百科全书：人的定义

一个瞳体发育完全的6个月大的胎儿是不是已经可以被视作一个人了？如果可以，那么3个月大的胎儿是不是一个人？刚授精的卵是不是一个人？一个陷入昏迷、毫无意识可言但心脏仍在跳动、肺仍在呼吸的植物人算不算是个人？

一个被保存在营养液中仍在活动的人脑算不算是个人？

一台能重复所有人脑思维机制的计算机是否可以被称作为一个人？

一个外形与人相同，同时有着与人脑相同的大脑的机器人算不算是一个人？

一个由遗传工程学创造出来的、在本体机能衰退时作为器官贮备之用的克隆人算不算作一个人？

没有什么是可以确定的。

从远古时期一直到中世纪人们始终认为妇女、外界人、奴隶不能算作是人。通常只有立法者被视作唯一能确定什么是“人”而什么不是一个“人”。现在还得给他配上生物学家、哲学家、信息论专家、遗传学家、诗人和物理学家，因为实际上人的定义变得越来越难以确定了。

——埃德蒙·威尔斯

《相对且绝对知识百科全书》第3卷