哪知就在端木云提足真力一掌拍下的时候，石壁倏地中裂，面前多了一个人影，端木云虽知不好，却无法收势，自己发出击撞石壁全力之一掌，恰正对着迎面这人的胸腹击下！

对面这人也未曾防到此变，事出突然之下，躲已不及，百忙中这人倏地疾抡右臂，和端木云硬对了一掌。

端木云是提足了真力打下，这人却是在匆促之下护身，尤其是这人因为已经认出了对方是谁，在惊诧欣喜交集之时，掌力自然不足，是故双掌相抵之后，这人竟被端木云的掌力震弹出数步以外。

在双方两掌相抵的刹那，端木云也已认清了对方，未容她呼喊出声，这人却已经被自己的掌力震退，端木云极端惊羞之下，随即飞身到这人的近前，迅捷地伸出右手，将这人抓牢，尚未出言慰问，这人却已苦笑着说道：

“你这一掌可真够劲头！”

端木云红涨着老脸，低怔答道：

“谁知道石壁会突然裂开，等我看清是你的时候，已经无法收势了，你觉得怎么样，没什么吧？”

这人微笑着摇头说道：

“万幸万幸，我要真的叫你一掌震死……”

端木云盖愧之下，闻言焦急地接口道：

“我说过了事出意外，你又何必……”

她刚刚说到这里，突然发现；一件怪事。改口问道：

“你遇上了什么意外事情，鞋袜到哪里去啦？”

这人闻言一笑，耸耸肩头，指看始终含笑站在一旁，并未开口的另外一人说道：

“你问他吧，什么事章二弟都清楚。”

原来端木云误打误撞，竟闯进了女娲石像的腹中，和老伴儿及哮天与章性初碰了头，这真出人的意外，章性初知道这位老嫂子性如烈火，因此不待端木云开口询问，就把两个人的经过始末说了一遍。

当章性初刚刚说到跌落在石像腹中之时，及哮天和他暗中挤了个眼儿，并且接着章性初话锋问老伴儿说道：

“你是走的哪条甬道呀？”

端木云说出是走的最右一条，并且就要把自己的遭遇始末说出，及哮天却撂手阻拦住了她，神秘地接着问道：

“你先别说经过，让我来猜猜你沿路的遇合和惊险，你此行定有所得，中途曾经遇到过一只白猿，对不？”

端木云闻言不由惊诧万分，看了看章性初，章性初满面含笑，状至神秘，她不由急声对及哮天道：

“到底这是怎么回事，你们捣的是什么鬼呀？”

及哮天故作正经地说道：

“没有什么鬼值得捣呀，难道你当真碰上过……”

端木云知道老伴儿的毛病，立即假怒地说道：

“什么真呀假的，再不说清楚……”

她这一手还真灵，及哮天慌不迭地说道：

“别急别急，你看看这封信就明白了。”

说着把那位头戴竹篓怪客的留函，递了过去，端木云看完了信柬，这才明白一切，她本来想要说出自己巧得蓝色怪烛和奇书之事，但转念之下，有了个决定，她要暂时隐秘起这件事来，好

在怪客函中曾经说明，他俩不问，她也乐得不说。

最后他们三个经过一番计议，决定在这女娲石像腹中，再等些时，因为他们认定天蓉姑娘，迟早会到。

哪知他们计算时刻，等了足有两个时辰，仍然不见天蓉姑娘来临，此时章性初已对姑娘放下悬心，怪客函中曾说，天蓉姑娘要是走了最左边的那条甬道，其间定要经过一座“灵骨神堂”，若能“宁神生慧”，必然另有奇遇，说不定天蓉姑娘，此时已有奇遇面不走这条归路了。

他们再经商量，决定留下一封信柬在这石像腹中，万一天蓉姑娘前来之时，也好了然一切情形。

目下虽无纸笔，留函却是易事，只要以金刚指力，刻字石壁，并附插一件明显的物品，则不虑姑娘看不到它，但是问题却又来了，他们怎样才能退出这石像腹中，而回转所居的洞府呢？

适才端木云闯进来的那个门户，至今未曾关闭，但是这条路非但遥远，并且也不合怪客函中所言，何况寝陵已封，晶屏阻路，未必能够畅通无阻，想到这里，找寻门户又成了当前的急务：

端木云这时突有所悟，指着她进来的那道门户，皱眉说道：

“哮天，刚刚你不是说过，在你们误触机关之后，被困水域，幸而章大侠识破一切，才发觉这座石像会自动地后退和前进吗？”

“不错呀？难道你又发现了什么不妥的地方？”

“嗯！我觉得这件事很怪。”

“怪？我却觉得你说它怪，才真令人奇怪呢。”

及哮天猜不透端木云想的事情，故而这样回答。

端木云指点着尚未阖死的门户说道：

“哪个和你抬杠，你仔细看看，刚刚我误打误撞闯进来的这个门户，应该算是在女娲石像的哪一部位？”

“这太简单了，它在女娲石像的……”

及哮天不加思索，脱口说出简单二字，等他说到“在女娲石像的”这句话后，下面却遭遇了困难，因而停顿。

原来按照端木云闯进来的门户计算，它是在女娲石像的左腿下，这本来没有什么不对，门户极可能开在任何一个部位上，令人惊诧不安的是，女娲石像是座能前进后退的活像，不管石像的四周岩石有多深，多厚，在石像并未挪动的时候，多么严丝合缝，不露缝隙，但当石像后退之时，却必然要和左右的天然石壁分开，设若石像上面开有门户，适才水淹女娲鼻准之时，这石像腹中，岂不灌满了水？再说端木云来处的洞口，也非被大水淹掉不可呀！

但是令人奇怪的是，不沦石像腹中或端木云所经过的来处，却都滴水皆无，这怎叫端木云不觉得诧异呢？

章性初此时已经明白了端木云所谓奇怪何在，他苦思有顷，抬头看了看他和及哮天跌落的来处，皱眉说道：

“嫂夫人怀疑得对，我与大哥是由上面跌落女娲石像腹中的，情形和嫂夫人遭遇的一样，这似乎是说不通的事情。

但是唯有一个原因，可能如此，现在我们已经由根本不通的地方，跟进石像腹中来了，再去贯串道理，要容易得多，至少这‘不＊’二字，是被否定了的，换言之这是通的路径，那么我们只要找出怎么才能‘通’的道理来，非但疑问自解，说不定还能发现退出的门户。”

“老二，这要靠你了，像我们困在甬道中一样，那么难猜的‘前进是死，后退是死，怎能不死’，你都能推断出道理来，这小小的一点玄虚，我深信难不住你，多想一下，别着急，好在有的是工夫。”

及哮天笑着说出了不费力的话来，章性初答道：

“大哥，此一时也彼一时也，那次要不是大哥说了句赌气的狠话，小弟又怎能解破那般玄妙的哑谜呢？”

及哮天闻言哈哈笑道：

“你的意思可是再要我发发狠，说句狠话提你个醒？”

章性初明知那次事属巧合，但却成心答道：

“正是此意，小弟恭候大哥的神示。”

端木云适才曾经听说了他俩的种种经过，闻言笑叱及哮天道：

“你可真够厚脸皮的，瞎猫碰上死耗子的事，百年来或许有那么一次，天天想碰，没那么好的事。”

及哮天解嘲似的答道：

“古有守株待兔，今有……”

“今有‘老不要脸！’真亏你说得出口来。”

端木云不等及哮天话罢，就接上了这么一句。

及哮天有些羞恼，盯了端木云一眼低声喃喃自语道：

“真是活冤家，天若有绳，我定然躲到天上……”

他声音虽低，但是端木云和章性初都听了个清楚，端木云怒叱一声“老不死的”！章性初却拍手欢呼道：

“对了！‘躲到天上’，‘躲到天上’！一点都不错！”

端木云闻言一愣，章性初却接着说道：

“大哥这句话又说到‘节骨眼’上啦，小弟已经想明白了门户所在，先给蓉儿留函，咱们就能走了。”

端木云尚在木愣，及哮天却引导地对她说道：

“老乞婆，你听见了没有，瞎猫碰上死耗子的事，未必不能天天有，这一回可不又叫我碰上了。”

端木云没有理他，章性初却已提集真力，在石壁上给天蓉姑娘留起字来，然后撕下了衣衫的里襟，硬插在石壁之上，这样天蓉姑娘不来则罢，只要来到她定然不会看不见这大的标记。

章性初留字事了之后，极有把握地对及哮天道：

“大哥，麻烦你把咱们练功夫必用的物件带好如何。”

及哮天闻言一笑，将应用之物一股脑地包在衣衫之中，章性初指指上面，含着神秘的笑容说道：

“小弟先上，当前开路。”

“慢着章大侠，我不懂你怎能有这大的把握。”

章性初尚未回答，及哮天却接口说道：

“何必一定要懂？我保你不错就是。”

“你好像比别人聪明似的，上面准有门户吗？”

端木云不客气地罚问及哮天，及哮天正色说道：

“我虽然不够聪明，但却够笨，至少我不多说多问，尽管跟着走，结果平平安安到了此地，你就省点心，少给我和章二弟添点麻烦，收起你那些聪明问题，学学我笨着点儿，吃不了亏的。”

老枭婆无言可答，只好闷不作声，但她心中却不相信章性初真能凭着及哮天的一句闲话，找到门户。

她准备在无法成功之时，再好好地训训老伴儿。

此时，章性初已飞身登上他们曾经跌落的高处，那里本来是个活动的翻板，章性初胸有成竹，安然纵上。

他自及哮天说到“天要有绳”的时候，霍然想起了被困水阵之后，曾在女娲石像头上摸了一把的事情，那时他曾偶然发现石像头顶地方，有道寸深槽缝，不过因为急欲思索退水之策，并未深究，现在被困石像腹中，及哮天一言提醒了他，他深信那道寸深的沟槽，必有隐秘。

但是仅此一点，章性初仍然不敢断定那时绝密门户所在，他还有一个发现，那是在他首先跌进暗道之时目睹之事，当时他也没有想到个中奥妙，如今却能贯连整体，悟出了其中的道理。

他登上翻板，再次注目，适才跌落刹那，目睹的那道长方形深槽，果然是在石像前脑地方，越知所料不假。

此时端木云和及哮天，也已飞拔而上，只因翻板极活，故而他们是紧提着一口真气紧紧附倚在石壁上面，

章性初却已抓住了顶上的石壁，只能伸出一只手来，去试摸那个长方形的深槽，终于发现了暗钮听在。

他惟恐另有其他变化，立即嘱咐及哮天夫妇道：

“不归谷主安排事务极为奇妙，小弟诚恐门户开启之时另有变故发生，彼时小弟无法兼顾，大哥要小心些！”

及哮天此时深信章性初之言，立即说声“理会得”，并暗示端木云当心，其实端木云早因身困灵堂之时，尝过苦头，已成惊弓之鸟，刚愎之性尽去，得示自是加倍地注意而不敢懈怠。

神手仙医目睹及氏夫妇已有准备，方始猛力按动机关，哪知这遭并无其他变故，那长方形的槽痕，果系门户所在，这时已丝毫不带声响地高高支起，章性初首先拧腰而上，及氏夫妇相随登临。

当章性初及哮天出得门户之后，注目之下，不禁欢呼，原来他们正站在女娲石像正面的前脑之上。

这次先由及哮天夫妇飞身纵落，三数丈高，自是轻飘飘纵下，章性初缓缓将秘密门户扣死，继之下来。

三条甬道，唯有这一条再无阻拦，三个欣慰无比地疾纵返回所居洞府，他等飞纵快极，刹那已然接近了出口。

在相距出口十数丈的时候，走在最前面的及哮天，倏然止步，端木云和章性初，业已发觉了变故，他等不禁彼此打个招呼，极端小心地戒备着，并悄静地窥听外面所有的一切动静。

哪知适当此时，外面传来一声冷笑，接着有人说道：

“你们三个是自己出来，还是要老夫兄弟进去呀？”

及哮天等三人，都是久行江湖的高明人物，彼此再打个招呼，摇摇头，并不开口，外面却又传来话语道：

“你们自认为功力不差，其实在三十丈外，老夫兄弟已经发觉你们疾行而来了，故意弄出些许动静，一试尔等，乖乖地出来，老夫兄弟并不难为你们，只不过要问你们几句话而已，若再迟延，却是自误生机了！”

此时他们已经想到对方之言不虚了，否则断然不会直接了当地说自己是三个人，但是却有一件事情并不明白，怪客两次留函，声言拿自己一行当成朋友，并指点居处，却又怎的在此时此地，埋伏……

他们念头尚未转过，外面冷笑之声又起，继之是一个极端冷酷而暗哑的声音，如敲破锣一般说道：

“对这种东西，哪来的如许客套，适才几乎被困在那个倒霉的阵中，万幸有条聪慧的黑狗带路，才来到此处，此间已非雷大哥在时的安排，自然所遇之人皆系敌者，干脆我进去抓他们出来算了。”

端木云脾气本就火爆，这时记起怪客第一封信上的话来，甬道外面的人物，八成就是信中所谓的“强敌”了。

她由外面人物的话语中，听出来这些东西本来已经被困在怪客所设的阵内，而由一条黑犬带路，方始逃出阵来，不问而知，那条黑犬必系小黑无疑，怪客再三烦请果慧禅师言明，勿令獒犬进谷，是自己坚执成见，不听此言，带犬进谷，如今果然应了老伴的话，生出了是非。

端木云想到这里，不禁又羞又恼，竟然开口叱道：

“外面是什么人？报个名姓出来。”

她话已出口，及哮天和章性初拦已不及，外面却适时传来一阵冷凛森人的狞笑，随即又有一个声音深沉地说道：

“你当真要问？”

“你们三个可有个名姓？”

端木云也是聪慧至极，她由对方说话声中，听出也恰是三人，故而有心反问一句，使对方也惊奇一下。

哪知外面的三个人物，说起来，连武林三圣中的“圣僧”和“异丐”，对他等都不敢轻视，端木云又怎能骗得了人家？

果然在她话声刚刚停下之后，外面人道：

“贱婢活得不耐烦，竟敢在老夫兄弟面前施弄狡狯，老夫兄弟有个规例，报名之后，对方即是死数，贱婢既然要问，自能令你称心如愿，还有另外的两个小子，是否也和贱婢一样要……”

章性初机警过人，他示意及哮天夫妇严加戒备之后，并不容得甬道外面的这人把话说完，冷哼一声，平淡地接口说道：

“你们先给我住嘴，老夫这不归谷中，还由不得尔等张狂，这里明明有四个人在，尔等却当成三人，自以为天视地听的小技，已有心得，哪知也不过是班门弄斧罢了，适才我那小小的阵式，尔等已经无法走出，若非好友东川犬叟夫妇所养之獒犬代尔破阵，此时尚在阵内，还有脸大言不惭地狂吠不体。”

“刚刚问及尔等名姓之人，就是东川犬叟夫人，端木女侠，尔等受其所豢獒犬之恩，尚未报答，竟敢无礼至此，蛇鼠之辈，怎样也难成气候，老夫懒得多费手脚，尔等不是要进来活捉老夫及诸友吗，那就请进好了，老夫倒要看看你们这群东西，有多大的火候，多高的功力？”

他这番话，丝毫不用真力，那是因为他明知外面的人物，功力高过自己多多，略带真力，对方即能由谈话声中，分别出你的内力深浅，进而解破真伪，他假冒怪客的身分和言辞，虽然甚感羞愧，但此时此地，是＊不得已而为之，也难说应该与否了，说完之后。他还冷笑了两声。

及哮天夫妇不由心服章性初的应变才能，章性初笑罢之后，又附耳用极低的声音，对及哮天说道：

“及兄别出声响，和嫂夫人退向女娲石像地方，万一之时，小弟只好引他等前往彼处，以水阵相困！”

及哮天尚未回答，外面的人物已接话说道：

“适才说话的朋友，可能示下名姓。”

章性初料知对方已被暂时瞒住，立即答道：

“老夫不惯遥遥相谈，或是尔等进来，再不滚到洞府正中石室之内相候老夫，老夫陪好友游罢这‘九连’阵后，前往相会。”

他很够聪慧，此处仅有三条甬道，他却说什么“九连”阵式，外面的三个人，已然吃过阵法的苦头，闻言或许不敢妄自闯入，如此他们就能从从容容地退向石像所在，而躲过此劫。

果然，外面的人物不愿再次涉险，闻言之后互相低声计议起来，哪知人家商议了片刻之后，却另外有了个奇妙的安排，对方这一招却出乎了章性初的意料之外，这真是人有千算，不如老天一算了。

他们见外面的强敌尚无动静，正在心喜得计，不料蓦地传来犬吠之声，那四条獒犬，已自甬道中飞驰而来。

章性初不由大惊失色，悄对及哮天夫妇道：

“对方狡诈多谋，竟然用犬带路，一切安排皆成泡影，强敌即将来到，大哥和嫂夫人立请先退，小弟……”他话尚未完，人影闪处，面前已平添了三个瘦长的老者，他们都是一色玄衣，停步丈外，注视着章性初等。

事已至此，章性初和及氏夫妇，只有沉着应付，强压着内心的不安，也若无其事地看着这三个怪异人物；獒犬由小黑率领着，已扑在端木云的身上，欢啸摆尾，并不停地回吠那三个老者几声，看来它们都曾吃过苦头，端木云心疼獒犬无故遭屈，又恨这三个老者恶煞蛮横，已存万难之时一拚的心意。

这时三个老者正中那人，冷峻地沉声问道：“哪一位是适才说话的主人？”

章性初看看及哮天，他们无法回答那人，目睹斯情，冷哼了一声，才待再次开口说话，章性初却已压低噪音道：

“主人已去，我等皆系此地的客人。”

“哦！阁下贵姓？”

“在下章性初。”

“原来是神手仙医章大侠，这两位大概是东川犬叟及大侠夫妇了，请问主人是由何处而去，去时有多久？”这人极具威严地问个不停，端木云却不愿再耐——