【题解】
三代改制，指夏、商、周三个朝代在各种礼仪、制度方面的递变。质文，指某种制度的特点是崇尚质朴抑或是崇尚文采。关于本篇篇名，苏舆《春秋繁露义证》注曰：“《玉海》四十列目作《三代改制》，与前篇目同，云‘一作《文质》’。疑此篇名一作《三代改制》，一作《三代文质》，而后人误合之也。”不知苏说当否，未敢轻断盲从，但可聊备一说。本篇主要发挥了《春秋》的微言大义，阐述了三代改制的基本情况，认为夏尚忠、殷尚敬、周尚文，并宣扬了文质三统的历史循环论，把文质三统作为改制救弊之道。
《春秋》曰：“王正月。”《传》曰(1)：“王者孰谓？谓文王也(2)。曷为先言王而后言正月(3)？王正月也(4)。”何以谓之王正月？曰：王者必受命而后王。王者必改正朔，易服色(5)，制礼乐，一统于天下，所以明易姓非继人，通以己受之于天也(6)。王者受命而王，制此月以应变(7)，故作科以奉天地(8)，故谓之王正月也。
【注释】
(1) 《传》曰：下引文见《公羊传》隐公元年。
(2) 谓文王也：《公羊传》文公九年何休注：“引文王者，文王始受命制法度。”苏舆注：“周自文王受命而王，故孔子从周，必宗文王。《论语·子罕》：‘文王既没，文不在兹乎。’故以身任绍文之文矣。”
(3) 曷（hé）为：为什么，怎么。
(4) 王正月：意即王者之正月。
(5) 易服色：改换服饰的颜色。夏尚黑，殷尚白，周尚赤，黑、白、赤为“三统”。
(6) “所以明易姓非继人”二句：用以表明换了一个姓的新王坐天下，他不是继承的前朝帝王的位子，而完全是自己从上天那里接受过来的。《公羊传》隐公元年何休注：“王者受命，必徙居处，改正朔，易服色，殊徽号，变牺牲，异器械，明受之于天，不受之于人。”《白虎通义·三正篇》：“王者受命必改正朔何？明易姓，示不相袭也，明受之于天，不受之于人。”正相印证。人，旧本并作“仁”，凌曙注曰：“‘仁’当作‘人’，声之误也。”苏本改作“人”，是，今从苏本。
(7) 应变：顺应天意的变化。
(8) 故作科以奉天地：制作科条来事奉天地。科，科条、条规，即上文所谓正朔、服色、礼乐之类。故，苏舆注：“‘故’字疑衍。”苏说是。
【译文】
《春秋》说：“王正月。”《公羊传》解释说：“王是指什么人呢？是指周文王。为什么先说王而后说正月呢？因为这是王的正月。”为什么称为王的正月呢？回答是：新王必须接受了天命然后才可以称王。新王必定改变历法，改换服饰的颜色，制作新的礼乐，把天下统一起来，用以表明换了一个姓的新王坐天下，他不是继承的前朝帝王的位子，而完全是自己从上天那里接受过来的。新王接受了天命而称王，制定正月来顺应天意的变化，制作科条来事奉天地，所以叫做王的正月。
王者改制作科奈何(1)？曰：当十二色(2)，历各法而正色(3)。逆数三而复(4)，绌三之前曰五帝(5)，帝迭首一色(6)；顺数五而相复(7)，礼乐各以其法，象其宜(8)；顺数四而相复(9)，咸作国号(10)，迁宫邑(11)，易官名，制礼作乐。
【注释】
(1) 奈何：如何，怎样。
(2) 当十二色：在十二色当中。苏舆注：“年十二月，故云十二色，每月物色各不同。”苏说是。
(3) 历各法而正色：采用其中一种作为正色而改变历法。这是说，新王朝建立，要改变历法，从寅月（农历正月）、丑月（农历十二月）、子月（农历十一月）三个月中依次取其一月作为正月，并以作为正月的那个月的颜色作为本朝崇尚的颜色。如：夏以建寅月为正，色尚黑；殷以建丑月为正，色尚白；周以建子月为正，色尚赤。历，历法。而，其。
(4) 逆数三而复：逆着子、丑、寅三正的顺序而循环往复。苏舆注：“《白虎通义·三正篇》引《礼·三正记》曰：‘正朔三而改，文质再而复。’案：逆数者，如夏以十三月孟春为正，殷以十二月季冬为正，周以十一月仲冬为正，推之以前皆然。继周者则当复以孟春月为正，乃合逆数也。互见《二端篇》。”新王朝改变正朔的顺序跟地支的顺序相反，也即按照寅、丑、子的顺序进行逆数。
(5) 绌三之前曰五帝：贬退三代以前的君王而称之为五帝。绌，同“黜”，贬退。董仲舒以夏、商、周三代为黑、白、赤三统，三统之外则贬退为五帝（对于五帝的解释，历来说法不一，《大戴礼记·五帝德》以及《史记·五帝本纪》作“黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜”），所以说：“绌三之前曰五帝。”
(6) 帝迭（dié）首一色：五帝轮流各以一种颜色为首选之色，如黄帝属土德、色尚黄。迭，交替地、轮流地。
(7) 顺数五而相复：顺着五行的顺序而循环往复。数五，木、火、土、金、水五行相生顺数之序。苏舆注：“此五行更王之义。如黄帝土德，以黄为首色是也。后世因之，有历代所尚之色，大抵取五行生克为义。至元、明服御专用黄色，国朝（注译者案：国朝即指清朝）因而不改，始辟五德旧说矣。”
(8) “礼乐”二句：指各自按照五行的法则来制定适合时宜的礼乐。
(9) 顺数四而相复：顺着夏、商、质、文的次序而循环往复。四，即下文所说的夏、商、质、文。
(10) 咸作国号：这是说，不论三复、四复、五复都要更改国号。咸，都。
(11) 迁宫邑：指迁徙都城。《小学绀（gàn）珠·地理类》：“少昊都曲阜，颛顼都濮阳，帝喾都亳（bó），尧都冀，舜都蒲，夏都安邑，汤都亳，周都雍、洛。”这些都是迁宫邑的例子。
【译文】
新王如何改变制度、制作科条呢？回答是：在十二色当中，采用其中一种作为正色而改变历法。逆着子、丑、寅三正的顺序而循环往复，贬退三代以前的君王而称之为五帝，五帝轮流各以一种颜色为首选之色；顺着木、火、土、金、水五行的顺序而循环往复，各自按照五行的法则来制定适合时宜的礼乐；顺着夏、商、质、文的次序而循环往复，不论三复、四复、五复都要更改国号，迁徙都城，改易官名，制定礼仪、创作音乐。
故汤受命而王(1)，应天变夏作殷号，时正白统(2)，亲夏故虞(3)，绌唐谓之帝尧(4)，以神农为赤帝(5)，作宫邑于下洛之阳(6)，名相官曰尹(7)，作《濩乐》(8)，制质礼以奉天。文王受命而王，应天变殷作周号，时正赤统，亲殷故夏，绌虞谓之帝舜，以轩辕为黄帝(9)，推神农以为九皇(10)，作宫邑于丰(11)，名相官曰宰(12)，作《武乐》(13)，制文礼以奉天。武王受命，作宫邑于鄗(14)，制爵五等(15)，作《象乐》(16)，继文以奉天。周公辅成王受命(17)，作宫邑于洛阳，成文、武之制，作《汋乐》以奉天(18)。
【注释】
(1) 汤：即商汤，又称成汤，商朝开国君主。
(2) 时正白统：时代正好循环到白统。《白虎通义·三正篇》：“十二月之时，万物始芽而白。白者阴气，故殷为地正，色尚白色。”《春秋演孔图》：“夏氏不康，天果命汤，白虎戏朝，白云入房。”二者皆持殷为白统之论，与董仲舒之说相合。
(3) 亲夏故虞：亲近夏朝而以虞舜为故国。虞，朝代名，舜接受唐尧的禅（shàn）让，把国号改为虞。
(4) 绌唐谓之帝尧：贬退唐尧而称之为帝尧。尧，帝喾之次子，初封陶，后徙唐，故又称陶唐氏，其号为尧，史称唐尧，因其子丹朱不肖而传位于舜。
(5) 神农：传说中的古代帝王名，生于姜水，姜姓，以火德生，故古史又称炎帝、烈山氏。相传始教民为耒、耜（sì）以兴农业，尝百草为医药以治疾病，故号神农氏。
(6) 下洛之阳：洛水下游的北面。下洛，不详何处，疑为洛水下游。阳，水的北面。
(7) 相官：辅佐的官员，应该指的是商汤的辅臣伊尹。
(8) 《濩（hù）乐》：即《大濩》，相传商汤所作乐曲名，又作“《大頀》”。
(9) 黄帝：古史记载黄帝为少典之子，姓公孙，居于轩辕（xuān yuán）之丘，故号轩辕氏，有土德之瑞，故号黄帝。炎、黄二帝同被尊为中华民族的始祖。
(10) 九皇：指远古传说中的帝王，与三王、五帝相似。“九皇”之名始见《鹖（hé）冠子·泰鸿篇》：“九皇受传。”《汉旧仪》：“祭三皇、五帝、九皇、六十四民，皆古帝王，八十一姓。”可知汉代即有九皇之祀。《周礼·春官·小宗伯职》：“四望四类亦如之。”郑玄注曰：“四类：三皇、五帝、九皇、六十四民，咸祀之。”可知九皇、六十四民乃绝世无后之远古帝王。
(11) 丰：古地名，在今陕西户县东。
(12) 宰：周制，天官（相官）称为大宰冢（zhong），统摄三百六十官，掌邦治，辅佐周王治理国家。
(13) 《武乐》：即《大武》，商纣王无道，周文王、武王兴师讨伐，推翻商纣王的统治，人民高兴，所以这时的乐曲叫《武》。《庄子·天下篇》：“文王有《辟雍》之乐，武王、周公作《武》。”董仲舒在这里以父统子业，故言文王作《武》。
(14) 鄗（hào）：通“镐”，镐京，古地名，周朝初年的国都，在今陕西西安西南。
(15) 制爵五等：制定爵位，分为公、侯、伯、子、男五等。
(16) 《象乐》：周武王时的乐曲名。《礼记·文王世子》郑玄注：“《象》，周武王伐纣之乐。”《白虎通义·礼乐篇》：“武王曰《象》者，象太平而作乐，示以太平也。”二说略有不同。
(17) 周公辅成王受命：周公辅佐周成王接受天命。周公，姓姬，名旦，周武王之弟，周成王之叔父。周武王崩，周成王年幼，周公摄政以辅佐成王。
(18) 《汋（zhuó）乐》：周公时乐曲名。汋，斟酌、酌勺，《礼记·内则》、《汉书·礼乐志》、《风俗通义·声音篇》并作“勺”，《白虎通义》作“酌”，是“汋”、“勺”、“酌”，三字古通。
【译文】
所以商汤接受了天命而称王，顺应上天的旨意、改变夏朝而定国号为殷，时代正好循环到白统，他亲近夏朝而以虞舜为故国，贬退唐尧而称之为帝尧，把神农氏称为赤帝，在洛水下游的北面修建都城，称呼辅佐的官员为“尹”，创作《濩乐》，制定质朴的礼仪来事奉上天。周文王接受了天命而称王，顺应上天的旨意、改变殷朝而定国号为周，时代正好循环到赤统，他亲近殷朝而以夏朝为故国，贬退虞舜而称之为帝舜，把轩辕氏称为黄帝，推尊神农氏为九皇，在丰这个地方修建都城，称呼辅佐的官员为“宰”，创作《武乐》，制定有文采的礼仪来事奉上天。周武王接受了天命，在鄗这个地方修建都城，制定爵位，分为公、侯、伯、子、男五等，创作《象乐》，继承文王的礼仪来事奉上天。周公辅佐周成王接受天命，在洛阳修建都城，完成周文王、周武王的制度，创作《汋乐》来事奉上天。
殷汤之后称邑(1)，示天之变反命(2)。故天子命无常(3)，唯命是德庆(4)。故《春秋》应天作新王之事(5)，时正黑统。王鲁(6)，尚黑，绌夏，亲周，故宋。乐宜亲《招武》，故以虞录亲(7)；爵制宜商，合伯、子、男为一等(8)。
【注释】
(1) 殷汤之后称邑：这是说周武王灭商以后，封商纣的儿子武庚于宋，周成王时，武庚叛乱被诛，周王仍以其地封微子，爵为宋公，以奉汤祀。邑，封地。
(2) 示天之变反命：表示上天要变更违反天命的人。《汉书·董仲舒传》：“治乱废兴在于己，非天降命，不可得反。”
(3) 天子命无常：天命不是永恒不变的。子，苏舆注：“‘子’，疑作‘之’。”苏说可从。
(4) 唯命是德庆：天命只奖赏有德行的人。庆，奖赏。
(5) 《春秋》应天作新王之事：《春秋》顺应天命而做新王的事务。《春秋》哀公十四年：“春，西狩获麟。”《公羊传》：“麟者，仁兽也。有王者则至，无王者则不至。”获麟之瑞示天命，因此孔子应天命而作《春秋》以行新王之事。
(6) 王鲁：即假借鲁国而施行上天的教化。《公羊传》隐公元年何休注：“《春秋》托新王受命于鲁。”
(7) “乐宜”二句：乐舞适宜采用《韶舞》，所以亲近虞舜。苏舆注：“此《论语》‘乐则《韶舞》’之旨……上‘亲’字，疑‘用’之误。”苏说可从。《招（sháo）武》，即《韶舞》，虞舜时代的乐舞。招，通“韶”。武，通“舞”。《韶舞》为“箫韶九成，虞舜之乐”，所以说“以虞录亲”。
(8) “爵制”二句：爵位制度适宜采用商代的，合并伯、子、男三等爵位为一等。爵，旧本均误作“乐”，盖涉上句“乐宜亲《招武》”而讹，今据文义校正。《公羊传》桓公十一年何休诂：“《春秋》改周之文，从殷之质，合伯、子、男为一。”《白虎通义·爵篇》：“《含文嘉》曰：‘殷爵三等。’……殷爵三等，谓公侯伯也。所以合子、男从伯者何？王者受命，改文从质，无虚退人之义，故上就伯也。”
【译文】
殷汤后代被封的宋地称为“邑”，这是表示上天要变更违反天命的人。所以天命不是永恒不变的，它只奖赏那些有德行的人。因此《春秋》顺应天命而做新王的事务，时代正好循环到黑统。假借鲁国而施行上天的教化，崇尚黑色，贬退夏朝，亲近周朝，以宋国为故国。乐舞适宜采用《韶舞》，所以亲近虞舜；爵位制度适宜采用商代的，合并伯、子、男三等爵位为一等。
然则其略说奈何(1)？曰：三正以黑统初(2)。正黑统奈何？曰：正黑统者(3)，历正日月朔于营室，斗建寅(4)。天统气始通化物，物见萌达，其色黑(5)。故朝正服黑(6)，首服藻黑(7)，正路舆质黑(8)，马黑(9)，大节、绶、帻尚黑(10)，旗黑，大宝玉黑，郊牲黑(11)，牺牲角卵(12)。冠于阼(13)，昏礼逆于庭(14)，丧礼殡于东阶之上(15)。祭牲黑牡(16)，荐尚肝(17)，乐器黑质，法不刑有怀任新产(18)，是月不杀(19)。听朔废刑发德(20)，具存二王之后也(21)。亲赤统，故日分平明，平明朝正(22)。
【注释】
(1) 略说：大概的说法，即指《春秋》改制（“三正”或“三统”）的大致说法。
(2) 初：开始。
(3) “正黑统奈何”二句：俞樾云：“‘初’下有阙文，当据下文补‘正黑统奈何？曰正黑统者，历’十一字。”下文“正白统”、“正赤统”两节之例正与此同，俞说是，今据俞校补。
(4) “历正”二句：历法的正月初一，太阳和月亮在营室会合，北斗星的斗柄指向“寅”的位置。营室，二十八星宿中的室宿，今属飞马星座，在北方。斗，即北斗星。北斗有七星，其中第五至第七颗星为斗柄，古人根据北斗星斗柄所指的位置来确定四季月份。“斗建寅”，即指夏历正月。
(5) “天统”三句：上天统领阳气开始普遍地化育万物，万物显现萌发生长，它们的颜色是黑色。《公羊传》隐公元年何休注：“夏以斗建寅之月为正，平旦为朔，法物见，色尚黑。”《白虎通义·三正篇》引《礼·三正记》云：“十三月之时，万物始达，孚甲而出，皆黑，人得加功。故夏为人正，色尚黑。”
(6) 朝正服黑：诸侯臣下正式朝见天子时都穿着黑色的服装。
(7) 首服藻黑：头上戴着有藻纹的黑色帽子。
(8) 正路舆（yú）质黑：正规的车子质料是黑色的。路舆，天子、诸侯乘坐的车子。
(9) 马黑：驾车的马脖颈（gěng）上的毛是黑色的。《礼记·明堂位》：“夏后氏骆（luò）马黑鬣（liè）。”郑玄注：“白马黑鬣曰骆。”夏朝尚黑，故马用黑鬣。鬣，兽类颈上的毛。
(10) 大节、绶（shòu）、帻（zé）尚黑：符节、绶带、头巾都崇尚黑色。大节，即符节，用竹、木或金、玉制成，上写文字，剖为两半，双方各执一半，合之以为征信。绶，丝带，常用来拴玉和印。帻，不戴帽子时包裹头发用的头巾。
(11) 郊牲：郊祭上天用的牛。郊，祭天之礼。
(12) 牺牲角卵：祭祀时用的小牛的角像卵一样小。苏舆注：“‘卵’者，角始萌达如卵，言其小也。”
(13) 冠（guàn）于阼（zuò）：冠礼在大堂前东面的台阶上举行。冠，即冠礼，男子在二十岁时举行冠礼以表示成人。阼，大堂前东面的台阶。古代宾客相见时，客人走西面的台阶，主人走东面的台阶，故常“阼阶”连用。后来封建帝王登阼阶以主持祭祀，因此以“阼”指帝位。
(14) 昏礼逆于庭：举行婚礼时，新郎在大堂前的庭院迎接新娘。昏，同“婚”。逆，迎、迎接，与“送”相对。
(15) 殡（bìn）：停放灵柩。
(16) 牡：雄性鸟兽，与“牝（pìn）”相对。《礼记·檀弓上》：“夏后氏尚黑，大事敛用昏，戎事乘骊，牲用玄。”
(17) 荐尚肝：进献祭品崇尚用肝脏。荐，进献祭品。
(18) 法不刑有怀任新产：法律不惩罚怀有身孕以及刚生完孩子的妇女。任，通“妊”，怀孕。明天启王道焜刊本、凌曙注本“产”下有“者”字，似是。
(19) 是月不杀：在正月里不杀有罪之人。苏舆注：“‘是月’，谓建正之月也。”苏说是。
(20) 听朔废刑发德：在每月初一举行听朔礼时，停止刑罚而施行德教。听朔，古代天子、诸侯在每月朔日（初一日）举行听朔礼以听治一月之政事。
(21) 具存二王之后：分封前面两个朝代的后代而让他们能够奉祀宗庙。二王，指前两个朝代。以夏朝为当代，则“二王”即指唐尧、虞舜二代；以《春秋》当新王、正黑统，则“二王”即指殷、周二代。
(22) “故日分平明”二句：所以新的一天以天亮作为起点，天子在天亮时正式接受百官的朝见。日分，即日、夜之分，指新的一天的起点。平明，即天亮的时候。
【译文】
那么关于三正的大致说法是怎样的呢？回答是：三正从黑统开始。三正中的黑统是怎样的呢？回答是：三正的黑统，历法的正月初一，太阳和月亮在营室会合，北斗星的斗柄指向“寅”的位置。上天统领阳气开始普遍地化育万物，万物显现萌发生长，它们的颜色是黑色。因此诸侯臣下正式朝见天子时都穿着黑色的服装，头上戴着有藻纹的黑色帽子，正规的车子质料是黑色的，驾车的马脖颈上的毛是黑色的，符节、绶带、头巾都崇尚黑色，旗帜是黑色的，举行典礼时手里拿着的大宝玉是黑色的，郊祭上天用的牛是黑色的，祭祀时用的小牛的角像卵一样小。冠礼在大堂前东面的台阶上举行，举行婚礼时，新郎在大堂前的庭院迎接新娘，举行丧礼时，灵柩停放在东面的台阶上。祭祀的牛、羊等用黑色雄性的，进献祭品崇尚用肝脏，乐器的材质要用黑色的或者涂成黑色，法律不惩罚怀有身孕以及刚生完孩子的妇女，在正月里不杀有罪之人。在每月初一举行听朔礼时，停止刑罚而施行德教，分封前面两个朝代的后代而让他们能够奉祀宗庙。亲近赤统，所以新的一天以天亮作为起点，天子在天亮时正式接受百官的朝见。
正白统奈何？曰：正白统者，历正日月朔于虚(1)，斗建丑。天统气始蜕化物(2)，物始芽，其色白，故朝正服白，首服藻白，正路舆质白，马白(3)，大节、绶、帻尚白，旗白，大宝玉白，郊牲白，牺牲角茧(4)。冠于堂(5)，昏礼逆于堂，丧事殡于楹柱之间(6)。祭牲白牡，荐尚肺，乐器白质，法不刑有身怀任(7)，是月不杀。听朔废刑发德，具存二王之后也。亲黑统，故日分鸣晨(8)，鸣晨朝正。
【注释】
(1) 虚：二十八星宿之一，玄武七宿之第四宿为虚宿。
(2) 蜕（tuì）：脱去皮壳。
(3) 马白：驾车的马身体是白色的。《礼记·明堂位》：“殷人白马黑首。”
(4) 牺牲角茧：祭祀时用的小牛的角像蚕茧一样小。《礼记·王制》：“祭天地之牛角茧栗（lì）。”
(5) 堂：正屋，正殿。一般家庭正室为堂。
(6) 丧事殡于楹柱之间：举行丧礼时，灵柩停放在堂上两根大柱子的中间。卢文弨校曰：“似当作‘丧礼殡于两楹之间’。”《礼记·檀弓》：“殷人殡于两楹之间。”卢说似是。
(7) 身：同“娠（shēn）”，怀孕。
(8) 鸣晨：指清晨鸡叫的时候，所谓“雄鸡报晓”是也。
【译文】
三正中的白统是怎样的呢？回答是：三正的白统，历法的正月初一，太阳和月亮在虚宿会合，北斗星的斗柄指向“丑”的位置。上天统领阳气开始脱去万物的皮壳，万物开始抽芽，它们的颜色是白色。因此诸侯臣下正式朝见天子时都穿着白色的服装，头上戴着有藻纹的白色帽子，正规的车子质料是白色的，驾车的马身体是白色的，符节、绶带、头巾都崇尚白色，旗帜是白色的，举行典礼时手里拿着的大宝玉是白色的，郊祭上天用的牛是白色的，祭祀时用的小牛的角像蚕茧一样小。冠礼在正室举行，举行婚礼时，新郎在正室迎接新娘，举行丧礼时，灵柩停放在堂上两根大柱子的中间。祭祀的牛、羊等用白色雄性的，进献祭品崇尚用肺脏，乐器的材质要用白色的或者涂成白色，法律不惩罚受孕怀胎的妇女，在正月里不杀有罪之人。在每月初一举行听朔礼时，停止刑罚而施行德教，分封前面两个朝代的后代而让他们能够奉祀宗庙。亲近黑统，所以新的一天以清晨鸡叫作为起点，天子在清晨鸡叫时正式接受百官的朝见。
正赤统奈何？曰：正赤统者，历正日月朔于牵牛(1)，斗建子。天统气始施化物(2)，物始动，其色赤，故朝正服赤，首服藻赤，正路舆质赤，马赤，大节、绶、帻尚赤，旗赤，大宝玉赤，郊牲骍(3)，牺牲角栗(4)。冠于房(5)，昏礼逆于户(6)，丧礼殡于西阶之上(7)。祭牲骍牡，荐尚心，乐器赤质，法不刑有身，重怀藏以养微(8)，是月不杀。听朔废刑发德，具存二王之后也。亲白统，故日分夜半，夜半朝正。
【注释】
(1) 牵牛：二十八星宿中的牛宿，玄武七宿之一。
(2) 施：施行。
(3) 骍（xing）：泛指赤色。或指赤色的马、牛。
(4) 牺牲角栗：祭祀时用的小牛的角像栗子一样小。
(5) 房：住室。古代堂的内中为正室，左右为房，后泛指住室。
(6) 户：门口。
(7) 西阶：又称“宾阶”。古代以西为宾位，宾主相见，宾客由西阶升堂与主人相见，此为客礼。
(8) 重怀藏以养微：重视怀有身孕的妇女而以此来养育微小的生命。怀藏，即怀胎。养微，养育微小的生命。苏舆注：“‘重怀藏以养微’，总释其义也。此似以有身、怀任、新产分为三事，故详略不同。桓四年‘公狩于郎’何注：‘月者，讥不时也。周之正月，夏之十一月，阳气始施，鸟兽怀任，草木萌芽，非所以养微。’‘养微’二字本此。”苏说是。
【译文】
三正中的赤统是怎样的呢？回答是：三正的赤统，历法的正月初一，太阳和月亮在牵牛宿会合，北斗星的斗柄指向“子”的位置。上天统领阳气开始施行化育万物，万物开始萌动，它们的颜色是赤色。因此诸侯臣下正式朝见天子时都穿着赤色的服装，头上戴着有藻纹的赤色帽子，正规的车子质料是赤色的，驾车的马是赤色的，符节、绶带、头巾都崇尚赤色，旗帜是赤色的，举行典礼时手里拿着的大宝玉是赤色的，郊祭上天用的牛是赤色的，祭祀时用的小牛的角像栗子一样小。冠礼在住室举行，举行婚礼时，新郎到门口迎接新娘，举行丧礼时，灵柩停放在西面的台阶上。祭祀的牛、羊等用赤色雄性的，进献祭品崇尚用心脏，乐器的材质要用赤色的或者涂成赤色，法律不惩罚有孕在身的妇女，重视怀有身孕的妇女而以此来养育微小的生命，在正月里不杀有罪之人。在每月初一举行听朔礼时，停止刑罚而施行德教，分封前面两个朝代的后代而让他们能够奉祀宗庙。亲近白统，所以新的一天以半夜作为起点，天子在半夜时正式接受百官的朝见。
改正之义(1)，奉元而起(2)。古之王者受命而王，改制称号(3)，正月(4)，服色定，然后郊告天地及群神，远近祖祢(5)，然后布天下，诸侯庙受(6)，以告社稷(7)、宗庙(8)、山川，然后感应一其司(9)。三统之变，近夷遐方无有，生煞者独中国(10)。然而三代改正，必以三统天下(11)。曰：三统、五端(12)，化四方之本也。天始废始施(13)，地必待中(14)，是故三代必居中国，法天奉本，执端要以统天下(15)，朝诸侯也。是以朝正之义，天子纯统色衣(16)，诸侯统衣缠缘纽(17)，大夫士以冠，参近夷以绥(18)，遐方各衣其服而朝，所以明乎天统之义也。其谓统三正者，曰：正者，正也。统致其气，万物皆应而正；统正，其余皆正。凡岁之要，在正月也。法正之道，正本而末应，正内而外应(19)，动作举错(20)，靡不变化随从(21)，可谓法正也，故君子曰：“武王其似正月矣(22)！”
【注释】
(1) 改正之义：改变正朔的道理。改正，即改正朔。
(2) 奉元：奉行天端。元，天端。苏舆注：“‘奉元’，疑作‘奉天’。”
(3) 改制称号：改变前代的制度和国号。
(4) 正月：重新确定正月。苏舆注：“名正其月，谓之正朔。”
(5) 远近祖祢：祭告历代祖庙和父庙。祢，父庙。远近，殿本、凌本作“近远”，宋本、卢本、苏本均作“远追”，案当作“远近”。祖可远追，父可近告，父于己最近，故于父庙不得言“远追”。苏舆注：“祭告，先尊而后亲。”正为作“远近”而不作“近远”之证。
(6) 庙受：在宗庙里接受天子的正朔。
(7) 社稷：土神和谷神，常用其作为国家政权的标志。
(8) 宗庙：天子、诸侯祭祀祖先的处所。
(9) 然后感应一其司：此句疑有讹误，大意是说，神、人互相感应，按同一种历法办事。司，管理。苏舆注：“天下同禀正朔，然后授时有定序，气候有常推。”
(10) “三统之变”三句：三统的变化，附近的夷狄和远方的国家都是没有的，唯独中国有此损益之说。三统，即指三代的正朔，夏正建寅，尚黑，为人统；商正建丑，尚白，为地统；周正建子，尚赤，为天统。遐（xiá），远。生煞（shā），冒广生曰：“‘生煞’，犹言损益。”冒说是。煞，通“杀”。三统为改制而设，改制不改其道，故曰损益。
(11) 三统：即指天、地、人三正。《汉书·律历志》：“三统者，天施、地化、人事之纪也。”
(12) 五端：五始，即元、春、王、正月、公即位。
(13) 始废始施：废旧施新，即开始废除旧的而施行新的。
(14) 地必待中：（上天的废旧施新）一定选在地的中央。
(15) 端要：五端之要，即五始的要点。
(16) 天子纯统色衣：天子穿着按照天统颜色制成的纯一不杂的衣服。纯，纯一不杂。统色衣，按照天统颜色制成的衣服。苏舆注：“‘统衣’者，谓循天统以为色衣……纯色者，如尚玄则上服纯玄，玄衣而玄缘也。”苏说是。
(17) 诸侯统衣缠缘纽：诸侯穿着按照天统颜色制成的衣服，但是衣边和扣带则用浅红色的布料制成。孙诒让《札迻（yí）》云：“‘缠’，当作‘纁（xun）’。”孙说是。纁，浅赤色的布料。诸侯统衣为玄色，但以浅赤色缘边系纽，以别于天子。缘，衣边。纽，扣带。
(18) 参近夷以绥：附近的夷狄带着有天统颜色装饰的帽子来朝见天子。参，朝见。绥，通“緌（ruí）”，下垂的帽带。
(19) “正本而末应”二句：《说苑·指武篇》：“内治未得，不可以正外；本惠未袭，不可以制末。是以《春秋》先京师而后诸夏，先诸华而后夷狄。”
(20) 举错：举动和行为。错，通“措”，施行。
(21) 靡（mi）不变化随从：没有不随着根本而发生变化的。靡，无、没有。苏舆注：“正统既更，则文质随异，故云变化随从。”
(22) 武王其似正月：苏舆注：“周受命虽自文王，而大其业使天下应而正者，武王也，故曰‘武王似正月’……《说苑》又云：‘武王正其身以正其国，正其国以正天下。伐无道，刑有事，一动天下正，其事正矣。春致其时，万物皆及生；君致其道，万人皆及治。周公戴己而天下顺之，其诚至矣。’义与此文正合。”根据本篇及苏舆注文，可知以文、武、周公拟“元年春王正月”当系公羊先师之旧说。董仲舒所谓“君子”即当指孔子以下之公羊先师。
【译文】
改变正朔的道理，是从奉行天端而产生的。古代的君王接受天命而称王，改变前代的制度和国号，重新确定正月，确定衣服的颜色，然后举行郊祭以禀告天地和诸神，祭告历代祖庙和父庙，然后布告天下，让诸侯们在宗庙里接受天子的正朔，以此来祭告土、谷之神、历代祖先以及山川河流，这样神、人互相感应而按同一种历法办事。三统的变化，附近的夷狄和远方的国家都是没有的，唯独中国有此损益之说。然而三代改变正朔，一定用天、地、人统理天下。可以说：三统和五始，是教化四方的根本。上天开始废除旧的而施行新的，一定选在地的中央行事，因此夏、商、周三代一定居住在中原地区，效法上天而奉行根本，把握五始的要点来统理天下，并接受诸侯的朝见。因此正式朝见的规矩，是天子穿着按照天统颜色制成的纯一不杂的衣服，诸侯穿着按照天统颜色制成的衣服，但是衣边和扣带则用浅红色的布料制成，大夫和士戴着按照天统颜色制成的帽子，附近的夷狄带着有天统颜色装饰的帽子来朝见天子，远方国家的人各自穿着他们本国的礼服来朝见天子，就是用这样的规矩来表明天统的含义。所谓的“统三正”，是说：正，就是端正的意思。天统积聚某一种气，万物都响应它而随之端正；因此天统正了，其余的都会端正。每一年中，最重要的是在正月。效法正月的道理，根本端正了则末节也随之端正，内部端正了则外部也随之端正，一切举动和行为，没有不随着根本而发生变化的，这就可以说是效法正月了，所以君子说：“武王就像正月一样啊！”
《春秋》曰(1)：“杞伯来朝。”王者之后称公(2)，杞何以称伯？《春秋》上黜夏，下存周，以《春秋》当新王(3)。《春秋》当新王者奈何？曰：王者之法，必正号(4)，绌王谓之帝(5)，封其后以小国，使奉祀之。下存二王之后以大国，使服其服，行其礼乐，称客而朝(6)。故同时称帝者五，称王者三(7)，所以昭五端、通三统也(8)。是故周人之王，尚推神农为九皇(9)，而改号轩辕谓之黄帝，因存帝颛顼、帝喾、帝尧之帝号，绌虞而号舜曰帝舜，录五帝以小国。下存禹之后于杞，存汤之后于宋，以方百里，爵号公(10)。皆使服其服，行其礼乐，称先王客而朝。
【注释】
(1) 《春秋》曰：下引文见《春秋》庄公二十七年。杞（qi），周代诸侯国名。周武王灭商，封夏禹之后东娄公于杞，二十一代为楚所灭。杞建都于雍丘，即今河南杞县。
(2) 王者之后称公：《公羊传》隐公五年：“王者之后称公，其余大国称侯，小国称伯、子、男。”另，“杞伯来朝”事除见于《春秋》庄公二十七年外，文公十二年、成公四年及十八年均有记载。
(3) “杞何以称伯”四句：《公羊传》庄公二十七年何休注：“杞，夏后，不称公者，《春秋》黜杞新周而故宋，以《春秋》当新王。黜而不称侯者，方以子贬，起伯为黜。”《春秋》合伯、子、男为一等，故始称伯以黜之，继称子以贬之。苏舆注：“新王与殷、周合为三代，故黜夏为帝。”
(4) 正号：端正名号。《白虎通义·号篇》：“帝王者何？号也。号者，功之表也，所以表功明德、号令臣下也。”
(5) 绌王谓之帝：贬退二王之前的君王而称之为帝。根据董仲舒作文之义，“帝”为贬黜之号，名尊而实卑。
(6) “下存二王”四句：《公羊传》隐公三年春王二月何休注：“王者存二王之后，使统其正朔，服其服色，行其礼乐，所以尊先圣，通三统。师法之义，恭让之礼，于是可得而观之。”又八月何休注：“王者封二王后，地方百里，爵称公，客待之，而不臣也。”《白虎通义·三正篇》：“王者所以存二王之后何也？所以尊先王，通天下之三统也。明天下非一家之有，谨敬谦让之至也。故封之百里，使得服其正色，行其礼乐，永事先祖。”
(7) “故同时”二句：苏舆注：“凡二王以前皆称帝，合新王为三。《尚书大传》：‘王者存二代之后，与己为三，所以通三统、立三正。’”二代之前上推五代均称帝，故言“称帝者五”；新王存二王之后而合为三王，故言“称王者三”。
(8) 昭：昭明，显明。
(9) 尚：通“上”。
(10) 爵号公：《公羊传》隐公三年何休注：“宋称公者，殷后也。”
【译文】
《春秋》说：“杞伯来朝见天子。”君王的后代称为公爵，为什么把杞国君主称为伯爵呢？《春秋》往上贬退夏代，往下保存周代，把《春秋》当作新王。《春秋》当新王是怎么样的呢？回答是：君王的法度，必须要端正名号，贬退二王之前的君王而称之为帝，把小国分封给他们的后代，使他们的后代能够奉祀他们。往下把大国分封给前二代君王的后代，让他们穿着自己国家的衣服，实行自己国家的礼乐制度，朝见天子时称他们为客人。因此同时被称为帝的有五位，被称为王的有三位，以此来昭明五始、通达三统。因此周代的君王，上推至神农称为九皇，同时改称轩辕氏的名号为黄帝，依旧保存帝颛顼、帝喾、帝尧的帝号，贬退虞舜而称呼舜为帝舜，把小国分封给五帝的后代以使他们能够进行奉祀。往下把杞国分封给夏禹的后代，把宋国分封给商汤的后代，这两个国家占地方圆百里，国君的爵号是公爵。都让他们穿着自己国家的衣服，实行自己国家的礼乐制度，朝见天子时称他们为先王之客。
《春秋》作新王之事，变周之制，当正黑统(1)。而殷、周为王者之后，绌夏改号禹谓之帝，录其后以小国(2)。故曰绌夏存周，以《春秋》当新王。不以杞侯，弗同王者之后也(3)。称子又称伯何？见殊之小国也(4)。
【注释】
(1) “《春秋》作新王”三句：《公羊传》哀公十四年何休注：“春言狩者，盖据鲁变周之春以为冬。去周之正，而行夏之时。”苏舆注：“‘当正黑统’者，亦设为是说，与前‘宜’字例同，非谓孔子已如是也。”苏说是。
(2) “而殷、周”三句：殷人、周人成为前王的后代，贬退夏朝而改称夏禹为帝禹，并把小国分封给他的后代。这里所言，正是以《春秋》当新王而改制之说。
(3) “不以杞侯”二句：苏舆注：“夏黜为帝，故其后不得与王者同。”《春秋》不对杞国国君称侯而只是称杞伯、杞子，是为了表明其与殷、周二王的后代还是有区别的。
(4) “称子”二句：苏舆注：“以小国奉祀，不以大国，故云‘殊之小国’。子、伯虽同，以渐而黜。”这里是说，杞国本是夏王的后代，应该是公爵，但是由于《春秋》亲周、故宋、黜夏，因此就把杞国贬退为小国了，而有时称伯有时称子，则是为了表明其不同于一般的小国。之，犹“于”。
【译文】
《春秋》做新王的事务，改变周代的制度，时代正好循环至黑统。殷人、周人成为前王的后代，贬退夏朝而改称夏禹为帝禹，并把小国分封给他的后代。所以说，贬退夏朝而保存周朝，把《春秋》当作新王。不把杞国国君称为杞侯，这是为了表明其不同于殷、周二王的后代。为什么有时称他为伯爵而有时又称他为子爵呢？这是为了表明其不同于一般的小国。
黄帝之先谥，四帝之后谥(1)，何也？曰：帝号必存五代，黄首天之色(2)，号至五而反。周人之王，轩辕直首天黄号(3)，故曰黄帝云。帝号尊而谥卑，故四帝后谥也。帝，尊号也，录以小国何(4)？曰：远者号尊而地小，近者号卑而地大，亲疏之义也。故王者有不易者(5)，有再而复者(6)，有三而复者(7)，有四而复者(8)，有五而复者(9)，有九而复者(10)。明此通天地、阴阳、四时、日月、星辰、山川、人伦，德侔天地者称皇帝(11)，天佑而子之，号称天子(12)。故圣王生则称天子(13)，崩迁则存为三王(14)，绌灭则为五帝(15)，下至附庸，绌为九皇(16)，下极其为民(17)，有一谓之三代(18)，故虽绝地(19)，庙位祝牲犹列于郊号(20)，宗于代宗(21)。故曰：声名魂魄施于虚，极寿无疆(22)。何谓再而复，四而复？《春秋》郑忽何以名(23)？《春秋》曰(24)：“伯、子、男一也，辞无所贬。”何以为一？曰：周爵五等，《春秋》三等(25)。《春秋》何以三等(26)？曰：王者以制(27)，一商一夏，一质一文(28)。商、质者主天，夏、文者主地，《春秋》者主人，故三等也(29)。
【注释】
(1) “黄帝”二句：黄帝的谥号放在帝号前面，另外四帝的谥号放在帝号后面。谥，古代帝王、贵族、大臣或其他有地位的人死后被追加的带有褒贬意义的称号，如黄帝之“黄”、帝舜之“舜”等皆为谥号。为何黄帝先谥呢？凌曙注：“谥在帝上，故曰先谥。”《白虎通义·谥篇》：“黄帝先黄后帝者何？古者质，生死同称各持行合而言之，美者在上。黄帝始制法度，得道之中，万世不易，后世虽圣，莫能与同也。后世德与天同，亦得称帝，不能制作，故不得复称黄也。”二说是，可从。那么为何四帝后谥呢？凌曙注：“谥在帝下，故曰后谥。”苏舆注：“《通典》引《通义》云：‘帝尧、帝舜，先号后谥也。帝者德盛与天同，号谥虽美，终不过天也。’”二说是，可从。
(2) “帝号”二句：帝号必定保存五代，黄色是天色的第一位。黄，旧本均误作“帝”，苏舆注：“帝，疑作‘黄’。黄者首天之色，帝者首天之号。”苏说是，今据正。帝号必存五代，卢文弨、苏舆皆以‘五’绝句，非，当以‘代’字绝句，才可文从字顺。
(3) 轩辕直首天黄号：轩辕氏正当天色第一位的黄号。直，当，临。
(4) 国：旧本皆脱，陶鸿庆曰：“‘小’下当有‘国’字。上文云：‘封其后以小国。’又云：‘录其后以小国。’皆其证。”陶说是，今据补。
(5) 不易者：按照董仲舒的意旨，所谓不易者即指天、道。
(6) 再而复者：二者相互循环往复的，即指文与质的循环往复。《宋书·礼志》引《诗纬·推度灾》曰：“二而复者，文、质也。”
(7) 三而复者：三者相互循环往复的，即指正朔，建寅、建丑、建子的循环往复。《宋书·礼志》引《诗纬·推度灾》曰：“三而复者，正朔也。”
(8) 四而复者：四者相互循环往复的，即指一商一夏、一质一文的循环往复。
(9) 五而复者：五者相互循环往复的，指五代帝号的循环往复，即上文所云“帝号必存五代”、“号至五而反”。
(10) 九而复者：九者相互循环往复的。苏舆注：“九皇”苏说是。
(11) “明此”二句：苏舆注：“言明于不易与九复之道，智究天人，德侔天地，则可以称皇、称帝。古帝王皆以学著，故号弥尊者德弥高。”侔（móu），相等、等同。
(12) “天佑”二句：《公羊传》成公八年何休注：“天子者，爵称也。圣人受命，皆天所生，故谓之天子。”《白虎通义·爵篇》：“天子者，爵称也。爵所以称天子者何？王者父天母地，为天之子也。故《援神契》曰：‘天覆地载，谓之天子，上法斗极。’
(13) 圣王生则称天子：圣明的君王在世时称为天子。《白虎通义·爵篇》：“帝王之德有优劣，所以俱称天子者何？以其俱命于天，而王治五千里内也。”
(14) 崩迁则存为三王：去世后则成为三王之一。崩，古代指帝王的死亡。迁，迁化，“死亡”的隐讳说法。
(15) 绌灭则为五帝：超过三代以上的君王则被贬退成为五帝。这是《春秋》惯例。绌灭，超过三代以上的君王即被贬退。《左传》僖公二十五年：“周礼未改，今之王，古之帝也。”苏舆注：“逾三代者，谓之绌灭。据此则知《虞书》称尧、舜为帝，为周世追录之词。”
(16) “下至附庸“二句：封地下降为附属国，比五帝更久远的君王则贬退成为九皇。附庸，即附属于诸侯的封地方圆不及五十里的小国。苏舆注：“自五帝已上则绌为九皇，录五帝以小国，则录九皇合附庸矣。”
(17) 下极其为民：下降到极点就成为“民”。民，与今义有别，亦指古代帝王。苏舆注：“《汉旧仪》：‘祭三王、五帝、九皇、六十四民，皆古帝王，凡八十一姓。’与董说同。是所谓民者，汉时固列祀典也。”
(18) 有一谓之三代：他们又同样被称为先辈。苏舆注：“三，疑‘先’之误。有，与‘又’同。一，犹‘同’也。言极其为民，又同谓之先代耳。”苏说是，可从。
(19) 绝地：没有封地。苏舆注：“由大国而小国而附庸，至于民则地绝。”九皇之后已经降为附庸小国，九皇之上则下降为“民”而没有封地。
(20) 庙位祝牲犹列于郊号：宗庙的位置、祭祀用的牺牲仍然被列在祭天的名录中。庙位，宗庙的位置。祝牲，祭祀的牺牲（牛、羊等祭品）。郊，指郊祭，祭祀对象为上天以及前代君王。
(21) 宗于代宗：在泰山祭告天地时而被尊崇。这里指九皇以上远古历代帝王之升封泰山者而言。代宗，即“岱宗”，指泰山。苏舆注：“‘宗于岱宗’，犹云尊之于岱宗，谓封禅也。”《白虎通义·封禅篇》：“王者易姓而起，必升封泰山何？报告之义也。始受命之日，改制应天，天下太平功成，封禅以告太平也。所以必于泰山何？万物之始，交代之处也……太平乃封，知告于天，必也于岱宗何？明知易姓也。刻石纪号，知自纪于百王也。”
(22) “声名魂魄施于虚”二句：他们的声名魂魄已经复归于天地自然之中了，并会永久流传而不磨灭。声名，此言身死而名声长存。施于虚，扩散到虚空之中，即复归于天地自然。苏舆注：“魂魄附于人，及其死也，则施于虚。施于虚，犹言复归于天地。《朱子语类》云：‘魂气归于天，是消散了。正如火烟腾上，去处何归？只是消散了。’又云：‘圣人安于死即消散。’亦与此施虚义合。极寿无疆者，谓德盛则声名永久，如精灵常在耳。”苏说是。
(23) 郑忽：即春秋时郑昭公，姓姬名忽。《春秋》桓公十一年：“郑忽出奔卫。”
(24) 《春秋》曰：当作“《传》曰”或“《春秋传》曰”，此乃后人不谙《公羊传》，误以为《春秋》之经文而脱去“传”字。下引文见《公羊传》桓公十一年。
(25) “周爵五等”二句：《公羊传》桓公十一年何休注：“质家爵三等，法天之有三光也；文家爵五等，法地之有五行也。合三从子者，制由中也。”《史记·三王世家》：“昔五帝异制，周爵五等，《春秋》三等，皆因时而序尊卑。”
(26) 以：旧本皆脱，今据凌曙注校补。
(27) 王者以制：君王的制度。以，犹“之”。《战国策·赵策》：“议秦以谋计必出于是。”正相印证。
(28) “一商一夏”二句：商道和夏道相互交替，质朴和文采轮流尊崇。《说苑·修文篇》：“文德之至也，德不至则不能文。商者，常也。常者，质。质主天。夏者，大也。大者，文也。文主地。故王者一商一夏，再而复者也；正色，三而复者也；味尚甘，声尚宫，一而复者。故三王术如循环。”《白虎通义·三正篇》：“王者必一质一文者何？所以承天地、顺阴阳。阳之道极，则阴道受；阴之道极，则阳道受，明二阴二阳不能相继也。质法天，文法地而已。故天为质，地受而化之，养而成之，故为文。《尚书大传》曰：‘王者一质一文，据天地之道。’《礼·三正记》曰‘质法天，文法地’也。帝王始起，先质后文者，顺天地之道，本末之义，先后之序也。事莫不先有质性，后乃有文章也。”正相印证。商、夏也可看作质、文的代称。
(29) “商、质者主天”四句：《白虎通义·三教篇》：“教所以三何？法天、地、人。内忠、外敬、文饰之，故三而备也。即法天、地、人各何施？忠法人，敬法地，文法天。人道主忠，人以至道教人，忠之至也，人以忠教，故忠为人教也。地道谦卑，天之所生，地敬养之，以敬为地教也。”董仲舒此文，以商、质主天，夏、文主地，《春秋》主人，指出文、质为“再而复者”，三教为“三而复者”，人则兼统文、质而言，是文、质统一者，这正是孔子所言“文质彬彬，然后君子”的意思。
【译文】
黄帝的谥号放在帝号前面，另外四帝的谥号放在帝号后面，这是为什么呢？回答是：帝号必定保存五代，黄色是天色的第一位，名号到第五代就又开始循环。周人称王的时候，轩辕氏正当天色第一位的黄号，因此他的谥号放在帝号前面而被称为黄帝。帝号尊贵而谥号相对卑微，因此四帝的谥号放在帝号后面。帝号，是尊贵的名号，为什么却被分封给小国了呢？回答是：时代久远的君王名号尊贵而封地狭小，时代晚近的君王名号卑微而封地广大，这是亲疏有别的道理。因此君王治理天下的道理，有的是永恒不变的，有的是二者相互循环往复的，有的是三者相互循环往复的，有的是四者相互循环往复的，有的是五者相互循环往复的，有的是九者相互循环往复的。明白了这些通达天地、阴阳、四时、日月、星辰、山川、人伦的道理，德行与天地齐同的人就可以称皇、称帝了，上天也会保佑他并把他当儿子看待，他的名号就被称为天子。因此圣明的君王在世时称为天子，去世后则成为三王之一，超过三代以上的君王则被贬退成为五帝，封地下降为附属国，比五帝更久远的君王则贬退成为九皇，下降到极点就成为“民”，他们又同样被称为先辈，因此即使没有封地，他们宗庙的位置、祭祀用的牺牲仍然被列在祭天的名录中，在泰山祭告天地时而被尊崇。所以说：他们的声名魂魄已经复归于天地自然之中了，并会永久流传而不磨灭。二者相互循环往复、四者相互循环往复指的是什么意思呢？《春秋》为什么直接称呼郑昭公的名字“忽”呢？《公羊传》说：“伯、子、男是同一等次的爵位，在文辞上没有什么贬损。”为什么把伯、子、男合为同一等次的爵位呢？回答是：周代的爵位分为五等，《春秋》则分为三等。《春秋》为什么把爵位划分为三等呢？回答是：君王的制度，商道和夏道相互交替，质朴和文采轮流尊崇。采用商道、尊崇质朴的制度效法天道，采用夏道、尊崇文采的制度效法地道，《春秋》则效法人道，因此爵位划分为三等。
主天法商而王，其道佚阳(1)，亲亲而多仁朴(2)。故立嗣予子，笃母弟(3)，妾以子贵(4)。昏冠之礼，字子以父别眇(5)，夫妇对坐而食(6)。丧礼别葬(7)，祭礼先臊(8)，夫妻昭穆别位(9)。制爵三等，禄士二品(10)。制郊宫、明堂员(11)，其屋高严侈员(12)。惟祭器员，玉厚九分，白藻五丝(13)。衣制大上(14)，首服严员(15)。鸾舆尊盖(16)，法天列象(17)，垂四鸾(18)。乐载鼓(19)，用锡儛(20)，儛溢员(21)。先毛血而后用声(22)。正刑多隐(23)，亲戚多讳(24)。封禅于尚位(25)。
【注释】
(1) 佚（yì）阳：苏舆注：“佚阳，犹‘溢阳’，谓盛阳也。”苏说是。溢阳，阳气兴盛的意思。
(2) 亲亲而多仁朴：亲近亲密的人而崇尚仁爱质朴。多，崇尚。《公羊传》桓公十一年何休注：“故王者始起，先本天道以治天下，质而亲亲。及其衰敝，其失也，亲亲而不尊。故后王起，法地道以治天下，文而尊尊。及其衰敝，其失也，尊尊而不亲，故复反之于质。”
(3) “故立嗣予子”二句：所以立儿子作为王位继承人，要厚待一母所生的弟弟。嗣（sì），继承人。笃，厚待。《公羊传》隐公七年何休注：“分别同母者，《春秋》变周之文，从殷之质。质家亲亲，明当亲厚异于群公子也。”兄终弟及是商朝君位更替所实行的基本制度，这里则是参用沿袭商朝之法。
(4) 妾以子贵：妾可以凭借儿子的地位而得享富贵尊荣。苏舆注：“隐元年《传》‘母以子贵’，何注：‘礼，妾子立则母得为夫人，夫人成风是也。’舆案：隐母称夫人子氏，而仲子以贵妾告于天子而来赗，亦是窃以子贵，并用商法。《春秋》讥以妾为妻，而取妾母之可贵。盖以妾为妻，在商已不行。此义亦可参见本书《王道篇》相关正文及其注释。
(5) 字子以父别眇：由父亲给儿子取字而使他与小孩区别开来。别，区别。眇，小。冒广生云：“父字其子以成人，别于小子也。下文‘字以母’同。”冒说是。古代小孩子有名无字，待到举行冠礼时才给他取字，以表示其从此即为成人。
(6) 夫妇对坐而食：夫妇在新房里相对坐着进食。苏舆注：“《仪礼·士昏礼》：‘妇至，主人揖妇以入。及寝门，揖入。升自西阶，媵布席于奥。夫入于室，即席，妇尊西南面，媵御沃盥（guàn）交。御布对席，赞启会却于敦南，对敦于北。赞告具，揖妇即对筵（yán），皆坐皆祭。赞尔黍（shu）授肺脊皆食，以湆（qì）酱，皆祭举食举也。’……是《仪礼》所云，亦夫妇对坐，合商礼也。”
(7) 别葬：夫妇分别埋葬而不在一起合葬。苏舆注：“《檀弓》：‘季武子曰：合葬非古也，自周公以来，未之有改也。’是周初仍别葬，自周公时复有合葬者。故曰周公盖祔（fù）。”祔，即祔祭，合祭新亡者和祖先。
(8) 祭礼先臊（sāo）：举行祭礼时，先奉献生腥之肉以为祭品。臊，腥臊，此处指生腥之肉。苏舆注：“《礼器》：‘夏立尸而卒祭，殷坐尸。’此亦祭礼文、质之可考者。”由此可知，“先臊”以为祭，实是参用沿袭夏朝祭祀之礼。
(9) 夫妻昭穆别位：宗庙中夫妻的神主之位分别以昭、穆的次序来加以排列区分。左为昭，右为穆。别位，位置有区别。苏舆注：“据此则古者妇人于庙有主。《汉仪》载‘天子主一尺二寸，后主七寸，在皇帝主右’。则汉主犹夫妇各为昭、穆也。文二年《穀梁》疏载麋信引卫次仲云：‘宗庙主皆用栗，右主八寸，左主八寸（八疑七），广厚三寸。右主谓父，左主谓母也。’亦别位之证。”
(10) 禄士二品：士的俸禄分为两级。即上士、下士之分。
(11) 制郊宫、明堂员：把天子祭祀天地的宫室和太庙建造成圆形。郊宫，天子祭祀天地的宫室。明堂，古代帝王宣明政教的地方，关于古代明堂之说，历代礼家聚讼纷纭，此处所指应为太庙。蔡邕（yong）《明堂月令章句》：“明堂者，天子太庙，所以祭祀。夏后氏世室，殷人重屋，周人明堂。”员，通“圆”，圆形。
(12) 高严侈员：高峻、宽大而呈现为圆形。高严，高峻。侈，大、广。
(13) “玉厚九分”二句：所用玉器的厚度为九分，串玉的丝绳分为五股，白色中掺杂着其他颜色。分，长度单位，十分为一寸。白藻，以白色为主而同时掺杂其他颜色的丝绳。苏舆注：“九、五，并从奇数，法阳道也。”
(14) 衣制大上：衣服的样式是上面宽大。上大，上面宽大。
(15) 首服严员：帽子高而圆。首服，冠冕、帽子。严，高。
(16) 鸾（luán）舆尊盖：鸾车的车盖高大。鸾舆，鸾车，人君所乘之车，装有铃铛，行走时铃音如同鸾鸟鸣叫之声，因此称为鸾车。鸾，通“銮”，一种常饰于帝王车子上的铃铛。尊盖，高大的车盖。
(17) 法天列象：效法上天陈列的日月星辰形状制作而成。《周礼·考工记》：“轸（zhěn）之方也，以象地也；盖之圆也，以象天也；轮辐三十，以象日月也；盖弓二十有八，以象星也。”
(18) 四鸾：四个铃铛。
(19) 乐载鼓：奏乐用摆放着的鼓。载，通“置”，摆放、陈列。
(20) 用锡儛（xi wu）：舞蹈采用干舞。锡儛，干舞。古代天子武舞的一种，舞者手执朱色盾牌（干），盾牌背面用锡箔（bó）作装饰，故称“锡儛”。儛，同“舞”。
(21) 儛溢员：舞蹈的队列排成圆形。溢，同“佾”，指队列。《汉书·礼乐志·郊祀歌》：“罗舞成八溢。”
(22) 先毛血而后用声：祭祀时，先奉献牲畜的毛和血，然后再演奏音乐。用声，即奏乐。《礼记·郊特牲》：“毛血告幽全之物也。告幽全之物者，贵纯之道也。”《礼记·祭统》：“夫祭有三重焉：献之属，莫重于裸；声，莫重于升歌；武，莫重于武宿夜。此周道也。”
(23) 正刑多隐：执行刑罚一般都在暗地里进行。正刑，执行刑罚。隐，暗地里、隐蔽。
(24) 亲戚多讳：君王的亲戚贵族犯了法，一般要加以隐讳而不说出去。古代有议贵之辟，执法从轻。讳，避忌，指有顾忌而不说某些话。
(25) 封禅于尚位：举行封禅祭礼时，君王要处于上位。尚，同“上”。
【译文】
推崇天道、效法商道而称王的，他所施行的“道”阳气兴盛，亲近亲密的人而崇尚仁爱质朴。所以立儿子作为王位继承人，要厚待一母所生的弟弟，妾可以凭借儿子的地位而得享富贵尊荣。举行冠礼时，由父亲给儿子取字而使他与小孩区别开来，举行婚礼时，新婚夫妇在新房里相对坐着进食。举行丧礼时，夫妇分别埋葬而不在一起合葬，举行祭礼时，先奉献生腥之肉以为祭品，宗庙中夫妻的神主之位分别以昭、穆的次序来加以排列区分。制定的爵位分为三等，士的俸禄分为两级。把天子祭祀天地的宫室和太庙建造成圆形，所建造的房屋高峻、宽大而呈现为圆形。祭器是圆形的，所用玉器的厚度为九分，串玉的丝绳分为五股，白色中掺杂着其他颜色。衣服的样式是上面宽大，帽子高而圆。鸾车的车盖高大，效法上天陈列的日月星辰形状制作而成，悬挂着四个铃铛。奏乐用摆放着的鼓，舞蹈采用干舞，舞蹈的队列要排成圆形。祭祀时，先奉献牲畜的毛和血，然后再演奏音乐。执行刑罚一般都在暗地里进行，君王的亲戚贵族犯了法，一般要加以隐讳而不说出去。举行封禅祭礼时，君王要处于上位。
主地法夏而王，其道进阴(1)，尊尊而多义节(2)。故立嗣与孙，笃世子(3)，妾不以子称贵号。昏冠之礼，字子以母别眇，夫妇同坐而食(4)。丧礼合葬，祭礼先亨(5)，妇从夫为昭穆(6)。制爵五等，禄士三品(7)。制郊宫、明堂方，其屋卑污方(8)。祭器方，玉厚八分，白藻四丝。衣制下大(9)，首服卑退(10)。鸾舆卑，法地周象(11)，载垂二鸾(12)。乐设鼓(13)，用纤施儛(14)，儛溢方。先亨而后用声。正刑天法(15)，封坛于下位(16)。
【注释】
(1) 进阴：崇尚阴柔。进，犹“尚”。苏舆注：“阳过矣，则进于阴。”
(2) 尊尊而多义节：尊重尊长的人而崇尚义行和节操。义节，犹“节义”，指节操与义行。
(3) “故立嗣与孙”二句：《公羊传》隐公元年何休注：“嫡子有孙而死，质家亲亲先立弟，文家尊尊先立孙。”《春秋》法商从质，而此言“立嗣与孙”，是为周道，这是就文家之法而言的。世子，帝王或诸侯的正妻所生的长子，也叫太子。
(4) 夫妇同坐而食：夫妇在新房里并肩坐着进食。《礼记·郊特牲》：“共牢而食，同尊卑也。”《礼记·昏义》：“壻（xù）揖妇以入，共牢而食。”
(5) 祭礼先亨（pēng）：举行祭礼时，先奉献煮熟的祭品。亨，通“烹”，烧煮。“烹”为后出字，古代多借“亨”字以表其义。
(6) 妇从夫为昭穆：宗庙中妇人的神主之位跟丈夫的神主之位不区分左右。
(7) 禄士三品：士的俸禄分为三个等级。即上士、中士、下士之分。
(8) 其屋卑污方：所建造的房屋低下而呈现为方形。卑污，卑下、低下。污，同“洼”，低洼、低下。
(9) 下大：下面宽大。
(10) 卑退：前面低而后面高。喻指人的地位越高而态度越谦卑。
(11) 法地周象：效法地上的各种物象制作而成。
(12) 载：刘师培云：“‘载’，疑衍文。”刘说是。
(13) 设：设置，陈列。
(14) 纤施儛：即旄舞，周代六种小舞之一，舞者手执旄牛尾以指麾（hui）。俞樾云：“此称为‘纤施’者，据《周书·王会篇》：‘楼烦以星施。’孔晁注：‘施所以为麾羽珥（ěr）。’然则纤施舞之即旄舞明矣。鲁公子尾字施父，亦可为证。”俞说可从。
(15) 正刑天法：执行刑罚就像上天一样公平。苏舆注：“执法称天而行，不避亲戚。孟子所谓瞽瞍（gu sou）杀人，执之而已。夫有所受之也。《左氏传》云‘大义灭亲’，皆是也。”苏说是。
(16) 封坛：同“封禅”。苏舆注：“《史记正义》：‘泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。泰山下小山上除地，服地之功，故曰禅。言禅者，神之也。’《后汉志》注：‘项威曰：除地为墠（shàn），后改墠为禅，神之矣。’此作‘坛’，疑尚是本字。‘坛’、‘墠’同。”苏说可从。
【译文】
推崇地道、效法夏道而称王的，他所施行的“道”崇尚阴柔，尊重尊长的人而崇尚义行和节操。所以立孙子作为王位继承人，要厚待正妻所生的长子，妾不能够凭借儿子的地位而得称尊贵之名。举行冠礼时，由母亲给儿子取字而使他与小孩区别开来，举行婚礼时，新婚夫妇在新房里并肩坐着进食。举行丧礼时，夫妇合葬在一起，举行祭礼时，先奉献煮熟的祭品，宗庙中妇人的神主之位跟丈夫的神主之位不区分左右。制定的爵位分为五等，士的俸禄分为三个等级。把天子祭祀天地的宫室和太庙建造成方形，所建造的房屋低下而呈现为方形。祭器是方形的，所用玉器的厚度为八分，串玉的丝绳分为四股，白色中掺杂着其他颜色。衣服的样式是下面宽大，帽子前面低而后面高。鸾车低矮，效法地上的各种物象制作而成，悬挂着两个铃铛。奏乐用陈列着的鼓，舞蹈采用旄舞，舞蹈的队列要排成方形。祭祀时，先奉献煮熟的祭品，然后再演奏音乐。执行刑罚就像上天一样公平，举行封禅祭礼时，君王要处于下位。
主天法质而王，其道佚阳，亲亲而多质爱(1)。故立嗣予子，笃母弟，妾以子贵。昏冠之礼，字子以父别眇，夫妇对坐而食。丧礼别葬，祭礼先嘉疏(2)，夫妇昭穆别位。制爵三等，禄士二品。制郊宫、明堂，内员外椭(3)，其屋如倚靡员椭(4)。祭器椭，玉厚七分，白藻三丝。衣长前袵(5)，首服员转(6)。鸾舆尊盖，备天列象(7)，垂四鸾。乐桯鼓(8)，用羽龠儛(9)，儛溢椭。先用玉声而后烹。正刑多隐，亲戚多赦(10)。封坛于左位。
【注释】
(1) 质爱：挚爱。质，同“挚”，至、极点的意思。苏舆注：“至亲无文。”苏说是。
(2) 祭礼先嘉疏：举行祭礼时，先奉献稻子以为祭品。嘉疏，祭祀用的稻子。疏，同“蔬”。《礼记·曲礼》：“稻曰嘉蔬。”郑玄注：“嘉，善也。稻，菰（gu）之属也。”
(3) 椭（tuo）：狭长，长圆形。凡非正圆者，一般情况下，通称为椭圆。
(4) 其屋如倚靡员椭：所建造的房屋就像相连不绝的椭圆形。倚靡，苏舆注：“《汉书·司马相如传》‘离靡广衍’，颜注：‘离靡，谓相连不绝也。’倚靡，犹‘离靡’矣。”苏说是。离靡，相连不绝。
(5) 衣长前袵（rèn）：衣服的前襟较长。袵，衣襟。
(6) 员转：正圆形。转，通“抟（tuán）”，圆形。《说文解字》：“抟，圜（yuán）也。”
(7) 备：具备。苏舆注：“备，疑作‘法’。”苏说亦可从。
(8) 桯（yíng）鼓：把鼓放置于楹柱之上。桯，通“楹”，屋柱。《礼记·明堂位》云“殷楹鼓”，郑玄注：“楹谓之柱，贯中上出也。”苏舆注：“此云‘桯鼓’，言鼓有器以举之，状若长几，置而不县也。”
(9) 羽龠（yuè）儛：古代的一种文舞，舞者手执雉羽和龠。羽，古代用野鸡毛做成的舞具。龠，古代管乐器名，竹制，六孔，长三尺。《诗经·邶风·简兮》：“左手执籥，右手秉翟（dí）。”《文献通考》卷一百四十四：“籥师，祭礼鼓羽籥之舞。”翟，古代乐舞所执之雉羽。
(10) 赦（shè）：赦免。
【译文】
推崇天道、取法质朴而称王的，他所施行的“道”阳气兴盛，亲近亲密的人而崇尚没有文饰的挚爱。所以立儿子作为王位继承人，要厚待一母所生的弟弟，妾可以凭借儿子的地位而得享富贵尊荣。举行冠礼时，由父亲给儿子取字而使他与小孩区别开来，举行婚礼时，新婚夫妇在新房里相对坐着进食。举行丧礼时，夫妇分别埋葬而不在一起合葬，举行祭礼时，先奉献稻子以为祭品，宗庙中夫妻的神主之位分别以昭、穆的次序来加以排列区分。制定的爵位分为三等，士的俸禄分为两级。建造天子祭祀天地的宫室和太庙，里面是圆形的而外面是椭圆形的，所建造的房屋就像相连不绝的椭圆形。祭器是椭圆形的，所用玉器的厚度为七分，串玉的丝绳分为三股，白色中掺杂着其他颜色。衣服的前襟较长，帽子为正圆形。鸾车的车盖高大，仿照上天陈列的日月星辰形状制作而成，悬挂着四个铃铛。把鼓放置于楹柱之上来演奏音乐，舞者手执雉羽和龠来跳舞，舞蹈的队列要排成椭圆形。祭祀时，先用玉磬演奏音乐，然后再奉献煮熟的祭品。执行刑罚一般都在暗地里进行，君王的亲戚贵族犯了法，一般都赦免他们。举行封禅祭礼时，君王要处于左边的位置。
主地法文而王，其道进阴，尊尊而多礼文(1)。故立嗣予孙，笃世子，妾不以子称贵号。昏冠之礼，字子以母别眇，夫妻同坐而食。丧礼合葬，祭礼先秬鬯(2)，妇从夫为昭穆。制爵五等，禄士三品。制郊宫、明堂，内方外衡(3)，其屋习而衡(4)。祭器衡同，作秩机(5)，玉厚六分，白藻三丝。衣长后袵，首服习而垂流(6)。銮舆卑，备地周象，载垂二鸾。乐县鼓(7)，用万儛(8)，儛溢衡。先烹而后用乐。正刑天法，封坛于右位(9)。
【注释】
(1) 礼文：礼节仪式。
(2) 祭礼先秬鬯（jù chàng）：举行祭礼时，先奉献用黑黍和郁金草酿造的香酒。秬鬯，祭祀时灌地所用的以郁金草合黍酿造的酒，色黄而芳香。秬，黑黍。鬯，郁金草。
(3) 内方外衡：里面是正方形的而外面是长方形的。衡，同“横”，长方形。
(4) 其屋习而衡：所建造的房屋重叠相连而呈现为长方形。习，通“袭”，重叠。
(5) 秩机：卢文弨校云：“秩，疑作‘旋’。”卢说可从。旋机，古代观测天文的一种仪器。
(6) 垂流：即“垂旒”，古代帝王贵族冠冕上的装饰，用丝绳系玉下垂。流，同“旒”，古代帝王礼帽上悬垂的玉串。《白虎通义·绋（fú）冕篇》：“垂旒者，示不视邪……《礼器》云：‘天子麻冕朱绿藻，垂十有二旒者，法四时十二月也。诸侯九旒，大夫七旒，士爵弁（biàn）无旒。’”
(7) 县（xuán）鼓：悬挂着的鼓。县，即今之“悬”字。
(8) 万儛：古代用于宗庙祭祀的一种兼干羽、文武为一体的大型乐舞。儛，苏舆本作“舞”，他本皆作“儛”，根据上之文例，作“儛”是。《诗经·邶风·简兮》：“简兮简兮，方将万舞。”《毛传》曰：“以干羽为万舞，用之宗庙山川。”《疏》云：“万，舞名也。谓之万者……以万者舞之总名，干戚与羽籥皆是，故云以干羽为万舞。”“干”为武舞，“羽”为文舞，二者得兼，即为“万舞”。
(9) 右：旧本均作“左”，苏舆注：“左，当作‘右’。”惠栋校为“右”。本篇上段文字讲“主天法质而王”、“封坛于左位”，那么本段讲“主地法文二王”，不应仍然“封坛于左位”，惠校“左”为“右”是，今据正。
【译文】
推崇地道、取法文采而称王的，他所施行的“道”崇尚阴柔，尊重尊长的人而崇尚礼节仪式。所以立孙子作为王位继承人，要厚待正妻所生的长子，妾不能够凭借儿子的地位而得称尊贵之名。举行冠礼时，由母亲给儿子取字而使他与小孩区别开来，举行婚礼时，新婚夫妇在新房里并肩坐着进食。举行丧礼时，夫妇合葬在一起，举行祭礼时，先奉献用黑黍和郁金草酿造的香酒，宗庙中妇人的神主之位跟丈夫的神主之位不区分左右。制定的爵位分为五等，士的俸禄分为三个等级。建造天子祭祀天地的宫室和太庙，里面是正方形的而外面是长方形的，所建造的房屋重叠相连而呈现为长方形。祭器同样是长方形的，制作观测天文的旋机，所用玉器的厚度为六分，串玉的丝绳分为三股，白色中掺杂着其他颜色。衣服的后襟较长，帽子呈现为重叠的形状而前后垂旒。鸾车低矮，效法地上的各种物象制作而成，悬挂着两个铃铛。奏乐用悬挂着的鼓，舞蹈采用文、武结合的大型舞蹈，舞蹈的队列要排成长方形。祭祀时，先奉献煮熟的祭品，然后再演奏音乐。执行刑罚就像上天一样公平，举行封禅祭礼时，君王要处于右边的位置。
四法修于所故(1)，祖于先帝(2)，故四法如四时然，终而复始，穷则反本。四法之施，天符授圣人王法(3)，则性命形乎先祖(4)，大昭乎君王(5)。故天将授舜，主天法商而王，祖锡姓为姚氏(6)。至舜，形体大上而员首，而明有二童子(7)，性长于天文(8)，纯于孝慈。天将授禹，主地法夏而王，祖锡姓为姒氏。至禹，生发于背(9)，形体长，长足肵(10)，疾行先左，随以右(11)，劳左佚右也(12)，性长于行，习地明水。天将授汤，主天法质而王，祖锡姓为子氏。谓契母吞玄鸟卵生契(13)，契生发于胸(14)，性长于人伦。至汤，体长专(15)，小足，左扁而右便(16)，劳右佚左也，性长于天文(17)，质易纯仁(18)。天将授文王，主地法文而王，祖锡姓姬氏。谓后稷母姜原履大人迹而生后稷(19)，后稷长于邰土(20)，播田五谷。至文王，形体博长，有四乳而大足，性长于地之势(21)。故帝使禹、皋论姓(22)，知殷之德阳德也，故以子为姓；知周之德阴德也，故以姬为姓。故殷王改文，以男书子(23)，周王以女书姬(24)。故天道各以其类动，非圣人孰能明之？
【注释】
(1) 四法修于所故：四种法度是遵循历史而产生的。四法，即指上文的商、夏、质、文而言。钱塘云：“其前当有脱文。”似是。修，刘师培云：“修，当作‘循’。”刘说是。循，遵循。所故，历史。
(2) 祖于先帝：从前代帝王那里继承下来的。祖，沿袭、继承。
(3) “四法之施”二句：四种法度的施行，由天帝降下祥瑞而把王法授予圣人。四法之施，旧本并作“四法之天施”，惠栋校乙为“施天”，“天施”二字乃传抄误倒。惠校读作“四法之施，天符授圣人王法”，文从字顺。今从惠校乙正。
(4) 性命形乎先祖：天性和命运在祖先那里已经表现出来了。形，表现、表露。
(5) 大昭乎君王：在他成为君王时就非常明显了。昭，明显、显著。
(6) 祖锡（cì）姓为姚氏：祖先被赐姓为姚氏。锡，通“赐”，赐给。
(7) 明有二童子：眼睛有两个瞳（tóng）仁。明，眼睛。童，通“瞳”，瞳仁。《艺文类聚》卷一一引《帝王世纪》云：“帝有虞氏姚姓也，目重瞳，故名重华，字都君。”
(8) 天文：关于天的道理，即天道。
(9) “至禹”二句：到了禹，他是从他母亲的背部生下来的。《淮南子·修务训》：“禹生于石。”高诱注：“禹母修己感石而生禹，拆胸而出。”董仲舒、高诱之说，皆为远古神话传说。
(10) 长足肵（qí）：小腿和脚都很长。肵，通“踦（ji）”，足胫。
(11) “疾行”二句：《帝王世纪》云：“世传禹为偏枯，足不相过，至今巫称禹步是也。”《道藏·洞神八帝元变经》曰：“禹步者，盖是夏禹所为术，召役神灵之行步，以为万术之根源，玄机之要旨……详而验之，莫贤于先举左足，三步九迹。”正相印证。
(12) 佚：通“逸”，安逸、安闲。
(13) 谓契母吞玄鸟卵生契：据说汤之始祖契因为吞下燕子蛋而生下契。玄鸟，燕子。《诗经·商颂》：“天命玄鸟，降而生商。”《史记·三代世表》：“《诗传》曰：‘汤之先为契，无父而生。契母与姊妹浴于玄丘水，有燕衔卵堕之，契母得，故含之，误吞之，即生契。’”
(14) 契生发于胸：契是从他母亲的胸部生下来的。《史记·楚世家》集解引干宝云：“简狄胸剖而生契。”董仲舒、干宝之说，皆为远古神话传说。生，旧本均作“先”，孙诒让云：“先，当作‘生’。上文说禹云：‘至于禹，生发于背。’”孙说是，今据正。
(15) 体长专：身体修长宽大。专，惠栋校作“博”，其说可从。博，宽大。
(16) 左扁（piān）而右便（biàn）：左脚不灵活而右脚灵活。扁，枯小，喻指不灵活。便，灵便。
(17) 文：旧本均作“光”，苏舆注：“‘光’字疑衍。”王谟《汉魏丛书》本作“文”，是。今据王谟本校正。
(18) 易：平和。
(19) 谓后稷母姜原履大人迹而生后稷：据说周文王始祖后稷的母亲姜原踩到了天神的脚印而生下了后稷。后稷，姓姬名弃，周之先祖，舜时为农官，故号“后稷”。《白虎通义·姓名篇》：“周姓姬氏，祖以履大人迹生也。”大人，旧本均作“天”，董天工笺注本作“大人”，是。今据正。
(20) 邰（tái）：古国名，相传为后稷之封地，故址在今陕西武功西南。
(21) 之：旧本均作“文”。“性长于地文势”，义不可解。苏舆注：“语疑有误。”是。案“之”、“文”形近，古本传抄之误也，今改正为“之”。“性长于地之势”，与上文“性长于天文”例正同。
(22) 皋（gāo）：皋陶（yáo），偃（yǎn）姓，传说中的东夷部族首领，舜之臣，掌刑狱之事。
(23) 以男书子：因为是阳德而用代表阳性男子的“子”作为姓氏。
(24) 周王以女书姬：周代因为属阴德而用代表阴性女子的“姬”作为姓氏。
【译文】
四种法度是遵循历史而产生的，是从前代帝王那里继承下来的，所以它们就像春、夏、秋、冬四时那样，终了后又会重新开始，穷尽后又会回到起点。四种法度的施行，由天帝降下祥瑞而把王法授予圣人，那么他的天性和命运在祖先那里已经表现出来了，等到他成为君王时就非常明显了。所以上天将要把天下授予舜，推崇天道、效法商道而称王，他的祖先被赐姓为姚氏。到了舜，他的身体上面很大而头是圆形的，眼睛有两个瞳仁，他的本性精通天的道理，非常孝顺慈爱。上天将要把天下授予禹，推崇地道、效法夏道而称王，他的祖先被赐姓为姒氏。到了禹，他是从他母亲的背部生下来的，身材修长，小腿和脚都很长，快步走时先迈左脚，右脚随着向前走，这样他的左脚劳累而右脚安逸，他的本性擅长行走，熟悉地势、明白江河水性。上天将要把天下授予汤，推崇天道、取法质朴而称王，他的祖先被赐姓为子氏。据说汤之始祖契因为吞下燕子蛋而生下契，契是从他母亲的胸部生下来的，本性擅长于处理人伦关系。到了汤，他的身体修长宽大，脚较小，左脚不灵活而右脚灵活，这样他的右脚劳累而左脚安逸，他的本性精通天的道理，质朴平和而富有仁爱之心。上天将要把天下授予周文王，推崇地道、取法文采而称王，他的祖先被赐姓为姬氏。据说周文王始祖后稷的母亲姜原踩到了天神的脚印而生下了后稷，后稷在邰这个地方长大，并在田地里播种五谷。到了周文王，他的身体宽大修长，有四个乳房而且脚很大，他的本性精通地理形势。因此帝尧派夏禹和皋陶来讨论议定姓氏，知道殷代的德行属于阳德，所以把“子”作为姓氏；周代的德行属于阴德，所以把“姬”作为姓氏。因此殷人称王并改变制度，因为是阳德而用代表阳性男子的“子”作为姓氏，周代因为属阴德而用代表阴性女子的“姬”作为姓氏。所以上天的道理是事物各自按类别而行动，除了圣人，谁能明白这一点呢？