第六章
2023年冬天 日本东京
位于东京金扎区的电通广告公司是日本最大的广告公司。眼看就要到新年了，这幢20层的灰色大楼装饰一新，彩灯从楼顶垂下，门口已经开始装饰门松。市场部经理佐佐木正志没有料到在这天接待了一位重要客户，让公司在新年前后忙得连轴转。
那是位年轻的中国男子，名片上写着中国北京天香化妆品公司总经理何志超，三十四五岁，穿名牌西服，皮鞋一尘不染，标准的美式英语，人很精明强干。他一进屋就连声道歉，说在新年快到的时候还来打扰，实在对不起。但他是不得已而为之，因为――
“我想向贵国出口化妆品，厚生省劳动大臣的批文今天上午才拿到手。拿上批文我就直接到贵公司来啦。”
他从皮包里掏出批文让佐佐木过目，开玩笑说：“看来，这次我选中日本作为市场突破口，而不是欧洲，可能是选错了。原来日本对化妆品进口许可证的审批比欧盟还要严格！但不管怎样，我总算把许可证拿到手了。”
佐佐木知道今天来了一个大客户。几个月前这位何先生曾和电通公司北京分公司吹过风，说他想在东京做一个“最轰动”的广告，一旦拿到日本厚生省的批文，他就直接来电通公司总部。如今中国人已代替了上个世纪八十年代日本人的地位，在世界上最为财大气粗，这位主动上门的阔佬当然要小心侍候。他笑着说：
“不必客气。能为先生效劳是敝公司的荣幸，请讲。”
何先生从公文包里拿出六个同样的小瓶，依次摆在桌子上，小瓶上都没有标签，瓶身也不透明。他笑着说：
“谈业务之前，先请佐佐木先生鉴定一下面前的几瓶香水，以便对我公司的实力有所了解。这六瓶香水中，有三瓶是着名的克里丝汀·迪奥公司的毒药系列香水，即紫毒、绿毒和红毒，这几个名字起得太好了，它们对爱美女士的诱惑力确实有如毒药。另三瓶是我公司的天香系列香水一、二、三号，也有几个别名，叫追魂、夺魄、索命。”他用汉字把这几个名字写在纸上，笑着说，“口气是不是有点过大？但我敢说，这是有产品质量做保证的。现在，请佐佐木先生试一试这些香水，看哪三种的味道更为优雅醇厚。”他建议说，“佐佐木先生不妨在公司找几位最漂亮的女士，漂亮女人天生是鉴别香水的专家。”
佐佐木先生想了想，打了几个电话，少顷，有两位女士进来，天生丽质，面妆化得像水晶工艺品一样精致，两人袅袅走来，空气中荡漾着若有若无的清香。她们同客人见了礼，佐佐木用日语同两人说了几句，两位女士点点头，打开六个小瓶，小心地嗅闻着，又把每种香水在脉门处滴一滴，用小手轻轻扇动着嗅闻。这个过程持续了很长时间，佐佐木耐心地等着，何志超也是意定神闲，神态笃定。两位女士嗅完后，商量一会儿，反复权衡，最后相当犹疑地从中挑出三瓶，递给佐佐木。何先生说：
“挑好了？两位女士认为这三瓶味道更为醇正？从外表上，我也认不出你们挑的是哪一家的产品，这会儿我心里紧张得很啊。现在，请佐佐木先生把瓶底的不干胶纸撕开。”
佐佐木照做了，瓶底写着红毒、追魂和索命。何志超笑着撕开另三瓶，下边写着紫毒、绿毒和夺魄。何志超满意地说：
“谢谢两位专家的品评，你们判定我公司有两种产品比迪奥更优秀，这么着，我对自家产品的信心也更足了。”他从公文包里拿出六个带包装的漂亮的香水瓶，送给每位女士三瓶，“这三瓶香水就是天香系列一、二、三号，请两位收下，不成敬意。如果你们使用后觉得还满意，请向朋友们推荐。谢谢。”
两位女士笑着接过礼品，鞠躬后退出。何志超说：“佐佐木先生，刚才的结果你也看见了。当然，仅仅依这样一次品评，就说天香赛过了迪奥，那未免言之过甚。我能说的，是天香确实具备了和迪奥争雄的底蕴。可惜，化妆品世界里非常崇尚名牌，我们的质量再好，也是'养在深闺人未识'。我们打算以一次精心设计的、具有轰动效应的广告，一下子抓住时尚女媛的眼球――这就是我们来找贵公司的目的。相信以贵公司精湛的专业水准，能让敝公司一举打开日本化妆品高端市场。”
“我们一定会让贵公司满意。何君对广告的方式，有什么基本设想吗？”
“有。我想在东京等几个大城市来个天女散花，用飞艇播撒这样的纸花。”
他从公文包里掏出一叠纸花递给佐佐木。纸花不大，大致相当于半张纸币，纸质轻薄柔软，疏松多孔，纸面上附着像蝴蝶翅膀鳞粉一样的东西，滑不留手，清香宜人。上面印着一首汉俳，顾名思义，就是用汉语按照俳句格式写成的。这是遵照日本的习俗，过去，越是高雅的文字，就越倾向于使用汉字而不是平假名片假名。
天の花
鲜花云上开
一阵春风吹过来
纷纷落人间
他请佐佐木捻一捻纸花，佐佐木照做了，立时，更为浓郁的清香扑面而来。何志超解释说，纸面上的鳞粉是包含着天香香水的微囊，这样可把香味保持得更持久一些，等捡到纸花的人用手捻一捻，香味才会大量散发。“我想在日本某个最重要的节日，比如新年某一天；在东京或其它日本大城市；用若干艘飞艇同时散发，让至少十万人同时看到我们的广告。时辰选在室外人流最密集的时候，最好是在傍晚时分，那时，朦胧的夕照之中，几艘彩光闪烁的飞艇播撒出云一样的花朵，这种意境一定美极了。”他笑着问，“怎么样？这个广告要有精心的组织，要征得东京空域管制的批准，难度是很大的。”
佐佐木自信地说：“这些技术性的困难我们会克服，你尽管放心。”
“技术性细节我们不多要求，但对于'至少十万人看到广告'这一点，我们会聘请第三方做出抽样调查。”
“没有问题。”
“至于广告费用，”何志超微笑着说，“我非常相信贵公司的商业道德，因而想采取一种特殊的付费办法，你看可行否？”他掏出支票薄，刷刷地签了两张，“这一张是1000万美元，作为我的预付。另一张是空白支票，我已经签了名，贵公司在广告结束后按实际发生费用的缺额填写，我会照单付讫，只要你的数额不超过天香公司的注册资金就行。哈哈！”
佐佐木也笑了，收下两张支票：“何君快人快语，我想这次合作一定会非常愉快。”
接下来的时间里，两人敲定了广告的细节。时间初定在正月初三，即日本的“三贺日”的最后一天，这时日本人都要到亲友家拜年，街上人流非常密集。比较难办的是申请空中航线，从现在起还有一个月，时间比较紧，电通公司将尽量办妥必要手续，实在不行，就推到下一个节日。天香公司在中国国内准备好纸花，等做广告的时间定下后，再临时喷撒香水微囊，这样能保证香水的最佳效果。喷撒后的纸花在初三上午空运到日本的成田机场，扣除海关检验的时间，足以赶得上晚上的行动。
两人认真讨论了各项细节，正式签了协议。佐佐木把中国客户送出大门，互相道别。何志超马上要赶回中国，准备纸花、微囊及各种相关手续，他的时间也够紧张了。
何志超回到下榻的八重洲富士屋饭店，立即同远在利雅得的天香公司董事长本·塔拉勒通了电话，说广告的事情已经谈妥，完全符合董事长总的思路，时间初定在一月初三，日本的三贺日。塔拉勒默默地听着，问：
“是初三的傍晚吗？”
“对，依你的意见，定在傍晚。”
“初三那天的气象问了吗？”
“问过了，晴天转多云，没有雨，适合飞艇的飞行。”
“对于广告的受众人数，你对他们强调了吗？”
“我强调了，要通过第三方机构作抽样调查。”
“好的，你辛苦了。”塔拉勒平淡地说。
何志超匆匆退了房，到成田机场赶飞机回北京。他心里暗暗佩服塔拉勒的镇静。要知道，这次广告绝对是一次豪赌，赌赢了，公司会从此在西方国家打开市场；赌输了，公司肯定会破产，这一点毫无疑问。天香公司注册资金两亿美元，但何志超完全知道其中的猫腻，真正投入只有四千万，除了固定资产，现金只有两千万，付广告费倒还够用，其后的生产资金就没了。但塔拉勒一直告诉他，资金的事不必他操心，你眼下最重要的工作就是把这次广告办成。
何志超原是另一家中国化妆品公司――“百花神”公司的技术权威，一年前，一位在利雅得承包工程的张姓朋友介绍他与塔拉勒相识，在北京长城饭店两人见了一面――实际上这句话并不是真实的描述，塔拉勒是个瞎子，所以虽然两人见了面，塔拉勒却无法看到他的相貌。
那天朋友介绍后就走了，屋里只留下他们俩。塔拉勒戴着头巾，穿着白色阿拉伯长袍，戴一个硕大的墨镜。像所有瞎子一样，他在说话时并不面对对方，而是稍微侧身，以便能听得更清楚一些。他的英语非常流利，是标准的美式英语。谈话一开始，塔拉勒就干脆地说：
“听张先生介绍你在技术上很强。我想投资4000万办一个化妆品生产公司，想请你担任总经理，你以技术入股，占公司49%的股份。你有什么意见？”
何志超相当震惊，因为这个比例相当高，按中国《公司法》，技术入股一般不超过公司注资的20%，超过20%需要有关部门做特别认定。这个沙特人太慷慨了。塔拉勒微笑着说：
“别人对我说，这个比例太高了。但我想，如果一位技术精英能让我赚到几亿，我为什么要吝惜区区两千万呢。我很看好中国的环境，在这儿，随便扔一颗种子，都会变成一棵大树。我可不愿失去发财的机会。”
何志超多少有些犹豫，如果他带着原公司的技术，跳槽到同样性质的公司，明显违犯同业竞争的规定，有可能吃官司的。但――1960万的股权哪，而且如果公司办得好，还远远不止这些！为了这几千万，值得拿人生前途冒点险，何况在中国，法律上的桎梏和道德方面的约束并不严厉。
他咬咬牙，当场答应了。塔拉勒愉快地说：
“我很赞赏你，敢作敢为，处事果决。今后我们一定会合作愉快。回国后我就把4000万打来。今后我可能很少来这儿，这边的公司事务全部由你一人打理。我绝对信任你，相信你不会让一个瞎子失望。哈哈。”
这事就算敲定了，接下来何志超谈了今后的一些打算：如何完整带出原公司技术、如何逃避原公司的追究，等等，还建议塔拉勒虚报注册资金，说这样可以提升公司的档次，便于今后打开国际市场。这种做法在其它国家不可思议，但在中国司空见惯。有专门的公司来办这种事，他们提供资金在公司户头上转一圈，一星期后抽走，收取一定比例的佣金。对这些建议塔拉勒都表示同意，说一切由何志超全权处理。那次见面总共不超过一个小时，回去后何志超像做梦一样，不相信今天所谈的会变成现实。但几天后，塔拉勒的4000万如期打来了。
塔拉勒的信任确实让何志超感念不已。何志超知道中国古代的“豫让国士之论”，既然塔拉勒以国士之礼待他，他也要以国士的品行来回报。此后一年里，他宵衣旰食，很快把一个公司草创出来。半年前，塔拉勒提出“先打开日本市场”的经营思路，并具体提出了做空中广告的设想，何志超非常赞成，经过半年努力，基本把塔拉勒的想法落实了。
但愿这次轰动的空中广告能一举打开日本的市场，那时，他的事业会迈上一个新的台阶。在东京飞往北京的波音飞机上，何志超默默地祝愿。
2 2023年冬天 中国西藏
s70型黑鹰直升机盘旋着降落下来，科技日报的女记者肖雁不绝声地惊呼着：
“太美了！西藏的风光太美了，人间仙境！”
驾驶飞机的陆航张团长回头笑着看看她，对一位年轻姑娘的少见多怪表示理解。机上还有三个人，中国疾病预防和控制中心环境控制局的薛愈局长、妻子梅小雪和岳母梅茵女士。这三位笑笑，没有说话。西藏的风光确实美，但他们为了研究高原旱獭鼠疫，已经来过十几次，脸膛都被高原的紫外线晒黑了。他们对西藏的景色司空见惯，何况今天是阴天（播撒低毒鼠疫杆菌必须在阴天，杆菌对日光的耐受力比较低），高原风光的美丽大大打了折扣。
周围是戴着白帽子的雪山，头顶是淡灰色的阴云。苍鹰在天上滑行，几只羽毛乌黑的红嘴鸦栖在一块巨石上，好奇地打量着地上的客人。高原草垫的植物和平原不同，绿色特别浓，有点暗，而暗绿丛中的紫色花朵又特别艳丽。青藏铁路在不远处穿过，有些动了土方的地方裸露出土层，上面一层是纠结致密的草根，二三十厘米后就是碎石，两者之间形成非常清晰的分界。这是典型的高原植被，是多少万年才形成的。它是一种非常脆弱的生态，一旦破坏就很难恢复了。
薛愈他们下了飞机，按照多年来在西藏养成的习惯，先用望远镜向四周扫视，寻找旱獭或高原鼠兔。果然在远处找到了几只旱獭，它们蹲在双腿上，警惕地注视着这边的人群。它们身后有小土堆，那是它们的洞穴，随时可以钻进去躲藏天敌。薛愈把望远镜递给肖雁，向旱獭那边指了指。肖雁用望远镜看见了，喊着：
“呀，这么多旱獭！”
薛愈说：“嗯，这些年旱獭数量在增多，可能是与其天敌――鹰、狐狸――的减少有关。也可能与鼠疫的减少有关。”他解释说，“现在西藏的牧民经过教育，都非常注意疫情，只要发现死旱獭或死鼠兔，都会立即用石头掩埋，再报疫情观测站做消毒处理。这样就减少了鼠疫在动物中间的传播机会。等我们喷洒了低毒的鼠疫杆菌后，疫情将被彻底控制，有可能旱獭和鼠兔的数量还会增加。这可不是好事，因为它们对高原植被的破坏很大。我们已经建议用人工方法增大它们天敌的数量。自然界就是这样的天网，你任意扯动一处，都会牵连到多处。”
又有三架轻型直11降落下来，十几位穿白衣的工作人员跳下飞机，开始测量风速、温度、湿度和光照。薛愈和张团长也跑过去。小雪挽着梅妈妈向旁边走了一段，避开直升机旋翼掀起的气流。今天是国内、也是世界上第一次大规模地、公开地喷撒低毒野病原体（此前在南阳城区喷撒过天花病毒，但没有公开），老狄克森50年前提出的设想终于变成现实。抚今追昔，已经63岁的梅茵很是感慨。有了今天的成功，她的一生就不算虚度了。
小雪的手机响了，是孙景栓叔叔的声音。电话是在北京机场打来的，孙景栓和妻子何莹带女儿娇娇去日本旅游，把吉吉也带上了。孙叔叔说：
“飞机马上就要起飞，就要关闭手机了，我让吉吉同你们告个别。”
吉吉同妈妈和外婆道了别，小雪免不了又要絮叨几句：注意安全啦，听大人话啦，吉吉不耐烦地说：知道啦知道啦。电话那边孙景栓在喊娇娇，让她同小雪姐姐和梅茵阿姨道别。奇怪的是没有娇娇的声音，静场了很久，孙景栓笑着说：
“娇娇不好意思和你们通话，说她和吉吉一直是姐弟相称，怎么能对小雪喊姐姐呢。我说你要是喊小雪阿姨，可把我的辈份降低了。”
梅茵和小雪都被逗笑了，想想这确实是个问题：依梅茵和孙景栓原来的夫妻关系往下排辈份，娇娇应该比吉吉高一辈。但实际上她只大吉吉两岁，让吉吉喊她阿姨也不合适，吉吉肯定不服气。小雪笑着说：
“别让娇娇作难，咱们胡喊乱答应吧，我是娇娇的姐姐，娇娇是吉吉的姐姐，互不影响，这不就结了？”
娇娇这才接过电话，同“小雪姐姐”和“梅茵阿姨”道了别。
何莹也同这边问了好，同丈夫的前妻特别多聊了一会儿。通话的气氛很欢快，但小雪暗地里怜悯妈妈。现在孙叔叔有了和和美美一家人，但梅妈妈却仍是孤身。虽然膝下有女儿女婿和外孙，但毕竟这些代替不了丈夫。妈妈这一生太苦了。
肖雁和一位摄影记者扛着摄像机过来，对两人进行现场采访。肖雁对着镜头说：
“现在，对鼠疫疫源地喷撒低毒性鼠疫杆菌的行动即将开始，我们正对此进行实况直播。大家都知道，鼠疫是传染性极强、致死性极高的恶性传染病，在天花被消灭之后，鼠疫被列为我国甲类传染病之首，称为”一号病“。19世纪鼠疫曾造成欧洲1/3人口死亡；目前，我国鼠疫疫源地分布于19个省（区），286个县（市、旗），疫源地面积115万平方公里，占国土面积的12%。青藏铁路就穿过疫源区，为了确保疫病不扩散，中央政府在那曲、当雄等地设了疫情观测站。但那只是被动防御，今天我们要对疫源地主动进攻了。”
她把话筒举到梅茵面前，说：
“梅女士，这是一个历史性的时刻。众所周知，你是这项技术的先驱者之一，为此还受过八年牢狱之灾。在这个时刻，你想对公众说些什么吗？”
梅茵平静地说：“说不上历史性的时刻吧，即将喷撒的其实就是鼠疫活疫苗，现代社会中早已有之。我们只不过强化了它们在野环境下的生存能力。把'向人体注射'改为'撒播到野环境'，让它们自我繁衍，排斥原生的烈性菌株，并诱发宿主的特异免疫力，从而消灭鼠疫。对青藏鼠疫区的改造只是第一步，如果大规模野外试验成功，中国和国际社会将把它扩展到炭疽、埃博拉、拉沙热等疫病上。”
“梅博士，近几十年来，自然疫源有加速扩散的趋向。很多科学家大声呼吁，要努力隔断这种扩散。”
梅茵很干脆地说：“恐怕这只能是一个美好的愿望。”
“为什么？”
“随着现代社会的触角向蛮荒之地延伸，从长远看，疫源的扩散是必然的。过去由于地理的隔绝，地球生物圈实际上被分割成许多相对独立的生物进化圈。在人类文明打破地理隔绝后，各个进化圈势必产生碰撞。历史上大的灾疫，像天花、鼠疫、西班牙流感、埃博拉、黄热病、拉沙热、梅毒、艾滋病，等等，其实都是这种碰撞的结果。碰撞并不全是坏事，小生物圈最终会融合为大一统的地球生物圈，人类和病原体也将在新的高度上达到平衡。这个过程无法逆转。科学家能做的是顺势而为，尽量减轻碰撞的烈度，让各种生物在同一个生物圈中和谐相处。这正是今天我们要干的事情。”
“你说在大一统的地球生物圈中，人类和病原体将在新的高度上达到平衡，是不是说，人类再不会爆发灾疫了？”
“不，自然界的不平衡是绝对的，平衡只是相对的。人类永远不会根绝灾疫，但至少说，当病原体和人类在一个共同的环境中频繁接触、共同进化时，灾疫的爆发会类似于频繁发作的低烈度的林火，虽然会造成损失，但它也同时烧掉了积累的可燃物，不会造成世纪大火。”
“但人们更希望，科学的进步终将完全消灭病原体，就像人类已经消灭了天花那样。”
梅茵和小雪笑着互相看了一眼。梅茵没想到科技日报专门派来采访“低烈度纵火行动”的记者，竟然还死抱着这个僵化的反面观点，三句话之后就露馅了。她不想多解释，不是一两句话能说服的。小雪简单地说：
“小肖，你的观点已经落后20年啦！那种胜利代价太大，我们已经放弃了。”
张团长向这边跑过来。喷撒行动就要开始，虽然梅茵没有任何官方头衔，只能算是薛局长的随行家属，但张团长知道她在这项研究中的份量，特意来向她请示。他行了一个标准的军礼：
“梅博士，我们的准备工作全部就绪，可以开始喷撒。请指示。”
梅茵倒被他的庄重弄得不好意思，忙说：“你们尽管开始吧，不必问我的。”
张团长再次行礼，跑过去，打了一颗信号弹。三架直11同时起飞，爬升后维持在一定高度，开始喷撒含低毒鼠疫杆菌的气溶胶。一般含生物战剂的气溶胶都是无色无味，那是为了尽量避免引起敌方的警觉。但今天喷撒的实际是“反生物战剂”，所以在气溶胶中加了醒目的红色，以方便观察喷撒效果。还有一点也与生物战的景象不同：所有在场的人员都没穿防护服，甚至连口罩也没带。
三架直升机在身后拖出三条红色的巨龙，它们的微风中缓慢地翻滚着，蠕动着，延伸着，三条龙身互相融合，弥散，变淡，最终变成微带红色的薄雾，笼罩着上百平方公里的高原草场。
薛愈用望远镜再次捕捉到原先看到的几只旱獭，它们仰着头，两只前爪搭拉着，警惕地注视着空中的三架直升机，但对弥散到它们周围的淡红色薄雾丝毫没有注意。它们不知道，这些薄雾将保护它们，让它们从此与烈性鼠疫绝缘。换句话说，从今天起，这些旱獭的进化过程就搭上了人类文明的快车。
三架直11完成播撒，直接飞回基地去了。这边的黑鹰也准备返回。小雪在坐上飞机前接到了孙叔叔的平安电话，日本毕竟是最近的邻邦，这会儿他们四人已经抵达东京，住进了八重洲富士屋饭店。孙叔叔说，我让两个孩子洗洗澡，早点睡，养足精神，明天好好玩。小雪说：我们这边把活干完了，明天就回北京。祝你们在日本玩得痛快。那边何莹接过电话：
“原打算赶在元旦前回去的，两个孩子不依，非要多玩几个地方。看来要在日本过元旦了。我给你们拜个早年，祝元旦愉快。问梅大姐好。”
“谢谢。你们别太迁就吉吉，那是个属猴的，淘皮得很。这段时间，你们俩要费心了。”
“甭客气。吉吉和娇娇玩得很好。好，再见。”
3 2027年冬天 巴基斯坦-阿富汗边境
何志超回到北京后就加紧准备。香水是现成的，纸花也容易做，关键是纸花上含香水的鳞粉，那是用纳米工艺制造的吸附剂，可以吸收数倍于本身体积的香水，用手捻一捻，香水就会大量发散，能造成强烈的广告效果。此前他已经做了充分的技术准备，这三样东西他很快备齐了。
电通广告公司的工作效率非常高，几天后佐佐木先生来电话，说飞艇的航线已经申请到，就定在正月初三的傍晚。飞艇也已经组织好，日本的飞艇制造技术世界领先，所以电通公司很容易就租到三架大型飞艇。是从日本航空航天技术研究所和海洋科学技术中心租用的，全长47米，直径12米，重500公斤。近两天就要全部运到东京，布置好彩灯，并进行试飞。
至于纸花如何在空中撒播，据他们的经验用人工就可以，不过按照日本国家公安委员会的规定，在东京上空飞行，飞艇上不允许有外国人。何志超说这没有问题，飞艇上的人员就由贵公司在日本雇用吧。佐佐木让他事先提供撒播物的重量和体积，因为飞艇试飞时就要装上模拟重量。何志超随即提供了这些参数。佐佐木又说：
“有个建议，在不影响香水效果的前提下，是否能把纸花提前一天运来？这样我们的工作可以从容一些。”
“我想问题不大，我给我的董事长通报一声，再给你回话。”
至此，这次广告战役的大盘子已经敲定，何志超打电话向董事长塔拉勒先生汇报。打他在利雅得的座机，没人接，只好改打手机。手机顺利打通了，何志超说：
“对不起，我打你的座机打不通。请你提供方便的座机号，我重新打过去。”
那边说：“没关系，就在手机上说吧。我不在沙特，这会儿在阿富汗，这儿也有我一个香水厂。”
何志超汇报了日本方面的进展，塔拉勒满意地说：“很好，我很满意你的工作。”
“电通公司希望我们提前一天把纸花运到日本，我说问题不大，我这边的物品都已经备齐了。”
塔拉勒沉吟片刻：“恐怕不行。我正要对你讲这件事。你应该知道这次广告战对公司生存的意义，对它再怎么重视也不为过。所以，我决定在纸花上的香水中增加一种特殊成份，是我在阿富汗的工厂生产的。我要求你把中国备齐的纸花和鳞粉于12月25号前空运到喀布尔，在这儿增添特殊成份后再空运到日本。这样时间就很紧了，不过我保证在1月3号前寄到。”
这个突然的大变动让何志超彻底晕菜，心中暗暗发苦。为什么要把物品运到阿富汗再增添“特殊成份”？无疑，那家伙手中握有某种技术秘密而不想让自己嗅到――可自己还在瞎激情，要用“国士”的品行来回报他呢。而且，依何志超的直觉，董事长实际上对这个变动早有腹案，只是一直瞒着他。但不管怎样，他得听董事长的。他只是委婉地说：
“有这个必要？”
“我想是的。你当然知道，咱们给电通广告公司提供的是什么样品。”
何志超有点脸红。作为原“百花神化妆品公司”的技术老总，他为天香公司研制的香水已经达到国际水平，但比起迪奥公司这些百年老店毕竟还稍差一筹。在东京与电通公司谈判时，为了给他们留下足够强烈的印象，他提供的天香系列产品实际上是借用迪奥公司的“毒药”系列。日本人一向循规蹈矩，不会怀疑他在这种事上作假。至于广告所用的巨量纸花上，当然只能用本公司的香水了。塔拉勒这样说实际是点明了：你的水平还不行，应该有自知之明。何志超不再反对，只是问了一句：
“塔拉勒先生想增添什么特殊成份？我并不想打听您的技术秘密，只是提醒你不要引起其它麻烦。总不会是鸦片吧，阿富汗至今还是世界主要鸦片产地。”他开玩笑地说，但在玩笑中加了隐隐的讥刺。
对方不动声色地说：“肯定是合法产品，这点你尽管放心。你不要忘了，我在天香公司占有51%的股份。”
这句话让何志超彻底清醒了。不错，这个公司实际上是那家伙的独资公司，他不会拿自己的 4000万美元开玩笑。至于自己呢，如果天香公司破产，自己将损失将近2000万――但那些钱实际也是塔拉勒的，自己只不过是失去了塔拉勒的馈赠，重新回到零点而已。这么想想他就心平气和了，说：
“好的，我一切照你的吩咐。我会在12月25号前把所有物品空运过去，希望你务必保证在1月3号前空运到东京。”想了想，他又提醒一句，“原来说从北京寄到日本的，忽然改成从喀布尔发货，电通公司那边会不会有什么想法？”
那边似乎早有考虑，很快回答：
“我会找一架从喀布尔经北京到东京的班机。我想他们不会在意原发货地。”
何志超冷冷一笑。看来塔拉勒非常精明，听出了自己的话外之音――阿富汗作为毒品生产大国，国际信誉恐怕有点差劲儿。但他为什么非要把物品弄到阿富汗？这个瞎眼沙特人捣的什么鬼？管他妈的，反正钱是他的。他平静地说：
“好，按你说的办。”
电话那边，化名塔拉勒的齐亚·巴兹摁断手机，也冷笑一声。这个中国人非常精明强干，甚至精明得过了头，但在这次行动中他注定只能扮演一个小丑。那家伙作梦也不会想到，即将加到纸花鳞粉中的特殊成分既不是香料，也不是他怀疑的鸦片，而是天花病毒。
天色晚了，洞里暗下来，手机电量快要用罄。他走出这个洞中洞，吩咐手下把柴油发电机发动起来。黑影中有人答应了一声，马达声突突地响起来，洞顶的电灯开始有了昏黄的光芒，慢慢变到正常亮度，照出了洞中央摆放的生物反应器、离心机和冰柜，还有四个白发苍苍的残疾人。巴兹回到自己的小洞，把手机充电器插上，然后向他们走过去。
这个山洞就是22年前哈姆扎和他接待那位穆罕默德的地方。巴兹12年前逃离美国后，在中亚、西亚几个国家中到处逃亡，整了容，伪装成瞎子，寻求部落长老的帮助，总算摆脱了美国情报部门的追杀，回到这个老山洞里潜伏下来。这儿远离文明社会，至今仍没有电力线、通讯线路和公路，所有物资只能用骡子驮运。他有四个手下：瞎了一只眼的艾哈麦得，断了左胳膊的伊斯麦，睾丸被打碎的贾马尔，还有断了右腿的塔马拉--就是当年给穆罕默德当向导的低个子。他们的忠心是没有疑问的，当年都是狂热的圣战者，现在年纪大了，在战场上落了残疾，就放下步枪来给他当工人，拿着极微薄的薪金。这四人都没有文化，年纪大，脑子迟纯，从智力说只相当于四头骡子。但就是在这样的人力物力条件下，齐亚·巴兹仍然建立起一个简陋的实验室，由于条件所限，他只能采用最简单的方法培养天花病毒――使用天然动物血清，培养病毒时加入低浓度的化学诱变剂，看看能不能碰巧找到毒性较强的天花病毒株。天花病毒无法做动物实验，所以毒性的检测只能在自己身上进行。他们都接受过天花的免疫。再次接触天花病毒时，检验血清中抗体的浓度，便可以确定天花病毒的毒性。
安拉还是很眷顾他的，有一天巴兹偶然发现了繁殖奇快的天花病毒株。那是伊斯麦忘了收走的一个培养皿，放在紫外线灯下时被他看到。之后他的培养就顺利多了。
还是那句话说得对：生物战剂是穷人的最好武器，价廉，生产工艺简单，甚至能在阿富汗贫瘠的深山里批量生产。
四个人刚才听见头头在通电话，这会儿围上来问：“时间定了？”
“嗯，那个中国人把纸花发到喀布尔，最迟12月25号到。我们也该走了，今晚就出发。”
他们将用骡子把天花病毒运到喀布尔附近，路上需要5天。巴兹已经提前在喀布尔租了一处民宅，在那儿，他们将把天花病毒和和鳞粉混合后，喷洒到纸花上，再把纸花重新包装，空运到东京，然后--就等着看一场精彩演出吧。他问：
“四个驮子都装好了？”
“装好了，放在洞外冻着。”
这儿是高海拔，又是冬天，洞外气温常在负10度以下，是天然的冷柜。瞎一只眼的艾哈麦得笑嘻嘻地说：
“这下子，美国佬要大祸临头了，又一个911！”
巴兹此前一直没向他们透露计划的细节，这会儿才说：“不，不是美国，是日本东京。”
“日本？”塔马拉很遗憾，“最该杀的还是美国佬，应该把病毒撒到纽约或华盛顿。”
“美国人如今太警觉，这些东西不容易混过海关。再说那儿已经经过一次天花袭击，储备有大量的天花疫苗。考虑这些因素，我决定这次放在日本。”
塔马拉担心地问：“日本海关呢？会不会检查出来？”
“不会，我仔细考察过，他们只对动植物检疫，对从疫区来的人员和船只检疫。纸花这样的工业品不在检疫范围内。”
“好吧，能杀死几十万日本人也不错，谁让他们向伊拉克派兵？”
伊斯麦说：“正巧，上次当试验品的那两个人就是日本人。”
他说了这句话，五个人不约而同把目光转向一个方向，那儿是个洞中的深洞，两个试验品的尸骨就埋在那里。一个月前，塔马拉曾随口问道：咱们生产的病毒管不管用？这正是齐亚·巴兹也担心的事。他培育的新病毒的繁殖能力很强，但是毒性会不会保持？在自己身上做过实验，倒是产生了发热等症状，不过他想还是应该在没有免疫力的西方人身上试一试，那样更放心。好在要想检验非常容易，这儿完全没有西方科学界关于人体试验的清规戒律。巴兹给附近的圣战组织打了个招呼，不久他们就送来两个西方人。是一对日本老年夫妻（圣战者把东方的日本也算到西方世界中），来喀布尔旅游，被圣战者绑架来了。那两个日本人不会英语，而这儿没有一个会日语的人。两个人恐惧地瞪圆了眼睛，焦急地说个不停，大概是向绑架者求饶，说他们愿意交纳赎金吧。齐亚·巴兹没心思听他们唠叨，让手下把两人按住，向他们体内注入了一管含有新型天花病毒的血清。天花的潜伏期大致为两星期，但这次仅仅四天后两人就发病，高烧、谵妄、出疹，迅速转为危险的脓毒血症。巴兹没有等着他们病死，因为到了这时候，病毒的毒力已经不容怀疑，试验的目的已经达到。现在病人体内有大量的天花病毒，应该保存下来，用于进一步的扩增。他让手下把两人按住手脚，准备把两人的血抽干冷冻起来。病重的老年男子十分狂燥，大概已经知道了自己的命运，想拼死一搏，他忽然挣开伊斯麦和塔马拉的手，向巴兹扑过来，一口咬住巴兹的左腕。他身后的塔马拉用一条腿敏捷地蹦过来，一拳把老家伙打倒。
巴兹的左腕被咬破，鲜血淋淋。他冷冷一笑，对伤口不做任何处理。此前他和四个手下都种过痘，而且有意染过天花――种痘的免疫期比较短，而患天花后基本可以终生免疫。这个日本老家伙临死想拉一个垫背的，是打错了算盘。巴兹让手下把那家伙死死按住，开始抽他的血。一个人的血量大约为4~5升，他抽了满满一盆，地上那个人抽搐着，皮肤越来越白，身体也迅速枯萎，很快他就完蛋了，停止了抽搐。
他们又对日本女人如法炮制，把两具尸身撺到洞中的一个深洞中，又往里边盖了一层石头。然后，把两人的血液用离心机分离，富含病毒的血清冷冻起来。塔马拉帮他干着这些事，忽然笑嘻嘻地说：
“巴兹先生，咱们干嘛要用机器和电来生产病毒？我看这个办法就不错--抓他几百个异教徒，每人都注射病毒，等他们快病死时，把他们的血抽出来，再分离出血清，完全是废物利用。既不费电，不需要机器，也不需要到乡村收购动物血清。”
其它三个人也都说好。巴兹大笑，说这个方法确实好，西方社会的病毒学家们绝对想不到这样简单高效的办法。不过，此后他们并没用这个办法，倒不是因为良心上的责难，而是担心，如果在巴阿边境失踪的异教徒太多，会引起国外注意，从而暴露这个秘密巢穴，那就得不偿失了。
那两具被抽干鲜血、惨白枯萎的尸身就这么长埋在山洞里，永远不会见天日。不过此后巴兹注意到，四个手下都尽量避免去那片埋人的地方，尤其是夜里。恐怕他们并不是害怕，作为狂热的圣战者，哪个人手上没有异教徒的血？可能是怪那俩人的死相太恐怖吧，所以一直阴魂不散，虽然塔马拉他们羞于承认这一点。到目前为止，他成功生产了多达两吨的粗制天花病毒。
当天夜里，他们拉着四头骡子和毛驴离开山洞。独腿的塔马拉不能跟着去，在洞口与他们告别，可以说是永别。刚才巴兹给四个人每人发了500阿富汗尼，这几个小钱连路费都不够。塔马拉已经年近六十，只有一条腿，他的晚年可想而知。巴兹很想多给他几个钱，但心有余而力不足，他从哈姆扎那儿得来的钱已经差不多花光了，在美国购买农场花了一部分，投资办天香公司花了大部分，剩下的至少得够应付这次行动。
不过一条腿的塔马拉倒没显得伤心，笑嘻嘻地同四人告别。22年前，即阿富汗战争前，那个化名穆罕默德的大阔佬曾送他两粒很值钱的钻石，他拒绝了，因为知道自己没几天好活。但安拉对他特别眷顾，枪林弹雨中熬了二十多年，虽然丢了一条腿，倒是一直没有送命。所以说，这22年已经是赚的啦。虽然想到拒绝到手的财富，这会儿难免后悔。
四头骡子和毛驴离开了洞口，留在洞口的塔马拉向伙伴们挥挥手，点起一个火把扔到山洞里。那里已经洒了汽油，一团烈火立即熊熊燃起，从洞口窜向夜空。
塔马拉拄着双拐，在大火的背景下一跳一跳地走了，这边四个人拉着四匹牲口，小心地沿着陡峭的山道向喀布尔出发。等把喀布尔的事情办妥，这三人也要同巴兹告别，那同样是永别。这些年他们一直是为圣战活着，受苦、杀人、逃命，没有家庭，没有亲情，唯一的人生目的就是当烈士，进天国。如今天国没收他们，圣战也不需要他们了，今后怎么活，他们有点茫然，有点伤感。
四野没有灯光，一钩残月照着崎岖的小道。贾马尔和伊斯麦走在前边，艾哈麦得断后，把巴兹夹在中间。巴兹感觉到了三个伙伴的沉闷，他自己何尝不是如此。这无疑是他组织的最后一次行动，不管成功与否，他的人生恐怕就要挽个结了。现在，支持他干下去的精神力量，与其说是信仰，不如说是仇恨。他恨骄横霸道的美国人，恨养尊处优的日本人欧洲人，恨暴富的中国人印度人。恨那个化名穆罕默德的家伙――他和自己的主子选择了屈膝和享受，却把病毒转送给他，让他同异教徒玩命；恨哈姆扎――他曾是自己的精神教父，被美国人逮捕后却很快变节；恨当年的圣战训练营的教官们――他们把年轻的齐亚·巴兹从正常人的生活中拉出来，把他变成一个圣战者，毁了他作为正常人的一生。但不管怎样，已经54岁的齐亚·巴兹只能沿着这条路走到头了。
旅途上很顺利，路上也遇到过政府军的关卡，他们对四头牲畜和三个残疾人组成的商队没有怀疑。马上就要穿越阿尔隅关隘，穿过之后离喀布尔就很近了。巴兹又接到那个中国人的电话，信号不大好，巴兹大声说：我正在途中，你大声点！在噼噼啪啪的噪音中，何志超说他已经把货物发运到喀布尔，现在他要乘飞机赶到东京，监控此后的广告行动。巴兹回答前顿了一下――在荒凉的阿尔隅关隘处，在一列骡队中间，他得酝酿一下情绪，找回沙特富商塔拉勒的感觉――然后平静地说：
“好的，这边也会按时发运。东京那边的事务就全部托付给你了。”
4 2024年元月 东京、喀布尔和北京
孙景栓一行四人在日本玩了十几天，游览了京都、平安神宫、富士山风景区、横滨的中华街和迪斯尼乐园等，洗了温泉。元旦这几天他们呆在东京，仍入住到八重洲富士屋饭店。一方面是休整，这些天实在跑得太累太疯，连劲头最大的吉吉也叫喊吃不消了；另一方面是体验一下日本人的过年习俗。饭店的安排很周到，门前摆挂上松枝和竹枝扎成的“门松”；除夕夜带客人去神社守岁，聆听108声的除夕钟声；元旦早晨为客人准备了“屠苏酒”、“杂煮”、和其它专门为新年作的菜，像青鱼子、黑豆、用酱油和糖煮的小干鱼等。富士屋饭店的经理还带着员工来给住店的客人拜年，送了贺卡。
初三这天他们在东京市内游玩，到银座逛了商店，看了歌舞伎表演；又到秋叶原逛了laox和 akky两个有名的电器百货公司，为亲友们买了些日本电器当礼物，买的太多，没办法随身带，让商店打包寄回中国。走出百货公司已经是傍晚，西天的红霞慢慢变淡，夜色开始加浓，各家店铺的霓虹灯都亮了。日光大街上人流如潮，一点也不比北京王府井的人少。他们在人群中移动着，寻找一家中意的饭店去吃晚饭。忽然吉吉指着天空喊道：
“娇娇，你看飞艇！三架巨型飞艇！”
“爸，妈，真的是飞艇，好大啊，真漂亮！”
三架白色飞艇在左后方天空中悄悄升起，正向这边飞来。体形巨大犹如外星飞船，几乎遮蔽了半个夜空，让天空也变得逼仄起来。艇的四周彩灯闪烁，勾出了飞艇的清晰轮廓，艇下部还装有旋光灯，把七彩光束旋转着投向下方的夜空，漂亮得有如童话。两个孩子高兴地尖声叫喊着，大人们也在喊叫，一齐仰着头观看。这时，从三架飞艇尾部，忽然同时拖出一条白色的巨龙，巨龙旋即分散，变成纷纷场扬扬的雪花，飘洒到人群中。人们都努力伸长手臂向空中抢抓。孙景栓抓到几张，原来是漂亮的白色纸花。纸质很轻很柔，类似绢的质地。纸面上附着像蝴蝶翅膀鳞粉一样的东西，滑不留手，用手捻一捻，浓郁的香气扑面而来。纸花上印有夹有汉字的日本文字，是一首俳句和宣传词。孙景栓先注意到下面的署名：中国天香化妆品有限公司敬启。不禁哑然失笑，对妻子和孩子们说：
“是香水广告！是一家中国公司的，这些家伙们挺能整啊，把空中广告整到东京了。”
何莹和两个孩子也都抓到了纸花，孩子们高兴地嗅着，说真香，原来咱中国的香水也不差呀。俩人还费力地辨认着纸上的文字。这时吉吉抬起头，奇怪地说：
“孙叔叔，飞艇怎么是在播撒天花病毒？你看这上面的字，天、花。”
孙景栓还没说，娇娇抢着回答：“弱智啊，那是'天之花'，意思就是天上飞洒的花，是天女散花的意思。”
孙景栓看看吉吉指着的那行字，是“天の花”，吉吉不认得中间的平假名，把前后两个字连起来读了。孙景栓不禁失笑，吉吉不愧是梅茵的外孙、薛愈的儿子，家学渊源啊，马上就能联想到天花病毒。他点点吉吉的脑袋说：
“你姐姐说得对，确实是'天之花'的意思。传染病的那个'天花'，日语中不是用这两个汉字，而是用'痘疮'。”
何莹责备女儿：“哪有骂弟弟弱智的？不像个姐姐的样！”
娇娇不服气：“这是我们的口头禅，根本算不上骂人话。再说，他也老说我弱智。”
何莹笑了，吉吉确实也常说这个字，便说：就是吉吉说你，你也不许说他。吉吉还有点不服气，问：
“孙叔叔，天女散花是中国的传说，日本也有这种传说？”
“有。就是从中国传过去的。”
吉吉这才相信了，到地上捡纸花，捡了一大棒。周围的日本人也大都抓到了纸花，把它当做一个过年的彩头，在鼻子前嗅嗅，装到口袋里。飞艇播撒着纸花，慢慢飞远，消失在夜空中。孙景栓领家人吃过晚饭，乘出租车回到富士屋饭店。在门厅里碰到一位30多岁的男人，看见吉吉和娇娇手里都拿着纸花，用汉语问：
“是不是中国人？”
“是的。你也是来旅游？”
那人喜悦地说：“不，我是来做广告。孩子们手里拿的纸花就是我公司的香水广告。”
孙景栓和何莹夸了两句，说这个广告绝对称得上大手笔，效果不错，相信你们的香水能一举打开日本市场。又问了对方的房间，就告别了。
因为第二天他们要回国，晚上早早睡下了。半夜何莹被丈夫的翻身给搅醒，问他是不是失眠了？孙景栓摁亮床头灯，何莹看见丈夫双眉紧锁，心事重重，就问：
“你怎么了？有啥心事？”
孙景栓自嘲地说：“可能完全是胡思乱想。但吉吉那句话――说飞艇撒播天花病毒那句话，一直让我心里不安生。我在想，万一那真是恐怖分子策划的？所谓香水广告只是障眼法？”
“哪能呢，是咱中国人做的广告。昨晚还见过那个何经理嘛，他哪儿像恐怖分子。”
孙景栓摇摇头：“别忘了，12年前那个齐亚·巴兹策划'眼泪之路'恐怖袭击时，就利用了一个不知情的印地安人。”
何莹不相信他的预感，但也禁不住心中悚然。如果丈夫不幸言中，天花病毒此刻已经进入他们体内了，并在阴险地繁衍，正在悄悄蚕食他们的血肉。而且――关键是两个孩子！吉吉可能问题不大，听梅大姐说，他早已接触过“低毒天花”，有免疫力，但娇娇没有这样的经历。如果太可怕了，不敢想下去。她说：
“那咱们该咋办？”
孙景栓没有回答，考虑片刻，下了决心，要通饭店总机，让总机接通中国的长途。一千多公里外，梅茵睡意浓浓地问：
“哪位？”
“打搅你了，梅茵，是我，景栓。有件急事。我记得who的松本先生退休后是住在东京，对不对？你告诉我松本先生的电话。”
梅茵的声音马上清醒了，她知道孙景栓在深夜里叫醒她，索要一个日本病毒学家的电话号码，绝不会是无缘无故：“对，他退休后住在东京，我有他的电话。你是――”
孙景栓简略讲了今天的空中广告。“可能我纯属多疑，但我总觉得，在这些纸花上能嗅到那个恐怖分子的味道，他最擅长的，就是利用一个无知者替他干坏事。你不久前还说过：齐亚·巴兹不会就这么销声匿迹的，很可能在某一天早上突然蹦出来。”
那边悉悉索索查了一会儿，告诉了松本的电话，又说：“你做得对，凡事宁可往坏处想。有什么结果尽早告诉我。”
孙景栓没有耽误，开始拨松本的宅电。直到目前为止，何莹对丈夫的怀疑基本是不相信的，但见丈夫这么郑重，心中不由得滋生出紧张。她赶紧下床，到孩子们屋里去看，两个孩子都睡得正香，摸摸额头，体温正常，没有疹子。当然这说明不了什么，即使他们被感染上天花，一般也有几天到十几天的潜伏期。她回到主卧室，孙景栓正在同松本通话。他相当难为情地再三说明，也许他的猜测纯属神经过敏，没有多少根据。松本安慰他：
“不必客气，既然有这种猜测，反正做一次检疫又不费事。正好我这里就有纸花，是我傍晚在外面送客时捡到的。我住在涩谷区，离你捡到纸花的秋叶原比较远。这么看来，恐怕纸花撒到了大半东京，接触过纸花的人不会少于二三十万。”
“但愿只是虚惊。”
“但愿吧。如果是真的――尽管日本社会对疫情的反应非常迅速，但这么大面积的传播，恐怕也据我所知，日本国内储存的牛痘疫苗不会超过十万只。先不说这些，我这就联系东京大学的几位同行，尽早对纸花进行检疫。随时保持联系。”
“好，随时保持联系。”
挂断电话，何莹担心地问：“那咱们明天的行程？”
“只能推迟了，不能把病毒带回中国。等镜检给出否定结果，咱们再回去。”
那边梅茵不放心，来电话询问，得知与松本先生已经联系上，也知道他们将推迟回国时间，才多少放心。早上，孙景栓把两个孩子喊醒，告诉他们回程推迟了。两人觉得很突然，但这属于大人决定的事，他俩无可无不可，在日本多玩两天也没什么。两人到卫生间洗漱，何莹忍不住跟进去，督促他们一定多打几遍肥皂，把手脸洗净。娇娇不耐烦地嚷：
“妈耶，你今天咋这样罗索！”
孙景栓把妻子拉出来，悄声说：“没用的。如果是，昨天早传染上了。”
吃完早饭后两个孩子在屋里玩耍，吉吉忽然想到了昨天的纸花，他特意放在床头柜上的，现在找不到了，吉吉满屋子找：
“娇娇姐姐，见我的纸花了吗？孙叔叔，何阿姨，见我的纸花了吗？”
娇娇说：我的纸花也不见了！两人的纸花是何莹偷偷收起来的，她只好告诉孩子，纸花上可能有细菌，已经扔马桶里冲走。吉吉很不乐意，但毕竟是长辈干的，不好意思埋怨，嘟了一会嘴，也就算了。没多久，松本先生打来电话，直截了当地说：
“镜检结果已经出来，你的猜想不错，确实是天花。”
这句话就像晴天霹雳！纵然是孙景栓最先提出的猜测，但真正被落实后，他仍然极度震惊。一场涉及至少几十万人的生物恐怖袭击，就这么不声不响地降临了！他回头看看妻子，妻子脸色煞白如雪。松本接着说：
“纸花上的病毒浓度相当高。正在做抗体等其它实验，但这个结果已经不用怀疑。孙先生，请你们在富士屋饭店等候，很快就会有人去，为你们一家率先注射牛痘疫苗。另外，今天上午要召开内阁会议，部署对疫情的紧急反应。总理大臣说，希望孙先生也能参加。”
“好的，我一定去。”
“厚生劳动省紧急对策本部将派车去饭店等你，等你注射完疫苗后接你来开会。”
“我不用注射疫苗，我对天花有终身免疫力。只要对我的家人注射就行。”
“那好，他们马上就去接你。另外，”他郑重地说，“总理大臣让我务必转达他对你的谢意，和日本国民对你的谢意。”
“不客气，是每个世界公民的本份。噢，对了，那个出资做空中广告的中国商人恰好也住在这家饭店，昨晚碰面时，他曾主动告诉我们，广告是他做的。从这个迹象看，此人恐怕不是策划人，而只是受骗者。你可以通知警事厅来拘捕他。”
“好像他们已经知道了这人的地址，是通过电通广告公司查到的。”
挂断电话，何莹捉住他的手臂，目光中浸透了惊恐。孙景栓安慰她：
“不必过于担心。咱们发现得早，没事的。天花在感染四五天内注射疫苗绝对有效，松本先生说了，一会儿就来人率先给咱们注射疫苗。天花虽然凶险，但我和梅茵、薛愈夫妇早把它的脾气摸透了，不用怕。”
何莹的脸色多少转过来一些。在正厅玩的两个孩子隐隐听见了大人的谈话，立即跑过来，娇娇好奇地问：
“真的是天花？吉吉的乌鸦嘴真蒙对了？”
吉吉自得地说：“什么乌鸦嘴，我这叫第六感！娇娇姐你别怕，我有免疫力，血里有抗体。万一你被传染上，我给你输点血就万事大吉。”
“那也得看血型。我是o型，你是a型，你咋给我输血？”
“弱智啊，只用输血清的，与血型没有关系。”
两人高高兴兴地打嘴巴官司，一点不知道害怕。娇娇没有多少天花的知识，即使是“家学渊源”的吉吉，对病情的惨烈也没有真切感受。何莹看着两个孩子，眼眶慢慢红了。孙景栓忙把她拉到一边，示意她不要无谓地加重孩子们的心理负担。
没多久，一辆救护车响着警笛开到大楼下，两位身着白衣的医护跑上楼，手脚麻利地为四个人种了牛痘。孙景栓和吉吉虽然自称有免疫力，她们仍微笑着摇头，坚持为四个人都种上。然后她们匆匆离去。今天，等总理大臣召开的内阁会议结束，全东京的医护都要进入战场，她们一分钟也不能耽误！救护车刚走，一辆警车又开到，这是接孙景栓去开内阁会议的。
八重洲离总理府很近，十分钟就赶到了。松本先生在门口迎接他，对他深深一躬，没有多说，立即领他进会议室。会议室有二十多人，孙景栓扫了一眼，只认出经常在电视和报纸上露面的三木总理。总理看到松本引着一个中国人进来，立即迎过来，向他行了一个标准的日本式深鞠躬，用英语说：
“谢谢孙先生，你救了东京。”
孙景栓忙回礼，难为情地说：言重了，言重了。他们没时间多寒暄，各自坐到座位上。一位中年男子重新开始汇报，用日语急急地讲述着，还夹杂着一次又一次的深鞠躬。松本用英语告诉孙景栓，这人是电通公司的总经理，正在叙述这次空中广告的经过，并向社会请罪。三木总理制止了他，并讲了几句话。松本翻译道：
“三木总理说，请罪的事以后再说，现在先讨论应急措施。”松本叹息一声，“电通公司当然有失察之罪，但其实从规章法令上说他们毫无缺失――他们手续齐备，有厚生劳动省允许销售天香化妆品的批文，有国土安全局对空中航线的批准，有海关放行纸花的文件。只能怪恐怖分子太狡猾，或者怪日本社会太僵化。”
下面是厚生劳动省应急对策本部的负责人发言。这人显然是个专家型人物，业务很熟，讲话简明扼要，非常干脆。他说：
“据电通公司估计，此次接触纸花的人最少为30万，为安全计，基本应把东京中心城区全都计算在内，大约100万人。目前首先要做的是两件事，一，宣布东京中心城区为疫区并立即封锁；二，解决疫苗来源并为疫区内所有人接种。难点在于疫苗数量和时间，全日本只有十万只疫苗，只能到世界各国求援。要考虑到，肯定不少国家要自留一些，以备万一疫情扩散到他们国家。但不管怎样，不管能弄到多少，要立即向全世界各国求援，搜集尽可能多的疫苗，优先为中心疫区的人接种。最难的是时间！天花潜伏期一般为14天，而疫苗初种成功后一般需11－13天才能产生免疫力。也就是说，如果不在接触病毒后三四天内种上牛痘，效力就会大打折扣。我们要尽量赶在这个时间内完成种痘，当然这很难办到，只能勉力而为了。”
孙景栓和松本义良互相看看――他们都知道对方这一瞥的含意――但都没急着说话。会议进行得非常紧张，从人们接触天花病毒到现在已经有16个小时，也就是说差不多一天，留给他们的时间只有两三天了！会议很快做出了决定，分头实施。总理大臣就要宣布散会时，松本义良站起来说：
“解决这次危机还有另外一个办法，可否请总理大臣、厚生劳动省和国土安全委员会的人留下，听我和这位孙先生讲一讲？会上议定的措施请立即实施，不要耽误。这和我说的新办法互不干扰。”
三木总理困惑地看看他，同意了。等其它人匆匆离开后，松本说：
“这件事如果从根说起太长，我简要地说说吧。科学界一个半公开的组织，十字，在中国南阳开创了一种有点异端的对付病毒的方法，即低毒病原体的野外放养，现在已经到了工业化试验阶段，并在南阳市区和西藏某地分别进行了天花和鼠疫的放养。who和中国政府资助了这项研究，但因为这项技术牵涉到伦理上的一些争议，对外非常低调，目前尚不为公众所了解。”
三木与厚生省大臣低声交谈几句，说：“这项技术我们有耳闻。可靠吗？”
“相当可靠。当年轰动一时的梅茵事件中，仅有1例患病，1例死亡。经过who鉴定，梅茵博士培育的低毒天花病毒株不仅毒性低，而且在接触10个小时之内就能激活人体的免疫系统，使人体在真正的病毒大量复制之前产生抗体，比疫苗有效多了--只要你从心理上事先接受十万分之一的死亡率，实际上达不到这个比率的。”松本停顿了一下，“低毒天花病毒株可以用飞机进行气溶胶喷撒，一个小时内就能为一百万人 '接种疫苗'。何况我们离中国这么近，运输非常方便。现在唯一的问题是，中国库存的低毒天花病毒有多少，够不够一百万人用。请这位孙先生讲吧，他是这项技术的开创者之一。”
三木总理和两个大臣把目光转向孙景栓。后者难为情地说：
“我确实是开创者之一，但却在中途当了逃兵。近来的情形我不大清楚，我问问那边吧。”
他立即用手机联系上梅茵，同那边匆匆说了几分钟，回头对总理大臣说：
“很巧，那边此前已经做好对南阳全部县乡进行喷撒的准备，南阳是1100万人，所以存量足够这儿用。昨晚，他们知道了这边的疫情后――是我通报的――已经提前开始准备。只要两国政府达成一致，他们保证可以在12小时内把货发来。”
三木总理兴奋地说：“好！我立即同中国总理联系。来，我们一块去热线电话室。”
他带上四个人，来到一间隔音室，这里有两国元首间的热线电话。红色电话机接通了中国的唐总理，三木恳切希望对方向日本助以援手。按说，像这种人道主义救援是义不容辞的，中国总理应当非常痛快地答应，但对方显然非常犹豫，没有立即答复，说要询问中国cdc环境控制局之后再回话。三木放下电话后有些茫然和焦急，另外两位大臣略显不快，松本义良也很不解。孙景栓毕竟比他们了解中国人，苦笑着对松本说：
“知道唐总理为什么犹豫吗？并不是他对这项技术不了解――中国政府专意在cdc增设了一个环境控制局，就是基于这项技术的突破，当总理的怎么可能不了解？更不是吝啬或想漫天要价。关键的关键，是这项技术不能保证死亡率为零。极个别体质特殊的人在吸进喷撒的低毒病毒后，反而可能诱发天花和死亡。尽管死亡率很低――对外说不高于十万分之一，是比较保守的数字，按上次实用后的统计结果看是百万分之一。――在中国内部使用，社会可以接受这个死亡率，但在国外使用，特别是在日本使用，就不好说了。”他不客气地说，“我知道日本有相当一批右翼，心理扭曲，不能按正常人对待，不要忘了，靖国神社里至今还公开写着：二战是美国和中国挑起来的呢。这次，如果'中国病毒'最后导致十几个人死亡？或者更多的死亡？毕竟此前只进行过一次工业化试验，谁都不敢打保票。如果这样，你想想那些右翼会鼓噪些什么吧，说不定还会说这是中国研制的生物战剂呢。”
他是用英语说的，三木和另外两人都听明白了，他们互相对视，暂时沉默。这位孙先生设想的情况并非不可能。日本是一个新闻自由的国家，他不可能向中国总理保证，将来不会出现这样的言论。其实，如果真出现这样的结果（他从中国求得的低毒天花，最后导致了几百人的死亡），那他的总理大臣也当到头了。
他们沉默着，面前那部红色电话也令人难堪地沉默着。松本义良实在忍不住，激烈地说：
“总理阁下，在这样的危急时刻，你们还有闲心去琢磨一些上不得台面的东西？古人尚且知道，救人一命胜造七级浮屠。你们不要让我对政治家彻底失望！对人性彻底失望！”
最后这句话太重，说得三木面红过耳。松本说完后气恼地看了孙景栓一眼，孙的脸也红了，他知道松本的责斥不仅是对日本总理，也是对中国总理。就在这时，电话铃急骤地响了。三木立即抓起电话，听着对方的讲话，他很快笑逐颜开，不停地点头，最后说：
“好，我完全同意你的安排。大德不言谢，东京见！”
放下电话，他由衷地说：“确实是大国气度啊，再加上中国人特殊的政治智慧。知道吗？唐总理提出一个非常巧妙的办法：低毒天花立即空运过来，由日本航空自卫队负责撒播。同时安排一次中国政府代表团的访问，当东京上空进行气溶胶的撒播时，唐总理和几位中国部长会同时出现在公众中，和日本人一同吸入这些低毒病毒。这样，即使真的出现什么意外，也没有人会说三道四了。谢谢唐总理，他甘愿承担吸入天花病毒的风险。”
几个人都喜悦地笑了。孙景栓实话实说：
“不，其实没有任何风险。这项技术已经相当成熟，再说对唐总理还可以采取一些医学措施，比如事先种一次牛痘。这么着，唐总理患天花的可能性绝对为零。不过，我确实佩服他的政治智慧，他怎么可能在十几分钟内想出这么绝妙的主意呢。”
他实在忍俊不禁，因为想到更深的一层――如果这次中国政府代表团还带来了什么需要谈判的议题，估计日本人会表现得慷慨一些吧。不过他马上想到了松本的话：不要让我对人性彻底失望，就收拢心神，不再胡思乱想了。
东京受到天花病毒恐怖袭击的消息已经传遍全日本，传遍全世界。东京人在恐惧中，开始了有条不紊的应对。本地库存的天花疫苗已经开始对人群接种，首先是对将要投入战斗的医护人员接种。原来下发到日本各地的天花疫苗迅速收拢，空运到东京，估计第二天就能投入使用。从美国和欧洲求购的疫苗也在加紧装机，但最快也得在一两天之后了。
好在快到傍晚时，东京人又听到了好消息：从邻国来的更为快速有效的方法。当天傍晚，也就是在三架巨型飞艇向东京撒播了天花病毒仅仅一天之后，三架c130日本军用运输机轰鸣着掠过东京上空。它们后边拖着长长的鲜红色的巨龙。巨龙慢慢扩散，互相融合，最后变成淡红色的薄雾，笼罩了整个东京。事先已接通报的东京人倾巢而出，尽力呼吸着这微带红色的空气。中国唐总理率领的政府代表团也已抵达东京，时间是经过精心安排的，在举行欢迎仪式后，代表团来到皇宫附近的日比谷公园“与民同乐”，中日领导人在淡红色的气溶胶中互相拥抱，又同民众拥抱，最后形成一次狂欢。生性比较拘谨的日本人变成了西班牙人和巴西人，唱着跳着，汇成沸腾的人海。
几百名记者聚集在这里，把狂欢场面对全世界的实况转播。
孙景栓一行四人也来了，并和梅茵、薛愈夫妇在这里会合，后三人是押运货物来的。在现场亢奋嘈杂的气氛中，他们无法静下心来细谈，吉吉抱着爸妈大喊大叫，用高分贝叙述这两天的历险。何茵带着敬仰之情同首次见面的梅茵拥抱，在何茵的意识中，丈夫的这位前妻似乎更像她的母亲辈。娇娇挤过来，亲亲热热地攀住“梅奶奶”的脖子。七个人正乱做一团时，俩便衣找到这儿，他俩各是中国和日本的保卫人员，把七个人带到狂欢人群的中心，两国总理的身边。穿和服的唐总理同梅茵紧紧握手：
“梅大姐，谢谢你。你用一生的困苦换来了今天！”
梅茵眼睛湿润了：“谢谢总理。有总理这句话，我想我值了。”
“谢谢你，孙先生，还有小薛。还有你全家。特别是你，吉吉，听说是你最先指出纸花里含有天花病毒？”
吉吉傻呼呼地笑：“总理伯伯，是我指出的，不过只是巧合，因为我不认识日本平假名，把'天の花'中间那个字掐掉，认成'天花'了。”
他的坦率把大家都逗笑了，唐总理笑着说：“那也不能抹煞你的功劳，只能说你是一员福将。”
三木总理也过来同他们一一拥抱。两位总理还把年龄最小的吉吉抱起来，同七个人合影。最后唐总理说：
“我们两天后就回国，请你们在日本多停几天，等到疫情解除再走，好不好？天花疫区解除的法定时间是40天吧，这个时间是长了一些。”
薛愈代大家回答：“好的，我们本来就是这个打算。”
三木总理说：“两位孩子也留下吧。我会安排你们这一段的生活。虽然不能离开疫区，但东京也够你们玩的。等我把唐总理送走，就安排你们到皇宫和总理府做客。”
吉吉和娇娇乐坏了：“真的？谢谢三木总理伯伯。”吉吉忽然想起一件事，“可是我们的寒假就要过完了，爸、妈和外婆都不回国，怎么向老师请假？”
唐总理笑着说：“不用担心，我去替你请假，行不行？”
“当然行了，总理伯伯去请假，老师没有不批准的！”
周围笑做一团。
5 半个月后 喀布尔
阿富汗战争结束（真正的结束）已经两年了，虽然还有塔利班的残余势力，但已经不能算做政治力量，只能看做打家劫舍的强盗。喀布尔仍是满目疮痍，最显着的特点便是漫天的尘土。道路多年失修，又被重型军车反复辗压，路面全被破坏。城市的建筑也都是破壁残垣。稍微刮一点风，或是有车辆驶过，立即有尘土冲天而起，把喀布尔时时笼罩在烟尘之中。
塔利班势力式微的一个明显例证，是喀布尔新形成的红灯区，众多妓女在昏暗的灯光下公然拉客，若是在过去，狂热的宗教分子早把她们用石头砸死了。而今天呢，虽然这种危险不是绝对不存在，但危险性很小，妓女们已经有勇气把这门古老的行当坚持下去。
莎玛就在这群妓女中。她今年20岁，爷爷和父亲都是狂热的圣战者，父亲死了，爷爷多年没有音信，最近才回家，已经失去一条腿。莎玛两年前就流落到喀布尔，以出卖肉体为生，毕竟这天然是穷苦女人的行当，所需要的技能和本钱是上天赐予的，不需要学习或付高利贷。这会儿她发现了一个顾客，赶忙迎上去。这个男人有50多岁，衣冠楚楚，像是西方人，至少是西方化的阿富汗人。手里拎着一个公文箱，冷淡地打量着几位妓女，正在挑选他合意的对象。莎玛忙迎上去，用英语说：
“sex？”
这个嫖客稍微一愣，他是第一次来这儿，没料到社会进步这样快，阿富汗妓女已经会用英语揽客了。他冷笑道：
“对，sex。”
莎玛用英语吃力地说：“整夜，200阿富汗尼；一次，150。”
“好，我付200．”
莎玛领着嫖客回家。她在前边走，那个男人警觉地观察着周围的动静。自从半个月前，他在东京策划了生物恐怖袭击后，国际刑警组织肯定已经传询过何志超，大致圈定了他的所在地，此刻喀布尔不知道有多少条猎狗在嗅着他的踪迹呢，他必须处处小心。他们来到莎玛的小屋。这些鸽笼一样的小屋子是专门为皮肉生涯而建造的，面积很小，屋里基本上只能放一张床和一张小桌，还有一个取暖的煤炉。屋子虽然简陋，但这个男人很满意，他就是要找这种独立的房间，便于他实施自己的计划。
莎玛把煤炉打开，让冰凉的屋子暖和一些。又从小桌抽屉里取出安全套，对嫖客说：
“安全套。艾滋病。”
嫖客摇摇头。他已经不打算活在这个世界上，满打满算，他的生命只剩下十几天了，艾滋病对他构不成威胁。莎玛也没有坚持。安全套是红新月会送来的，一位好心的大姐一再叮咛她，要关爱自己的生命，因为每个生命，不管贵贱，都是安拉的赐予。莎玛感谢她的好心，但对干妓女行当的人，这只是增加了一个对嫖客们讨价还价的绝好办法。她熟练地对客人说：
“安全套，不用，”
说这个价钱时，她小心地打量着嫖客的表情，如果对方发怒，她就赶快把价钱降到400或300。但这位嫖客出奇地慷慨，毫无表情地点点头，简单地说：
“好。”
莎玛眉开眼笑，这样慷慨的嫖客可不是每天都能遇到的，500尼！她爷爷为塔利班一辈子卖命，最后得到的遣散费也只有500．爷爷与家里失去音讯多年，20天前突然回家，他回家后，妈妈曾捎信让莎玛也回去了一趟。爷爷少了一条腿，穿得破破烂烂，目光畏缩地看着媳妇和孙女，显然知道自己回来不受欢迎。莎玛真不想认这个爷爷，在自己的一生中，这个爷爷多会儿尽过一分长辈的责任？后来，爷爷从贴身口袋里掏出500尼，恭恭敬敬地交给孙女。莎玛从妈妈嘴里知道，这是爷爷一辈子的卖命钱，他这次回家是讨饭回来的，在路上500尼一个子儿都没动。看到这些，莎玛心软了，同意妈妈把这个可怜的老家伙留下，虽然这样就意味着她每天又得多接几个客人。
她决定今晚要好好服侍这个慷慨的嫖客，一定让他满意。她迅速脱光衣服，钻到被窝里，腻声唤那个男人上床。男人也迅速脱了衣服上床，伏到她身上。慢慢地，莎玛感觉到一些异常，这人似乎是怀着满腔仇恨来的，虽然已经是50多岁的人了，但性能力出奇地强大。他翻上翻下地折腾冲撞，达到高潮后浑身绵软，但稍过一会儿，又神情亢奋地再次爬上身。莎玛苦笑着想，他真要把花的500尼全部捞回去啊。
后半夜他才安静下来，像个幼儿似地钻到莎玛怀里，噙着她的一个乳头睡觉，一直不松口。莎玛很别扭，但不敢拒绝他。后来她忽然感到胸脯处凉森森的，悄悄用手一摸，原来那人在无声的垂泪，泪水湿透了下面的罩单。莎玛有点心酸――这个男人心中一定有说不出的苦处；她也有隐隐地恐惧，觉得这个男人神经不正常，可能是个疯子。
不过那人没有更多的举动，就这么安静地睡着。莎玛被他折驣了一宿，累极了，也沉沉睡去。
快天明时齐亚·巴兹醒了，目光清明地打量着这间屋子，还有睡在身边的年轻妓女。马上要同人世告别了，昨夜他有过短暂的软弱。如果回到23年前，回到这位妓女的年龄，他肯定不会再挑选圣战者的人生之路。回想这一生，没有亲人，没有亲情，没有快乐，没有幸福。只知道杀人，杀人，在杀人中把心淬得越来越硬。但不管怎样，他已经走上了这条路，那就善始善终，把最后的事做完吧。
他用十几年时间培育天花病毒，用全部的财力和智力筹划了对东京的恐怖袭击，虽然日本社会的疫情防范体制非常有效，但他精心策划的大规模空中袭击，日本人无论如何是应付不过来的。这次能杀死十万，还是二十万？想到这里，巴兹微微一笑。
但半个月过去了，从报上和网上看，东京人活得结结实实。发病的人很多，达几十万，但都非常轻微，只相当于种了一次牛痘。死亡的只有两例，还都是年老体弱者。他也知道了导致他惨败的原因，是因为一个叫梅茵的女人。由梅茵，及她的女婿女儿，所开发的一种技术，可以用气溶胶的形式在很短时间内把低毒天花（相当于疫苗）撒布到东京这么大的区域内，轻而易举地截住了疫情。这个意外让巴兹瞠目结舌，他曾是一流的病毒学家，但这么多年来与专业完全隔绝，他甚至从没听说过这项技术进步。
他又回想起，上次在美国的失败，同样和这个叫梅茵的女人有关。是她（和另一位美国女探员）的提前警告，使得美国政府把反应时间提前了几天。他与梅茵在一个自由论坛上见过一面，现在还能清楚记得她的模样：个子不高，风度雍容，外表柔弱而内心刚硬。看来，他这一辈子恰好使命犯太岁，犯在这个女人手里了。
现在，他已经失去了与命运抗争的兴趣。但不管怎样，他在告别人世前还要小小地挣扎一下。当年他收到的病毒样本中，还有一种凶残的埃博拉病毒。这些年，他大量培育了天花，但没有培育埃博拉，因为后者至今没有有效的疫苗，大量培育起来，对操作者过于危险。不过，对于决意赴死的人来说，这不再是缺点，反倒是优势――埃博拉至今没有任何治疗手段，这回，且看日本人，还有那位梅茵，拿什么办法来对付吧。
埃博拉病毒已经冷藏了23年，虽然中间做过传代，但没做过毒性试验，不知道是否还是那样烈性。不过找一个试验对象是很容易的，他几年前已经做过一次，很有经验了。今天他找这个妓女，找这个相对独立的房间，就是为干这件事。那个年轻妓女此刻睡得很熟，他悄悄起身，从背包里取出胶带，非常麻利地把她的手脚捆住。妓女醒了，惊恐地瞪着他，嘶声喊：
“先生你要干什么？救--”
巴兹抓过她的内裤，迅速把她的嘴堵上。
莎玛在床上徒劳地挣扎，巴兹不管她，从公文箱里取出早已经备好的注射器和蒸馏水，把储藏病毒的玻璃瓿打开，注进蒸馏水，抽到注射器里，来到床头。他打算对她注射后，在这里守上几天，直到埃博拉的病状出现，以便检验它的致病能力是否减弱。莎玛死死地盯着针头，虽然她不知道里面是什么，但凭本能知道，那肯定不是什么好东西，是来要她命的。这会儿她恐惧得忘了挣扎，哀求地看着男人，泪水从腮上滚落。巴兹冷淡地看着她，掀开被子，拽过她的胳膊，准备向她的静脉注射。忽然――他停住了，皱着眉头回想。刚才，这个女人嘴巴被堵住前，曾用巴兹熟悉的语言喊了一声，他原来认为是英语，但现在想来不是。那是什么语言？对，是普什图语。这么说，这个肮脏的妓女竟是他的族人？他没有注射，问：
“你是普什图人？”
莎玛看到一线生机，拼命点头。巴兹想了想，取下她口中的内衣，用普什图语低声喝道：
“不许喊！低声回答我，你是哪里人？”
莎玛驯服地压低嗓音，用普什图语回答了，然后继续用目光乞怜地看着巴兹。这么说，她确实是自己的族人。按说这一点不致于影响到他继续实施自己的计划，他对这个做妓女的族人只有厌恶之心。但可能是人之将死，其行也善吧，他犹豫片刻，决定饶了这个妓女。反正他已经决心赴死，决心把埃博拉送到东京，做不做这次试验，对事情的最后结局影响不大。他把注射器放到一边，为妓女解开胶带，命令她：
“不许喊叫！叫一声，我立马宰了你。”
莎玛知道自己把命捡回来了，狂喜地使劲点头。
“快点穿衣服。”
莎玛盯着他，迅速穿好衣服。
“过来，为我注射。”
莎玛大吃一惊，用力摇头，用普什图语说她不会打针。巴兹厉声说：
“按我说的做！我教你。”
莎玛只好接过注射器，两手哆嗦着，在他的指点下，在他的臂弯处戳了好几次，好容易扎进静脉。巴兹让她回抽一下，抽出了鲜血，然后让她把管里的液体慢慢推到血管里。在她推送注射器时，那个男人默默地注视着针管，面容相当平静。莎玛这会儿也镇静下来，心想自己刚才肯定是虚惊一场，从眼前的情况看，注射器里绝不会是毒药，很可能是催情药吧。这么一管子催情药打进去，这个男人不知道该咋样折腾自己了，不过那总比送命强。奇怪的是，药物注射之后，男人没有任何反应，他在床帮上坐了一会儿，神情落寞地看着自己。又过一会儿，他把外衣穿好，从皮包里掏出 500阿富汗尼放到床头，然后拎上公文箱，默不作声地离开。
莎玛奇怪地目送他一个人踽踽地走远，确认今天碰到了一个精神病人，不过这是个大方的家伙，那500尼可是真的。她捧起钞票，高兴地欣赏一会儿，把它们小心藏好，出门去寻找另外的顾客。
齐亚·巴兹不敢耽误，立即去购买飞往东京的机票，此前他已经用整容后的假身份证办理了去日本的签证。埃博拉发病很急，快的话两天就能发病，五天后就会全身脱皮和全身性出血，他必须在症状显示之前通过海关，否则就麻烦了。他要以肉弹方式把埃博拉散布到东京，这种“点式传播”不大可能造成大的疫情，但他如今只能尽力而为。好在埃博拉没有解药和疫苗，染上即死，临死前他能拉上几十个垫背的，这就够了。
6 六天后 东京
吉吉和娇娇这回可算过了一个最奢侈的寒假。本来东京的疫情在20几天后就风平浪静了，但梅茵和薛愈夫妇对中国总理做过承诺，要在日本待足40天，即法定的天花疫区解除封锁的时间。这40天让两个孩子玩了个痛快，只是不能出东京市区。三木总理很守信，安排他们参观了总理府，他亲自带着客人们参观，给他们讲解。随后又安排他们参观了皇宫，天皇没出面，由文仁亲王出面迎接，领他们参观了这个四面环水的绿岛。日本皇宫和中国故宫不同，虽然对游客开放，但天皇一家还住在这里，所以对游客开放的只有少部分，如东御苑、北之丸公园等。游客们只能在导游的带领下，非常安静非常整齐地排队前行，每个地方稍事停留就得匆匆离开，连拍照都来不及。而梅茵一行七人则享受国宾待遇，白发苍苍的文仁亲王领着他们经二重桥进入皇宫（这座桥只在新年或天皇生日才对游客开放），参观了皇室正殿、原帝国议会、皇宫广场等。高大的城墙里古木森森，有近30万株来自日本各地的树木，皇宫建筑就散落在树丛中，房屋是日本风格的青瓦白墙，屋脊上的镇兽是龙头鱼身，两侧刻着象征日本皇室的菊花。几个人看得兴致勃勃，小雪问儿子：
“漂亮吗？”
吉吉坦率地说：“非常漂亮，不过比起故宫的气魄，差远了。”
薛愈夫妇忙说：“注意礼貌，不要乱讲！”
这些话是用汉语说的，但文仁亲王注意到了他们的神色，同翻译低语几句，笑着说：“孩子说得不错，日本皇宫与中国故宫相比，气魄上要逊色得多。毕竟日本比较小，日本皇室撑不起那么大的架子。中国的封建社会是世界上最完美最森严的，但那也意味着，中国农民在森严的皇权下承担了更大的牺牲。”
薛愈他们听得一愣。仔细想想文仁亲王的话很有道理。当后人凭吊那些辉煌的文明古迹时，像故宫、长城、泰姬陵、金字塔等，往往忘了它们是百姓的尸骨和血汗堆铸而成。但反过来说，如果没有这些由百姓血汗浇铸的伟大古迹，没有那些毫不体恤民力的暴君们，人类文明不是太平淡了吗？这也算是一个悖论。
40天的时间还有两天就要结束，这天他们到代代木公园玩。公园位于东京的涩谷区，原来是帝国的操兵场，二战后让美国人占用过。这儿一代又一代地培育着一种叫“木从”的大树，落下了“代代木”的名字。这是东京最大的森林公园，也是赏樱的好地方，四月樱花开放时这里常常挤满了各国游客。现在天气较冷，游客不是太多。门口聚集着一些奇异打扮张扬个性的年轻人，有人在锻炼身体，扔飞镖，玩杂耍。在一个小广场上，几个年轻人在自己的乐队的伴奏下跳街舞。也有不少人抱膝围坐在喷泉旁，享受绿色环抱中的宁静。
公园确实很美，是绿色的美，幽静的美。环抱粗的大树遮天蔽日，小河从绿荫中静静流过。孙景栓夫妇和薛愈夫妇坐在草地上闲聊，吉吉和娇娇一人拉着梅茵外婆（阿姨）的一只手，钻到树丛里玩去了。这边四个人远远看着一老两小的背影，小雪羡慕地说：吉吉最亲的人是外婆，连我这个当妈的都赶不上。何莹也笑着说：别说吉吉，你看娇娇这些天也尽粘着梅阿姨，把我给撂到一边啦！薛愈叹口气：
“梅妈妈特别喜欢孩子，可能是因为她一生未生育吧。她这一生太苦了，小雪暗地里常常可怜她。”
孙景栓说：“她的一生确实苦，但一点儿也不可怜。可以说，她是21世纪的希波拉底。她奋斗过，并且有幸亲眼看到自己奋斗的成果，这对一个科学家来说，可以说是最大的幸福。这样的人生堪称完美。任何人要是能拥有她的经历，在告别人世时就能说：此生无憾。”
他说得很动情，其它三个人也都动了感情。何莹笑着说：“景栓，今天没事，给我们讲讲梅茵的事。我过去知道一些，但是不细。”
孙景栓想想，说：“好吧。”
于是他敞开所有的记忆，向三个人讲述了他所知道的梅茵的一生，其中包括梅茵同一个俄国人的私情，包括他自己的“为善不终”，一点儿也没对三人隐瞒。他们谈得很尽兴，直到天色已晚，梅茵牵着两个孩子返回。梅茵笑着问：
“喂，你们在谈什么？我看你们谈得很投入。”
孙景栓笑笑没回答，何莹笑着说：“景栓说，你有一个非常完美的人生。”
梅茵迅速看一眼孙景栓，眼波中掠过一波痛楚――从感情生活上，她的一生绝不能称作完美啊。但她很快抹去那波涟漪，把两个孩子搂到怀里，笑着说：
“对，我的人生非常完美，有女儿女婿，有外孙，今天又添了一个小侄女。吉吉和娇娇，我说得对不对？”
俩孩子乖巧地攀着她的脖子吻她，人们都笑起来。
七个人走出公园。大门口有两个黑色的雕像，半裸的那个是日本武士打扮，双手握着日本刀；另一个是近乎全裸，呈罗丹“思想者”的造型。吉吉嚷着：
“咦，两个雕像！来时咱们咋没看见？爸爸，我要和雕像合一个影。咦！？”他吃惊地喊，“雕像的眼珠子会动！”
原来这是由真人装扮的，脸上涂着油彩，木立不动，装扮得相当逼真。两个孩子笑着和雕像合了影，孙景栓在雕像面前的碗中各放了500日元零钱。他们要离开了，站在路口等出租。街道尽头有一辆出租车开过来，很远他们就注意到这辆出租车有异常，因为它的速度太快，方向也七拐八扭，似乎是醉汉开的。薛愈和孙景栓反应都很快，立即揽过两个孩子和三位女士，向后退两步，退到马路的路阶之上。出租车从他们面前冲过，在假雕像那儿吱吱地刹住，几乎撞到几个正与雕像合影的人，把那群人吓得惊叫起来。出租车里跳出一个穿黑衣的男人，歪歪倒倒地冲向人群，他突然抱住一个女人的胳臂，狠狠咬了一口，那个女人惨叫一声，吓呆了，不知道挣扎。没等周围的人反应过来，黑衣男人又迅速转身，抱着另一个人咬了一口。那群人这会儿才反应过来，知道碰到了一个疯子，男人们迅速把女人孩子护到身后，有人扑向那个男人，准备揍他。装扮日本武士的那人虽然是局外人，这会儿也拔刀相助，拿日本刀指着这个疯子，用日语大声喊：
“不动！”
黑衣男子根本不听，狞笑着，迎着日本刀径直扑向他。这把刀是竹制的假刀，但经他这么猛力一冲，竹刀竟然卟地戳进他的小腹。持刀者傻眼了，赶紧松了刀把。黑衣男子似乎根本不知道疼痛，恶狠狠地拔出刀，扔到身后，身体的前冲则几乎没有停滞。他扑到武士身上，在他肩头上又是狠狠的一口，还把腹部流出的鲜血顺手抹到对方脸上。
人们惊呆了，“家学渊源”的吉吉最先反应过来，大声喊：
“狂犬病！这人一定是狂犬病！”
这边几个大人一惊，心想吉吉也许说到了点子上。他们赶紧护着孩子们往后退，薛愈掏出手机报警。只有梅茵没有退，反而向前走了两步。她的大脑飞快地转着，因为这个患“狂犬病”的疯子似乎有一点熟悉，突然她认出来了，尽管此人整过容，但他的面部轮廓，尤其一双眼睛是不能改变的，她非常熟悉这两道阴森森的目光，只是今天它显得更疯狂一些。她又跨前一步，大声喊：
“齐亚·巴兹！”
齐亚·巴兹一愣，他的大脑已经被埃博拉病毒蹂躏得昏昏沉沉，而且齐亚·巴兹这个名字也很久没听人唤过了。不过那毕竟是他的真名，是从孩提时代就种到记忆中的，所以他还是立即向喊声回过头来。是一个东方女人在喊他，大约60几岁，眉眼似乎有点熟悉。由于冥冥中的提醒，他立即想到此人是谁：梅茵，他的灾星，他两次行动都惨败在这个女人手中。今天怎么恰好在这儿碰上她？是真主把她赐给他，让两个仇敌同归于尽么？他没有丝毫迟疑，凶恶地大张着嘴，呲着两排森森白牙，向梅茵冲过来。
吉吉突然挣脱妈妈的护持，向外婆冲过来，大声喊：“外婆小心，他是狂犬病！”
梅茵没有回头，紧紧盯着冲过来的那条疯狗。不，他患的不是狂犬病，而是埃博拉出血热，而且已经到了重症期。他口鼻出血，眼白和牙龈出血，身上有出血斑，有些地方的皮肤已经脱落，显得异常狰狞。梅茵15岁时就在非洲目睹过疫情，亲自检查过众多病人，对这些症状再清楚不过了。其实这些天她一直在心里嘀咕，依她的直觉，齐亚·巴兹在经历第二次惨败后绝不会认输的，一定会有一个垂死挣扎。那么，今天就是了，他是以肉弹的方式来散布埃博拉病毒。
齐亚快要扑到梅茵身上了，孙景栓和薛愈都惊叫着，冲过去掩护梅茵，但显然已经来不及。不过梅茵早就作好准备，蓄势待发，等齐亚冲到身边时，她飞起一脚，踹在齐亚的胸口。按说这一脚足以把他踹翻的，但梅茵毕竟年纪大了，关节又有旧疾，力道小了一些，只是把齐亚踹得趔趄了几步。齐亚努力稳住身子，没有跌倒，知道自已在“武艺高强”（如报道所说）的梅茵这儿讨不了好处，就转过身，冲向离他最近的吉吉。吉吉扭头要跑，已经来不及，被齐亚抓到左手，恶狠狠地咬了一口。吉吉只惨叫了半声，就疼得窒息了。
吉吉惨叫时，梅茵也突然窒息，一桶冰水从头顶浇下来。她的思维突然停止，空白的大脑中只留下一个念头：薛愈舅舅的诅咒应验了――梅茵的罪孽将报应到孩子头上。但不管大脑是否空白，她的身体没有中断反应，她冲过去，用跆拳道的一个劈挂，飞起一条腿，狠狠砸在那条疯狗的脑袋上。齐亚翻翻白眼，晕了过去。
其它四个大人都冲到吉吉身边。梅茵立即横伸手臂拦住他们，表情苦楚。此刻齐亚仰面躺在不远的地上，病状可以看得更清楚，毫无疑问，他是晚期埃博拉病人，今天在这儿疯狗般地咬人，肯定是为了传播埃博拉。吉吉脸色死白，举着左手，除了姆指外，四个指头鲜血淋淋。这个七岁的孩子非常镇静，急急地对外婆说：
“快去医院给我打狂犬疫苗！”
梅茵心碎地摇头。孩子啊，那不是狂犬病，而是更可怕的埃博拉，埃博拉是没有疫苗和解药的。她扭头对薛愈他们说：
“不要接触！极可能是埃博拉。”
除了娇娇外，其它人都知道这三个字意味着什么――对吉吉意味着什么，天地在刹那间崩塌，被黑暗笼罩。吉吉不由眼前一黑，踉跄一下。梅茵走过去，用左手小心地握住吉吉的左手腕，右手则在胸前摸出那枚十字架，摸索着旋开暗钮，用力拔下剑鞘，露出暗藏的短剑。她面色惨白地看着吉吉的父母，看着孙景栓。他们三个知道她要干什么，不约而同地伸手想阻止，但都没有伸出手。三人都了解眼下的形势，纵然他们身处东京，十几分钟之内就可以把吉吉送到世界一流医院之内，但对于埃博拉来说，即使世界一流的医院也无法确保避免死亡。梅茵想起义父说过的那个故事，英国官员问受伤的科学家普拉特里：你为什么不当机立断，把姆指切掉？而现在，不是一只手指，而是四个！这一刀下去，吉吉将是终生的残废。
小雪晃了晃，身体慢慢溜下去。这是心理性的休克，眼前的事态超出了心理承受能力，她无法以正常思维来作出这个残酷的决定。薛愈手急眼快，一把抱住她。梅茵没有让小雪的休克干扰自己的决定，她一咬牙，右手的短剑在吉吉的四指上划了一下，四只断指飞走了，纷纷掉落到地上。吉吉暂时没有感到疼痛，因为这把手术刀太锋利了。娇娇尖叫一声，闭上眼睛，不敢往下看，她妈妈何莹也痛楚地闭上眼。反倒是当事者吉吉最勇敢，虽然脸色惨白，但一直默默注视着外婆的动作。梅茵迅速检查了一遍，没有发现别处有伤口，便从衣服上撕下一条布，迅速扎紧吉吉腕部血管，又用另一块布包扎断指，嘶哑地说：
“快去医院！”
听说要去医院，小雪才从半休克中挣扎出来，睁开眼。她忽然惊叫一声，指着脚下。原来地上的齐亚醒了，正挣扎着爬向梅茵，离着老远，他已经恶狠狠地张开嘴巴，准备再咬一口。梅茵忙着为吉吉包扎，冷眼扫他一眼，怒声说：
“踢昏他！这会儿没工夫和他纠缠。”
孙景栓咬咬牙走过去，朝他档下狠狠跺了一脚。齐亚惨叫一声，再度昏过去。
一辆警车呼啸着冲过来。今天齐亚窜到代代木公园之前，已经在银座、新秋原两处街区咬过人，警察接到报案后在全市组织了追捕，其中一个小组循踪追到这儿来。一个年轻警官跳下车，立即看到了地下躺的罪犯，也看到了举着断指左手的吉吉。梅茵用英语指挥着：
“快，薛愈你们快送吉吉去医院，还有其它几个被咬的游人也一块儿送去，注意在车上绝不要接触这些人的血液！我留在这儿处理后事。”她转向年轻警官，言简意赅地说，“请立即用警车送他们去医院。我踢晕的这条疯狗，就是上次天花恐怖袭击的策划人，今天他正在用肉弹方式传播生物战剂，极可能是埃博拉，一种非常凶险的出血热。”
年轻警官打一个寒颤。他们只是奉命追捕一个乱咬人的疯子，并不知道竟然又遭遇一次生物恐怖袭击！他已经认出近来常在电视上露面的梅茵，知道她说的话绝对可靠，立即让警员把吉吉和其它几个受伤者送往医院。薛愈他们，连同已经苏醒的小雪，抱着吉吉匆匆上车。年轻警官突然想起一件事，喊道：
“把孩子的断指带上！也许能接上。”
梅茵苦笑。纵然东京有一流的医疗技术，但也无法做到在手指再植之前的短短时间里，既保证手指细胞的活性，又把其中含有的病毒除净。可是，如果不能保证除净病毒，怎么敢做手指再植呢。但她没有多说，点点头，孙景栓小心地隔着衣物拾起断指，包好，带到车上。
他们走了，警官匆匆向东京警视厅报告了“埃博拉恐怖袭击”的消息，上级异常震惊，命令他一切听从梅博士指挥。梅茵指着地上的齐亚说：
“严格控制这个传染源。把他捆紧并隔离起来。一定要小心！埃博拉不光是接触传播，还能通过空气。”她建议道，“如果一时找不到合适的隔离车，可以用装尸袋把他密封起来，送往医院，病房一定要按四级病毒的标准隔离。”
年轻警官马上指挥手下，小心地捆好恐怖分子，用胶袋封住嘴，打电话让送来装尸袋，又通知医院作好接收准备。梅茵又吩咐：
“是否他在别处也咬伤过人？尽快通知所有受伤者，要按埃博拉来治疗和隔离。”
警官迅速通知了本部。
装尸袋很快送来了，警察们把仍在昏迷中的齐亚装进去，扔到警车上，警车呼啸着开走。梅茵这时踉跄一下，半个身子突然不会动了。刚才与齐亚过招时，特别是最后使出那个跆拳道的劈挂时，她用力过猛，把筋和肌肉严重拉伤了。毕竟年纪不饶人，30年没练过功夫，而且前几年还得过严重的关节炎。年轻警官上前一步搀住她，梅茵赶紧举起双手――她刚才为吉吉做过手指切除手术，担心自己手上可能沾有病毒。她不想让警官搀扶，但这会儿确实不能独力行走了。警官把她搀到另一辆警车上，送她到警视厅本部。警官对她说：警察本部在部署应急措施时，也许还需要梅茵博士出谋献策，作一些技术上的指导吧。梅茵想他说得对，虽然她很挂念吉吉，但还是先把大面上的事处理完，才能去看望他。
警车向本部开去，梅茵眯着眼斜倚在车侧的座椅上。经历了今天的意外，她确实心力交瘁。警官低声唤她，她睁开眼问：
“怎么？”
“梅博士，刚才接通知，今天连你的外孙在内，一共有43个人被咬伤。你的外孙已经切除了手指，其它人能治愈吗？”
梅茵叹息一声，照实情说：“估计至少一半人会死亡。而且――但愿疫情不会向外扩散。”
年轻警官默然，其实他知道自己的问话是多余的，如果梅茵相信被咬伤者能治愈，她能狠下心切除孩子的手指吗？但他真不愿相信梅茵这个不详的预言。30几天前，恐怖分子动了那么大的心机，精心策划一次天花袭击，结果基本没有造成伤亡（只有两人死于并发症）。东京人有惊无险，至今还沉浸在胜利的喜悦中。反倒是今天这次“手工业方式”的肉弹袭击，竟然要造成几十人的死亡，且不说疫情会不会扩散！
薛愈打来电话，说已经到医院，对吉吉进行了包扎和消毒处理，医生又仔细检查一遍，身上确实没有其它伤口。梅茵这才放下心来，可怜的吉吉，毕竟还幸运啊，如果其它地方还有伤口，那他的四个手指就算白切除了。如今，虽然失去宝贵的四个手指，性命总算能保得住，这是不幸中之大幸。她说：
“好好照顾吉吉。对他说，外婆这边一忙完，就去陪他。”
警车先停到顺路的一家医院，为梅茵做了手部严格消毒。然后总理府的召唤来了，他们没去警视厅，直接去了总理府。三木总理和松本先生在门口迎接她，三木苦笑着说：
“梅博士，没想到又得仰仗你的大力。东京人真是多灾多难啊。”等梅茵艰难地在沙发上坐下，他立即问，“我是个外行，请问，埃博拉至今确实没有疫苗或其它有效治疗办法？”
“是的。”
“怎么会呢？据我所知，埃博拉已经发现40多年，比艾滋病还早。”
梅茵抬头看看他和松本，坦率地说：“因为这种病一直局限于在非洲传播，没有威胁到西方世界。”
她说的是实情。纵然西方人很推崇博爱和人道主义，但医学研究资金的流向却遵循着另外的冰冷的原则，完全与博爱无关。凡是威胁到西方的疾病，像艾滋病、退伍军团病等等，都能很容易得到大笔资金，有关研究也就突飞猛进。反之――你就耐心地等着吧。三木脸红了。他想梅茵说得不错，如果在这之前，他需要审批一大笔埃博拉研究资金，而且知道这种病并未威胁到日本人，他很可能也会拒绝的。作为日本总理，这样做可以理解，毕竟日本国内还有很多用钱的地方，他首先得为日本人着想。只是他没真切认识到，在现今的“地球村”里，所有民族的生死利害已经捆到一块儿了。梅茵说：
“除了对受伤者尽量彻底地消毒并进行抗病毒常规治疗外，唯一有效的办法，是从非洲调集一些埃博拉康复者的血清，据我所知美国cdc有，内罗毕和金沙萨的医院里也有一些。这些血清中含有有效抗体，对患者进行注射，能起一定的作用。至于”
至于那些血清里是否还有其它“明天的”致命病毒（艾滋病除外，艾滋病毒的检查已经很成熟）？可能性很小，但不敢绝对保证。不要忘了，这些血清都来源于非洲，而非洲是病毒的老巢（义父的观点）。但权衡利弊，这个手段还是值得一用的。三木总理说：
“我让厚生省立即去办。此刻我们还能做什么？请指教。”
梅茵问了所有受伤者的情况，知道他们都得到了严格的隔离和治疗。其它的就没多少事可干了。鉴于日本有效的卫生体系，这次疫情估计不会扩散，到此就会中止。难办的已经被染上病毒的这42人，无论怎么努力，也不能保证他们逃脱埃博拉的魔爪。三木总理又问：
“既然埃博拉没有治疗手段，那么恐怖分子也同样必死无疑，对吧？警视厅想立即审讯他，在他死前。”
“嗯，他必死无疑。据我看，他已经到了晚期，没有两天可活了，所以你们的审讯恐怕难以进行。他肯定是等到传染力最强的时候才出来咬人的。”她恨恨地说，“这会儿我倒宁可世上真有末日审判，有炼狱和地狱，这样丧心病狂的家伙只配放到地狱的阴火上去烤，万世不得超生。”
这边事情一结束，梅茵就立即赶往东京大学医学院附属医院，不用说，那里的六个人都一直在极度的痛苦中煎熬。这会儿痛苦刚刚开始结痂，梅茵的回来又把它彻底撕破。吉吉哇地大哭起来，娇娇紧接着也大哭。四个大人虽然没有失声，但泪水汹汹地淌下来。吉吉举着手，手上虽然包着厚厚的绷带，仍能看出那儿少了一部分形体。梅茵肝肠欲碎，急步过去，把吉吉搂到怀里，哽声说：
“吉吉别哭，吉吉是个勇敢的孩子。”
何莹先看到她行动艰难，忙过来搀扶。薛愈说：吉吉，外婆受伤了，让外婆睡床上休息一会儿！梅茵凄然摇头，强忍着腰部的疼痛，坐到一把靠椅上，把吉吉抱到怀里，心疼地握着他的伤手。她没有问断指再植的事，为了安全，那显然是不可取的。吉吉此生只能与断指的左手相伴了。
在场所有人之中，最为悲恸欲绝的当然是妈妈梅小雪。她无声地哭着，只要一想到吉吉的今后，全身就像突然着了火，那是地狱的阴火，从涌泉穴烧起，直烧到泥垣宫！从梅妈妈进来后，她的目光就躲避着，不与妈妈接触，因为她突然想到了薛愈舅舅的诅咒：离开梅茵，否则她的罪孽会报应到孩子头上！当然吉吉致残的罪责不在梅妈妈身上，但不管怎样，舅舅的诅咒实现了！如果当时听舅舅的话她赶紧刹住自己的念头，不敢看妈妈的目光。梅茵看看她，在刹那间洞悉了她的心理活动，苦笑着，什么也没有说。
吉吉的住院手续已经办好，他要留在医院里，直到确认没有患埃博拉才能离开。一个护士进来，柔声劝家属离开，最多只能留一人陪护。梅茵说你们都走吧，今晚我留下。薛愈摇头说：不行！你的腰伤太重，必须回家休息。众人里还是孙景栓最了解梅茵，他看看梅茵的表情，再看看吉吉对外婆的依恋，知道梅茵的决定不可更改，叹一口气，对薛愈夫妇说：
“听你妈的话。咱们走吧。”
人们走了，连小雪也恋恋不舍地离开了，屋里静下来。吉吉的断指和梅茵的腰伤都疼得钻心，两人睡不着觉，就这么搂着说闲话。吉吉问：
“外婆，我的手指真的不能再长出来了？我是指用高科技手段。”他认真说，“外婆，你别安慰我，我要听实话。”
“现在的基因技术还做不到断指再生，也许一二十年内能做到。不过，”她坦率地说，“到一二十年后，你大脑皮层中负责四个手指的区域很可能已经严重萎缩，或者改做他用，这时即使断指长出来，能否像其它手指一样灵活，也不敢保证。还有，科学家担心，器官再生术肯定会增加癌变可能。”她叹息着，“没办法，世上的事都是这样利弊纠结。”
吉吉怅惘地说：“看来这辈子我是不能再拉小提琴了。其实我从来不喜欢学琴，可是”
“吉吉，知道前苏联一个无脚飞行员的故事么？知道美国的海伦吗？她生来又聋又瞎，却做出了别人做不到的事。知道英国物理学家霍金吗？还有张海迪，吴运铎？”
“有些知道，有些不知道。外婆，都讲给我听听吧。”
梅茵到床上拿一床被子垫住腰部，坐得惬意一点，又用被角裹住吉吉，就这么坐椅子上搂着他，娓娓讲着，一直讲到凌晨。她讲了刚才提到的那些身残心不残的勇者，也讲了对一个七岁孩子来说太深的一些东西，像：敬畏自然，祸福相倚，上帝憎恶完美，科学的坏帐准备，文明的宿命，等等。很多话吉吉肯定听不懂，但不要紧，这孩子就像是吸水的海绵，即使今天听不懂的东西，他也会记在心里，等长大后再去反刍消化。
吉吉偎在她怀里听着，一直用手玩着她项间的十字。后来他问：“外婆，这个十字里藏着什么样的短剑，竟然那样锋利，让我看看好吗？”
梅茵小心地拔下剑鞘，把已经消毒过的十字短剑递给他：“呶，就是这样。一定要小心，非常锋利的！”
吉吉小心地捏着十字剑把，好奇地端详那柄几乎透明的剑身，还有剑身上刻着的英文“敬畏自然”，和梅茵的英文名字。他从外婆怀里下来，找了一些东西，像药盒啦，输液管啦，针头啦，兴致勃勃地划着玩，它们都被轻而易举地划断。吉吉玩得高兴，连伤口的疼痛也忘了。他知道这个十字符对外婆一定非常重要，但最后忍不住，还是央求道：
“外婆，把这个十字送给我吧，好不好？我一定小心玩，不把它弄丢。”
梅茵看看他，没有犹豫，把十字要过来，合上剑鞘，然后带到吉吉的项间。吉吉很高兴：
“外婆你是不是给我了？是不是？”
梅茵拍拍他的脸，慈爱地说：“是的，以后它就是你的了。不过你一定要小心，这可是个危险的玩具。”
“放心吧，我一定会非常小心的！”
（全文完）