女大学生小松绫香造访佐佐木教授的住处时，门前有两名男性。两人站在积雪的门前，看似深入讨论着某些事。

身穿米色朴素大衣的年长男性是文学系的青山教授。个子不高的他，肩上背着和体格不搭的大包包，冷到缩起身体。站在旁边的是身高几乎一八〇公分的壮汉，是同属文学系的森副教授，高大的身体穿着深蓝色粗呢大衣，背上背着看似沉重的背包。

绫香跑向两人，他们随即露出“哎呀？”的表情注视她。

“这不是小松吗？难道你也被叫来？”森副教授问。

“是的。”绫香说着，从手提的小包包取出手机，将一小时前收到的信显示在液晶萤幕给两人看。

“佐佐木教授寄这封奇怪的邮件给我，要我早上十点到他家。”

“我也是。”副教授点了点头。“青山教授好像也收到相同的邮件。”

“总之就登门拜访看看吧。”青山教授从门柱旁边指向宅邸。

三人穿过外门，踩着堆积不久的雪，笔直走向宅邸。院子是整面的银色世界，只留下一道脚印，推测是男性的脚印。

“是佐佐木的脚印吧。”

青山教授轻声说。佐佐木教授独自住在这里，这么想也在所难免。

脚印看起来从外门通向玄关。三人沿着脚印前进，很快就抵达玄关。

青山教授按门铃，却没有回应。试着多按几次也是同样的结果。

“奇怪。”青山教授蹙眉。“自己叫我们过来却不在家？”

“不，我想教授应该在家。”森副教授指着留在院子的男性脚印。“如果这是佐佐木教授的脚印，教授就很可能在家里。”

“说得也是。不过在家却没应门是怎么回事？”

“大概是没听到门铃声吧。”绫香握住门把试着转动，门轻易开启了，看来没上锁。“大声叫叫看吧？”

两名男性也同意绫香的提议。三人在玄关门外齐声叫佐佐木教授，但是没回应。事情来到这一步，三人终于露出不安表情地挤在一起。

“样子实在不对劲。”青山教授说。“佐佐木该不会发生了什么事吧？”

“确实，单方面写邮件叫我们过来也怪怪的。”森副教授说。

“进屋找找看吧！”

绫香说完就脱下羽绒外套进入玄关，两名男性也立刻照做。三人进入屋内就分头检视各个房间。

绫香到一楼深处的浴室检视。许多年长者是在寒冷日子洗澡时身体出状况，但是浴室没人，厕所与厨房也没有人影。接着二楼突然传来“哇！”的男性惨叫声。

是青山教授。绫香匆忙冲上楼，来到二楼走廊一看，面对走廊的一扇门开着。绫香毫不犹豫冲进房内。“老师！怎么了？”

“教授，您还好吗？”森副教授也继绫香之后冲进房间。

这里是寝室，气派的床摆在靠牆处。床边的青山教授露出害怕表情，他的视线朝向另一名矮小的老人。

这就是他们寻找的人，屋主佐佐木教授。但是小松绫香与森副教授看到他的瞬间同时尖叫。

“呀啊啊啊啊啊——”

“哇啊啊啊啊啊——”

佐佐木教授小小的身体弯曲横躺在床上，脸部发紫，脖子缠着类似绳子的物体，身体动也不动。

佐佐木教授在寝室床上化为冰冷的遗体——

第一章

黎明大厦五楼某间住家——刚清醒的二宫朱美不经意拉开窗帘一看，窗外是出乎意料的银色世界。云层后方的蓝天洒下耀眼阳光，照亮整面的白雪。乌贼川市区平常的邋遢模样也在短暂期间上了纯白的妆，成为让人认不出来的美丽街景。

站在窗边的朱美年约二十五岁，拥有整栋黎明大厦，自己优雅住在顶楼，是年轻的大楼屋主。在乌贼川市非常罕见的雪景，使她好一段时间天真地看到入迷。“晤？既然下雪……”但朱美突然隐约感到不安，皱起美丽的柳眉。“该不会又要发生什么事吧……”

依照至今的经验法则，乌贼川市下雪的日子，几乎一定会发生重大案件。以最近来说，花见小路家的宝石失窃，或是善通寺家的交换杀人，都是在下雪的日子发生。此外好像还有案件是在下雪日子发生，总之无论如何，乌贼川市下雪的日子都要提高警觉。

应该说以乌贼川市的状况，只要下雪几乎都和案件有关。乌贼川市就是这样的城市。

而且依照至今的经验法则还可以断言一件事，这种下雪日子发生的事件，肯定和那个男的有关。“那个男的”是指住在朱美正下方的侦探。

私家侦探鹈饲杜夫，在黎明大厦四楼以“欢迎麻烦事”为标语高挂侦探事务所招牌的他，正是本市名声最另类的侦探，简称名侦探。

对于乌贼川市出没的歹徒来说，鹈饲无法预测的各种活跃与失败，有时候令他们发抖，有时候将他们卷入欢笑的漩涡。许多罪犯因为他的功绩而落网，另一方面，逃离他追捕的罪犯人数更多。虽然这个人褒贬不一、功过参半，却无疑是引起朱美注意的邻居。

“这么说来，鹈饲先生昨天也说要去盯梢……”

虽说是盯梢，却也不是不眠不休地监视凶恶歹徒的大本营，单纯是调查外遇。这几天，鹈饲为了掌握外遇的决定性证据，逐一监视某个男性的行动，就算下雪应该也不会暂时中止调查外过吧，突然的大雪反倒可能成为外遇男性临时外宿的最好藉口。

“也就是说……”朱美微微闭上双眼。

她试着在脑海想像侦探在下雪夜晚忍着寒冷拼命工作的样子，随即——

不知为何，眼前浮现贫穷侦探向行人兜售火柴的光景。侦探头上堆满雪，脸色苍白发抖伫立在街角，后来疲惫至极的侦探点燃一根火柴想取得须臾温暖，在小小的火光中，他看见美味大餐与暖炉火焰，以及坐在摇椅述说推理的夏洛克·福尔摩斯……唔哇，大事不妙！

“鹈饲先生肯定快冻死了！”被己身妄想增添不安情绪的朱美，握拳擅自宣布：“不能这样下去！我非得去救他才行！”

到头来，这名委托人是在数天前来到“鹈饲杜夫侦探事务所”。

门发出轧蝶声打开，现身的委托人是即将步入中年的女性。她脱下丝绒黑色大衣之后，底下是时尚的灰色套装，窈窕腰身非常搭配窄裙，给人沉稳的气息。但她并非只是衣物高价，生活水淮应该在中等以上。

“那个……我叫水泽优子，想来商量一件事……”

委托人的视线无依无靠地游移，大概是初次造访侦探事务所而紧张。鹈饲以擅长的商业笑容迎接她。

“海，欢迎来到我的侦探事务所，我们侦探事务所全体同仁由衷欢迎，请到沙发坐吧，茶水立刻奉上——”

水泽优子听话坐在沙发，反观朱美为鹈饲的话语歪过脑袋。

“……全体同仁？”

事务所里除了侦探与委托人，只有朱美一个人。她只是凑巧来玩，不过似乎也被列入“全体同仁”了。鹈饲奸诈说谎想将部下人数灌水，朱美因而遭殃。

（我？）朱美指着自己的脸。（对，你！）鹈饲指着她。

开什么玩笑！我不是事务所的职员，是事务所的房东啦！

像这样说出真相很简单，但是在首度见面的女性面前起口角很幼稚。朱美判断这时候还是为这个爱慕虚荣的侦探留点面子比较好。

“是……那我去泡咖啡喔——”

朱美以像是能够射穿人的视线瞪向鹈饲，然后独自走向厨房。

将三杯咖啡放在托盘端回房间一看，水泽优子终于淮备说起委托内容。朱美将咖啡杯放在桌上，极为自然地坐在鹈饲身边的座位，加入他们的对话。

“……外子在乌贼川信用金库担任业务部长，我怀疑他最近和年轻女性私会。”

然后水泽优子提出几个事例，说明她怀疑丈夫外遇的经过。例如衣着品味改变、留在衬衫的香水味、出差与外宿次数突然增加，或是将手机带进厕所等等——

不过，听她述说的鹈饲板着脸。鹈饲原本就对乏味又麻烦的外遇调查兴趣缺缺。

“原来如此，不过……”他在委托人说到一个段落时沉重开口。“这无疑都是可以质疑外遇的根据，却称不上是决定性的证据，无法否认可能只是您多心。夫人，您不介意吗？即便‘调查之后毫无结果’，但我是斤斤计较的职业侦探，当然还是会收取报酬，绝对不便宜喔。不觉得将钱用在这种地方很浪费吗……可以吗，夫人，真的可以吗……”

别将宝贵的钱用在调查外遇这种荒唐的行为——侦探亲切地如此建议。这么讨厌调查外遇的侦探很罕见。

但水泽优子没收回自己的委托。

“无妨，请务必调查，因为肯定有隐情。是的，绝对没错，这是女人的直觉！”

最终的根据是这个？朱美与鹈饲无奈转头相视，但对方如此热心委托，侦探也没理由拒绝吧。最后鹈饲接受了水泽优子的委托，而且隔天就开始监视她丈夫的行动。

顺带一提，委托人丈夫叫做水泽晋作，五十五岁的金融员，只看照片是表情正经八百的人，丝毫感觉不到外遇的可能性……