王皙曰：“用兵之地，利害有九也。”
此一篇论战斗胜利后，深入敌境之计划。仍以利用地形为主要也，故以“九地”名篇。《九变篇》略举五种地形，与此篇互有详略，而此篇九地之外，复有“绝地”。盖《九变篇》意在示为将者以应变之方，故略举五地以见例；此篇意在示为将者以乘胜深入之方，故列举九地，又申之以绝地，恐为将者因胜而不设备，则深入敌境，必有全军覆没之灾也。宜分八节读之。第一节自首至“有死地”，论九地之总目也。第二节自“诸侯自战”至“为死地”，论九地之性质也。第三节自“是故散地”至“死地则战”，论九地之作用也。第四节自“所谓古之善用兵者”至“攻其所不戒”，论战斗开始时，运筹决胜之经过也。第五节自“凡为客之道”至“将军之事”，论决胜后深入决死之经过也。第六节自“九地之变”至“过则从”，论深入决死之时，尤必设备也。第七节自“是故不知”至“巧能成事”，论战斗终结，万全之总计划也。第八节自“攻举之日”至末，总论战斗开始、战斗决死、战斗终结三时期之纲要也。而其重要关键皆系乎地形，故以“九地”名篇。
孙子曰：用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地。
右第一节列举九地之名目也。
诸侯自战其地，为散地；入人之地而不深者，为轻地；我得则利，彼得亦利者，为争地；我可以往，彼可以来者，为交地；诸侯之地三属，先至而得天下之众者，为衢地；入人之地深，背城邑多者，为重地；行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地；所由入者狭，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，为围地；疾战则存，不疾战则亡者，为死地。
右第二节论九地之性质也。“自战其地为散地”者，士卒恋土道近易散也。“入人之地不深为轻地”者，初涉敌境，势轻士未有斗志也。“我得则利，彼得亦利，为争地”者，谓山水阨口有险固之利，两敌所争也。“我可以往，彼可以来，为交地”者，道相交错也，言道路交横，彼我可以往来也。“三属”者，我与敌相当，而旁有他国也。“先至三属之地，而得天下之众，为衢地”者，三属之地，我须先至其衢，据其形势，结其旁国也。“入人之地深，背城邑多，为重地”者，入人之境已深，过人之城已多，津梁皆为所恃，要冲皆为所据，还师返旆不可得也。“山林险阻沮泽，及一切难行之道，为圮地”者，不可为城垒沟隍之地，进退艰难，而无所依者也。“由入者隘，从归者迂，彼寡可以击吾众，为围地”者，山川围绕，入则险隘、归则迂回，进退无从，虽众无用也。“疾战则存，不疾战则亡，为死地”者，山川险阻，进退不能，粮绝于中、敌临于外，当此之际，励士激战而不可缓也。此皆解释九地之性质也。
是故散地则无以战，轻地则无止，争地则无攻，交地则无绝，衢地则合交，重地则掠，圮地则行，围地则谋，死地则战。
右第三节论九地之作用也，即战斗与地形所关之原则也。“散地则无以战”者，（“以”，与也。“无以战”者，无与战也。“以”、“与”古通用也。）散地无关闼，卒易散走也。假如我不与战，而敌来攻，则亦不能坐以待毙，当集人聚谷、保城备险、轻兵绝其粮道，彼挑战不得、转输不至、野无所掠、三军困馁，因而诱之，可以有功；若欲野战，则必因势依险设伏，无险则隐于阴晦，出其不意，袭其懈怠：此散地无与战之妙用也。“轻地则无止”者，始入敌境，未背险阻、士心不专，无以战为务，勿近名城、勿由通路，以速进为利也。“争地则无攻”者，不当攻也，当先至以为利也。“交地则无绝”者，往来交通，不可以兵阻绝其路，当以奇伏胜也。“衢地则合交”者，诸侯三属，其道四通我与敌相当，而傍有他国，必先重币轻使、约和旁国、交亲结恩，彼失其党、诸国犄角，敌人莫当也。“重地则掠”者，因粮于敌也。凡居重地，士卒轻勇、转输不通，则掠以继食也。然近时学说恒以征发为行军要素，定以军用价目，招致商贾，则四民不扰、阻力潜消，而在敌地尤为紧要。若肆行抄掠，则商贾裹足，是自绝其粮道也。此古法之不可行者也。“圮地则行”者，难行之地，不可稽留也。“围地则谋”者，险阻之地，与敌相持，当用奇险诡谲之谋，方可以免难也。“死地则战”者，敌人大至、围我数重，欲突以出，四塞不通、惟有深沟高垒，安静勿动，告令三军，示不得已，绝去生念、砥甲砺刃，并气一力、死中求生，人人自战也。此一节备论九地与战斗之原则，示为将者遇此种战况，当顾虑地形，而不可误其原则也。
所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相扶，卒离而不集，兵合而不齐。合于利而动，不合于利而止。敢问：“敌众整而将来，待之若何？”曰：“先夺其所爱，则听矣。”兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。
右第四节论战斗开始时，运筹决胜之经过也。言为将者，能顾虑九地之种种危险，而筹运于中，能使敌人不相及、不相恃、不相救、不相扶、不集、不齐，则必能合于利而胜矣；即令敌众整而来攻，而我复占先制之利，夺其所爱，乘其不及、击其不虞、攻其不戒，亦可以决胜矣：此一节之大旨也。“不相及”者，设奇伏以冲掩之，前后不相顾也。“不相恃”者，敌情惊挠也。“离而不集，合而不齐”者，多设疑事，声东击西，使其上下惊扰，离而不能合，虽合亦不能齐也。“合于利而动，不合于利则止”者，言虽能使敌若此，然亦须有利则动、无利则止也。假如众敌整而来攻，则必先将所恃之利而夺之，或据其便地，或略其田野，或利其粮道，自然进退听命于我矣。总而言之，兵情主速；敌人有不及、不虞、不戒之便，则须速进，不可迟疑也。此一节言用兵要旨，宜先宜速。战斗开始时，运筹帷幄之中，苟能避去九地之种种危险，而能占先制之利，以神速为主，必能决胜于千里之外也。
凡为客之道：深入则专，主人不克；掠于饶野，三军足食；谨养而勿劳，并气积力；运兵计谋，为不可测。投之无所往，死且不北。死焉不得，士人尽力。兵士甚陷则不惧，无所往则固，深入则拘，不得已则斗。是故其兵不修而戒，不求而得，不约而亲，不令而信，禁祥去疑，至死无所之。吾士无余财，非恶货也；无余命，非恶寿也。令发之日，士卒坐者涕沾襟，偃卧者涕交颐，投之无所往者，诸、刿之勇也。故善用兵，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。敢问：“兵可使如率然乎？”曰：“可。”夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济，遇风，其相救也如左右手。是故方马埋轮，未足恃也；齐勇若一，政之道也；刚柔皆得，地之理也。故善用兵者，携手若使一人，不得已也。将军之事，静以幽，正以治。能愚士卒之耳目，使之无知；易其事，革其谋，使人无识；易其居，迂其途，使人不得虑。帅与之期，如登高而去其梯；帅与之深入诸侯之地，而发其机，焚舟破釜，若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之。聚三军之众，投之于险，此谓将军之事也。
右第五节论决胜后深入决死之经过也。战斗既得胜利，自以深入决死为要素，故此节之首即标明“深入则专”四字。以下所论，皆深入决死时之决心、处置、理由，以及将军之心得也。宜分四段读之。
（甲）决心
“为客之道：深入则专，主人不克”者，使主人不能御也。
（乙）处置
“掠于饶野，三军足食”者，此给养之处置也。
“谨养而勿劳，并气积力；运兵计谋，为不可测”，所谓气盛力积，加以谋虑，不使敌测也，此攻势防御之处置也。
“投之无所往，死且不北”者，虽死不败也；“死焉不得，士人尽力”者，人在死地，不得不尽力也：此攻击之处置也。
（丙）理由
“兵士甚陷则不惧”者，三军同心，则不惧也；“无所往则固”者，无生路则固也；深入无所适，则如拘系也，不得已，则必须力斗也：此决死之理由也。
不待修整而自戒惧，不待收索而自得于心，不待约令而自亲信，禁妖祥之言，去疑惑之计，至死无有异志，此死中求生之理由也。吾士不顾财货，非恶财之多也，不苟全性命，非恶寿之多也；令发之日，士卒坐卧，未尝不涕泣涟湎，然而投之无所往，则人人肯有诸、刿之勇，如常山之蛇，首尾相应，如吴越同舟，左右相救，此人情乐生恶死之理由也。
总此以上各种理由，简练以为揣摩，皆将军之要务，故下文即论将军之心得。
（丁）将军之心得
“方马”者，缚马之足以为固也；“埋轮”者，埋车之轮，示以不动也。然而未足恃也。何也？不足以维系军心也。欲维系军心，必以军政统一为主。统一之效有三：一曰齐正勇敢，三军如一，此军政一律整饬也；二曰三军强弱，皆成一势，此地形兵器一律利用也；三曰指挥三军，如牵一夫之手，此命令一律服从也。此三者军政统一之效也。所以为将军者，必静，静则不挠也，必幽，幽则不测也，必正，正则不偷也，必治，治则不乱也，此将军治己之学也；而其治人之学，则在愚士卒之耳目，使之但知服从命令，其他不使之知也。己行之事，有当易者，己施之谋，有当革者，但使军士服从其命令，不可使之识其理由也。更其所安之居，迂其所趋之途，亦但使军士服从其命令，不令使之知其情也。帅与之临阵之期，命令所示，往登高而去梯，可进不可退也。帅与之深入敌地，命令既发，如省括而发机，可往而不可返也。焚舟破釜，示以必死，命令惟行，若驱群羊往来，不能使之知攻取之端也。总而言之，无非聚三军之众，而投之于险，使由之而不使知之，此将军之心得也。此一节皆决胜以后，深入敌地决死之经过，分此四端读之则条理秩然矣。
九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察。凡为客之道，深则专，浅则散。去国越境而师者，绝地也；四达者，衢地也；入深者，重地也；入浅者，轻地也；背固前隘者，围地也；无所往者，死地也。是故散地，吾将一其志；轻地，吾将使之属；争地，吾将趋其后；交地，吾将谨其守；衢地，吾将固其结；重地，吾将继其食；圮地，吾将进其途；围地，吾将塞其阙；死地，吾将示之以不活。故兵之情，围则御，不得已则斗，过则从。
右第六节因上文专论深入则专，故此节论深入决死之时，尤必兼顾九地之变，而设其备，庶乎可以死中求生也。故就第三节九地之作用，而申言其种种变通利用之方，其大旨亦不外乎屈伸之利、人情之理而已。第五节言为客之道，于死中求生，仍在深明九地之变，故此又列举九地之变也。盖以九地有可屈可伸之常理，不可不察也。深入则专固，浅入则散归，此人情之常理。行军作战，不尽在散地也。但使去国越境而师，则入绝地矣。绝地不列入九地之内者，因九地之法皆有变，而绝地无变，故论之于九地之外，而九地之中，不列其数也。遇四达之衢，则衢地矣。深入乎敌境，则入重地矣。浅入乎敌境，则入轻地矣。遇背固前隘之地，则入围地矣。左右前后，穷无所之，则入死地矣。其不言争地、交地、圮地者，举此可以隅反也。然则入此种九地，苟不临机应变而设之备，则死中不能求生矣。故遇散地，则当齐一士卒之心志。遇轻地，则当使士卒相联属以备不虞。遇争地，则当疾趋敌人之后；因敌向我争利，其后必虚，趋其后，则彼必还救，而所争者为我所得矣。遇交地，则谨守，惧袭我也。遇衢地，则结交诸侯，使之牢固以助我也。遇重地，则当继其粮食，不可使绝也。遇圮地，则当疾过而去不可留也。遇围地，则当塞其阙，示以不欲走之意，因敌人围师必阙也。遇死地，则当示以不活者，示之必死，令其自奋以求生也。此皆因九地之变，示以死中求生之方，其大旨亦不外乎屈伸之利、人情之理而已。所以为将军者，必深知兵之情。然则兵之情如何？简而言之曰：兵在围地，则同心守御；不得已，则悉力而斗；陷之于过甚之地，则所谋无不从也。此一节为死中求生之道，特申言九地之作用，而示人以种种设备之方也。
是故不知诸侯之谋者，不能预交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导，不能得地利。四五者不知一，（按：诸家于“四五者”三字均无所发明，而曹公、张预均谓“四五”为九地之利，以四加五为九。然古人文字向无此体例，且近于儿戏，不可从也。考明人茅元仪《孙子兵诀评》作“此三者”，可见“四五者”为“此三者”之讹，盖传写时误“此”为“四”、误“三”为“五”，篆书形体相近；所谓“三者”，即上文预交、行军、地利三句。其说良是。《行军篇》“井生葭苇”，诸家皆以“井”为“并”字之讹，其说亦犹是也。）非霸王之兵也。夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合。是故不争天下之交，不养天下之权，信己之私，威加于敌，故其城可拔，其国可隳。施无法之赏，悬无政之令，犯三军之众，若使一人。犯之以事，勿告以言；犯之以利，勿告以害。投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。故为兵之势，在于顺详敌之意，并敌一向，千里杀将，是谓巧能成事者也。
右第七节论战斗终结之总计划，一言以蔽之曰：巧能成事而已。《军争篇》已言不知诸侯之谋者不能预交、不知山林险阻沮泽之形者不能行军、不用乡导者不能得地利，而此复言之者，意谓欲以巧成事者，仍必以此三者为先务。预交者，即《谋攻篇》之要旨。行军者，即《行军篇》之要旨。得地利者，即《地形篇》之要旨也。此三者有一不知，则必败矣，故曰非霸王之兵也。“众不得聚”者，能知敌谋，能得地利，使之不相救、不相恃，则虽大国之众，不能聚矣。此即《谋攻篇》之所谓伐谋也。“威加于敌”，则旁国惧，而交不得合也，此即《谋攻篇》之所谓伐交也，此对于大国而言之也。“不争天下之交”者，绝天下之交也；“不养天下之权”者，夺天下之权也：亦伐谋伐交之谓也。伸已之威，拔其城、隳其国，即伐兵攻城之谓也，此对于列国而言也。“施无法之赏，悬无政之令”者，拔城隳国之时，赏罚威令，均宜不守常法常政，故曰无法无政也。此二者，警急时之军法军政也。“犯三军之众，若使一人”者，赏罚明则用多如用寡也，即上文“齐勇若一”、“刚柔皆得”、“携手若使一人”之谓也。“犯之以事，勿告以言”者，但用以战，不告以谋也。“犯之以利，勿告以害”者，但用之于利，不令知害也。此二者，即上文“使之无知”、“使人无识”、“使人不得虑”之谓也。“投之亡地然后存，陷之死地然后生。众陷于害，然后能为胜败”，此即上文“投之无所往”、“死且不北”、“死焉不得”、“士人尽力”之谓也。“顺详敌之意”者，（“详”，佯也。）佯怯、佯弱、佯乱、佯北，以诱敌人，即《计篇》之诡道也。“并敌一向，千里杀将”者，言用兵者能完全以上之种种计划，则可以并兵向敌，虽千里能擒其将也，此所谓霸王之兵也。然此种计划，仍不外乎以上十余篇之原则。总而言之，惟巧用之乃能成事。故以此一节，为战斗终结之总计划也。
是故政举之日，夷关折符，无通其使，励于廊庙之上，以诛其事。敌人开阖，必亟入之。先其所爱，微与之期。践墨随敌，以决战事。是故始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒。
右第八节总论战斗开始、战斗决死、战斗终结三时期之纲要也。当战斗开始之时，一则当夷关拆符、无通其使，若今交战国宣战后，则公使下旗回国之例也；二则当励于廊庙之上，以诛其事。诛者，治也，即《计篇》所谓妙算也。磨励妙胜之策，以责成其事也。当战斗决死之时，一则当乘敌人有闲隙之时而急入之，此即诡道之所谓“攻其无备，出其不意”也；二则当先夺敌人所爱利便之处，而微露师期、使间归告，然后我后人发、先人至，使误其期也，即《军争篇》之“以迂为直”之义也。当战斗终结之时，则当践履战斗之规矩绳墨，随敌之形，而与之决战，即上文“善用兵者如率然”之谓也。此一节即发明上文“巧能成事”之总纲，仍当于此三时之间深致意也。末复以处女、脱兔二者，极力形容“巧”字之义。“始如处女”者，即《形篇》“善守者，藏于九地之下”之义也。后如“脱免者”，即“善攻者，动于九天之上”之义也。“敌人开户”者，无备也。“敌不及拒”者，攻其无备、出其不意也。此皆形容“巧能成事”之“巧”也。学者苟能于战斗开始、战斗决死、战斗终结之三时期，神明于九地之变而利用之，即霸王之兵也。