上回说到小神女笑问婉儿，人家还敢站起来让你再踢一次么？赶车的也忙说：“婉姑娘，小人相信。这个小偷，姑娘已惩治他了！姑娘和三小姐还是上车，我们赶路要紧。”
婉儿又踢了小偷一脚：“贼子，这次算便宜你了！下次别让我再见到你。”便走过来和小神女上了马车。
赶车的套好了马，跳上座位说：“三小姐、婉姑娘，坐稳了！”说时，马鞭凌空一挥，“啪”的一声，赶马绝尘而去，不久便进入了茫茫的夜色中。
在车上，小神女对婉儿说：“丫头，看来你真的有两下子！不但打伤踢翻了那个小偷，也吓走他三个同伙人。”
婉儿见小神女赞自己，欢笑着说：“三小姐，我不但有两下，还有三下哩！”
“哦？你还有三下的？”
“是呀！”
“是什么三下的？”
“是救命连环三掌法呀！万一碰上了高手打不过，我就用这三掌法救命！”
“哦？你几时学会这救命连环三掌的？”
“是大小姐教会我的呀！”
“是我珊珊姐姐？”
“是呀！你看，我不是有三下了？”
小神女笑着说：“不错！这三下是出其不意，威力颇大，骤然出手，一时能将高手拍伤或拍飞的！但不知你拍出的三掌管不管用。”
“管用呀！”
“你试过用这三掌与人交手了？”
“试过了！”
“你和谁交手？”
“追魂剑独孤燕大爷呀！”
小神女一下怔住了。追魂剑独孤燕，可以说是当今武林一流的上乘剑客了，江湖上没有多少人是他对手。自从黑风教被消灭，邵老贼自尽以谢天下后，他感激小神女救了他一命，韦珊珊又解了他身上的毒，并且也知道自己在江湖上仇人很多，所以他什么地方也不去，自愿留在听泉山庄，过着近乎隐居的生活，暗中却成为听泉山庄护庄的高手。
小神女问：“丫头，你怎么与他交手了？”
“他要和我比试武功玩呀！我给他用手指当剑逼得我没办法走脱，情急之下，拍出这救命连环三掌的第一掌，一下将他拍倒了！”
“丫头，你将他拍伤了没有？”
“没有呀！独孤燕大爷有一身真气护体哩！我能拍伤他么？不过，当时也将我吓坏了，跑过去扶起他来，问，大爷你怎么了？我有没有拍伤了你？”
“他当时怎么说？”
“他奇异地望着我呀，说，婉姑娘，你去哪里学来了这神奇的掌法？别担心，我没事，你这一掌我还受得起。我说，大爷，你没事就好了！他说，好！凭你这神奇的掌法，可以在江湖上闯荡了！”
“丫头！今后你这三掌，对自己人千万不可以用，只能对凶恶的敌人用，知道吗？幸而燕大爷内力深厚，要是其他人，你这一掌，足可以令他们重伤，因为这是令人冷不防的无情力。”
“三小姐，我知道啦！我经过了这一次，还敢对自己人乱用吗？”
“好好！你会这三掌，使我放心不少。”
第二天上午，小神女和婉儿便进入长沙城，同样住宿在幽谷大院经营的绸缎店内院的深宅中，迎接她们的是绸缎店老板方明夫妇。
方明从外表上看去，是典型的生意人，而方夫人，却是统管贵州一地范纪的女儿范湘湘，也是名义上购买古州侯府范公子的妹妹（详情请看拙作《神女传奇》一书）。不用说，方明夫妇自然是一双深藏不露的武林高手，而范湘湘，武功更在丈夫之上，亲得聂十八的指点，太极两仪剑法使得出神入化。在某方面，剑法不下于幽谷大院的小公主小兰。要是她在江湖上行走，同样也是惊动江湖的神秘女侠。但是她极少在江湖中露面。
范湘湘虽然从没和小神女见面，但她从哥哥和穆娉娉的口中，并且也在江湖上听到过小神女其人其事了。她对小神女是十分的敬仰和神往，只恨无缘相见。小神女同样也从范公子和穆婷婷的口中知道范湘湘。所以她们一见面，不由四目相视，有一种说不出的亲切感。范湘湘说：“你是侯三小姐吧？”
小神女也同样问：“你是湘湘姐姐？”
“哦！你听说过我了？”
小神女说：“我早已听说过姐姐你了！”
范湘湘欢笑：“那我们不算外人了！”
“当然不算外人啦！”
“好！那我斗胆地叫你为三妹妹了！”
“什么斗胆不斗胆的，我就是你的三妹妹呀！”
范湘湘亲切地挽了小神女的手：“来！我们到屋里面坐下谈谈。”
方明见妻子与一代神奇女侠这般的亲切，仿佛久别重逢的一双姐妹，心里更暗自高兴。他立刻叫家人准备酒宴，为小神女洗尘。
小神女在内院深宅中，又意外见到了覃十二郎夫妇。她有点惊讶问：“十二哥，你们怎么也在这里了？”
覃十二郎夫妇，是幽谷大院飞虎队的成员，也参加过全州那一次大战。小神女第一次见到他们时，是在全州郊外一处山中猎户的家中。当时小神女见覃十二举止轻灵，行动敏捷，暗暗叫穆娉娉注意。穆娉娉一笑，轻轻告诉小神女，这一对夫妇是自己人。以后小神女在全州湘山中，又见到了覃十二郎夫妇混入紫竹山庄的一队武士之中。所以说，覃十二郎夫妇和小神女是老相识了。
覃十二郎说：“三小姐，出了这么一个杜鹃，少主和少夫人打发我夫妇俩，前来相助云爷和方夫人，以防万一。”
范湘湘说：“三妹妹，现在十二哥可是我这座深院的总护卫了，暗中打点这一带的防卫活动。”
小神女说：“原来这样，怪不得十二哥在这里出现了。”
在酒宴中，他们很快谈到了杜鹃的事情。小神女问余家庄的那位蓝管家在哪里，方明说：“侯女侠，他前去官府报案，便给张捕头扣留下来，追问他见到的杜鹃是一个什么样子的人，是男是女，是高是矮，还是……”
小神女急问：“他问出杜鹃是个什么样子的人物了？”
“没有！”
“哦！怎么没有的？”
“因为张捕头正在盘问时，东厂的人突然走来，将蓝管家提走了。”
“提去了哪里？”
方明摇摇头说：“不清楚，东厂的几位高手，将蓝管家带出了南门，就不知去向，因为没有人敢跟踪。”
覃十二郎说：“他们可能去了吉王府的皇家庄园。”
方明点点头说：“不错，极有可能去了那里。”
小神女问：“皇家庄园在什么地方？”
“南门郊外不远的豹子岭。侯女侠，你不会是要去豹子岭吧？”
“不可以吗？”
“不是不可以，豹子岭是一处皇家禁地，任何人也不敢踩入，除了岭上岭下有士兵把守外，东厂更有一伙武功高手出没，一有人闯入，便格杀不论。”
小神女说：“这又有什么了？我看他们能不能杀得了我。”
“侯女侠，我劝你还是别去冒这个险好！”
覃十二郎却说：“三小姐，就是你去，就算找到了蓝管家，恐怕也问不出什么来。”
“哦！怎会问不出什么来的？”
“因为他看见的只是一条人影，此外，他什么也看不见。”
“十二哥！你怎么知道他什么也看不见了？是男是女，他总看得出来吧？”
“三小姐，他真的什么也没有看见，更不知道杜鹃是男是女，是老是幼。知府大人在审问他时，他说是给杜鹃从背后点了穴位，跟着便将他提起扔到了余庄主的饮酒处，扔得他晕头转向，不但看不见什么，连听也听不清楚。当他略微醒过来时，只看见一条黑影和在黑影中射出一道可怕的目光，叫他前去官府报案，不然就要了他的脑袋。随后一阵风起，连人影也不见了，只留下他和余庄主等四人的尸体。所以三小姐就算找到了他，也问不出什么来。”
“他听不出说话的声音是男是女？”
“听不清，他听到的好像是一个鬼魂在说话，分不了是男是女。只感到一陰一森森的令人可怕，不是一般人说话的声音。”
范湘湘说：“三妹妹，看来这个杜鹃是存心不想让人知道，恐怕说话的声音，也不是他原来的声音。当年我们的少主聂十八出来行走江湖时，口中含了一种药，说话声音就完全变了。他在长沙救雄风镖局的人时，不论是镖局的人还是敌人，都以为他是一位老人哩，根本想不到他是一位二十左右的青年，都认为是老黑豹重出江湖，，惊得敌人纷纷逃命。”
小神女点点头说：“是有这种现象，当年的邵老贼，说话的声音就与平常说话的声音全不相同。”
婉儿说：“三小姐，那我们不白跑一趟了？”
范湘湘说：“婉姑娘，你们并不算白跑一趟，你们安心在这里住两三天，我估计杜鹃在这一带必然有所行动。”
小神女说：“湘湘姐姐，你敢这么肯定？”
“我不是肯定，只是预感而已。”
小神女笑了笑：“不错！有时一个人的预感，是顶灵验的。好！我们就在长沙多住两三天。”
是夜，在入睡前，小神女轻轻地对婉儿说：“丫头，你今夜里要打点一精一神了，可别睡得太死了！”
婉儿愕然：“三小姐，今夜有事发生么？”
“我不知道，我是害怕你睡得翻下床来也不知道，第二天一早，给人看见你在地上呼呼大睡，就笑死人了！”
“哎！三小姐，不会的。”
“不会就好，丫头，我们睡吧。”
婉儿正睡得迷迷糊糊时，似乎感到有人轻轻朝自己走来，一下从床上坐了起来，轻灵敏捷地纵到一根横梁上去，借着从窗口射入来的月光一看，不禁愕然了。向自己走来的是三小姐，同时还一身夜行人打份，她又轻轻地纵了下来：“三小姐，你这是干吗？”
小神女对她在深夜里的轻灵、机敏十分的赞许：“丫头，你果然没睡得太沉。”
“三小姐，你不会是故意试探我吧？”婉儿一想不对，三小姐要试探自己，干吗穿了一身夜行衣的？“三小姐，你这一身打扮……”
“丫头，你想不想跟我出去玩的？”
“想呀！”
“想！就快换过一身夜行衣，千万别弄出响声来。”
“好的！”婉儿轻快地换过一身夜行衣。跟随小神女轻轻地跃上瓦面，逢屋过屋的，翻越城墙，直往南面奔去。
婉儿问：“三小姐，我们去哪里？”
“豹子岭！”
婉儿一怔：“什么！去豹子岭？”
“丫头，你是不是害怕了？”
“三小姐，我害怕什么的？十二郎不是说，我们去哪儿根本没有用，姓蓝的管家根本没看清杜鹃是什么模样，连是男是女也分辨不出来！”
“不！我是在等候杜鹃的出现。”
“哦！杜鹃会去豹子岭吗？”
“我想，东厂的人将姓蓝的提了去，事情不会这么简单，杜鹃不能不去探明情况。”
“真的，杜鹃会在豹子岭出现？”
“丫头！我们只有碰碰运气了！”
不久，小神女和婉儿不动声色地来到了豹子岭，她们登上一处高处，在月下俯视皇庄的内外，果然，岭上岭下，保卫森严，不时有官兵巡逻。而皇庄内却出奇的静，几乎没有灯火，也没有什么人走动。她们伏藏了好一会，除了巡逻的官兵及庄内的更夫外，四周没任何的动静。婉儿忍不住了：“三小姐，杜鹃不会来吧？三更半夜早已过去，快到寅时了！”
“丫头，我们再等等看。”
蓦然，一条人影从西北方向飞来，婉儿惊喜，轻轻地说：“三小姐，杜鹃真的出现了！”
小神女说：“不对，这不会是杜鹃。”
“怎么不是杜鹃了？”
“你仔细看，他身后还有两条人影哩！”
真的，是三条黑影，一前一后，如夜鸟般飞入了皇庄，接着，深夜里有人轻喝一声：“谁！”
其中一条黑影说：“别大声，是我们。”
黑暗中闪出一个汉子来：“原来是你们回来了！”
另一条黑影问：“这里没事发生吧？”
“没有，一切如常。”
“好！”这三条黑影便闪进了一处楼阁里，那暗岗的汉子，又躲进了黑暗中。皇庄，又恢复了宁静。
婉儿失望了，她辛辛苦苦守候了半个时辰，以为守到了杜鹃的出现，结果是一场空。三小姐没有说错，这些黑影根本不是杜鹃，杜鹃是一个人独来独往的，不可能有同伴，这三条黑影显然是皇庄里的东厂高手。
小神女沉思了一下，自言自语说：“他们深夜去干什么了？”
婉儿说：“谁知道他们去干什么了？说不定他们趁黑夜去追踪杜鹃的下落了！”
的确，杜鹃在长沙的出现，不但官府的捕快们四处盘问来往行商和江湖中人，东厂的人也纷纷出动，就是丐帮的人，也四下出动了，明查暗访杜鹃的下落。婉儿说这三条黑影在夜里去追踪杜鹃，一点也不奇怪，这完全可能。
小神女本想进皇庄里去看看这三条黑影是什么人，听听他们说些什么，望望天色，天快要亮了，便对婉儿说：“我们回去！”
小神女拉着婉儿的手，悄然离开了豹子岭，回到了方府的深院，正想进屋里时，小神女突然轻问：“是十二哥吗？”
覃十二郎从树影下闪出来：“三小姐，是小人。”
婉儿愕然：“你知道我们出去了？”
覃十二郎点点头：“我知道，我没看错，婉姑娘和三小姐一定去了豹子岭。”
“你不会是暗中跟踪我们吧？”
“婉姑娘，以三小姐的武功，怎能不发觉小人跟踪的？小人只不过警卫方府的安全而已，不敢去跟踪，也没有必要去跟踪。”
“哦！你不担心我们有危险吗？”
“婉姑娘说笑了！有三小姐在，根本就没有危险，没人能伤害了三小姐和婉姑娘。”
小神女问：“我们一离开，你就知道了？”
“是！”
“湘湘姐姐知道不？”
“恐怕不知道。”
“好！今夜的事，你千万别惊动了他们。”
“小人知道。”
小神女和婉儿便进房睡觉，当她们睡醒过来时，长沙府又发生了一桩血案。在长沙城以北不远，湘江边的望城小镇，一户颇有势力的柯姓财主，其儿子柯政，是峨嵋派的俗家弟子，武功不错，为人刚烈正直，在望城一带好管闲事，昨夜里却遭人杀害，杀人者又是神出鬼没的杜鹃。
当范湘湘将这事告诉小神女，小神女和婉儿一时间怔住了。她们主仆二人不由相视一眼，心中已预感到这一桩血案，恐怕是皇庄那三个东厂人所为，不会是杜鹃干的。小神女问：“湘湘姐姐，这是杜鹃所干的吗？”
“看来是杜鹃干的。三妹妹，你看，我的预感没有错吧？杜鹃仍在长沙府一带。”
小神女问：“现场留下了一朵杜鹃？”
“当然留下了！丐帮长沙堂的堂主，青竹侠丐谢亭岚，已带人赶去望城，还派人火速入川，通知峨嵋派掌门松一陽一道长。”
小神女说：“这一下，武林真的要掀起一场大风浪了！”
范湘湘说：“这个杜鹃，我也不知道他是什么人，好的也杀，坏的也杀，不知他图的是什么！”
“湘湘姐姐，你也认为这是杜鹃干的？”
“哦！三妹妹，你怀疑不是？”
“我是有点疑心，这不是真的杜鹃所为。”
“不是杜鹃？又是谁了？难道又是另一个像姓余的冒充了杜鹃，杀害了柯家父子，嫁祸给真的杜鹃？这样，他不怕真的杜鹃割下了他的脑袋？”
小神女说：“他要是怕掉脑袋，就不会这样干了！
“这样干对他有什么好处？”
“目的，是将真正的杜鹃逼出来！同时也想令江湖上人心惶惶、挑动武林人士追杀真正的杜鹃。这个人可谓用心险恶。”
“三妹妹，你看这个人是谁？”
“我也不知道。”
“那真正的杜鹃会不会给逼出来？”
“出了姓余的事件，杜鹃会出来的。因为他十分恼怒有人败坏他的声誉。湘湘姐姐，看来，我真的要在长沙多住几天，以观动静。”
“三妹妹，你能在这里多住几天太好了，最好住上一年半载。”
“你不担心我将你们吃穷了吗？”
“哎！你怎么吃，也吃不穷我们！就是天天吃山珍海味也行！”
“好呀！那我在这里长住啦！”小神女转问婉儿，“丫头，你高不高兴在这里长住？”
“高兴呀！天天有山珍海味吃，还有不高兴的吗？”
范湘湘说：“好！那我们说定了！来！三妹妹，我们现在去吃早饭吧！”
婉儿问：“三小姐，我们去不去望城走走？”
“那里已有丐帮的人去了，我们去干吗？”
“三小姐，我们不去？”
“我看我们还是在长沙城里城外走走，听听江湖中人在说什么，说不定我们会有所发现。不过，我们得化了装出去。”
“那我们化什么装？”
“化成装一个书生带着一位书僮呀！”
“哎！三小姐，你化装成什么人都好，千万可不能扮书生。”
“哦？为什么？”
“书生文绉绉的，说话酸溜溜的，什么之乎者也，叫人听了半天，也不知他说些什么东西来！而三小姐说话完全是江湖上儿女的口气，有时也爱逗人，扮书生行吗？我看小姐还是扮一位俊俏的公子哥儿好，我就扮成跟随公子的一个小厮，不更好吗？”
范湘湘也笑着说：“婉姑娘说得没有错，三妹妹，你还是扮成一个富家的公子哥儿好，扮书生，不但说话口气，就是行动神态，也一下叫人看破了！一个公子哥儿，既可以是武林人家的儿女，也可以是富贵人家的子弟，更可以是官宦人家的少爷，不那么引起人怀疑。”
“好好，那我可以到外面摆摆公子哥儿的威风，显一下仗势欺人的神态。”
婉儿笑着：“三小姐，你不会这样吧？”
“到时，看看情况而定，说不定我是一个胆小怕事的人。”
婉儿更笑了：“三小姐，你不论怎么看，也不是一个胆小怕事的人。”
范湘湘也笑道：“用过早饭，我叫人送一套公子哥儿的衣服给三妹妹，一套小厮的衣服给婉姑娘。”
饭后，小神女和婉儿果然打扮成一对富贵人家的公子哥儿和小厮出去了。婉儿问：“三小……”
“嗯！你叫我做什么了？记得，叫我为三少爷！”
婉儿笑着：“是！是！三少爷，我们去哪里走走好？”
“你想听到杜鹃的事，最好到三个地方走走看看。”
“哪三个地方的？”
“一个是赌馆，那里的人最杂了！”
“三少爷，你会赌吗？”
“我不会，你呢？”
“我更不会了！”
“不会，我们别去了，而且赌馆里人声乱哄哄的，什么也听不到，臭气冲天，令人受不了！”
“那第二个是什么地方？”
“青楼妓院。”
婉儿睁大了眼睛：“是那种不三不四女人的地方？”
“你不能那么一竹竿打倒了一船人，有些少女，是逼得去了那个地方的。”
“三小、三少爷，我们不是真的要去那，那个地方吧？”
“你不敢去？有时去看看也好。”
“不不！我们还是别去的好！”
“那我们只好去酒楼茶馆里去走走了！那里的人也很杂，什么三教九流的人物也有。饮茶饮酒谈天。我看这时，恐怕人们谈论最多的是杜鹃了！”
“三少爷，那我们去茶楼酒馆里好了！”
“你不是嘴馋，想去吃些什么东西吧？”
“哎！我怎么会想去吃什么东西呵！要吃，我们紫竹山庄，什么东西没有吃过？”
小神女轻轻地说：“丫头，你想死了？”
婉儿愕然：“我怎么想死了？”
“你怎么一下说出紫竹山庄来？”
“这又怎么了？”
“丫头，你知不知道紫竹山庄在江湖上的名声多响亮？幸而这小巷中没有什么人来往，要是让人听到了你是紫竹山庄的人，我们首先就成为人们注意的人物，甚至疑心我们就是杜鹃，你这不是找死了？”
“三小姐，有这么严重吗？”
“甚至比这更严重。丫头，今后在人们面前，不准说出这四个字来。”
“小姐，我知道了！”婉儿停了下问，“小姐，你不是在吓唬我吧？”
“我怎么吓唬你了！这能乱吓唬吗？要不，你别跟着我了！”
“好好！我今后不说就是。”
这样，她们主仆转出了小巷，来到大街上。长沙，是一座历史悠久的古城，春秋战国是楚国的地方，秦始皇设立长沙郡，汉朝时便建筑长沙城，现在是属于湖广行省，除了武昌是布政司的所在地外，长沙却是洞庭湖以南的最大也最为繁华的一个大府的所在地了！其中岳麓山风景特秀，群峰列峙，林木葱郁，胜景有宋时四大书院之一的岳麓书院，出了不少有名的文人。
小神女来到大街上，只见人来人往，街道两旁商店排列，各种货物，琳王郎满目，应有尽有。她们走过了一座石桥，来到了湘江边一处最为热闹的“临江楼”酒楼。酒楼里饮茶喝酒的人不少，酒楼上琴箫之声悠扬，是为客人们助兴。来这里饮酒的人，不是豪商巨贾，官宦人家有钱的子弟，便是富有的武林中人和达官贵人，一般平民百姓，不敢登楼。就是中等的人家，也只能在楼下大厅中饮酒，而不敢窥探楼上的豪华座位和清洁的雅室。
小神女带着婉儿步入临江楼，店小二一见，略为怔了怔，很快以笑脸相迎，点头哈腰说：“原来是三少爷驾到，请上楼。”
小神女和婉儿不由感到有些讶然，这个店小二怎么知道我是三少爷了？莫非他认错了人吧？还是随便乱称呼？怎么他大少爷、二少爷、四少爷、五少爷不称呼，偏偏称三少爷了？小神女打量了这个店小二一下，这张面孔，自己好像在什么地方见过似的，只是一时想不起来，问：“你认识我？”
店小二立刻说：“认识！认识！小人怎不认识三少爷和婉哥儿的？”
小神女和婉儿更是愕异了！称小神女是三少爷可以说是巧合，但称婉儿为婉哥儿，绝不是什么巧合了，而是这个店小二，不但认识，也知道自己的真相。小神女不动声色地笑道：“好呀！你快带我们到一处最好的地方坐下。”
“是！三少爷请！”
店小二不但带小神女、婉儿登上了楼，更带她们主仆两人进了一间垂挂珠帘的雅座里。这处雅座，不但面临湘江，更可遥望岳麓山的景色。店小二抹台、拂椅，请小神女坐下。小神女骤然出手，捏住了这店小二手腕上的命脉，轻声喝问：“说！你怎么认识我们？”
店小二并不害怕，打量了外面一眼，没什么人看见，轻轻说：“三小姐，你不认识小人了？小人是十二哥一名手下，而且小人也在全州见过三小姐。”
“你是……”
“当时小人是慕容家的一名武士。”
“哎！我想起来了！”小神女一笑，放开了手，“怪不得我感到你有些眼熟哩！你怎么来到这里了！”
“小人是奉主子之命，和十二哥夫妇一块来的。其实这座临江楼，也是方爷经营的，所以你们尽可以放心在这里喝茶饮酒，暗中自有小人看顾。”然后大声问，“三少爷，你们想要什么酒菜？”
小神女笑着：“你将几样上好的茶点送上来，我们不饮酒，只喝茶。”
“是是！小人马上给少爷送上。”店小二说完，转身掀帘出去。
小神女对婉儿说：“好啦！你在这里可以放心地吃，什么也不用讲究。”
婉儿在小神女一旁坐下来，轻问：“这个店小二是自己人？你认识？”
小神女示意她轻声，别让外面的客人听到，然后轻说：“自己人，就是这座酒楼，也是十八哥和娉娉姐姐开的，恐怕你的少夫人也有份。”
婉儿惊喜了：“真的？那我们吃东西可以不用付钱了！”
“你这丫头，怎么尽想好事的？”
“难道不是吗？”
不久，店小二送来了几样一精一美的茶点，有桂花糯米糍、透明马蹄糕、凉拌海蜇丝、茶叶蛋等等，同时还沏了一壶上好的龙井茶。婉儿看得眉欢眼笑的：“有这么多的好吃呀！我希望天天都来这里了！”
店小二笑道：“婉哥儿，要是不够，小人再端些来，更希望婉哥儿和三少爷天天光临敝处。”
小神女笑道：“婉儿，你不是这般没见识吧？”她又对店小二说，“小二哥，我们够了。不够，我们再叫你好了！”
“是是！三少爷请慢用。”店小二便退了出去。
小神女和婉儿初登上楼，楼上的客人，本来在纷纷谈论望城发生的血案，谈论神秘杜鹃的行踪。但小神女一出现，其俊俏风采之容颜，仿佛一下将整座茶楼都照亮了，所有的客人一时全静下来，目光全放在小神女主仆二人的身上。小神女不知是天然的风姿，还是打扮之美，人们只感到来了一位神态飘逸的富豪人家的美公子，一个贵不可言的俊郎君，恍似谪仙般的人物，就是他身边的小童，也有夺人的聪明秀气。
人们都暗暗惊讶奇异了！尤其是在座的一些当地的富贵人家和达官要人，更为奇异了，这是长沙从来没有见过的神态翩翩的美少爷，他是哪里来的人物？是京城而来的达官要员的子弟，还是从广州而来的富豪大商的宝贝公子？从他们主仆两人一身极为上乘的衣料来看，绝非一般的有钱人家了！
连在座饮酒的长沙府的洪捕头和他手下的几名捕快，也在暗暗打量着小神女了。他是以自己特殊职业的目光打量着。他与其他人有不同的看法，他感到这样一位纨绔子弟，不可能是什么京师达官要员的子弟，也不大可能是什么富豪巨商的公子少爷，因为他身边没有一批如狼似虎的家人和保镖、师爷等随员跟随，只有一个小童而已。除非这翩翩公子身怀不错的武功，才敢这么单身出门远游。可是从这公子的一双目光中，看不出有什么武功，只是俊俏而已，说得不好听的，是个小白脸，油头粉面的公子。反而他身边的小童，眉宇之间隐含着一团英气，可能会两下功夫。至于在座的一些武林中的豪客，似乎不大瞧得起这位翩翩美郎君，认为这是一个绣花枕头似的纨绔子弟，中看不中用，只不过仗其父兄有钱有势而已。武林中人，最瞧不起这样的子弟了！
众客人见小神女主仆进了雅室后，悄悄议论了一会，见这俊俏的公子没有什么异常之举，而且连酒也不会饮，也不再去议论了，转到给打断了的热门话题——杜鹃来。
有人问：“洪捕头，你一向一精一明能干，难道现在连杜鹃半点踪迹也查不出来？”
洪捕头苦笑了一下：“连布政司大人手下的田总捕头，江湖上人称千里捕风手，追踪杜鹃也毫无头绪，在下又有何才能，能查到杜鹃的踪迹？”
又有人问：“难道洪捕头连杜鹃是一个怎样的人物也不知道？”
“在下要是知道，也不会坐在这里和各位饮酒解闷了！”
“是男是女也不知道？”
“在下说一句，无可奉告，在下只能说，杜鹃是位来无踪、去无影的绝顶高手，剑法的一精一奇，无人可比，一招致命，杀人无声无息。在下验过了余家死去的人，余庄主，不不！应该说是一个深藏不露的贼头，剑尖中眉心而死，其他三个，是一剑之下连夺三条人命，全部是划断喉咙而死。”
一位武林中人说：“洪捕头，你有没有看错了，一剑能连夺三条人命？全部是断喉而死？那不成为不可思议的神剑了？”
“彭少侠，在下没有看错，的确是一剑之下，割断了三个人的喉咙，其快异常，令人无法闪身。
这时有人冷笑一下：“洪捕头，你是不是过分夸大了杜鹃的神奇，以掩饰自己无能追踪杜鹃？除非这三个人是死的，一字排开，个个伸长了脖子，让杜鹃一剑割断。不然，世上哪有这种不可思议的剑法？”
“耿大爷，在下半点也没有夸张。从三个死者躺倒的情况上看，他们成半月形，似乎一齐举刀向杜鹃出手。耿大爷要是不信，不妨去看三个死者脖子上的剑伤，都是从右到左，一剑划断，而且深浅一样。”
彭少侠说：“要是这样，那真是神剑杜鹃了！想必这是一位矫捷的男子所为，一般老人和女子，恐怕没有这样的功力与敏捷。”
客人中又有一位汉子说：“彭少侠，你说错了，杜鹃是位轻灵无比的女子！”
有人愣然：“阁下怎知道杜鹃是一位女子了？”
“在下从巴陵来的一位友人告诉我，前天夜里，杜鹃在巴陵出现，出手擒住了一位一一婬一一贼，救了万家的一个女儿。从一一婬一一贼口中说出，是位蒙面的黑衣人凌空封了他的穴位，并废去了他一身的武功。他从说话声听出，这位蒙面黑衣人是位女子，同时也是杜鹃。”
众人又是惊讶，有人说：“这样看来，杜鹃是位女子了！怪不得她杀人之后，留下了一朵杜鹃花。要是一个男子汉大丈夫，会留下什么花吗？”
至于在座的一些武林中人，听了这段话后，莫不心中悚然。一个女子能凌空出指封人穴位，还废去了一个人一身武功，没有异常深厚内力，能办到吗？别说在座的武林人士，不能有如此深厚的内力，就是一流高手，也不可能有如此的内力，能凌空出指封人穴位。
一直坐在大厅一角，默不出声的四位锦衣汉子，一味在听众人的议论和闲谈。听了这段话后，不禁相视一眼，面露惊愕之色。
这时，洪捕头说话了：“在下看，此女子不会是杜鹃。”
“哦！？你怎么认为不是杜鹃了？”
“在下也知道巴陵的一些情况。一来这女侠身上不带任何兵器，她空手制服了一一婬一一贼，并废去了这一一婬一一贼一身的武功，不像杜鹃，杀人用剑；二、现场没有留下一朵杜鹃花，所以在下敢说，这不是杜鹃。”
“不是杜鹃，哪又是谁了？”
“是谁，在下也不知道。这极可能是位路过巴陵的女侠，见此一一婬一一贼，顺手除掉，为百姓除害。要是杜鹃，恐怕早已将这一一婬一一贼杀掉了！不会将他留下来。”
婉儿在雅室听了后，不由望着小神女，轻问：“这位女侠，不会是小姐你吧？怪不得那一夜，你这般迟才回来。”
“丫头！别多事，听听他们在说些什么。”
外面大厅，众人又在谈论杜鹃的事了，突然，一位差人匆匆登上楼来，走近洪捕头，附耳轻轻说了一句话，洪捕头登时面色一变，叫了店小二会帐，带着自己手下几名捕快，匆匆下楼，奔回府衙门了。
洪捕头等人一离开，人们又纷纷议论了，什么重大事件，知府大人派人叫洪捕头回去？难道杜鹃昨夜在望城杀了柯家父子后，又在另一处杀人了？这真是一波未平一波又起，这样的杀人案，何时才能停下来！
这时，大厅上的另一角，坐着一位白衣书生似的人物，独自一人占在一张桌子喝闷酒，也一直不为人注意，他似乎有无限的感想，一声长叹：“国之将亡，必有妖孽，可怜大明江山，如今君不成君，臣不为臣，不久，将毁于一旦。”
此言一出，一时令在座的众人相视愣然，为之一怔，如此重大的叛逆说话，怎能在茶楼上当众乱说？难道不怕丢脑袋么？幸好洪捕头等人不在，不然，有这书生苦受了！
有人轻说：“这个白衣书生，是不是喝酒喝得多了！说话不知轻重？”
也有人好心提醒他：“先生！东西可以乱吃，话不可乱说。小心惹上官非。”
白衣书生不在意地一笑：“在下并没有乱说，时下朝廷腐败，贪官污吏处处皆有，他们甚至栽赃嫁祸，草菅人命，加上阉党横行，肆意残害忠良，弄得民不聊生，哀鸿遍野，一壁大好的大明江山，全给他们糟蹋得不成样子！”
彭少侠皱眉说：“先生！你喝醉了！”
“不不！在下没醉，在下比在座诸位都清醒。你们在谈论什么杜鹃，他杀一些贪官污吏，东厂的走狗们又算得什么？难道这些贪官污吏、东厂的走狗害人还害得不够么？”
耿大爷说：“这厮的确是醉了！”
在旁的一个人说：“要不，他就是一个疯子！”
“就算不是疯子！起码也是一个酒疯子，说话不知轻重厉害，败坏了我们在这里饮酒的兴趣！”
的确，这位白衣书生，与在座众人说的话太格格不入了！别人谈论的是江湖上的事，神秘杜鹃是个什么样的人，他竟然议论起朝廷的事情来，大骂东厂，这何止是掉脑袋的事，弄得不好，会累及满门和九族。
彭少侠说：“此人醉了，我看还是叫店家扶他回家，省得他在这里胡言乱语。”
有人起身说：“我去叫店小二上来！”
突然，那四位饮酒少出声的锦衣汉子，其中一位站起来，说：“不用叫店家了，我们送这不知死活的酸书生回家。”他走近白衣书生，大声喝着：“站起来！跟我们走！”
白衣书生一时愣然：“你们是什么人？干吗要在下跟你们走？”
“你知不知你刚才说了一些什么话？”
“在下说什么了？在下不过说了些该说的话而已。”
“这是大逆不道的话，你污蔑朝廷，大骂魏公公，论罪，该满门抄斩。说！你是不是东林党的余孽？”
“在下只是一介书生而已，什么东林党了？这是怎么回事？”
“你少跟老子装糊涂，走！”
“你是什么人，我凭什么要跟你走？”
“老子就是东厂的人！”
白衣书生一下睁大了眼睛：“你们是东厂的人？在下怎么不知道？”
“现在你知道了也不迟。”
在座的众人一听这汉子是东厂的人，全都傻了眼，一时间噤若寒蝉，没一个人敢出声，更暗暗为这白衣书生担心了！要是洪捕头在还好说话，东厂的人，谁也惹不起。
在雅室中的小神女和婉儿也听到了大堂上发生的事，婉儿愣然：“这个人是东厂的人？”
小神女说：“他不但是，也是我们昨夜所看见过的那三位黑衣人中的一个。”
“小姐，你怎么知道了？”
“我是从这人说话的声音判断出来。他说话的声音，跟昨夜那个黑衣人说话的声音一模一样，我不会听错的！”
“小姐，现在我们怎么办？要不要救这位白衣书呆子？”
“丫头，别乱来！”
“我们不救？”
“现在你怎么救？弄得不好，将这座临江楼的所有人都卷了进去，更可能连方明他们也连累了！”
“我们不救，这书呆子不死定了？”
“谁叫这书呆子胡乱说话，让他受一些苦也好。”
“小姐，你总不能见死不救吧？”
“丫头！这书呆子目前没有死。”
“等他死了！我们还救什么？”
“丫头！别着急，听听外面有人说话了！”
婉儿一听，是那位所谓的彭少侠在说话。他说：“这位先生不过是酒后胡言乱语，你又何必当真？放过这位先生算了！”
锦衣汉一声冷笑：“什么酒后失言，他不是说他比你们诸位都清醒吗？彭少侠，我劝你别插手管这件事，到时弄得不好，我们连你抓了！就别说我们不讲情面。”
另一锦衣汉子说：“这位书生现在是反叛朝廷的要犯，你们最好远远避开，别让他连累了你们！”
白衣书生仍然不知自己的话犯下了弥天大祸，说：“在下不过说了几句真话而已，怎么扯得上反叛朝廷了？你们这样无故拉人，还有王法天理吗？”
锦衣汉子给了这白衣书生一个响亮的耳光，打得这书生一下翻倒了，嘴角也流出一丝鲜血来，骂道：“你这死囚，到现在仍顶嘴，是不是想早一点投胎？”
“你，你，你敢打人？”
“老子现在杀了你也可以，何况是打你？走！跟老子们走！”锦衣汉子一下将书生像一只小鸡似的抓起来！接着五花大绑地绑起来。
在座的人们见此情景，没一个敢出声。遇着东厂的恶爷们，谁再敢出面打抱不平？就是知府大人，一听是东厂的人，也惊畏三分。一些胆小怕事的客人，害怕祸及自己，早已纷纷离开了。小神女对婉儿说：“我们快离开这里！”她趁众人下楼之际，带了婉儿迅速离开了临江楼，转进了一条小巷，见无人注意，闪身进了自己所住的地方。
婉儿不明白小神女为什么这般匆匆忙忙赶回来，问：“三小姐，你难道怕了那四个东厂的人，丢下那书呆子不管了？”
“我当然害怕啦！”
“三小姐，你不是说真的吧？”
“别说了！快换过一身青衣劲装，戴上面布，也带上利剑，我们火速出城，赶到南面的郊野中去。”
婉儿惊喜：“我们去救那书呆子了？”
“这个不知死活的书呆子，我们不去救他，就没人能救他了！”
“我说嘛！小姐不是那种见死不救的人！”
“丫头！你还有个完的没有？还不赶快换装？”
“是！小姐！”
她们主仆两人，迅速换过一身劲装，轻跃上了瓦面。小神女拖着婉儿，施展超绝的轻功，瓦面过瓦面的，像两只小燕，不！应该说是两道一闪而逝的人影，飞出城外，赶到去豹子岭小道弯的一处树林中潜伏下来。不久，便看见东厂那四条锦衣汉子，押解白衣书生而来。这时的白衣书生，大概是吃了不少苦头，一件白色的衣衫，染上了不少鲜血，踉踉跄跄地给一个汉子推着上路。
小神女对婉儿说：“这下我看你的啦！”
“什么！？我一个人去拦截他们吗？”
“你害怕了？”
“我害怕什么的！好！我去！”
“丫头，放心，有我在暗中护着你，你大胆行事好了！”
“好的！”
婉儿蒙了半边面孔，从树林里一跃而出，站在小道上，等候东厂四条汉子的到来。走近了，这四个汉子一见道上站着一个梳着丫髻的蒙面小家伙，一时间，四条汉子都愣异了！这小家伙在干什么？难道他还敢拦道打劫不成？这不可能，除非这小家伙是一个疯子。
一个豆沙喉的汉子首先喝问：“小东西，你站在道上干什么？”
婉儿仍带童音说：“我在等着你们呀！”
“等我们？等我们干什么？”
“收买路钱呀！”
“什么！？你要收买路钱？”
四条锦衣汉子简直不敢相信，有的更以为自己听错了！
婉儿说：“我当然要收买路钱啦！不收买路钱，我站在这里干吗？”
“你真的要收买路钱？”
“当然是真的啦！你们要是没钱，别想过去！”
一个沉重嗓门的汉子大怒：“小东西，你敢向我们收买路钱，你知不知道我们是什么人？”
“哦！？你们是什么人了？”
“我们是专门打发人去见阎王的人！”
“哎！我还以为你们是玉皇大帝跟前的四大天王哩！原来是阎王手下的四个小鬼。对不起，就是四大天王，也得要交买路钱才能通过。”
一个一陰一声怪气的锦衣汉子说：“将这小杂种砍了！别跟他罗嗦！”
一个汉子骤然出刀，朝婉儿头顶直劈而下，婉儿闪身避开，顺势一招连环救命掌拍出，不偏不倚，“嘭”的一声，正好拍中这汉子的章门要穴，他“呀”的一声惨叫，身躯横飞了出去，摔在路旁乱草中，早已一命呜呼，到阎王面前报到去了！婉儿这一掌的确是无情力，这条东厂的走狗，内力还没有追魂剑独孤燕那么深厚，焉有不断气的？
三个锦衣汉子一下全傻了眼，他们怎么也想不到，这么一个十二三岁的小东西，居然能将一个牛高马大的成年人拍飞了出去。豆沙喉的汉子慌忙奔过去看，惊叫一声：“老八已经死了！”
“什么！？死了？”
重嗓门和一陰一声怪气的汉子一时间又全怔住了！一个小孩能一掌拍死一个大人？这可能吗？
婉儿一时间也怔了一下：“不会吧？他怎么会死的？”
豆沙喉一下纵了过来，凶神恶煞地说：“老子要你的命！”
婉儿说：“哎！你别乱来，他的死不关我的事，要是你们交出买路钱，不是没事了吗？”
“你要钱，老子给你！”
豆沙喉举刀就劈，婉儿来不及拔剑，一连轻巧地闪开了他的两招，豆沙喉第三刀又早已劈到，婉儿身形一闪，然后一招救命掌拍出，“嘭”的一声闷响，同样也拍中了他的要穴，一下将豆沙喉拍飞了，摔下来时，又是一具不会说话的尸体。
重嗓门和一陰一声怪气看得不禁心头凛然，这个小东西是哪里来的怪人物，掌法奇异奥妙。他们相视一眼，一个拔刀，一个出剑，分左右向婉儿进攻。
婉儿也拔剑了：“哎！你们别过来，不然，我会杀了你们的。其实，你们交了过路钱，我不是可以让你们走吗？”
重嗓门汉子喝声：“小子！你到底是什么人？谁打发你来这里？”
“我因为没钱用，才来这里收过路钱呀！又有谁打发我来了？”
“你不说，等老子活擒了你，用尽百般酷刑，看你说不说。”
“我不是说了吗？你还想我说什么了？”
重嗓门一刀横扫过来，婉儿以剑挡开，一陰一声怪气的汉子一支利剑，又从左边刺到，婉儿只好一招白鹤冲天跃开，闪过了左右两面的刀剑进攻。
婉儿刚才所以能一下将两个人拍飞拍死，主要是出其不意，对手没防备才侥幸得手。论真正的武功，她顶多能和一个人交锋，同时应付两位东厂高手，就不能了。幸而她学的是慕容家的初步西门剑法，内力虽然不足，却以一精一奇的剑招取胜，一时间仍能应付七八招，十多招过后就难以招架了，而且也会力不从心。小神女在树林中用密音入耳之功说：“丫头！你不是他们的对手，快逃进树林里来！”
婉儿一听，急忙闪身跑进树林中去了！重嗓门一见，吼道：“快追！别让这小子跑了！”
婉儿在树林里说：“哎！我已不收你们的过路钱了！你们还追我干吗？”
婉儿这么说，更气得这两个东厂的高手暴跳如雷。他们想要将婉儿活擒过来，磨折得婉儿不成人形才解恨。这么一个小东西，竟敢在太皇头上动土，拦路打劫，还打死了自己的两位同伴。
至于那个白衣书生，给眼前的情景吓得呆若木鸡似的站在小道上，连跑也不会跑了。要是其他的人，早已没命地飞快逃命了，可是他仍然呆在那里木然不动。书生就是书生，什么也不会，除了会用嘴巴说话，用笔写文章之外，百无能耐，连逃命也不会。
一陰一声怪气的汉子首先飞身进入了树林，准备拦截逃跑的小子，可是，他感到眼前人影一闪，一个蒙面的青衣人蓦然出现在他的面前，身形似幻疑真。他一时惊愕：“你是谁？”
小神女一笑：“我和你们是一条道上的人物。”
“什么？一条道上？”
“是呀！你们不是专门打发人去见阎王的吗？我也是一样，只是方向不同。”
“什么方向不同？”
“你们是打发人去见阎王，我可是专门接人去见西天佛祖的，一个上天堂，一个下地狱，你看同吗？”
“你到底是什么人？”
“你先别问我，我问你，望城柯家血案，是不是你们干的？”
“你——！”
“你就是不说，我也知道，你们竟敢假冒杜鹃的名，杀害峨嵋的弟子。”
“你是杜鹃？”
“你看我像吗？”
“原来你就是杜鹃，老子正要寻找你。”
“我要是杜鹃，你还能活着说话吗？”
“什么？你不是杜鹃？”
“现在我是不是杜鹃，已不重要了！你说，你想怎么死法？”
“老子跟你拼了！”
一陰一声怪气一剑飞快刺出，小神女闪开后说：“你这是杀手之剑，怪不得你杀人与杜鹃那么相似了！但火候欠了一点。”
一陰一声怪气不答话，又是一剑飞快刺出。小神女接过了他二三招后，玉掌轻轻拍出，“砰”的一声，玉掌印在他的膻中穴上，这一掌虽是轻轻拍出，足以令这东厂高手五脏六腑全碎，倒下来时，已是一具尸体了！
小神女杀了一陰一声怪气后，放眼一看，那一边婉儿与重嗓门交锋十分激烈。论武功，婉儿是不及重嗓门，婉儿全靠一身轻灵的身手，以树林为闪身的屏障，往往躲开了重嗓门凌厉的刀锋，一时间他奈何不了婉儿，急得他大呼一陰一声怪气赶来。
小神女提起一陰一声怪气的尸首扔了过来，说声“来了”！
重嗓门以为自己的同伴真的赶来了，一见，竟然是一陰一声怪气的尸体，一时间呆若木鸡，不知是怎么回事，婉儿早已飞快地赶了过来，一剑不但砍下了他的一条手臂，还加上救命的一掌，将重嗓门拍得飞到了林外，刚好摔在白衣书生的跟前。
白衣书生一见一具没有了一只手臂的血淋淋的尸体摔在眼前，吓得他大喊一声，转身向东面的山林里飞跑而去，一边还喊叫着：“一具血尸！一具血尸！”
婉儿叫他：“喂！喂！你别走呀！”
谁知这个书呆子，反而跑得更快了！正应了岭南的一句俗话：崩嘴人叫狗，越叫越走。婉儿说：“这个书呆子怎么了？怎么越叫越跑的？刚才他还呆着不会动，现在却跑得比兔子还快。他不是以为我们连他也要杀了，吓得没命地飞逃？”
小神女看了说：“不会是这个书呆子给这具血淋淋的尸体吓疯了？”
“不错！他的确是吓疯了！嘴里还说什么一具血尸！一具血尸！小姐，我要不要将他追回来？”
“别去追了！看来刚才的打斗、叫喊，已将豹子岭下的一些官兵惊动了，他们正朝这里走来，我们快离开。”
“那个疯了的书呆子，我们不管了吗？”
“不要紧，他现在不会怎样，也没有什么危险，只是世上多了一个疯子而已。快走！”
小神女拉了婉儿，施展轻功，迅速离开了这一片树林，在茫茫的暮色之中，飞进了长沙城，神不知鬼不觉回到了自己的住处。当然，只有覃十二郎暗中知道了她们的事。
覃十二郎也知道自己的担心是多余的，恐怕当今武林，没有人能跟踪得小神女，有！小神女也会察觉，早将盯踪者打发了！但小心提防，总比不提防的好。
小神女和婉儿回到了住处，立刻换过了一身衣服。婉儿似乎仍担心那个疯了的白衣书生，问：“小姐，那个书生真的没有什么危险了吗？”
“哎！他当然没有什么危险，因为抓他的四个东厂的鹰犬，全部死掉了！东厂的其他人，又怎知他们曾经捉到了一个书生？既然不知道有这么回事，东厂的人自然不会再去追捕他了！”
“要是东厂的人到临江楼去查问，那不是知道了吗？”
“先别说东厂的人不会去临江楼查问，就是去，东厂的人也问不出什么来，东厂的人一向横蛮霸道，他们在百姓们的眼中，已成了一堆神台猫屎，神憎鬼厌，人人走避不及。就是知道，酒楼上的人也不会说出来，他们不害怕说了出来，会惹祸上身么？少一事不比多一事更好。就是去问洪捕头，洪捕头也说不出什么来，何况他也不知白衣书生这回事，那个书呆子有什么危险了？”
“小姐，你这么一说，我就放心了！”
“你这丫头，什么不担心，却担心这书生的？你还是担心东厂的人，现在正在紧张的追查杀害他们的人的凶手，我看他们准会在今夜里，在城里城外戒严，严密盘查一切来往的生面人。”
“那我们怎么办？”
“怎么办？你安心睡大觉好了！今夜里我们哪里也别去，让东厂的人去胡闹好了！”
果然，一到了晚上，全城戒严了！洪捕头带领所有的捕快们，逐家逐户的巡视、盘问，尤其是客栈、青楼、赌馆、盘查得更严，不放过任何会武功的人。百姓们都不知发生了什么事。其实，洪捕头也同样不满东厂的人在长沙一带作威作福，杀了东厂的四个高手，他心里也暗暗感到高兴，他的查问，只是官样文章，走过场而已，才不去认真查问哩！他更不想得罪了武林中的人，以免多生事端，给自己添麻烦，所以他没有抓走任何一个武林人士，反而将平日里一些偷鸡摸狗，不安分的地痞流氓抓了起来，关到了监房里去，他心里比任何人都要亮，这些宵小之辈，全都不是杀害东厂人的凶手，他们也没这等的本事，不是武林中的一流高手，谁都杀不了这四位东厂的高手，恐怕这位高手，在杀了人后，早已远走高飞，远远的离开长沙府了！
小神女和婉儿舒服地睡了一夜，第二天醒来，一件惊震整个长沙府的大血案，在昨夜的三更半夜里又发生了！
在守卫森严豹子岭的皇庄，几乎住在皇庄里的所有东厂的人，全部伏尸在血泊中，能侥幸存下来的不到一二个，而且都是东厂的三流货色。
当范湘湘将这一重大血案告诉小神女时，小神女也一时怔住了，问：“这是谁干的？”
“神剑杜鹃！”
“什么！？又是他？”
“不错！正是他，他除了在现场留下了一朵鲜红的杜鹃花外，所有的死者，都是一剑夺命，不是眉心一点红，就是为剑锋划断了喉咙，就是一些逃出庄外的东厂高手，也一一横尸山野。”