多洛普斯的到来引起了仆人们极大的兴趣。新来的女佣都很接受他，因为他年轻，又聪敏，她们喜欢新鲜的事物，不喜欢一成不变。鲍金斯却一个人站得远远的。在他看来，多洛普斯优美年轻的身材、姜黄色的头发，还有那刺耳的伦敦腔——克里克一直想帮他去除，可是从未成功——都跟詹姆斯·柯林斯如出一辙，尽管柯林斯年岁更长，身材更矮，也更成熟。听到他的尖锐而年轻的声音，就让人汗毛倒竖。就好像詹姆斯·柯林斯又借着这个东区的穷小子复活了，他可一点都不像他那慢吞吞的骄奢的主人。
但是多洛普斯已经为自己的任务做好了准备，马上就起劲地干起了来。
“已经在这很久了吧，鲍金斯先生？”大家坐下来吃晚饭的时候，他问道，同时自己开始大嚼面包、黄油和鱼酱，唯一的缺点就是不得体。
鲍金斯嗤笑一声，把自己的杯子递给女管家。
“我敢说，那时还没你呢。”他尖刻地回答。
“真的吗，玛士撒拉老人家？”多洛普斯看着管家的脸，孩子一样咯咯地笑了笑，“好吧，我都这么大岁数了，你肯定早过了壮年了，希望你不要介意……有趣的是，在来的路上，我碰到一个来这拜访朋友的家伙，他告诉我一个我听过的最离奇的故事。好像跟什么火焰有关——冰封火焰还是冰柱、霜之类的东西。可是他神神秘秘的，什么都问不出来。你们谁能跟我讲讲吗？他把我的好奇心全吊起来了，真的！”
鲍金斯阴险地扫视一眼餐桌，每只眼睛都紧紧地盯着他，他清了清嗓子，身上的铜扣马甲明显地隆起了些。
“要是聪明的话，年轻人，就好自为之，少掺和别人的事！”他简洁地说道，“是的，是有这么个传说——听了会很不舒服。今晚你去吸烟室，等夜幕降临，就能透过窗户亲眼看到外面的冰封火焰，也就不会再问这些愚蠢的问题了。前段时间，我们这儿的一个仆人——一个粗鲁无礼的伦敦佬——就失踪了，他不听劝，执意要在晚上穿过沼泽地。从那以后，我们再也没见过他——你也看得出来，我一点都不觉得悲伤。”
“继续呀！”多洛普斯的话里透着难以置信、诧异和充满敬畏的好奇，这让管家挺高兴。
“千真万确！”他严肃地回答，“在此之前，奈杰尔爵士的一个朋友——一个身材高大、正直而令人敬佩的绅士，叫戴克·韦恩——也去了那里。他喝多了酒，觉得这个传说很可笑，说要出去亲自调查一下。那天以后，他再也没回来。”
“天啊！噢，太可怕了！等夜幕降临，你就不会这么热心了！”多洛普斯突然插进来说，他的声音因为恐惧而有些颤抖，而且是打心里的恐惧，“非常感激，就像您说的那样，鲍金斯先生，我会好自为之。您是一位聪明人，真的！”
这让鲍金斯觉得挺受用，他继续说道。
“我不是说所有的伦敦佬都跟柯林斯一样，”他宽宏大量地说，“毕竟林子大了，什么鸟都有。如果你愿意的话，我带你去猪哨酒馆，和我认识的一个伙计聊聊，他跟你说的，会让你汗毛倒竖。有时间的时候尽管来找我，我们一起出去走走。”
多洛普斯高兴地咧开嘴笑了。
稍晚时候，克里克正不慌不忙地打开行李箱，把五颜六色的领带挂到梳妆台镜子的支架上，多洛普斯一边把克里克晚餐的衣服拿出来放好，一边得胜了似的说，一向令人生畏的鲍金斯答应带他去猪哨酒馆。
“干得不错，小子，不错。去接近他们！”克里克笑着回答，“如果我的预感没错的话，在这儿的生活将会非常热闹，像胶水一样死死地黏住他，不要让他溜了。他去哪儿你都跟着，同时也要时刻留意其他的仆人。我们需要调查这些冰封火焰。我非常怀疑鲍金斯。他这种人通常比其他任何人知道的都多，他也好像一直在仔细琢磨我。我不知道他是不是已经识破我并不是花花公子，要是这样就太糟了……我该穿衣服了，孩子……来，把那件衬衫递给我，好吗？”
那天晚上比克里克预想的更让人兴奋。像乡村的家庭一样，大家早早地去休息了，可是克里克没有去睡。他坐在开向沼泽地的窗户旁，看着那串在地平线上跳跃的火焰，努力寻找谜题的答案。
远处教堂的钟敲了十二下，但他依然坐在那里。夜晚的宁静平和悄悄地占据了他的心，让他活跃的大脑获得了一丝闲适，在伦敦紧张忙碌的生活中，他已经很久没有这种感受了。他很高兴自己接了这个案子，哪怕是为了这乡下的夜色，人迹罕至的沼泽地里的这份宁静，还有此时此刻没有任何活物打扰的这份孤寂。
教堂的钟又敲了一下，他全没有留意。一点零二分——一点半——他突然坐直了身子，然后悄无声息地站起身，静静地走到床边——床又大又黑，铺着厚重的床罩，挂着厚重的床帏，和这所房子一样，是个维多利亚时期的老古董。他像猫一样，脚步悄无声息，敏捷而稳当。他摸到床罩，一把扯下来，弄乱被褥，把枕头塞到下面，这样看起来他正躺在毯子下面，安静得睡着了……然后，他又像只豹子一样，敏捷地滑到床下，没发出一点声音……这时，又响起了那个声音。是大厅里的脚步声，接着，房间的门被悄悄地推开了，脚步也停了片刻。他感到有人进了房间。如果是多洛普斯，他会打招呼的。如果不是——周围漆黑一片，他躺在那儿，尽力屏住呼吸。他看到穿着袜子的双脚的黑影从月光下走来，禁不住吸了一口气。男人的脚？……会是谁的呢？……这时，有人用力动了一下床，但是没有声音。好像是用什么硬物猛戳床铺。脚步声又响起来了，不过这次很急促，同时深呼了一口气——充满了被压抑的、强烈的憎恨。接着，那人轻轻地朝房门跑去，当他走到月光下，克里克从藏身处往外看，他看到了！一张象牙色的脸上，微微眯着双眼，下颌像斗牛犬一样宽大而突出，上唇留着凌乱的黑色胡须。月光清澈无比，他清楚地看到，那人手里紧紧地握着一个尖锐的物件，好像是一把刀——那就是一把刀！
接着，人影消失了，房间的门也被静静地关上了。
嗯。看来冰封火焰的问题已经紧迫到这种程度了。竟然要在费奇沃斯爵爷的家里杀了他。他慢慢从床下面挪出来，谨慎地点上蜡烛，刚从那狭小的空间出来，身体还有点僵。接着，他神情严肃地仔细检查床铺。被褥上有个明显的切口，足有三英寸长，贯穿下面的枕头——这枕头救了他一命——直到下面的床垫。天呐！多么有力的手啊！他站在那儿，边想边用手捏着下巴。他怀疑过鲍金斯，可是他在月光下看到的那张脸并不是管家。那么，他是谁呢？