“谢谢，你帮了我大忙。”启子很快说完下了车。

“主任，”开车的后辈从驾驶座上倾身过来，“您该休息一下。”

“为什么？”

“脸色不太好啊。班长好像也很担心您。”

“我休息的话，沿路杀人魔也会乖乖去睡觉吗？”

启子强忍着强烈的头痛，开玩笑似地回答。

后辈抿起嘴，抽身回去坐好。

她在把钥匙插进自家门锁之前，先转动门把，确定强度。

人手都去支援重案组，调查窃盗案的人力就变少了，现在还是小心为上比较好。

她一进家门立刻叫女儿：“菜月。”

没人回答。浴室传来水声。她好像在洗澡。

客厅的桌上摊着报纸。四小时前自己在刑事课办公室看的同一份报纸的版面。

最近女儿每天都看社会新闻版，是想多知道一点母亲的工作内容吗？

启子在工具箱里找出笔形手电筒，在桌旁坐下。脑子里仍旧是横崎的面孔。

（那傢伙到底打算做什么……）

不一会儿，菜月从浴室出来了。启子看见她头髮没湿，显然不是去泡澡，可能是洗了浴缸吧。

“坐一下。”

启子指向对面的椅子，另外一只手从包包里拿出一张照片。

横崎的照片。她离开留置区之后就去了资料室，调阅了之前案件的档案，复印了一张里面的照片。

“看这个，”她把照片放在菜月面前，“好好看清楚，记住这个男人的脸。”

菜月拿过照片。

“这傢伙叫做横崎。最近常常听到‘跟踪犯’这个词吧。这傢伙就是。这人很恶劣，被他盯上的对象他会紧追不捨，好像猫一样固执，所以浑名叫做猫崎。他以前曾经缠着离婚的前妻不放，最后用刀片割伤了她。”

菜月看着照片点点头。

“然后就被妈妈逮捕，送进监狱了。所以可能对妈妈怀恨在心。”

菜月眨了两三次眼睛。

“横崎出狱了，现在住在车站。就是杵坂站那边的流浪汉纸箱屋那里。也就是说离我们家很近。所以妈妈有点担心。”

菜月抬起头来。

“没错，就是你之前说的‘回礼’。他可能盯上我了。我刚说过他就是那种个性的傢伙。这只是假设啦，但菜月也可能有危险。”

菜月把照片还给她。

“你拿着。”启子覆住女儿的手，继续说道：“幸好横崎现在被拘留在警察局。但再过十天可能就出来了。”

她问过窃盗课，逮捕横崎的理由只有“看见眼睛下方有伤痕的男人”这句目击者证言而已。要是没有任何其他物证的话，拘留期限到了之后，他被释放的可能性很大。

“但是没问题，不用担心。那种男人妈妈会对付他的，妈妈绝对会保护菜月。总之你先记住他的长相，不管在哪看见他都立刻逃开就是了。知道吗？”

菜月没有出声，只点点头。

启子摸不着头脑。分明是紧急情况，她又要不说话了吗？

“好好回答啊。你又有什么不满意了？告诉我啊。”

菜月果然不肯回话。

启子轻拍桌面，算是多少发泄了一点怒气。

“我要出门。”说完她走向玄关。

走出家门她先察看了信箱，里面果然有一张明信片。

上面用稍微往右上斜的字迹写着收信人“羽角启子女士”，送信人“菜月”。笔迹是她见惯的，但这次的明信片不是普通的空白明信片，而是有画的的明信片，这跟往常不一样。

收信人底下写着：

打算追小偷追到什么时候？

反面是野草的照片，并无特殊之处。

启子又看了一次内容，好像是在责怪她晚归。这是菜月又不说话的原因吗？

最近的确都过了半夜才回家。昨天甚至在署里过夜。

（但是）

启子觉得肩膀上好像负着重荷。为了这种理由就任性耍脾气，已经不是小孩子了啊。

而且呢，“我追的可不是小偷，是杀人犯啊。”

启子不禁自言自语。她经过多少努力，才从窃盗组被拔擢到重案组，这种错误让她有点恼火。

——你有更重要的案子要办吧。快点抓住杀人犯啊。

前些日子菜月这么说，她以为女儿对母亲的工作有了比较深入的瞭解，但好像是她误会了。

话说回来，有这种误会的可能不只是菜月。不管是杀人犯还是窃盗犯，不管是负责什么的警察，大家都一起追捕。小学生对警察的认知大概都是这样吧。

她把明信片塞进外套口袋，走出大门。

她一路走到站前广场。

每一个纸箱屋都没有动静。那些流浪汉好像都睡着了。

她接近五个纸箱屋里最新的一个。

横崎一定就住在这里。

他入狱之前住在市外的乾净小公寓里，现在谁住在那里呢？他失去财產果然是因为民事诉讼吧。要是这样的话，他的前妻跟他要了多少赔偿金呢？

启子一面想着，一面回忆横崎在拘留室说的话。

——您能来跟我见面吗？

他用粗嘎的声音这么说，一开始启子不知道他是什么意思。

“您能来跟我见面吗，羽角女士。”

横崎毫无抑扬顿挫地重复。

“我现在不是来了吗？”

横崎慢慢地摇头。

“我说的是在会客室见面。”

她一时不知道该怎么回答。刑警不能跟嫌犯在拘留所的会客室见面，的确有这么一条规矩吧……。

“没办法。”伊丹插进来说。“会客时间只到下午四点，早就已经过了。不能坏了规矩。”

“我不是说现在，改天吧。”

横崎看也不看伊丹一眼，只望着启子。伊丹好像很不爽地大声说：“明天不行。你明天要接受侦讯吧。——真是的，让你见到她就该谢天谢地了。现在刑事课大家都在忙着侦办杀人案，还特别为了你这个小案子腾出时间呢。”

“那就后天。”

伊丹没有说话。

启子也没有回答。不，是无法回答。这当然是因为她在推测横崎的真正意。

为什么要在会客室呢？他是要使什么手段吗？打算威胁她“把脖子洗乾净等着”吗？启子完全不明白。

但是有两点非常清楚。

第一，横崎果然盯上她了。他不只搬到附近来，甚至还提出要私下会面这种动机不明的要求，推断他计画复仇应该没错了吧。

第二，自己完全没有一点答应对方要求的意思。

她在纸箱屋前蹲下，为了保险起见出声招呼。

“有人在吗？”如她预期没有人回答。

经过站前广场的人都斜眼看她。她在背后感觉到他们的视线，拉开纸箱屋的门。

一股酸臭味扑鼻而来。

她打开笔形手电筒。微弱的光线第一个照到的是肮脏的被子。启子忍着作呕的感觉，慢慢地移动光圈。