放学回到家的五月看到客厅的门开着，觉得奇怪，于是向里望去。只见母亲一个人在那里。
“母亲，我回来了。”
母亲扭过头来，眼神空茫。
“母亲，发生什么事了？炉子也没有点上……”
“嗯？哦，你回来了。”
“这么冷的天……您是不是发烧了？脸色很不好。”
“没有。”美也子摇了摇头。
五月把手贴在母亲的额头上，然后摆了摆手说：“没发烧。”
这时餐厅里的电话响了，母亲慌忙起身。五月见状，忙说：“我去接。”
“喂！嗯？喂！”
电话的信号不好，听不见对方的动静。母亲从她的身后走来，似乎想听话筒里的声音。五月不禁咳嗽了几声。
“喂，是哪位？”
“是男的吗？”母亲说。
“嗯，桥本？是的，是我，五月。”五月按压着话筒，对母亲说，“是桥本打来的，雅夫。”
紧盯着话筒的母亲听了，松了口气似的走开了。五月一动不动地看着母亲的背影。
母亲似乎在等电话，而且不想让五月听到。五月一心想着母亲，对雅夫邀请她去看交响乐团定期演奏会敷衍地回应着。放下电话后，甚至不记得是否答应了雅夫，也完全想不起来演奏会的时间。
近来，常常有同一个人给美也子打电话。是一个女声，自称姓三村——“我是三村，是夫人吗？是夫人吗？”五月接到过几次她的电话，她会用不讲究的语气确认数次。母亲放下三村的电话之后总是坐立不安，五月把这一切都看在眼里。
一个月前，五月不只尊敬钢琴老师柏木，看着那些为他的魅力所倾倒的女子，甚至还会感到淡淡的艳羡。可是，一想到他和母亲在银座散步就心中不快。不上课，柏木竟然也不打电话来，这也很奇怪。
为什么不上钢琴课了？母亲和父亲也都没有过问。这是为什么呢？一家三口在吃晚饭的时候，五月很想大声叫喊。她有时会感到可怕，和父母任何一方对视都会觉得痛苦。
这样的五月见到雅夫之后更加烦恼了。雅夫所在的大学离五月就读的女子大学很近，因此雅夫经常会在目白站等她。五月和朋友一同走的时候，雅夫也会上前搭话，并且约五月去咖啡馆。
刚才的电话邀约也是雅夫单方面的要求。不过，五月答应他还有一个原因，那就是好不容易买到的两张演奏会门票，不去就可惜了。五月心中有芥蒂，不是雅夫的错，而是因为母亲……
这时，餐厅里的电话又响了。五月走到廊下，看到美也子小跑着进了餐厅，五月停下了脚步。
“喂，您好！是的，好，请您稍等！”话筒放下的声音传来，“五月，还是找你的。”那声音气若游丝。
五月走进餐厅，与美也子擦肩而过。
“不好意思，我想叫你出来，有事跟你商量。还在老地方，八重洲口。天冷，我们互相都别等太久。四点半见，怎么样？”
“好，四点半。”五月神采奕奕地应道。
放下电话后，五月走进自己的卧室，穿上刚脱下的外套，去母亲的房间打招呼。
“母亲。”
母亲不在那里。于是五月走去客厅，把门打开了一条缝，只见母亲以与刚才相似的姿势怔怔地坐在椅子上。不同于刚才的是，炉子点上了。
“母亲，我去去就回。”
母亲只是点了点头，甚至没问她要去哪里。
五月庆幸薰叫她出来，早早地就到了约定地点。薰正好四点半到达了八重洲口。
薰给五月打电话的地点大概是五月想象不到的：位于兜町的证券公司妇女咨询部。薰在那里和熟人岛田会面。
“今天我有事要跟岛田先生商量。”薰开门见山地说，“我呢，打算开一家小店。”
“开店？大小姐，你要做生意？这是什么……”
“我决定开一家花店。”
“欸？花店？和你哥哥商量过了吗？”
“不管我做什么事，哥哥都会默默地守护我的。”
“因为哥哥被你养着吗？“
“我啊，昨天去了商工会议所。职员非常亲切地帮助了我。”
“啊……”
岛田虽然长了一副惊人的面孔，但是已经跟薰合作了五六年，对薰的家底和性格都了如指掌。
薰的父亲是贸易商，因脑出血猝死后只留下了上百万日元的保险金。他的生意看似红红火火，然而死后店面连同家里的房子都拱手让人了。当时，哥哥研一还是大学生，完全不知道未来该如何是好。十五岁零几个月的薰没有征求哥哥的意见，以非凡的决断力用全额保险金购买了股票。
少女无知无畏的豪赌最终获得了丰厚的回报。当时正值朝鲜战争结束，经济高速发展，有“外行都能翻三番”的传说，甚至传到了研一的耳朵里。
最初为薰做咨询的人就是岛田。他任职于一家大型证券公司，罕见地被少女委任理财，因此感到责任重大。
“哥哥，放心吧！就按一年获利一成来算，咱们俩的生活也是有保障的。”
薰也常常光顾证券公司委托理财，或者自己预测股市走向，增长智慧，进行交易。如今的研一正是所谓的“二十六岁的哥哥被十九岁的妹妹养活”。薰突然想要开花店，大概也是因为对研究室之外的世界毫不关心的哥哥不反对吧。
证券公司的岛田也说：“花店生意我不太了解，不过归根结底也是生意，有时候比你想的要难一些。不过，既然你想做，凭小姐的个性，应该都能搞定。”
“岛田先生，请尽快帮我找店！我想赶上圣诞节和新年的卖花季！”
“这可真是太紧了……不过，荻洼怎么样？”
“荻洼？哥哥为了学习还是待在现在的住处比较好，安静。我想住在店里。”
“一个人？你想拥有两套房子吗？”
“哥哥住的房子要租出去。我要是和哥哥住在一起，那看店的人就必须对花店了如指掌。可是那样的人反而会让我不安心，我想从进货到所有事都亲力亲为……只有销售，我打算找一个可爱的女孩子。”
“明白了，这样很好。年关近了，应该会有店面出售，那我马上打电话给一个姓山本的人，让山本帮我们找一家店和一个可爱的女孩子。”
薰见了岛田之后，事情进展迅速，因此她的心情好极了。她凑近岛田正在敲的算盘，嘴里念出了那个合理的数字。
走出证券公司，站在繁忙的人潮中，薰猛吸了一口冬日的夕阳。