在朝日町找到那所名叫“若叶庄”的公寓时，阴霾的天空开始下起雨了。

所幸雨势并不大。

十津川拉起大衣的领子，走进木造的二层楼公寓。

房子相当陈旧，石灰墙壁多处剥落，走廊被儿车与洗衣机占去空间，以致通行不便。

房东是个中年妇人，蹲坐于走廊，边用手抓着粗肥的膝盖，边对十津川说：

“你说高田吗？她死很久了。”

“我知道，确实是三年前吗？”

“是的。”

“她住哪一个房间呢？”

“二楼东边的房间，现在别人在住。”

“生病去世的吗？”

“嗯。”

“什么病呢？”

“不太清楚。”

“难道不是在这儿去世的吗？”

“她外出旅行去世的。”管理人衔一支烟，点上火。

“外出旅行？”

“嗯，三年前，那时天气还是寒冷的，她外出旅行，过了一星期，十天，仍未回来。后来她有个亲戚打电话来，说她患了急病，昨天去世了。”

“打电话来的人是男的呢？还是女的？”

“女的，好像说是心脏病什么的。她说丧仪及其他由他们处理，交代我适当的将她遗留下来的东西处分掉。”

“那个女的有没有留下姓名？”

“我问她的名字，她说基于某种原因，不便说出来。而高田并未报流动户口，所以我也用不着打听她的名字。”

“既然这儿是租的，那么高田真正的家在什么地方呢？”

“我从没有问她。”

“高田是什么样的人呢？”

“年纪大约五十三、四岁，面孔清秀，我还记得她总是洒着香水，指甲修得漂漂亮亮。年轻时候一定很时髦的。”

“在这儿的生活情形呢？”

“除了到附近的公园散步，外出买东西之外，大部份的时间都在房间里面，听说是在写诗呢！”

“生活费呢？”

“不太清楚，但是看起来并不拮据的样子。”

“有人来找她吗？”

“从来没见过。但是有时候看见她打扮得漂漂亮亮外出，也许外面有约会。”

“你代为处理她遗留下来的东西吗？”

“嗯。”

“什么样的东西呢？”

“一大堆书，另外有一部冲印机。”

“信呢？”

“连一封信也没有，我原来打算有的话就要烧掉的。”

“她在这儿住多久呢？”

“大约十个月。”

“在这么长的期间内，连一封信也没有？不是很奇怪吗？”

“是的，她有病疾，也许把身边的物件整理过后，才启程出去旅行的。”

“她有什么痼疾呢？”

“叫惧什么症的。”

“惧高症吗？”

“不是。”

“惧闭症？”

“正好相反，听说她到人多的地方，就举止失措。以前她住过精神病院，也许没有完全治好。”

“平日有什么不正常的举动吗？”

“时常自言自语，连走路的时候也自言自语。”

高田礼子关闭在自己的世界吗？那种世界到底是什么样的世界呢？

若能得窥该世界，是否能获得什么破案的启示吗？

管理人拿一本油印的诗集给十津川，表示那是高田礼子的作品。

“既然我看不懂，送给你好了。”管理人笑着说。

十津川拿着诗集，走出若叶庄。

到了外面，拨一通电话给野崎，他原想探听长田的动静，但十津川未说出之前，野崎沉痛地说：

“有个不太好的消息。”

“什么消息呢？”

“刚刚有人报案发现一具女尸，好像是岩井妙子的样子。”