那间小酒铺就在一江一 岸对面的街角上。

店面很窄，墙壁上的石灰也已到剥落，甚至门前连块招牌都没有，看上去毫不起眼，但在襄一陽一城北一带却极有名气，只要提起一江一 边的“萧家酒铺”，几乎无人不知，无人不晓，尤其那些靠码头讨生活的年轻人，更是每天非到酒铺打个转不可，连他们自己也搞不清究竟是为了喝酒，还是为了去欣赏柜台里那个年轻标致的老板一娘一。

老板一娘一当然姓萧，今年最多也不过二十五六，据说她几年前便守了寡，所以背后大家都叫她萧寡一妇 ，久而久之便叫成了小寡一妇 ，至于她的详细来历，从来就没有人追问过，因为一个女人年纪轻轻就做了寡一妇 ，总是件令人悲伤的事，像她这样可一爱一的女人，谁又忍心让她多回忆一次悲伤的往事呢。

现在，那小寡一妇 正杏面生春地坐在柜台里。

店堂里也早就坐满了客人，每个客人看上去都很气派，每张桌子上都摆满了酒菜，奇怪的是那些客人既不喝酒，也不说话，一个个全都像中了邪，只眼巴巴望着店门口发呆。

时间一久，小寡一妇 俏一脸不由拉了下来，悄悄把小伙计唤到跟前，努努嘴道：“二虎，问问那些人还要不要添点什么？”

小伙计二虎瞄了全店一眼，道：“老板一娘一，你有没有搞错？你没看到桌子上的酒菜连动都还没动过？”

小寡一妇 没好气道：“动不动是他们家的事，咱们店里座位有限，总不能只做这几个人的生意。你看谁对咱们的酒菜没胃口，马上赶他走路。”

二虎迟疑道：“要不要收钱？”

小寡一妇 眼睛一翻，道：“什么话！不收钱，咱们吃什么？人照赶，钱照收，少一个子儿都不行。”

二虎抓着脑袋，刚刚走出两步，忽然把脚缩住。

原来满堂呆瓜似的酒客，这时竟已同时拿起杯筷，大吃大喝起来。还有个人一大概是酒喝得太急，呛得还直咳嗽。

二虎莫名其妙地回望着小寡一妇 ，好像在等待她进一步的指示。

小寡一妇 却以为那些人听到了他们的谈话而吓得不敢不吃，正在满意得合不拢嘴的时候，陡闻“膨”的一声，店门已被人推开，只见三个身着黑衣、腰悬短刀的大汉，乌鸦般的挤了进来。

为首的那人黑黑的脸孔、矮矮的个子，脑门上一条刀疤红里透白，远远望去好像一只喝醉酒的眼睛。后面那两个人也都空得漳头鼠目，一看即知绝非善类。

小寡一妇 一见这三个人，顿时翻了脸，葱心般的手指指着为首那人恶叱道：“‘三眼’陈七，你又跑来干什么！”

“三眼”陈七只不过是城北一个小混混头儿，众人一听好像全都泄一了气，喝酒的放下了杯子，吃菜的人也都懒洋洋地搁下筷子，人人脸现不屑之色。

陈七缩着脖子诡笑道：“老板一娘一别误会，我们兄弟今天可不是来白吃白喝的。”

二虎一旁抢着道：“是不是来付上次的酒钱？”

陈七理也不理他，凑到柜台旁边、神秘兮兮道：“我今天是来谈生意的。”

小寡一妇 嘴巴一撇，道：“我跟你这种人有什么生意好谈？”

陈七大拇指朝后一挑，轻声细语道：“不是你，是他们。”

话刚说完，身后突然有人“呸”的一声，重重地吐了口唾沫。酒店里的人都吓了一跳。

陈七八字眉一皱，转回半张脸孔，冷冷道：“是哪位朋友吃了苍蝇？”

角落上有个人应道：“老子也分不出你他一妈一的究竟是苍蝇还是臭虫，反正一看就叫人恶心。”

说话的是个虬髯壮汉，一件枣红色的马褂上滚着宽宽的全边，胸前还绣了一枚拳头大小的金钱。

陈七一瞧那人的打扮，立刻满脸堆笑道：“我当是谁，原来是川西彭家塘的‘索命金钱，彭光彭大哥，失敬，失敬！”

“索命金钱”彭光又是狠狠地“呸”了一口，道：“少套一交一 情！凭你姓陈的这种角色，还不配跟老子称兄道弟。”

陈七也不生气，笑嘻嘻道：“是是是，论身分，论功夫，在下当然不配……不过在下也有一些本事，说不定对你彭大侠有点用处。”

彭光微微一怔，道：“哦？你有什么本事？”

没容陈七开口，小寡一妇 已抢着道：“别听他的，这人除了坑蒙拐骗、白吃白喝之外，啥都不会。”

此言一出，顿时引起一阵嘲笑，连站在陈七身后的那两名弟兄，都差点跟着笑出声来。

陈七也只好陪着众人干笑，直等笑声静止下来，才慢慢道：“在下是在此地土生土长，人品虽然不济，人头却比谁都熟，如果彭大侠到襄一陽一是为了找人，那……咱们可就有得谈了。”

彭光听得神情大动，急忙转首朝中间座位上的一个手持烟袋的土老头儿望去。

店堂中所有的客人，也几乎同时将目光集中在那土老头儿脸上。

那土老头儿“叭叭”地一抽一了几口烟，慢条斯理道：“陈七，你走运了，从今以后，你再也不必到处白吃白喝了。”

陈七呆了呆，道：“老人家的意思是……？”

土老头儿道：“如果一个人怀里有花不完的银子，你说他还会干那种讨人厌的事吗？”

陈七忙道：“当然不会，当然不会。”

土老头儿道：“现在我们刚好要找一个人，只要你能提一供我们一点线索，你这笔生意就算做成了。”

陈七紧张得连声音都有点发一抖，道：“老人家请说，你们要找什么人？”

土老头儿道：“我们要我的那个人姓叶，年纪嘛……应该跟你差不多，他一向喜欢喝最好的酒，喜欢抱最漂亮的女人……”说到这里，又“叭叭”一抽一了几口烟，若有意若无意地朝柜台里的小寡一妇 瞟了一眼。

陈七苦笑道：“在下认识姓叶的多得不碍了，十牛车都拉不完，而且每个人的嗜好都跟你老人家所说的差不多。男人嘛，有几个不贪酒好色的？如果我有了钱，嘿嘿，我也……”说着，也回头看了小寡一妇 一眼。

小寡一妇 猛地把柜台一拍，娇叱道：“看什么？他一妈一的凭你也配！”

陈七脖子一缩，道：“是是是，我不配，我当然不配。”

四周又响起了一阵爆笑。

陈七往前凑了凑，道：“你老人家能不能说得详细一点，那个人有没有跟一般人不一样的地方？”

土老头儿不假思索道：“有。”

陈七急忙道：“是什么？”

土老头儿笑了道：“那人的手特别巧，几乎无所不能，可以说是江湖上近百年来最灵巧的一双手。这种人，你认识几车？”

陈七翻着眼睛想了半晌，忽然怪声叫道：“哎！你们要找的莫非是锁匠小叶？”

那土老头儿轻轻把烟袋锅儿一敲，道：“不错，我们也怀疑是他。”

陈七哈哈一笑，道：“如果是他就好办，他就在庙口上摆摊子，走，我带你们去找他，”

土老头儿摇摇头道：“他已经两天没有做生意了。”

陈七道：“他住的地方离这儿也不远，咱们何不过去看看？”

土老头儿道：“不必，他根本就没回家。”

陈七道：“那他一定是窝在哪儿喝酒，说不定早就喝醉了。”

土老头儿道：“他常去的酒铺我们都找遍了，好像都没见到他的人影。”

陈七沉吟着，又悄悄转口头，目光闪过小寡一妇 冷冰冰的脸孔，一直往楼梯口望去。

土老头儿道：“你也不必往上瞧了，上面我们也查过，没有。”

陈七道：“你们有没有问一问？”

土老头儿道：“问谁？”

陈七嘴巴歪了歪，悄声细语道：“那个女人。听说她跟小叶的一交一 情好得不得了，说不走她晓得那小子藏在什么地方。”

土老头儿道：“她肯说吗？”

陈七笑了笑，声音压得更低道：“她当然不肯白说，不过像她这种女人，只要你们价钱出得够，就算小叶是她汉子，她也照卖不误。”

土老头儿眼神一亮，道：“哦？依你看，那个姓叶的在她心目中大概值多少？”

陈七合计了好半天，才说：“我看有个十两应该够了。”

土老头儿头一点，烟袋往腰上一插，摇摇晃晃地走到小寡一妇 面前，什么话都还没问，已先将一锭黄澄澄的纯金元宝摆在柜台上。

身后的陈七倒先吓了一跳，他真没想到这个土老头儿手面竟是如此之大。

小寡一妇 更是瞧得目瞪口呆，口水都差点流下来，那副模样活像几辈子没见过黄金似的。

土老头儿这才笑眯眯道：“数目虽少，但也有人辛苦十年都赚不了这么多。现在只要你肯说出那个锁匠小叶的下落，这十两金子就是你的了。”

小寡一妇 一听这话，反而把脸蛋儿扭过去，再也不瞧那金子一眼。

一旁的陈七直替她着急，惟恐那土老头儿突然把金子收回去。

谁知那土老头儿非但没把金子收回去，反而又取出同样大小的一锭元宝，将两锭并排摆在一起，和颜悦色道：“这样应该够了吧？”

小寡一妇 一张俏一脸整个都涨红了，上牙咬着下嘴唇忍了又忍，最后终于忍不住拿起其中一锭掂了掂，又悄悄捧到嘴边咬了一口。

土老头儿含笑道：“你放心，成色好，分量足，整整二十两，一分一厘都不会少。”

陈七又急忙帮腔道：“老板一娘一；差不多了。你不要搞错，这是金子啊！”

小寡一妇 好像又突然清醒了，“膨”的一声将那锭金子放回原处，还不停地在摇头。

就在这时，柜台底下突然伸出了一只手，但见那只手在台面上匆匆一掠，两锭金子便已失去踪迹。

这突如其来的变化，不仅那土老头儿惊得接连倒退几步，整个店堂里的客人也全部跳起来，有的把守门户，有的堵住窗口，同时每个人都把衣襟敞开，露出了各种不同的暗器革囊，一副如临大敌的样子。

只有陈七和他那两名弟兄仍在往柜台里张望，以乎还想再多者那两锭金子一眼。

那两锭黄金，此刻正如一对铁蛋般在那人强而有力的指掌间滚一动。

那人年纪不过三十上下，身材修长，五官清秀，满腮的一胡一 碴，看上去充满了放一荡不羁的调调儿。

他懒散地斜倚在柜台角上，无一精一打采地扫了整个店堂一眼，然后便一声不响地望着那土老头儿，显然是在等他道明来意。

那土老头儿“咕”地咽了一口唾沫，道：“请问……阁下莫非就是大名鼎鼎的‘魔手’叶大侠？”

那人歪着头，道：“你看像不像？”

土老头儿道：“叶大侠好似天际神龙，很少有人见过他的庐山真面目，是以老朽才不得不冒昧请教，阁下究竟是不是人称‘魔手’的叶天叶大侠？”

那人笑了道：“我从来没做过行侠仗义的事儿，大侠这两个字实在当不起。我是姓叶，单名刚好也是个天字，过去嘛……也的确有人称我‘魔手’，不过那已是很久以前的事了……”

话没说完，陡闻“轰”的一声，所有的门窗全都关了起来，店堂里顿成一片昏暗，同时一连串“飓飓”的声音已自四面八方响起，显然都是极其强劲的暗器破空之一声 ，目标当然是“魔手”叶天。

过了半晌，那声音才截然而止，门窗也顿时齐开，店堂里重又恢复了一片明亮。

叶天就跟原来一样，依旧懒洋洋地倚在柜台上，那两锭黄金也依旧在他掌中滚一动着，整个人似乎连动都没动弹一下，而他身边的台面上，却已排满了各式各样的暗器，其中包括二十四把柳叶飞刀、十二只三棱镖、十二支甩手箭，以及成堆的连环一弩一、黄蜂针、毒藻黎、铁莲子和十枚黄澄澄的金钱镖。多所有的暗器都分门别类，排列得整整齐齐，而且一样不少，其中只有一种与原数不符，那就是彭光的十二枚金钱镖中只有十枚陈列在柜台上，另外两枚特大号的却已不见。

所有的客人几乎不约而同地发出一声惊呼，躲在柜台里的小寡一妇 伸头一看，整个人都吓呆了。

至于陈七和他那两名弟兄，早就趴在桌子底下，直到现在都不敢爬出来。

那土老头儿张口结舌地愣了好一阵子，才吐了口气，道：“魔手神技，果然不凡，佩服！佩服！”

叶天把手上那两锭黄金往小寡一妇 怀里一抛，狠狠地伸了个懒腰，转身就要上楼。

土老头儿忙道：“叶大侠请留步。”

叶天回首道：“还有什么事？莫非你认为我这场表演不值二十两金子？”

土老头儿道：“值得，值得。”

叶天道：“既然值得，咱们正好银货两讫，你还留我干什么？”

土老头儿连连拱手道：“过去我们不识叶大侠金面，为了辨别真假，才不得不出此下策。虽然稍嫌失礼，但若不如此，就无法领教叶大侠的神技。冒犯之处，务请叶大侠多多海涵。”

叶天道：“天下会接暗器的人并非只有叶某一个，你们又怎能以此来辨认真假？”

土老头儿道：“武林中会接暗器的人固然不少，但能同时接下八种不同暗器的却不多见，即使有，也绝对不可能如此从容，而且……”说到这里，忽然笑了笑。

叶天略显不安道：“而且什么？”

土老头儿道：“而且在诸多暗器中，能分辨出质料的贵贱和重量，及时将其中最大的纯金金钱镖收藏起来的，普天之下只怕也唯有叶大侠才能办得到。”

叶天摸一摸鼻子，道：“我被你们当靶子射一了半天，少许收点压惊费，难道也不应该吗？”

土老头儿道：“应该，应该，绝对应该。”

叶天似乎也觉得有点不好意思，干咳两声，道：“其实我只是跟你们开开玩笑，这是人家吃饭的家伙，我还能真的带走吗？”

说着，打怀里掏出两枚拳头大小的金钱镖，依依不舍地摆在柜台上，还叹了口气，才道：“好了，现在你们已经知道我是谁了。那么你们又是谁？这两天你们到处找我，为的又是什么？”

土老头儿道：“老朽姓杨，木易杨，以后叶大侠就叫我杨老头儿好了。”

叶天皱眉道：“杨老头儿？这种称呼未免对你大不敬了。”

杨老头儿道：“叶大侠不必客气。老朽只是一名仆人而已，这次寻找叶大侠，也是受了我家主人的吩咐办事。与我同来的这些朋友，也都是我家主人请来帮忙的。至于他们的来历，我想叶大侠看了他们的暗器和手法，应该比老朽知道得更清楚才是。”

叶天看也不看那些人一眼，只瞟着小寡一妇 手里那两锭黄金，半信半疑道：“你说……

你只是个仆人？”

杨老头儿道：“正是。”

叶天自言自语道：“仆人出手已如此大方，主人想必也不会小气。”

杨老头儿道：“那是当然。我家主人已备妥大批黄金，正准备跟叶大侠谈笔小一交一 易。”

叶天听得不禁一怔。

小寡一妇 已眉开眼笑道：“用大批黄金谈一笔小一交一 易？”

杨老头儿道：“不错，任何人听了都知道是笔很划算的生意。”

叶天忍不住又摸了摸鼻子，道：“有意思。”

一直趴在地上的陈七忽然爬起来，道：“小叶，恭喜你！这回你可走运了。”

站在一旁的“索命金钱”彭光大喝道：“放肆！‘小叶’这种称呼，也是你能叫的？”

陈七听得直哆嗦，道：“是是是，在下一时叫溜了嘴，下次再也不敢了。”

杨老头儿头也不回，从怀里取出一块银子，扔在地上，道：“你可以走了！”

陈七拾起来一瞧，不禁大失所望道：“不是金子啊？”

彭光冷笑道：“想要金子也行，只要你接得住，你要多少，我就赏你多少。”

陈七再也不敢罗嗦，带着两名弟兄，抱头鼠窜而去。

杨老头儿这才缓缓走到叶天面前，低声道：“如果叶大侠真认为有意思的话，何不跟我家主人当面谈谈？”

叶天道：“你家主人是谁？找我有何指教？”

杨老头儿道：“这个嘛……老朽目前还不便奉告，一切等见面时即知分晓。”

叶天耸耸肩道：“连个姓名都不肯告诉我，你叫我怎么跟他见面？”

杨老头儿忙道：“只要叶大侠应允相见，今夜三更，我家主人自会在城南的李家大院亲迎侠驾。”

叶天诧异道：“城南的李家大院？那不是一栋无人居住的废宅吗？”

杨老头儿道：“正是。到时我家主人将扫径张灯，敬候叶大侠光临。”

叶天沉吟着，道：“既不知姓名，也不知意图何在，偏偏又约我半夜三更在一栋废宅见面，嘿嘿……”

他回望着柜台里的小寡一妇 ，苦笑说：“你说这种约会我能去吗？”

小寡一妇 紧一抓着那两锭黄金，迫不及待说：“为什么不能去？”

叶天讶然道：“咦！你好像寡一妇 还没做够，你不怕他们把我宰了。

小寡一妇 俏一脸一红，道：“你一胡一 扯什么，你是不是酒还没醒，你难道没看见人家又打躬又作揖、又付金子又受气，那一点像来宰你的？”

杨老头儿立刻笑呵呵接道：“老板一娘一说得对极了。如果我们真想对叶大侠不利，又何必带着大把暗器来给叶大侠喂招干脆找几个使刀用剑的杀手，岂不更加省事？”

小寡一妇 抢着道：“对，对，更何况人家说得清清楚楚，已准备好大批金子来跟你谈笔小一交一 易。这种划算的生意，你能不去吗？”

一旁的二虎也突然道：“要是我，我铁去。”

叶天开始托着下巴沉思起来，过了很久，才叹了口气，道：“看样子我想不去也不成了”。好吧！看在这二十两金子份上，我就答应你们走一趟，不过咱们话可说在前头，见面归见面，这可并不表示我能帮你们什么忙，这一点你们务必要先搞清楚。”

杨老头儿喜出望外道：“那是当然，老朽谨代表我家主人先行致谢。那么今夜三更，李家大院，叶大侠可千万不要失约啊！”

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