斐剑暗忖，看样子这女子具骇人身手，自己是否应付得了，尚属疑问，如果她身后是昔年师门仇家神秘的蒙面剑客，情况将更不可乐观，如果不是蒙面剑客，也必是相当辣手的人物，但自己所为何来，岂能空手而退？

对方自称“护剑人”，不但可喻已得手神剑。

目前，最重要的是先摸清对方的来历，如果，对方的身后人，并非施用‘附骨神针’的蒙面剑客，情况可就更复杂了。

当下，试探着问道：

“姑娘自称‘护剑人’，那剑主该是谁？”

“护剑人’不答所问，声色俱厉的道：

“莫非要姑娘对我动手？”

斐剑一看情势，已没有再说话的余地了，除了手底下见真章，别希望套出对方的半句话，当下吁了一口气道：

“动手可以，但得先谈妥条件！”

“你……跟姑娘我谈条件？”

“不错！”

“岂非多余？”

“在下认为并不多余！”’

“阁下说说看？”

“如果在下败了，任由姑娘处置……”

“不由也不行。”

“如果在下幸胜，请姑娘交出神剑！”

“掘墓人，听着，你胜了也不能取走神剑，除非你先取走我的性命，不过……

你毫无希望……”

斐剑乘机紧迫一句道：

“姑娘倚恃身后有身援？”

“没有！我的生命与功力便是身援。”

从对方口风判断，“剑冢”之内，只她一人，斐剑精神一振，但也感到无比的困惑，一个女子，得手神剑，不远走高飞，枯守这‘剑冢’之内，接受武林人不断的骚扰，而自称“护剑人”，又有人存剑存，人亡剑亡的豪语，实在令人不解。

“在下倒无意取姑娘性命……”

“可是我却有心要杀你！”

“如果万一姑娘杀不了之时……”

“护剑人”栗声道：

“仍是那句话，你杀不了我便休想取走神剑！”

“非如此不可？”

“只此一途！”

“好，在下要得罪了！”

话声中，弹身上步，攻击一掌，本是虚招，旨在诱使对方的身手，究竟高到什么程度。

那女子对斐剑的掌招，视若无，睹好象早已知道这是虚招。

这一份定力，使斐剑心头泛寒，就在掌势攻出，招式未老的电光石人之间，由虚化实，左手跟着劈了出去……

“护剑人”娇躯一挪，看来是那么轻松，平淡，斐剑的两掌，差一寸没有刺上部位，全部落空。

就在招式落空之际，“护剑人”纤掌一扬，一亮，一道掌力，劈空而出，劲势之强，令人咋舌。

美剑当场被震退了一个大步。

“护剑人”跟踪出击，左掌右指诡厉万分。

斐剑业已测出对方的内力修为，与自己不相伯仲，要取胜，只有凭招式了，当下凝神出手封架还击。

两人在洞口顿时打得难解难分。

斐剑在掌指拳脚上的功夫，并不如那一式剑招“投鞭断流”来得高，碰上这种对手，就不济事了，五个照面之后，便已相形见拙，到了十招，又抚还手之力。

“护剑人”出手俱指向要害大穴，目的是要制斐剑于死命。

一声娇喝过处，斐剑“七坎”重穴之中，中了一指，身形踉跄了四五步，几乎闷哼出声，如换一般高手，这一指足以致命而有余，但斐剑所学功力不同，气血的运行异于常轨，虽说没有受到伤损，但那指力如刀，也觉剧痛难当。

“护剑人”不由喝然道：

“怪不得阁下这么狂傲，真的还有两手。”

斐剑心念一转，拔出了长剑，他不能败，如果落败，一切算完，连生命在内。

“在下要用剑了！”

“随便！”

“姑娘的兵刃……”

“还用不着。”

“这并非较技喂招？”

“听阁下口气似乎对剑术十分自负不过，阁下今天别打算全身而退。”

“姑娘会后悔的……”

“让事实证明吧！”

“接剑！”

斐剑大喝一声，“投鞭断流”以八成功力击出。出自“天宝枢笈”，玄奇厉辣，世无其匹。

“护剑人”一见来势，粉腮大变，电闪般后退八尺。

斐剑得理不让，如影附形般跟着出击，“护剑人”连连后闪，直朝洞中退去，不知不觉之间，已人深十丈之多。

“护剑人”虽然毫无还手之力。节节败退，但能在这闪电奔雷的奇绝招式之下，保持不受伤，这一点，就足以使斐剑胆寒了。

论剑术，他仅会这一招，所幸这一招剑式奇奥无方，虽然一再重复使用，但仍不被对方出窥出破绽或路数，而予以化解。

一追一逐，深人将达二十丈，眼前光明大放，珠光映照下，现出一间宽敞的石室，几榻俱全，尚有大门通往别室，看来“剑冢”竟不殊地下伟构。

进人石室，“护剑人”闪电般穿人一道暗门之内。

斐剑不由一窒，如果这石室设有机关削器，倒是个大麻烦。

护剑人闪电般从石室闪出，娇喝声中手握一把铁剑当胸刺来。

铁剑由慢转快，眼前幻出一道黑圈。

这现象，仅只是不容转念的电光石火的一瞬。

“呛啷啷！”

剑刃碰击那黑色圆圈，斐剑只觉握剑的手一震一转，定神望处，不由惊魂出了窍，手中，只剩下半尺不到的剑把，剑身断成了十几段，象一些碎铁洒在地上。

这剑，是他师父遗物，现在，在刹那间被毁了。

惊、震、愤、怒齐涌心头。

但，随即，他想到了更重要的一点，栗声道：

“这就是剑冢所藏神兵？”

“护剑人”冷极的道：

“你说对了，阁下生不能得此神兵，但在死前能见到，也可瞑目了！”

斐剑激动了、那泰山崩于前而不变的面孔，竟然起了抽搐，对方有神物利器在握，加上那玄奥的剑术，自己可真的一丝活的希望都没有。

他怕死吗？不！这神兵应该是师门之物，它是与“天宝枢笈”一体而不可分的，“天枢宝发”所战武功，辅以这柄上古仙兵，其无敌于天下是可想而知的。

然而，真正载有招式的下半部宝复，下落不明，神器又落在这不知名的女子手中，尤有甚者，自己已置身死亡边缘，报仇、雪恨、师门遗志，都将幻灭了，自己已没有机会，永远地没有机会了。

“护剑人”铁剑一闪，剑尖指正斐剑的心窝，栗声道：

“掘墓人，到洞外去，我不愿此地被污染！”

这时，他才感觉到一股无形的剑气，从剑尖透出，触肤如割。

他明白，如果反抗，只是增加无谓的屈辱，但却又不甘心束手待毙，尤其，对方是一个女子，死在妇人女子手下，的确是死不瞑目的事。

“放下你的剑！”

语音冷漠，坚硬，字字如钢，其中含蕴着一股武士不甘受辱的傲气。

“护剑人”粉腮微微一变，下意识地后退了一步，杏眼泛出异样的光辉。

斐剑回身，走出石室，来到洞口，然后再回身，面对“护剑人”，以一种冷得使人发颤的声音道：

“不必姑娘动手，在下会自了！”

“护剑人任了一怔，道：

“先前要你自废功力离开，你不愿意，现在必须把命留下！”

“在下知道！”

“你……似乎不把死当一回事？”

“大丈夫生而何欢死何惧！”

“阁下对自己也很残忍？”

“对敌人也不宽容！”

“阁下准备如何自了法？”

斐剑咬了咬牙，道：

“阵外寒潭当是个好去处！”

“阁下不会借机脱身吧？”

“姑娘低估了在下的人格！”

“好，掘墓人算我失言。”

“在下自决之前，有几个问题请教、姑娘可否答复？”

“那得看情形，阁下说说看！”

斐剑何尝不知道自己不能轻生，然而于其被辱而死，不如慷慨自决，死既不能避免，又何必效懦夫行径，这就是孤傲的性格，所产生必然的结果。

虽然面对死亡，但他的意念一决之后，反而泰然了，所不能释然的，是对方的来历，对方是仇家一路，他的想法于做法会两样……

他，沉凝地开了口：

一姑娘的师承来历？”

“这一点我不能告诉你！”

“姑娘得手神剑．多少时间？”

“十年！”

“十年？”斐剑大是骇然。

“不错”

“姑娘何不远走高飞，而耽在此地接受不断的侵扰？”

“我说过我是‘护剑人’，并非神剑主人！”

斐剑心中一动，紧迫着道：

“那谁才是神剑主人？”

“这一点也是歉然奉告！”

斐剑心念疾转，据‘无后老人’转述师父生前对他所说的事实经过，十年前，大师伯“金帝崔斌”在“五帝”之中，功力最高，持“天枢宝笈”附藏剑图，前往寻剑，一年后，忽发现陈尸大洪山下，蒙面剑客自承是凶手，按理，藏剑阁是落在蒙面剑客之手，对方承认得剑于十年前，时间正好相符……

“姑娘如何寻到这不为人知的剑冢？”

“对不起，无法奉告！”

“姑娘当不否认与蒙面剑客有关？”

“什么，蒙面剑客？”

斐剑双目寒芒暴射，直照对方脸上，似要看澈她内心的隐秘，人的眼，是不会撒谎的，眼神，会在不自学间泄露内心的秘密。

但他失望了，对方眼中，除了困惑之外，没有别的表情。

如果没有“藏剑图”，谁也不可能知道这墨石林中是“剑家”，谁也不可能找到这绝地中来，但“藏剑阁”如何落人对方之手呢？

大师伯在被蒙面剑客杀害之前，是不是失去了“藏剑图？”

疑问尽管是疑问，对方不肯吐实也是枉然。

心念之中，道：

“不错，在下说的是十年前出现的一个绝顶剑手！”

“护剑人”臻首一摇，道：

“不知道！”

“姑娘得这剑想必不是偶然？”

“我说过不回答问题！”

斐剑喘了一口大气，灵机一动，道：

“剑家石室之内，似乎还有一座坟墓？”

“不错！”

“死者是谁？”

“先母！”

“什么，是令堂？”

“阁下已问得不少，似乎可以停止了？”

斐剑咬了咬牙，凄然一笑道：

“就算到此为止吧！”

“请！”

这“请”字的含意是什么，斐剑自然清楚，他没有说话，，缓缓转身，穿越奇阵，向潭边走去，“护剑人”手握“神剑”，紧随他身后。

顾盼间，到了潭边。

这寒潭奇寒无比，鹅毛不浮。

斐剑面对青悠悠的潭水，脑海中是一片空白，他什么也不想，不愿想，也没有想的必要，他看到死亡在向他招呼……

只须一跃，一切恩怨情仇，从此勾消，所谓死不瞑目，只是绝望时的一种不甘心的想法，一种对命运无助的反抗，到真正面对死亡，这一点意识也不存在了。

他猛一咬牙，涌身便朝潭里跃去……

身形甫一弹起，一道劲气，从侧方卷至，把他硬生生卷在回原地，而发掌的赫然是那“护剑人。”

斐剑愤然道：

“姑娘这是什么意思？”

“护剑人”以一种异样的目光，看着斐剑，道：

“阁下的傲气令人佩服！”声音虽冷，但已没有原先的煞气。

斐剑寒声道：

“姑娘就为了说这一句话！”

“不！”我改变了主意！”

“改变了主意？”

“嗯！”

“准备自己动手？”

“不！如果……我说让阁下离开……”

这话，大出斐剑意料之外，反而使他愣愕得说不出话来。

“护剑人’幽幽地又道：

“掘墓人，你走吧！”

“让在下……离开？”

“不错！”

“没有任何条件？”

“条件……”她轻轻地笑了笑，似乎在考虑什么。

斐剑自入阵以来，第一次，看见对方展露笑容，那笑容端庄，拘谨，略带羞涩，但别有二种动人的魅力，可惜，在这种情况之下。斐剑丝毫的感应都没有。

“什么条件？”

斐剑追问了一句，心中升起了一种对于“生”的恋慕，这感受，只有从死亡边缘回头的人，才能体味得到．生机一现。所有的意念又告复苏，他忽然发觉自己多么需要活下去，不是为自己，不是对生命的依恋，是为了家恨，师仇，还有，便是对绝色红颜东方霏雯的那一段情素。

只要想起她，他便觉得面热心跳，血行加速，从前，他心房里只有仇，只有恨，穿不知任何东西，自从邂逅了她，那充满仇恨心房，才被打开，她占了一个位置，而且是一个重要的位置。

“护剑人”沉默了片刻之后，终于开了口。

“如果你愿意履行，条件并不苛刻！”