没有担心自己会有什么危险。”

“你是说，他不怕诸如暴力、勒索或其他恐吓？”

“他不是那类人。”

“好的……那么，你说，信中说他三点钟左右到？”

“对，三点左右。”

“当时红宅中都有哪些人？”

“马克、我，还有一些家仆，不过具体是哪几位我就记不清了。当然，您也可以直接去问他们，这是没有问题的。”

“有您的许可就好办了。宅中没有客人吗？”

“他们都外出打高尔夫去了，一整天。”凯莱解释道，“哦，顺便提一下，”他像突然想到了什么一样插了一句，“您可以见见他们。当然，现在他们心情一定都不太好，我建议……”他转向安东尼，后者对他点点头，说：“我知道他们今晚都想要回伦敦，但我想这不会妨碍到您的调查吧。”

“您可以留下他们的姓名和地址，需要的时候我会和他们联系。”

“那是自然。这些客人中有一位还要继续住在这里，如果您想要见他，我可以安排。不过请您稍候，因为在我们走过门厅的时候，他们刚刚打高尔夫球回来。”

“没关系，凯莱先生，那么，我们先回到刚才的话题，下午三点钟。罗伯特来到红宅的时候，您在干什么？”

凯莱解释说，当时自己正坐在门厅，奥黛丽还询问了自己家主的所在。他告诉她最后一次看到主人时，主人正朝圣堂走去。

“然后她就离开了，我接着看我的书。然后就听到了楼梯上的脚步声，我抬起头，正好看到马克下楼。他走进了办公室；我则继续读书。然后我就进了书房，在里面待了一小会儿，换了另外一本书。就在书房中，我听到了枪声——至少是一声巨响，当时我并不能确定那是枪声。于是我站起来，竖起耳朵听，然后慢慢走到门口朝外张望。我退回书房，犹豫了一会儿，你知道，最终决定去办公室看看一切是否正常。我转了转门把手，发现上了锁。我开始害怕，拼命地撞门、喊叫，接着——吉林汉姆先生就到了。”

他又向探员描述了发现尸体的始终。

探员脸上带着微笑，看着他。

“嗯，好的，凯莱先生，那么先让我们弄清楚几个细节。刚才你说，你认为马克先生在圣堂里。那么他有没有可能在不让你看见的情况下，从圣堂走回自己的房间去？”

“这房子后面有楼梯。当然平常他不用后梯，但是我也不是整个下午都待在门厅没动过，所以他完全有可能上了楼，我却完全不知道。”

“所以，当他从楼上下来时，你不觉得惊讶？”

“哦，不觉得。”

“嗯，那他说什么了吗？”

“他说：‘罗伯特来了吗？’反正差不多就是这意思。我猜他听到门铃响了，或者就是听到他哥哥在门厅说话。”

“他的卧室朝哪个方向？他有没有可能从窗户看到罗伯特沿着公路走过来？”

“是的，有可能。”

“然后呢？”

“然后，我回答一声‘是的’，他耸了耸肩，说：‘别走得太远，我可能等下有事找你。’然后就进了办公室。”

“你觉得，他这句话是什么意思？”

“你知道，他有很多事都要向我咨询，我其实是他非正式的法律顾问。”

“那么，兄弟俩久别重逢，其实更像是一场商务谈判？”

“哦，是的，我就是这么看的。”

“好，过了多久你听见枪声？”

“很快。大概也就两分钟。”

探员停下笔，若有所思地看着凯莱。突然间，他说道：

“对于罗伯特的死，你是怎么看的？”

凯莱耸耸肩。

“你发现的东西应该比我多，”他答道，“这是你的工作。而我，作为马克的朋友，只能提些门外汉的看法。”

“那您的看法是？”

“那就恕我直言了，罗伯特的来访本来就是个麻烦，更何况他还带了一把左轮枪。两人一照面他就把枪抽了出来，马克尝试着夺枪，没准两人之间还爆发了一场小规模的殴斗，混乱之中，枪走了火。马克不过是一时冲动，但当他恢复理智后，发现自己手持左轮枪，脚边还躺着一具尸体。他的脑海中只冒出了一个念头，就是尽快逃离这里。他几乎是出于本能地锁上了门，然后他就听到了我砸门的巨响，迅速从窗户脱身了。”

“是啊，这听上去倒是很有道理。您觉得呢，吉林汉姆先生？”

“我倒是无法认可‘一时冲动’是个有道理的说辞。”安东尼从椅子中缓缓起身，走向其余两人。

“好吧，你明白我的意思，这样确实说得通。”

“啊，没错。不过任何其他的解释都会把案情搞复杂。”

“也就是说您能提供其他的解释？”

“不是由我来提供。”

“那么，对于凯莱先生的说法，您有什么地方需要做一下修正？——我是指在您到来之后他离开的这段时间内。”

“没有，谢谢。凯莱先生的描述非常完备精确。”

“好吧，那么现在，请您说说您自己的情况。据说您并没有住在红宅里面？”

安东尼解释了自己原来的行程安排，以及心血来潮的到访。

“很好，那么您有没有听到枪声？”

安东尼侧过脸，好像在认真聆听着什么：“我听到了，就在我看到红宅的时候。不过这声响在当时没有给我留下太深的印象，现在经您提醒我倒是回忆起来了。”

“那么枪响的时候您在哪里？”

“我正沿着车道往上走。我刚刚看到这栋房子。”

“枪响的时候有没有人从红宅的正门出来过？”

安东尼闭上双眼，在脑海中搜索着。

“没有，”他答道，“没人出来过。”

“你确定吗？”

“绝对没有。”安东尼说道，好像非常讶异竟然还会有人质疑他的记忆力。

“非常感谢。如果我想要联络您，到乔治酒馆就可以了？”

“在问询结束后，吉林汉姆先生就要搬到红宅来住了。”凯莱解释道。

“很好，那么现在，聊聊这些用人吧。”