元杂剧早已不能以原来的形式在舞台上演。杂剧的舞台生命，约开始衰落于明代初年，而绝迹于明代中叶传奇代之兴起以后。四五百年来没有人看见它是怎样演出的，也没有较系统、较明确的记载；因之，我们对于它的排场和演出的详细情况，就不免有些隔膜。现在只可能从文献资料和实物方面，探索出一个大概轮廓。

一、剧场、舞台

宋代首都的娱乐游戏场所总名称叫做“瓦子”；其中有一部分供演戏用的剧场叫做“勾栏”；勾栏内有戏台，就是演出的舞台。近年在晋、陕、豫交界地区发现的宋、辽、金、元时代的戏台遗址，不下十来处之多。其中最早的名为“舞亭”，是个建筑在露台上面的亭子，可供四周观众观看。后来，又有“舞厅”、“武殿”、“乐楼”、“戏台”等名称，说明随着戏台建筑形式的发展变化，名称亦逐渐不同。据山西侯马金代董姓墓中磨砖雕刻、仿木建筑的戏台模型，和山西万荣四望乡后土庙元代建筑的舞台遗址，其形式都与近代旧式砖木结构的戏台大致相仿佛。戏台分前后两部分，前台是演出和乐队伴奏的地方；后台叫做“戏房”，是演员化装和休息的地方。前台通向后台的上场和下场的门，叫做“鬼门道”或“古门”。剧场内除了舞台，还有观众的看席。剧场多是露天式的，规模相当大，最大的可容千人以上。这是比较固定的剧场的情况。另有冲州闯府的流动剧团，不一定在这种固定剧场演出，到一个地方，只要选择宽敞热闹、易于聚集观众的处所，圈定范围，搭起临时的简陋戏棚，就可以演唱起来。近代乡村里演戏，还大致保存了这种方式。

二、场面

演出前一天，贴出花花绿绿的“招子”（即广告、海报），写上主要演员的名字和“做场”（演出）的地点，以招徕观众。有时也贴出剧目，供观众选择、“点戏”。

戏台上面挂着布制横额，写明剧团名称和主要演员的名字。还悬挂巨幅绣花的故事画的帷幕，作为舞台的背景。另外，还挂有旗牌、帐额、神 （zhēng）、靠背等物，都是在演出之前摆好的。现代剧团叫做“摆台”的这种习惯，元杂剧时代早已有了。

三、砌末

舞台上为了表演而使用的物件，元杂剧里叫做“砌末”，就是现在沿用日本戏剧术语所谓的“道具”。砌末的范围颇为广泛，视剧情而定，多指与剧情有关的特殊的小件头东西而言。例如《梧桐雨》剧中的砌末，指的是“金钗”、“钿盒”，《张生煮海》剧，指的是“银锅”、“金钱”和“铁杓”；《介子推》剧，指“短剑”、“白练”、“药酒”；《秋胡戏妻》剧，指“黄金”；《杀狗劝夫》剧，指“死狗”；《生金阁》剧，指“生金阁儿”；等等。其他像剧中常用的刀、剑、笏、扇等常用物件，当时都不算在砌末之内。这些小件头道具，不是人们日常使用的真正物品，而是经过艺术加工、戏剧化了的东西。说明这时期戏剧已发展到了相当成熟的阶段。

此外，元杂剧中表演用的马、船、车等大型物件，是采用实物模拟的方式呢（如京剧里用两面画着车轮的旗子当作车子等），还是完全用手式虚拟呢（如京剧用双手比划作开门、关门之状等）？据现有资料，还不能十分肯定。例如：有的元杂剧里就有“笼马上了”、“力士交末上马了”（《贬夜郎》）、“竹马儿调阵子上”（《追韩信》）、“引属官踏马上”（《虎头牌》）、“正末扮渔夫披蓑衣摇船上开”（《竹叶舟》）等记载，似乎是用实物模拟，而不完全是虚拟。现在京剧里拿着马鞭象征骑马，大概就是由实物模拟进一步衍变而来的。

四、乐队

由三五人组成的乐队，位置于前台的里面部分、靠近上场门的地方。乐师多半是立着伴奏（后期加入了弦乐器，弹奏的人当然是坐着）。

伴奏用的乐器，有打击乐器的锣、鼓和板拍，有管乐器的笛子，和后期加入的琵琶之类的弦乐器。