那少年身躯震抖一下，仿佛想基然地跳起来，睁眼见是个面如白玉的俊俏书生，当下举手揉眼，大大打个呵欠，道：“原来天已亮了，我不过刚刚睡着……咦，你是什么人？为何把我弄醒？”口气中大有不满之意。

朱玲这时才看见他背上斜插着一柄剑，而且他身躯雄伟，举止矫然有力，大约是个不俗的练家子。暗忖道：“如果是个会武的，那更好了…，，当下答道：“兄台请了，小弟见兄台睡于路旁，而且身上水痕未干，料是曾经失足水中，故此脱衣相赠，并无别意……”一面说着，一面将衣裳递过去。

那少年惊奇地看他一眼，然后呵呵大笑，伸手把衣服接过，摸摸身上的衣服，却是半干半湿，便解带脱衣。朱玲掉身便走，一面说道：“兄台换衣之后，请在路上稍等一下，小弟立刻回来……”

少年见她走进树丛后，以为她要解手，毫不在意，赶快换掉衣服，拾掇好了，便又坐在石上，随手将湿衣摔在石后。

等了好一会，少年似乎有点不耐，站起身形，忽觉脑后有金刃劈风之声急袭而至，那种迅急神速，难以形容。

那少年大吼一声，万分仓促中，忽地横倒在地上，宽阔的肩膊被身后的大石碰了一下，甚是疼痛，猛又觉得另一边肩膊凉飓赠的，敢情是被暗袭的人用利剑挑穿一道裂口，冷风吹在皮肤上，生出凉陷飓的感觉。

他网眼一望，只见在他丈许外，一个长身美艳的女郎，正持剑瞪着他，脸上流露出又奇怪又愤恨的神色。，他一骨碌爬起来，反手将背上宝剑撤出，呛地做响一声，长剑出巨，在晨光迷蒙中，带起一道白森森的光芒。

阴无垢一看自己打错人，；不由得愣一下，付道：“他这身衣服，本是白凤朱玲穿的呀！怎么会跑到他身上去了？单是看见这种不称身的怪样子，便可以断定是白凤朱玲给他穿上的！暧，莫非这厮是她的同党，在此处接应？看他通才能进我一击，身手不弱，大概是一凤5鬼中，其中的一鬼了……”

那少年暴怒骂道：“臭婆娘，敢是追汉子追得失心疯，见到男人就余”

阴元垢心中大恨，面上却笑起来，咬牙道：“下流胚子，你死期到了，有活留在阴间说去……看剑！”话声甫绝，青铜剑挥起光芒，修地刺来。

那少年喝声好啊！白光一展，则因连回敬了三剑，忽上忽下，神速元比。剑上的寒气，侵体透肌，显然是把吹毛削铁的宝剑。

阴元垢冷不防这少年出手神速怪异至此，而且同一瞬间又察觉此人手持的是神兵利器，恐怕手中青铜剑被削断，坏了英名，柳腰摆处，已腾挪了两处方位。

那少年叫道：“逃得妙，逃得沙……”展动身形，追攻不住。

阴元垢岂是怕他，不过要争得缓手的机会而已，这刻劝笑一声，道：“孩子别狂，你见过多少世面？竟敢目中无人……”

那少年哇地一叫，破口大骂，忽见敌人身形一闪，反剑回攻，当下宝剑一挺，使出“举火燎天”之式，明是去削敌剑，实则要化为横刺后攻两种不同架式，阴元垢身形一动，倏尔绕到他身后，却见这少年头也不回，白光闪处，宝剑已如毒龙出洞，反手卷面刺到。心中吃一惊，身形一晃，又到了前面，哪知白光迎面问映，寒风劲拂而至，竟如早知她身法动向，迎光堵截似的．不禁慢慢做序．探创一挑．铬地纷响一声，把敌剑强行拨开。」

这一挑乃以内力无上妙用，在极微小瞬息之间，化掉敌剑之力，强行拨开。那少年骇了一跳，附道：“奇怪，怎么削不断她的剑？看来她的剑又不像是宝物呀。”

阴元垢身形疾泻急飞，施展开移影换形的功夫，但见四方八面，一时都出现持剑美女，齐攻这少年，偶然又完全失去踪迹，只见剑光纵横，圈绕住那少年。

可是有一桩奇怪的事，便是不论她的身形多快，但那少年诡异的剑法使开，竟是像浑身长满眼睛，那柄宝剑，老是恰巧碰上阴无垢，使她无法进手伤人。

阴元垢惊想道：“怎么这少年功力较之白凤朱玲还浅，可是剑法却恰好克制住我？如是鬼母门下的三鬼，则白凤朱玲也应会使这路剑法才对，但昨夜打了许久，白凤老是使着那套剑法，未曾变过！此刻要是白凤朱玲也在，我非落败不可了……”

那少年的宝剑使开了，凌厉诡异元比，可是每当拦住敌人鬼您也似的身形之时，却总是被敌人的剑撩开宝剑，也自惊附道：“这臭婆娘好生厉害，我的剑法分明克住她飘忽如幽灵往来的移形换位功夫，可是她以那把破剑便能够架开我吹毛削铁的宝剑，我这柄白虹剑，据师父说是无坚不摧，可见这婆娘的厉害二……”

两人接战了好一会工夫，正好扯个平手，阴无垢柳眉微皱，看出一点端倪，心中有了计较，当下忽地退开支许。

那少年粗声一笑，叫道：“臭婆娘，你想逃走么？老子的衣服破了，你也脱掉衣服给老子看看，便饶你一命，否则吃我一剑再走阴无垢笑容如故，不答他的话，墓地又扑上来，利剑一挥，缓缓攻来，那少年剑光宛如白虹飞射，急刺数剑，却见敌人毫不为所动，择自伸出七镇剑法。点、朋、＠、恍、刃、儿，一月，剑上，全神贯注着不让他削断青铜剑。

顿然之间，主客易位，那少年空自使得那白虹宝剑如灵蛇万道飞制鸟很初具一个个r民双目怒睁．直有铜铃大小。

不久工夫，旭阳升起，朝霞满天，湖水荡漾之声和小鸟吱喳叫声，响成一片。

那少年倏然大喝一声，运剑如风，反将阴无垢迫退两步，左手抬处，一道银光疾闪射出。

阴无垢无奈向旁滑开数尺，忽然银光连闪，那本来疾射落空的银光，修然中分为二，其一跟踪疾刺，真，绕个弧形路线，封住横边退路。

阴元垢这一来可看出来历了，立剑一撩，将射来短剑桃开老远，探身又复攻上，口中冷笑道：“原来学了万里飞虹尉迟跋的一手三剑，怪不得猖狂如许，今日教你不敢小觑武林人物……”日恢着话，心里已想定主意，情知那万里飞虹尉迟跋乃剑家中老魔，极负盛名，曾与自诩天下第一剑家的碧螺岛主于叔初，比剑三日三夜，仅以半招落败，怪不得这少年剑法奇诡异常，并且能克住内家移形换位功夫。

自己要胜他，本非难事，因为这少年功力比自己尚差一筹，可是决不能用移形换位的功夫对付，况且持的是削铁如泥的宝剑，只能仗着内家真力护剑的微妙功夫，使出七煞剑法，当可将他收拾下。

那少年正是魔剑郑敖，自出道以来，昨天遇到小阎罗屈军和德贝动两名高手，加上银梭徐元盛，结果无功而退。

算是第一次挫折，不料今日又逢比他高明得多的强敌，可说是时运不济。他左手那双短剑，虽是厉害非常，但这刻拿来对付阴元垢，可说是失去大半效用，只收拢敌心神之功，因为一来阴无垢身形要快之时，比之那对飞剑更，快，加之那对飞剑又不是宝剑神物，更不足r。

阴无垢七煞剑施展开，加上沉凝强劲的内家真力，使得魔剑郑敖枉自将三道剑光舞得天地变色，鬼神皆惊，却被阴无垢逐步迫退，看看快要退下田里去。

水田那边的树丛中，忽然钻出一人，手持闪亮大刀，抖动之间，刀环嘟嘟地响着，正是银梭徐元盛。

他一见这边两人拼斗，魔剑郑敖虽是背向着他，可是那三道剑光，他是吃过亏来的，焉能忘记，大声叫道：“阴姑娘，那小贩是完影子的徒弟魔剑郑敖，乃是黑道中人”

魔剑郑敖被敌人追得透不过气来，耳中虽听到叫喊，却不能回头去瞧。

白凤朱玲墓然从树丛中现身，一掠数丈，宛如凤鸟飞翔，轻飘飘落在阴元垢身后，玉手一扬，一丝金光电射而出。

当她一现身之时，徐元盛在那边瞥见，立刻引吭大叫。阴大垢最留神她的金针，一听到徐元盛喝叫，已经留心她会使出金针暗袭。这刻寒风微动，已有惊觉，柳腰摆处，倏然向横刺里跃开两丈夫魔剑郑敖松一口气，正待追扑反攻。朱玲唤道：“郑兄还不快走”她的话未曾说完，已经退回树丛去了，真是来得快，去得更快。

魔剑郑敖一听此言有理，纵身便逃。阴元垢咬咬牙，瞪住他的身影，并不追赶。

徐元盛匆匆赶到，阴元垢余怒未息地发着愣，使他不知怎样开口才是，歇了会儿，阴无垢道：“b后若遇着这两人，定要取他们性命徐元盛心中一动，先通报了自己姓名，然后道：“阴姑娘，在下却料得到他们的行踪”

阴无垢道：“那好极了，我本是奉一老前辈之命，来此寻另一位前辈，那地方便是你们宅院左面数里外的水月庵，谁知那位前辈云游未归，我便在庵中歇宿一宵，半夜听到杀声，起来探看，才遇上这场事。那白凤朱玲大以阴毒，此仇万不能就此于休，徐君既知他们去向……

那就好极了！”

徐元盛道：“当日我们关治问武林中人和这白凤朱玲结怨之时，另有一人名唤石轩中的，跟她在一起……”说到这里，阴元垢哦了一声，却没有说话，他继续道：“现在那性石的被捕囚禁在武昌大牢内，在下料那白凤朱玲，定是到武昌去。”

阴无垢诧道：“石轩中？他不是死在鬼母手下么？而且，即使不死，那朱玲既是鬼母的徒弟，她又怎会跟姓石的缠上……”徐元盛道：“这个在下也不明白，但天下事本丰许多难以解释，尤其是男女之间……”

阴无垢悄然地点点头，道：“那就是了，你所料大有道理，那么我也到武昌一行，而且那姓石的……”她忽然停住口，没有再说下去。

徐元盛并没有注意到，说道：“后来出现的魔剑郑敖，在下曾和他交过手，那两柄飞剑的确厉害，原来和玄阴教也有瓜葛”

阴无垢笑一下，并不置可否，只问道：“徐君在何处跟姓郑的交过手来？”

徐元盛毫不隐瞒，将自己护送梁公子朝拜峨嵋山时起，直说到昨晚离开为止，扼要地叙述出来。

阴元垢面色阴暗不定，忽然像有什么心事压上心头似地，等徐元爸说完，便问道：“那姓孙的三人，如今还和梁公子一道去武昌么？他们的人品相貌怎样？”

徐元盛听她撇开其他一切，却迫问孙怀玉等的相貌人品，不觉十分奇怪，但不便露诸形色，便照实说了。

这本来难怪徐元盛疑惑，因为阴无垢虽是四十许人，但自从经过她生父峨嵋高僧圆法大师为她用十五年苦功，炼容补颜之后，看来像是二十左右的美艳少女，以这样的年纪，加上照人容光，却去追问少年男子的琐碎，人家心中的想法，不间而知了。

他们说着话之间，田光邵元问世华常公仲等陆续出现，彼此相见通名之后，田光年纪辈份都大，便代表众人向她致谢。

徐元盛更告诉众人，说阴元垢要到武昌寻朱玲的晦气，田光等人一听这位异乎寻常的高手，竟然也插手相助，正是稳操胜算，心中甚是欣喜。

阴元垢微笑道：“各位俱是武林中名手，方才不过是一时大意．被那白凤所乘。倒是我想请各位相助一事，未知各位是否慨允？”

众人都诧异地望着她，口中不约而同地应允，她道：“此去武昌，一来要寻白凤朱玲，消去胸中仇恨，二来想请各位相助，将那石科中劫出来，并且要活的，各位可有碍难否？”

众人闻言，大大吃惊，俱都瞠目无语。阴无垢又笑一下，解释道：“我有一位父执，与那姓石的有不解的过节，故此我想代他老人家了却此事，将石轩中活活送给他，了结那一段公案……”

问世华首先应声道：“既然姑娘跟姓石的有段瓜葛，闽某愿供驱策”

其余的人，除了邵元本是湖相武林人物，家室在此，不便于那劫窃犯法之事外，全都纷纷答应了，阴元垢甚喜，便和他们一同先回邵宅，再行出发去武昌。

且说白凤朱玲用金针暗袭阴元垢，修又返回树丛中，魔剑郑敖也跟着飞纵而至，两人一前一后，奔了里许路，郑敖回顾不见有人追来，便唤住朱玲。

朱玲停住身形，等他走过来，脸上故意装出惊慌的样子，问他道：一郑兄你和那女子有仇么？她可凶得紧呢！”

刚郑敖忿态地答道：“哦没见过那奥婆娘，倒是后来有人叫出我的姓名来历，怕是他召来的……”他忽然沉吟无语，凝目寻思。

朱玲俏眼一转，知道他犯了疑心，连忙打岔道：“郑兄你请我怎会大清早碰上你的？”

魔剑郑敖心中道：“你定是让那婆娘赶来的”口中却应道：“你且说说看！”原来魔剑郑效为人虽然甚是粗豪，做事不免失之草莽，可是相当聪明，粗中有细，刚才微微沉吟，已经联想到朱玲忽然出现，大概与阴元垢有关，不过一时想不到，朱玲好心给他衣服，原是嫁祸阻延追兵的毒计。

朱玲笑道：“郑兄你绝对猜不到，我自己做梦也料不到呢……”

魔剑郑敖冲口道：“哦？莫非你也和我一样，给人家诓骗来的？”

朱玲打蛇随棍上，诧道：“你请对了！可是你怎样给人诓哄的？”

表情十分逼真。

魔剑郑敖不知怎地，竟然把自己的遭遇说出来。原来前天晚上．他从客栈退逃出来，手下的党徒，来时四人好好的，归时却是一对背着一对，原来在大厅后掩截的两人中，一个也被德贝勒碎瓷所伤，由未伤那个负回去，他但党面目无光，一肚皮怒气。

他原是奉了鬼影子之命，回到常德，这时鬼影子在别的地方，只留下一封信给他，恰好收藏此信的人不在。

郑敖见到骷髅党人，听了峨嵋暗袭无功之事，抓叨大叫，自恃绝技过人，立刻命人带路前往。结果却无功而退，手下还受了伤。

回去之后，那人已经回来，忙将鬼影子的留函奉上，他拆阅之后，又喜又怒，原来函中乃克影子洪都将他的来历说出来，并说他如一今剑已炼成，可以为母亲报一口冤气，敢情他便是上回曾提到郑大婶失踪的儿子。

他喜的是身世已明，并且感激两位师父将仇人留给自己处置，怒的是堂兄为了家产，做下这等不仁不义之事，自己若无师父万里飞虹尉迟跋相救岂不丧命于小人手中？

当下立即动身去寻他母亲。这时天色早已黑暗，他自个路路走进那狭隘污秽的巷中，心中更添几分恨意，一面推想母亲含冤艰苦地捱了这些年，所受的苦楚算之不尽，一面又脏陵地追记童年时见过母亲的印象，那已是十分模糊的印象了。

走出巷子，便是那片场子和破陋的屋子，只见尽头处一间破旧的屋，门扇敞开着，明亮的灯光照射出来，许多人纷沓往来；笑语喧哗。之声传进耳中，仿佛有什么喜庆之事。＼他走将过去，还未到那屋，却见又有一所破屋中，明晃晃地燃着灯，七八个汉子围坐在一起，正在豁拳饮酒中，极是猜嘈，一阵香气扑人鼻中，却是狗肉味道。

只见一人站起来，放大嗓门叫道：“丁老三．你敢不喝干这杯，看老子接你娘的……”

一个人答道：“虎大哥，你猜拳输了，还要我来喝酒……”

那人握拳喝道：“谁是你的大哥，老子是你爸爸，你娘的汉子。你敢不喝这杯脑……”

刹时间喧声俱寂，那些人都像怕这虎大哥，没有人敢搭腔排解。郑敖一看这虎大哥，长得十分雄壮，面目凶横，衣袖卷到肘问，衣襟歪斜地敞开，大概是喝了酒的缘故，一股流氓之气溢于言表。

那答话的人长得也很强壮，身上破祆补援甚多，看来似是卖力气的穷人，这时不敢再说，忙忙举杯喝干。

虎大哥满意地哈哈一笑，伸手揪住那人的袄襟，叫道：“常德城推不识得我白额虎，丁老三你算哪一号东西！算你识趣，饶你****这一遭……”

却听裂帛一声，丁老三的破袄被他无意扯破，丁老三发急道：“啊呀，我只有这件棉袄，还是郑大婶替我补好，勉强穿着，你……

却给我扯破……”

白额虎放开手，一巴掌拍在木桌上，发出砰地一声大响，骂道：“你****咦叨什么，莫要招出郑大婶吓我，她如今可好啦，可是要我老子跟她团党，老子还不愿意哩……”

人声已寂，这些活清楚地传入魔剑郑敖的耳中，立地像在池上放了一把火。

他举步走进屋中，怒目瞪着那白额虎，冷森森地哼了一声。

屋中众人冷不防有人闯入来，全都抬头诧顾，白额虎转目一看，正好遇着他那两道其利如刀的眼光，但觉这人的眼光，寒森森地，直似要杀人喝血的样子，不由得吓了一跳。

白额虎一时摸不出来路，愣了一下，打量郑敖全身，只见他宽阔肩膀，猿臂蜂腰，眉宇粗豪而凶悍，可没有看见他背上插着宝剑。

当下不甘示弱地挺挺胸膛，把衣襟更敞开一点，又手回瞪他一眼。流露出一派吓唬人的流氓气。

他答道：“这是江湖朋友送给我的外号，朋友你既住在常德，连我的名头也不晓得，可是笑话。我提一个人，你总该听闻过，。铁腿王七五师父，他可是常德城响当当的角色，朋友听闻过么？”

魔剑郑敖是什么人物，，哪里理会这种地痞流氓，冷笑道：“那么你和铁腿王六是怎样称呼？”

白额虎吃一惊，呐呐道：“朋友认得王师父么？我……我……”

郑敖冷笑道：“我怎会认得什么王七王八……”他歇一下，只见白领虎立刻神气活现，似乎要发作的样子，继续道：“他见到我，也许会晓得早点磕头免祸，你胡乱打着人家的旗号，混充好汉，又不知天高地厚，你有几条命？”

那白额虎果真是个混混，仗着有千斤臂力，强横霸道，自称是铁医王六的徒弟，那铁腿王七乃是常德的前辈流氓，一双铁腿颇有功夫，名头甚外故此当郑敖毫不介意地说出工七的名字，白额虎便吃一惊，以为他认得王七，自己乱冒字号，岂不糟糕，哪知大谬不然，于是心胆又壮。

郑敖心黑手狠，向来是斩草除根，一网打尽的办法，这时转眼扫曾其余的人，粗声问道：“你们想是白额虎的党众了……”

那些人不敢作声，却一齐用劲摇头，郑敖一看这情形，知道他们都怕白额虎，不敢明言否认，当下冷笑一声，喝道：“白额虎，明年今日是你的祭辰啦”话声一住，举掌便向他脑门拍下，白额虎一见他动手，赶快闪避，忽觉这人掌尚未到，一股力量已经当头压到，极为沉重，熬不住向后一倒，砰然倒在桌上，桌．上原本摆有一窝滚热的狗肉，这刻让他摔然压上去，热汁飞溅，立地把他烫得大声叫号。

魔剑郑敌一掌拍出，哪容他问得掉，但心中忽然一动，修地收掌，眼看白额虎被掌力压倒桌上，十分狼狈的样子，他暗忖道：“我杀死这厮，原不过如同踏死一只蚂蚁，可是我要与母亲相见，这样岂不是连累母亲？罢，罢，看母亲份上，饶这厮一条狗命！”

主意想定，不吭一声，回身便走，白额虎挣起身来，身上被滚汤烫伤一大片，疼痛难挨，凶性大发，攀然回手抄起那半锅狗肉，冲出屋子，喝骂声中，用刀砸掷郑敖。

魔剑郑敖在心中怒骂一声，修然转身，那锅狗内连汤带水，从头上飞过，他脚尖微微用力，身形已到了白额虎面前，陡然伸手揪住胸膛，右手起处，左右开弓地抽他几个嘴巴。

白客虎被他打几个嘴巴，头也晕了，哇地吐出一口鲜血，血中还有好些牙齿，敢情是口腔内完全破了。

魔剑郑敖轻轻一推，白额虎己摔倒数尺外。郑敖心中怒气稍息，正想转身离开，忽又凝仁不动，心中暗自琢磨。

屋中的人都走出来，没有一人去扶起白额虎，却愣愣地瞧看郑敖。郑敖想了片刻，回头问他们道：“那边这么热闹，到底是什么事？”

丁老三甚是感激这陌生少年，立即抢着答道：“那屋子是郑大婶住的，黄昏时忽然有三位相公来到，给大婶一些银子，又说替她作主，洗雪冤仇。果然刚才常德府台大人派公子来说，已经连夜派人去拘禁她的堂侄，明早便重审那夺产之案c唉，相公你还不知那郑家的事，那是……，，郑敖愣了一下，摆手止住他的说明，问道：“你的意思是说，那三人不但送郑大婶银子，而且还出头作主，使官府重审此案么？”

丁老三点头，纠正道：“那三位并没有出头，而是暗中作主，郑大婶连人家姓名也不晓得哪！”

郑敖道：“天下有这种奇事？你们可曾见过那三人的模样？”

另外一人道：“怎么没有，今晚我们吃的狗肉，便是他们在巷口帮我们截住的……”

又有人插嘴边：“我奔出巷时，正好看见那矮矮的先生，说不出有多快地夹手一抓，便抓住狗颈背皮。”

丁老三道：“那三人除了那矮矮的年纪较大之外，其余两位都是十分年轻漂亮的公子一般……”

魔剑郑敖心中一动，凝眸片刻，才将屈军的形貌形容出来，果然那些人齐声说是。他又将德贝勒的容貌衣着形容出来，那些人虽有点犹疑，大体仍认为不错。剩下那个绝不是徐元盛，因为徐元盛已是中年以上的人。

他仿佛记得席上还有两个少年公子，只是他们并未动手；而他只看梁士伦一眼，其余那个却没有认真瞧过，当下将梁士伦的样子大约说出来，众人也是犹疑地称是。

郑敖忖道：“太奇怪了，他们何以会找到我母亲，不但赠银，而且平冤？想来此事定是姓梁的出头，否则那知府怎会听命？如今既知母亲无恙，我此时不便去看她，等夜一点再来便了……”

白额虎在旁边哼一声，郑敖低眼一瞥，怒恨地忖道：“若不是这厮，我早就见着母亲了，非要了他的狗命不可。”想罢，便向众人道劳一声，弯腰挟起白额虎，径自离开这儿。

众人哪知他挟走自额虎是什么意思？

不过他将雄伟的大个子随手挟起，宛如无物，都不禁十分骇异。

郑敖走出巷子，展开身形，霎忽走出城外，拣个僻静的乱岗，将白额虎横着一摔，头颅恰好碰在石上，脑裂而死。但看起来却似是在岗上失足摔下，恰恰碰着石角而死。

他漫步踝跟在郊外，这时天上星斗罗布，却没有月亮，野外人家寥落，这刻已没半点灯光，四周除了一片无尽的黯黑，便是寒风啸叫和疏落相应的犬吠声。

可是这凄凉的景色，对他并无影响，这刻他心中正流动一股温暖简喜悦，他正在想着母亲摹然见到自己之时，该会有怎样的惊喜……

魔剑郑敖自个儿在野外踝增，看看天色，不过将近二更，便折回一间冲，先寻到骷髅党众，命人留心侦伺梁公子等人的行踪，自己等到多更时分，才又施展夜行术，一直扑奔那带贫民区。市这时，所有的声息都静歇了，可是依稀还看到郑大婶的屋中，还有一丝灯光露泄出来。，一他一径纵到屋外，侧耳听一下，屋内只有轻微鼻息之声，他不禁忖道：“原来娘忘记熄灯，便睡着了……”

一面想着，一面推门进去。

那门里面没有闩住，应手而开，只见一方破桌上，青灯莹莹，一个妇人支颌坐在灯下，只看到侧面的轮廊。一旁的榻上，蚊帐低垂，隐隐有鼻息之声。

他跳人屋内，随手将门掩上，发出一点声息，那妇人忽然惊觉，记头来瞧。

郑敖只见她面上现出十分惊骇之色，眼眶中泪光闪闪，显然是方才独坐弹泪，一时之间，倒忘记了开口。

那妇人惊乱地瞧着他，怯怯地站起来，呼慌地说道：“你……你是什么人？三更半夜，放是要找谁？”

郑敖听到那粗糙惊慌的声音，这才醒悟自己出现得大突兀，把母亲吓着了，连忙堆笑低声道：“娘，你别惊，我是明礼，你的儿子明礼……现在回来啦……”

郑大婶呀地叫一声，呆呆无语，郑敖敛掉笑容，道：“佣，你认不出我么？我却记得你的样子！啊……那时候你……现在瞧着老得多啦……”

郑大婶忽然自语道：“……他少年之时，也是这个模样！他长得多么相似……我敢是在梦中么？怕是尽日思念得多，神智给想糊涂了郑敖走过去，伸手握住母亲的臂膀，轻轻摇她道：“娘，你真个认不出儿子么？”

郑大婶忽然掉下眼泪，无力地坐倒椅上，声音硬咽而嘶哑地说道：“我认出来了，明礼儿你果真口来啦！

可是事情来得这么多和这么快，我此刻心中糊涂得紧，不知是悲伤还是快乐……”

郑敖慢慢泛起笑容，跪倒地上，上身挨在她的膝上，缓缓地叫道：“娘……娘……”郑大婶伸出右手，抚在他的头上，动作中显露无比温柔。郑放道：“娘，你的手为什么发抖？”

郑大婶没有回答，只是抚摸着。郑敖忽然站起来，有点粗暴地走到床边，撩起帐子瞧着。只见床上一个小女孩，甜甜地睡着，那模样儿竟和母亲一般。

郑大婶道：“那是你妹妹翠翠，她出世不久，你便走失了！暖，明礼儿，你离开娘这么长久的日子，是怎样过的，快点告诉娘听郑敖有点羞愧地放下帐子，顺从地走回桌旁，在青灯孤照之下，将自己被万里飞虹尉迟跋救起收为徒弟，又拜鬼影子洪都为师，托养门下，一直到前年练剑有成，出江湖闯荡，详细说出来。

那大师从他的话中，听出他两个师父，不是什么正经的好路道，可是已成了事实，而且还亏得人家救命传技，将儿子抚养成人，却也是恩深如海，便不说什么。

母子两人，直挨到天色破晓，郑敖因一来冤仇有官家公断，大概总是有胜无政，二来自己有师命在身，要赶去武昌救人，三来又想查明到底此事是否梁公子所为，以及何以会仗义平冤之故。反正h己这时墨西也无用处，便暂时别过母亲，等事情办完之后，再回家团聚。

郑大婶知道了他有这许多缘故，只好让他暂时离开。

魔剑郑敖趁官人未来之时，便离开此地，回到原来居处，休息了好一会，听取手下报告，得知梁公子一行人，乘船回武昌，当下便自个儿走到码头。

这时，梁公子的官船尚未启旋，他不敢走近，怕让人认出来，，分说不清楚。?一些船家过来向他兜搭，七嘴八舌地问他要到什么地方。他眼睛里着那＠官船，嘴巴大声应道：“我要到武昌去”

＿、码头一旁懒洋洋地坐着两个汉子，这时忽然起身，分开众人，上朗道：“客人要到武昌去么？小人的船又快又稳，包管客官满意，而且价钱公道……”。，部放口眸一瞥，见这两汉子十分壮健，肤色有如古铜，随即又转回u哪官船，口中问道：“银子我不计较，但你的小船可追得上那＠亦官船？”说着话间，那艘官船已经解缆扬帆，缓缓开行。

、邓船家应声道：“可以，可以，客人你大可放心”郑敖满意地点点头，却不曾注意到当这两人一挤上来搭腔其余的船家便一?不发，逐渐散开。

当下郑敖先摸了一锭银子给他们，并且说明如果一切遂意的话，到武昌时另有重赏。

他走下船中，只见这船十分牢固，虽然只有一个蓬舱却甚宽大，足可以题上四五个人，拾掇得相当清洁。心中甚是满意。

一个船家飞也似地去买吃食等物，郑敖在舱中懒散地卧倒，瞧着另外那个船家矫健地将帆缚好，预备杨升。

过了一会，去买东西的船家回来，将手上的物件放好之后，便在舱外探头向郑敖道：

“方才小的去买东西，碰见一位常年来往这段水的谭老客，他听说小的要去武昌，贪图小的船快和舒爽，问知只有客官你一人，便嘱小的求客官准他附搭一程，只到岳阳便上岸，小的故此来问客官……”

郑敖不悦地挥了挥手，道：“不成，我包你们的船，便是想快慢由心，连我自家也不知怎么走法，岂可以附载其他客人……”

他的话未说完，猛觉船身微沉，一个人走上船来，笑嘻嘻接口道：“老四，这位尊兄可允许我的请求么？”郑敖斜目一脱，只见那人约摸是五十上下年纪，头上载着一顶瓜皮小帽，神情和蔼有趣，手中只拿着一把油纸伞，并无别物。

这时见郑敖瞧他，立刻拱手为礼，在舱门蹲下，和气地笑道：“我想尊兄是出门人，必定与人方便，故此一径上船来了。若尊兄并无不便，我就坐在这舱外，到了岳阳便上岸去……”

魔剑郑敖暂不答话，坐起来从蓬窗外瞧，那艘大官船已不见踪迹，当下不耐烦再说，略略点头，命船家立刻开船。一面将背上宝剑解下来，放在枕下，自个儿闭目养神。

只听船家老四大声道：“财旺，赶快摇一程，人家都走远了……”

谭老客和蔼的声音道：“不忙，这会子能走多远，你们的船一会便可以赶上啦……”

郑敖心中微动，暗怪船家将自己想追赶官船的心思告知那老客，转＜多又想道：“管他呢，他们相熟的自然先说明，而巨我的剑……”

心中迷迷忽忽的，但觉船底破水之声甚疾，船身微微摇晃，竟然藤眈人睡。

这一觉直到晌午才醒来，睁开眼睛，舱中四面蓬窗高挺，寒风呼掠而过，太阳正晒在蓬顶，四下水波将强烈光线映进来，使他不舒服地揉揉眼睛，坐起身来。只见谭老客蹲坐在舱门内，抱膝瞌睡。四面水波茫茫，前面隐约见到那艘大官船，后面还有几十艘水军快船。

船家老四在船后见他醒了，使整治食物给他吃用，财旺坐在最后掌舵，神情甚是悠闲。

也吃饭时，谭老客忽然醒了，抬头瞅住他，郑敖随便邀让一声，司老客挪近来，盘膝坐好，口中道谢一声，道：“我已经用过了，尊见访使一”

他停一下，问道：“在f谭焕，业商于湖广间，尚未清教尊见台甫？”

、郑敏缓缓咽下口中饭粒，简短地答道：“我姓郑名敖。”只说这么一句话，又管自吃饭。

谭老客半点不以为什，仍然笑嘻嘻地跟他扯搭，郑敖饭量极大，一碗又一碗，看得谭老客也自微诧。

不一会，郑敖吃完，谭老客道：“我常年奔走各地，自信有几分服力，郑兄饭量惊人，精神特别旺盛，那儿还有把剑，我猜尊兄定是镖行有名人物，我这一请对是不对？”

郑敖自幼长于老贼门下，身怀绝技，哪里看得起缥行的人，藐唇作态道：“你猜错了！”

谭老客故作惊异地哦一声，道：“我竟走眼啦，本来想着郑兄既是综家子，又跟着梁大人的官船，以为梁大人特别请来暗中保护，哪知却请错了！”

郑敖笑一下，道：“洞庭湖至长江一带，并没有不静之处。”

谭老客点头道：“郑兄说的机不价位一榕十个不破mr｝。各那么多官兵保护送行．便有天大的胆子，也得远远避开——”?郑敖摇头道：“什么，那班饭桶官兵？济得什事，倒是那船……”

他本待脱口说出有德贝勒等高手，突又中断，分开道：“我也不许有人扰闹，因为……”他的话突又中止了不在乎的探望湖面。

国老客瞅他一眼．见他沿留袖俩用力呵两声，大声笑道：“今天天气真好，太阳晒在身上，十分暖和……”说着话，自己钻出?她去，在阳光下舒胆地摇摆乌应”

郑敖不觉也走出舱去，站在船头，又腰眺望四面湖景。猛然脚下一软，那船不知怎地，向右边直倒倒过去。

郑敖是何等人物，瞬息之间，丹田已吸满气，腰上猛一用力，打个千斤坠，那船立地回复原状。

谭老客本滚向船边，攀住船舷，这时因船身忽然转正。又润向左面。但见他用力向左面核撞过去，照理那船应该侧向左面才对，可是船首站着的郑敖，此时两腿微分，四千八稳地屹立不动，那船仿佛搁在石缝中，纹丝不动。

郑放头也不回，大声问道：“船家，你这船是怎样弄的？”谭老客接口道：“是呀！我差点被摔在湖心去哪！”

老团在船尾大声答道：“都是财旺这傻子，想捞起水面浮着的什么东西，把船都差点弄翻了，两位客官没有事儿吧？”

谭老客大声答道：“没事，没事，谁叫我们是老相识呢？否则不骂一顿才怪哩！咳，出门处处难，习惯了便没有什么……”

郑敖自家凝固瞧着那艘官船，想起船上那些人和自家的瓜葛，想着想着，倒没把方才的事摆在心上。

一直到傍晚时分；老四在船尾动手烧饭；他吩咐老四道：“你多煮一点，晚上我还要再吃一顿呢厂老四道：“客官晚上要吃，小的到时再烧不迟，东西搁冷了，便不好吃哪”

谭老客爬到船尾，一面看他烧饭，一面跟他闲谈，呼磅叨叨的声音，模糊地传人郑敖耳中，郑敖心中笑他多事，也没留神。

晚饭后，再走了个把时辰，天已黑齐，那官船泊在湖湾中，他们在远处抛下锚，郑敖见离岸有五六丈，便问道：“船家怎地不泊在岸边，却在波心处抛锚？”

老四道：“客官有所不知，那岸边因为住些渔产，尽日杀鱼晒网，气味十分腥臭，小的伯客官不惯，故此离得远些，好在明日到了岳阳，才上岸买物……”

谭老客大声同意道：“老四心思真细，怪不得你船上生意最好，孤望小与联的翩难问！”

郑敖点点头，笑道：“那么就泊在这里好了，回头到了武昌，我得多赏你银子”

老四连忙道谢，一面动手做饭，郑敖为了想晚上去探官船，问明德贝勒是否他们出头帮助母亲，便自个）l在舱中躺着养神。

初更时分，鼻端嗅到酒香，老四叫道：“客官随着了么？吃食都准备好了！”

郑敖海开国，坐起身子，只见谭老客正将油灯挂在舱内，老四将食物搬进来，还有一壶酒。老四又道：“这壶酒是小的孝敬两位客官谭老客连声叫妙，抢着倒了两杯，送一杯与郑敖，自己特有一杯，含笑举杯道：“呵，呵，这个天气，有一杯下肚子，是太妙啦！

郑兄，于这一杯。”

郑敖举起酒杯，一饮而干，呕唇道：“这酒倒也猛烈，不错……

不……”他忽然微微皱眉，自个儿又斟了一杯：放在鼻端嗅几下，瞧见那酒并无异状，可是方才分明尝出极轻微的药味，他久受鬼影子洪都觉陶，自是黑道中大行家，心中不由得大为犯疑。

不过那酒瞧来并无异状，一时不能决定。暗中急忙将咽下的酒，用内功逼在一处，即使下了蒙药，一时半刻间，药力也不能发作。

他抬眼一瞥，只见谭老客形态如常，面色不变。眼角偷觑船家老四时，却发觉他神情紧张，正赶快退出船舱去。

郑敖哼一声，写然地酒杯一摔，厉声道：“老四，这是什么酒？”

爬起身躯，忽然摇晃起来……

一对面的谭老客哈哈一笑，大声道：“倒也，倒也……”郑敖墓然明白了个中玄妙，敢情这姓谭的乃和船家一党，合力来弄倒自己，想是洞庭调专劫单身客人的水贼。当下忽然稳住身形，向他露齿一笑，道：“老狐狸露出尾巴了，且看是你倒还是我倒……”

谭老客这惊非同小可，呐呐道：“你……你怎么……不倒？”

郑敖心狠手辣，左眼一掠，只见老四幕然向水中窜下，他微嘿一声，在这指顾之间，左手微动，一道白光电闪地一掣，修然又没人抽中。却听到老四惨哼半声，咽喉处齐齐割断，连惨叫也仅仅叫出半声，便掉在湖中。

船尾还蹲着一个船家财旺，这时见白光一闪，老四便身死在湖中，吓得怪叫一声，抱头向水中滚下，同一刹那间，谭老客也出其不意地挺腰一挣，向蓬窗间急扑出去，那意思是趁郑敖分心之时，扑向湖中逃生。

哪知魔剑郑敖当年服过半九石朗丹至宝，炼就两心魔功，这刻从容应付，左手白光一掣，财旺身躯刚刚离开船舷，落向水中时，吃白光闪电似地掣动一下，立地惨噪一声，腿股间刺了一个深口子，身躯砰然落在水中。右手在同时之间，支向舱板上，两腿已闪电般先后踢出。谭老客竟也发觉敌人踢来，回掌一切，哪知第二腿从他掌下踢过，刚好踢向他腰股之间，砰然大响一声，他的身躯连同船蓬一起飞出船外，落向三丈外的水中，又是激起水花飞溅之声。

郑敖诧然瞪口，村道：“我这一腿虽然力量未能使足，却也有数百斤气力，但那谭老几硬功真不错，居然在落水之前还使个身法，破开水面，敢情未曾受伤？”

猛地觉得头脑微微发晕，知道是方才用力，那遍在一角的药酒，滥了一点出来，连忙提起心神，去抵抗那点蒙药力道。

这时那船轻轻摇摆一下，他吃一惊，扬手发出飞剑，射向水中，收回再射，把船底射过一遍，却无所获。

那船晃悠悠无风自动，直向湖心荡开去，一似有人在水底负船而行，度创郑敖心中大叫怪事，同时也惊呼不妙，因为他水中功夫大差，一落水中，便有如虎落平阳，这时离岸又太远，不能纵口岸上，方知将船泊在离岸这么远的用意。

当下忖道：“那水贼定是想将我拉出湖心，再弄翻这船，好在水中擒我。我且用飞剑把他刺死再说-…”

于是将上半身伏出船外，左手的飞剑电射向船底，闹了许久，那船仍然一股劲向湖心荡去。

不大功夫，离岸更远了，他才想起摇橹回去，最少也可以使负船前行的水贼吃力，急忙走到船后，觉得身形已站不稳，头脑昏问，忙乱中寻到船桨，拿起安在支柱上，胡乱招起来，这时头脑益发迷糊，连方向也闹不清楚，乱摇一气。

整个湖面黑沉沉静荡荡，这只船涌流渐远，槽声也忽地消歇。郑敖倒在长长的橹上，半身仆出船外，昏迷不醒。

再歇一会工夫，船前四丈余远的水面，浮上一个人的形体，手足略略摇动了几下，使不再动弹了。

到了五更时分，郑放呻吟一声，醒将过来，身躯一动，噗顶一声排在京中。冷水加利刃刺肌，他打个寒峻，完全清醒，连忙浮起来，爬四面上。

举眸四日，一片茫茫，真不知身在何处。进舱将白虹宝剑系在背上，之后透一口气，付道：“奇怪，怎么那水贼不趁我昏迷之时加害？现在又到了什么地方？”忖想着，一面走出船头．无意中瞧见一个人体浮在旁边，他跪下揪住衣服，扳起来一瞧，原来正是那姓谭的老客，背上系着一根指头般大的绳索，他放开那尸身，扯起那索子，敢增一头构在船底，约模有四丈余长，怪不得船底无人而那船会一个劲前荡。

当下寻思道：“这姓谭的受我一腿，怕是有点工夫，一时忍熬得住，想将我拉出湖心弄死，谁知终于伤发而死，故此我才无恙。如今最好立刻掉船靠岸，不然遇着别的水贼，岂不糟糕？”

主意想定，便赶快到船后摇橹，不分青红皂白地摇向岸上。只因他不识扬船之法，徒然待着力大，摇到岸边，恰好有个小猢湾，而且还有几只空优。

当下便弃船上岸，只见一条大路，向前直伸，顺路而行，但觉手臂徽酸，有点儿疲倦便找块石头坐下，恰好背后有丛小树，技社密生，于是靠在树上，不觉睡着了。

魔剑郑敖把自家的被水贼诓哄暗算的事，扼要地说出来，心中自然想道：“奇怪，我未知此人称号来历，却贸贸然把遭遇水贼之事告诉他，究竟我是怎的一回事呀？”

朱玲微笑一下。说道：“我的遭遇没有你那么惊险，可也是够瞧的，幸而我略识拳脚，真奇怪，这儿哪来的那么多贼人啊？我若不是走得快，别想往武昌去啦！”

郑敖微晒道：“算了吧！你打哪儿来和要干什么我都不管，别老是胡扯了。我说，到底你叫什么名字，说出来我也好称呼！”

郑敖摸摸肩上划破的衣服，咕味道：“那臭婆娘厉害得紧，把我衣服都弄破了！唉，传出去给人家知道，这么一个大人，给娘）l打败赶跑，这面孔不知往什么地方放才护……”

朱玲笑一下，同情地瞅住他，没有吭声。郑敖忽然收起愁容，豪放地笑一声，伸手拍拍朱玲的肩膊，说道：“哑，请老弟，你长得真俊！对了，你真要往武昌去么？我也要赶去呢！不如一道走吧！”