皓月供奉，有一次问赵州禅师道：

“普天之下，所有的善知识，是不是都已证得涅槃解脱了？”

赵州：“大德问的是果上涅槃？还是因中涅槃？”

皓月：“果上涅槃。”

赵州：“天下的善知识未证。”

皓月：“为什么未证？”

赵州：“功未齐于诸圣。”

皓月：“功未齐于诸圣，为何称为善知识？”

赵州：“明心见性，悟入佛之知见，亦得名为善知识。”

皓月：“未审功齐何道，才名为证大涅槃。”

赵州禅师说偈道：

“摩诃般若照，涅槃解脱法；

欲识功齐处，此名常寂光。”

皓月：“果上三德涅槃已蒙开示，如何是因中涅槃？”

赵州：“大德是也。”

学佛的人，未见法性之前，不能离去善知识，因为佛陀曾说，亲近善知识是证悟法性必备的条件之一。末法时代，欲求全德（果上涅槃）的善知识确实不易，如于佛法的行解，弘法的热诚，，只要有一分胜过自己，都可亲近。更重要的是对所亲近的善知识，必须随顺恭敬，经上说：“若彼于师，住嫌恨心、坚恶心，或恚恼心，能得功德，无有是处。”

经上也说：“如有八分之一的功德，也可以亲近。”因为正在修持因中涅槃者，即具少分功德，亦可名为善知识，所以赵州明示皓月：因中涅槃，即你（大德）就是！