“看在上帝的分上，不要再残忍地冷嘲热讽了！”突然，布雷利尔声音嘶哑地说道。这时，法官起身阻止他打断克里克，敲着锤子要求保持肃静。

“你从未想过上帝的子民会残忍地对你冷嘲热讽，因为你正卓有成效地残害他们。”侦探继续说道，他虽是对着法官说话，可话锋直指布雷利尔，每个字都如芒刺般锋利，每句话都比前一句传达出更多的鄙视。“你没有想过，不是吗？噢，当然没有！你从未想过那些破碎的家庭和哭泣的妻子，心碎的母亲和没了父亲的孩子。这些你从不考虑。如果传言是真的——这次我相信是真的——你甚至杀害了一个手无缚鸡之力的妇女，她鼓起勇气去沼泽地，只是想看看那些火焰究竟是什么而已。可是，法官大人，这个人竟然还在这里祈求怜悯！”

他顿了顿，疲倦地擦了擦额头。讲述案情并不轻松，看到安托瓦内特的泪眼更让他觉得艰难了。不过他不能有任何保留，这样才对被告席上的人公平、对他捍卫的律法公平。正是为了捍卫律法，他才解开了这起初看似无解的谜题。

这时，法官说话了。

“法庭向你表示祝贺，克里克先生，”他用优美洪亮的嗓音说道，“为你在本案中所做的细致出色的工作。相信我，法律会感激你的，作为法律卑下的代表，也对你表示感谢。然而，请允许我问几个问题。首先，在你继续讲述案情之前，请解释一下该嫌犯的说法。他说，传说只要有了新的受害者，受害者就会消失得无影无踪，而且火焰中间会出现一束新的火焰。嫌犯声称这是真的；事实上，他还发誓，说戴克·韦恩被害的那天晚上他亲眼看到了。说实话，听了他的话，我强烈怀疑他的诚实。你能解释一下吗？”

克里克反常地微微一笑，点点头。

“可以。我发现通往沼泽地的秘密通道后不久——对了，通道的入口有一片被烧焦了的草地，圆桌大小（你还记得吧，多洛普斯，我当时还问你有没有注意到什么？），要是眼睛足够敏锐，可以看到，抬起草皮，下面就是一个活动板门——我和多洛普斯进行了另外一次调查。我们打定主意，冒着被戒备的守卫袭击的危险，也要到后面亲眼看看那些火焰。我们是这样做的。我们碰巧避过了守卫，没被发现，我们至少知道了邪恶计划的一部分，来到火焰附近，我们没有看到任何人，就趴到地上，用折叠小刀往下挖。”

“你是怎么想到这个计划的？”

克里克笑了笑，耸了耸肩。

“因为，我有一个推论，您看。就像您一样，我也想查明莫里顿是否真的看到了新火焰，而这是唯一的办法。那里有大量的沼气，小小的火焰并不发热，这您也知道，当然，我们的朋友布雷利尔也正是根据这点为它们取了一个戏剧化的名字，不过，我猜莫里顿看到的火焰应该更大。我也注意到，在火焰中，零散地分布着一些异常明亮的火焰。而我们用小刀挖到了东西。多洛普斯正挖着，有东西突然爆裂了，我们感到一股烟雾吹到脸上，就跳起来，迅速抬起胳膊遮挡眼睛。等烟雾退去了，我们重新开始挖掘。小刀刺破了一个装满气体的袋子，袋子是埋在土里的。正是因为这个，火焰才更大更亮。而奈杰尔爵士在韦恩失踪的那天晚上看到的就是这样的火焰。还是这个设计更聪明，不是吗？我真想知道是谁最先想出来的。”

他慢慢转过身，面对那排坐着的证人。他又把他们挨个看了一遍，直视每个人的眼睛，最后，他突然停住，指着脸色苍白的鲍金斯。

“很可能就是他杀了戴克·韦恩，”他若无其事地说道，“他是布雷利尔的左膀右臂。他头脑很灵光，本可以有其他更好的用途。”

法官抱着胳膊，往前欠了欠身子，他用笔指着鲍金斯。

“你是说，这个人是这个阴谋的一环，克里克先生？”他问道。

“是的，而且是很重要的一环。不过，还是先让我解释一下，要不是鲍金斯渴望报复他的主人，这个恐怖的计划也不会露出马脚。韦恩就会像平常那样消失，就像后来柯林斯那样，那个迷信一般的恐惧也会继续存在，直到费奇沃斯再没人敢去调查那些火焰。然后，工厂的工作也会继续，只不过员工数量可能会有所减少，因为不需要那些手持左轮手枪的横暴的窃贼了。这就是这个大魔头想要的最终结果，不过永远实现不了了。”

“嗯。在讲鲍金斯之前，你能说说是怎么弄清楚这些的吗？”

克里克欠了欠身。

“当然，”他回答说，“这是合法的权利。不过我能保证我的证据都是真实可靠的，法官大人。您看，这都是我亲自找到的。鲍金斯让我和多洛普斯作为新人进入工厂，我们才有了大把的机会亲自调查这个问题。”

“苍天有眼！我从未让你们进入工厂！”这时，鲍金斯喊道，他的脸好似一块新烤的面包，“你这个骗子——你就是个骗子！要把一位无辜的人拉进一个可怕的事件。我从来没有招过你们这样的人！”

“没有吗？”克里克无声地笑了笑，“往这看。还记得牙买加的比尔·琼斯和他的小伙计萨米·罗宾逊吗？”他扭动身体，把手放进口袋，拿出那个让多洛普斯艳羡的黑色胡须，粘到上嘴唇上，然后从另外那个口袋里掏出一个方格软帽，戴在头上，从帽檐下面凝视鲍金斯。“怎么样，伙计！”他用刺耳的伦敦腔说道。

“我的天啊！”他气喘吁吁地喊道，双手捂着眼睛，看到克里克超凡的能力，不敢相信自己的眼睛，“确实是比尔·琼斯！天啊！你是魔鬼吗？”

“不，我只是一个普通人，亲爱的朋友。不过你现在想起来了，嗯？好，那就不需要胡须了。”法官深知，克里克素来不大理会法庭上的礼节。看到他有损颜面的行为，法官皱了皱眉头，举起锤子，打算要求肃静，另外也可能是训斥克里克的戏剧性行为。不过这时，克里克似乎对自己的表演挺满意，摘掉帽子和胡须。他又转过身，面对着法官。

“法官大人，”他沉着地说道，“您已经见过比尔·琼斯了，萨米·罗宾逊的扮演者在那儿。”他指着多洛普斯说，“这个人，鲍金斯——或者皮戈特，他在干‘私活’的时候叫这个名字——把我和多洛普斯招进了工厂，填补两名工人的空缺，他们都因为太多嘴，很快受到了惩罚，天知道那是什么惩罚！我们在那儿干了不到两个星期。多洛普斯向来擅长和对的人交朋友，这次他认识了其中一个人——我已经提到过他了——吉姆·道博斯。最后他让多洛普斯过去帮忙，往船上装货，这让他有机会挣点加班费，但是要对这件事守口如瓶。我也设法得到了那份工作，在那两个星期里，我们干了三次——不过说实话，那活不轻松。不过我觉得证据很重要，所以，受雇于‘老板’期间，我们调查了好几次。工作期间，我做了这张秘密通道各个路口的草图，并标明了路口指向的目的地。看了之后，您就会对那里有更清晰的认识。”他把草图举到高大的桌子前，停在那儿，好让戴眼镜的法官仔细审阅，“莫里顿塔楼庄园和韦瑟斯比庄园下面的地下通道——刚好邻近那片沼泽地，就被布雷利尔利用起来了——年代非常久远了，大概内战的时候就有了。”

“我不知道是谁想到把两条通道打通的，也不知道鲍金斯是什么时候开始受雇于布雷利尔，并潜入那个他为之服务了二十年之久的家庭的。不过，事实就是这样。他们打通了两条通道，并费了大力气另外挖了一条通道，直通到工厂后面的索尔特弗利特街。这样，就形成了一个小型地下交通网，方便他们进行这个罪恶的勾当。”

“那你怎么知道布雷利尔就是你说的‘老板’？”这时法官问道。

“我们干活的时候，他刚好去了工厂。有人说，‘哎呀！老板来了！很奇怪，他怎么这个时候过来——他平时都喜欢晚上来的。’尽管已经发现通道通往韦瑟斯比庄园，但是看到老板的真面目，我还是难以自制。我发现乔纳森·布伦特在伦敦利德贺街上有间合法公司，但是我还没想到布伦特和布雷利尔就是同一个人。看到他之后，我就知道了。那之后，我就没再浪费时间。我们费了很大力气才神不知鬼不觉地逃出来，并把伦敦警察局叫了过来。我敢说，他们现在应该已经到那里，把所有人都控制起来了（我希望他们把黑胡子留给我来对付）。所以今天的听证会我来晚了。您应该可以理解，根本不可能来得更早。”

法官点点头：“那你对鲍金斯的指控？”

“我的指控很严厉，”克里克说道，“正是鲍金斯——毫无疑问，蓄谋已久——利用他老板的工作，陷害奈杰尔·莫里顿爵士，使他被判为杀害戴克·韦恩的凶手。您已经看过那把左轮手枪，因为它特殊的样式，那把枪成了这出可怕的惨剧中的主要证据。这把才是真正的凶器。”

他从口袋里拿出那把袖珍手枪，举起来放到法官伸出的手上。法官看到手枪，不禁喘了一口气。

“和嫌犯的枪一模一样！”他近乎激动地说道。

“是的。您看，同样是法国制造。而这把枪，是布雷利尔小姐的。”

“布雷利尔小姐！”

拥挤的法庭里一片骚动，之后又安静得可以听到大头针掉落的声音。

“是的。她说她总是把它和一些文件一起锁在写字台一个不用的抽屉里。她几个月没管它了，那天，她碰巧要查看其中一份文件，就打开了抽屉。她注意到里面的左轮手枪。她知道她的未婚夫奈杰尔·莫里顿爵士也有一把同样的手枪，而且在这个案子里有着举足轻重的作用，她就拿出手枪，漫不经心地看了看，结果发现一颗子弹不见了。这让她感到非常诧异。后来我问起她手枪的事，问完之后，她把枪拿给死因裁判官——当时，布雷利尔先生已经解释过了——他又把枪还给她，说这把枪跟本案无关。当时她告诉我，说她不记得她叔叔跟她说过用枪杀狗的事。这是一个小细节，不过非常重要。”

“你是说鲍金斯用这把手枪陷害嫌犯吗，克里克先生？”

“我是说，法官大人，戴克·韦恩就是被您手里的那把手枪杀害的。我推测，具体情形是这样的：鲍金斯憎恨他的主人，不过这其中的来龙去脉跟本案无关。那天晚上，奈杰尔和韦恩争吵，他就在门外偷听，知道了当时的情形，就像他自己所说的那样，觉得如果照那样发展下去，奈杰尔爵士和韦恩先生之间很快会有麻烦。因此，得知韦恩先生发酒疯，去沼泽地调查火焰之后，鲍金斯就有了这个主意。他知道主人的左轮手枪，也经常看到奈杰尔爵士睡觉的时候把枪放到枕头底下。他看到了一个千载难逢的报复机会。他一定也知道，布雷利尔小姐也有把左轮手枪，不然干吗非要在那天晚上用这把手枪，而不用布雷利尔手下的守卫拿的那种普通左轮手枪呢？可以肯定的是，可怜的柯林斯就是死在了那种普通的左轮手枪的枪口下。所以我们认为他知道这把手枪的存在，听说韦恩去调查火焰了，他就快速来到塔楼庄园后面的厨房。一个仆人告诉我，因为‘里面又黑又潮，让人毛骨悚然’，仆人们很少使用这个厨房。所以他很顺利地到了厨房，同时，他还熟知——他经常使用——通往韦瑟斯比庄园的地下通道。我还不知道他把自己的计划告诉了哪个守卫，不过我们把所有人都抓起来了，稍后会找到答案的。反正，他肯定是把自己的复仇计划告诉了别人。而且计划成功了。杀害可怜的韦恩，用的就是韦瑟斯比庄园的写字台里那把许久未动的手枪。我没能找到藏匿韦恩以及后来柯林斯的尸体的地方，不过我非常确定，两人的尸体是故意转移出来，给我们找到的。必须让人找到韦恩的尸体，因为他脑袋里的子弹是从布雷利尔小姐的左轮手枪里射出的。这是陷害奈杰尔爵士的阴谋的一部分。他们把尸体转移到沼泽地上被我们找到的地方，从这点我们可以看出这个阴谋多么险恶。”

克里克突然转向鲍金斯，他正低着头，脸色煞白地站在那里，紧咬双唇，两手紧紧地攥在一起。只有克里克的说话声打破鸦雀无声的法庭里的宁静。他吃了一惊，抬起头来，张着嘴巴。

法官抬起手。

“这是真的吗，鲍金斯？”他询问道。

鲍金斯脸上泛起了紫红色，非常难看，好像中风要发作了。

“是的……你们这帮该死的……是的！”他狠毒地回答，“我就是那样做的……天知道他是怎么知道的！不过游戏结束了，说谎也没意义了。”

“再正确不过了，”克里克回答说，脸上带着胜利的微笑，“我得承认，法官大人，有一点我还不太确定。鲍金斯已经确凿地证明我的推论是正确的，我必须说，我欠他一份情。”这时，他的脸上又露出了胜利的微笑，“关于本案，我还有一点要说，然后，我就把它交到强大得多的法官大人您的手里。”

“我之所以不相信左轮手枪的说法，是因为检查一下就能看出，布雷利尔小姐的手枪太干净了，还擦过油，不可能是五个月没用了。凶手为了保证手枪能用，进行了清理和擦拭，并重新擦了油。所以，‘用手枪杀狗’的说法不攻自破。剩下的就很容易理解了，知道了鲍金斯和他的主人的关系（是从两方面了解的），我就慢慢地把事情串起来了。刚刚，鲍金斯非常和善地告诉我，说我的答案是正确的。不过。我得说，事情的发展确实对他非常有利。那天晚上，奈杰尔爵士开了一枪，这对憎恨他的鲍金斯来说完全是运气。这让他设计陷害奈杰尔爵士的工作容易多了。如果奈杰尔没有开枪，我不知道他是不是要偷出左轮手枪然后朝着冰封火焰开火——而奈杰尔爵士已经为此受到了残酷的审判。不过可以肯定的是，他会那样做的。那个可怕的晚上，运气比较青睐他，不过现在好运气已经不在了。他的所作所为葬送了自己。如果他没有因为主人跟自己不一样就怀恨在心，并把这深藏在内心的憎恨发泄出来，我们可能也不会发现这个可怕的阴谋。

“法官大人，陪审团的各位先生，案情就是这样。正义已经在一个无辜的人身上得到伸张，接下来就看你们的裁决了。请允许我坐下。”

他的声音慢慢退去，法庭里一阵交头接耳，声音就像渐渐飞近的飞机轰鸣声，越来越大。克里克身后传来压抑着的抽泣声，他回头对着安托瓦内特湿润的眼睛笑了笑。她的眼里，感激和难过交织在一起，难以言表。他朝她伸出手，她不顾在场的法官和陪审团，也不顾法庭的秩序，站起身朝他跑来，她在他身边跪下，用温热的嘴唇亲吻了他的手。