第十章

栗崽躺在医务室门口的苔藓窝里。看见火 星和炭毛回来了，她拾起头，目光显得很呆滞。

沙风卧在一旁看护栗崽。她小声对火星说： “可怜的小家伙，她差点儿把命都丢了。我们 一定不能轻饶黑条。”

她的脸上和炭毛一样充满了忧虑的神情， 想必栗崽讲述故事时，她也在旁边听着。火星 点了点头，说：“放心吧，黑条的事交给我办。” 他坐在栗崽身旁，柔声说：“很高兴看见你醒 过来，栗崽，你能把事情的经过讲给我听吗？”

小家伙眨巴眨巴眼睛，有气无力地说：“烟 崽和雨崽都在育婴室里睡觉，可我睡不着。我 见妈妈不在，便独自跑到山沟里玩，想去捉一 只老鼠，然后我就看见了黑条。”说到这里，她 迟疑了一下。

火星鼓励她说：“说下去。” “他独自往山沟外爬。我知道他本该和蕨毛 一起的，于是我……我很好奇，想知道他去哪 儿了。我悄悄地跟在他后面——我记得当初就 是他把黑莓爪和黄爪带出了营地，于是我也想 有一次那样的经历。” 火星知道这个小家伙一向聪明好奇，由于 生性鲁莽，因此常常惹些麻烦。经过这件事， 她现在再也不敢冒险了，火星希望她在炭毛的 照料下能够尽快恢复到原来那个活泼开朗的栗 崽。

栗崽有些得意地说：“我跟了他好长一段 路程，我还从没离开营地那么远过。黑条一路 上都没有察觉到我在跟踪他。然后他和另外一 只猫会面一那只猫我以前从未见过。”

火星急迫地问：“什么另一只猫？长得什 么样？身上的气味如何？” “我认不出那种气味。”栗崽困惑地说，说 着，她的鼻子皱了皱，“不过那股气味很臭。他 是一只身材高大的白猫——比你的个头还大， 他的爪子是黑色的。”

火星失声叫道：“是黑脚！虎星的族长代 表。你嗅到的是影族的气味，栗崽。”

沙风吼道：“黑条搞什么名堂，在我们的领 地里和影族的族长代表会面，这可真妙啊。”

星问：“接下来发生了什么？”

栗崽低头看着自己的爪子，承认说：“我当 时吓坏了，撒腿便往营地跑。不过我想黑条一 定听到了我的动静，因为他在山沟里追上了我。 我原以为他会生我的气，因为我在偷偷监视他， 不料他竟对我赞不绝口，夸我聪明伶俐。他给 了我一些红色的浆果，那些浆果看上去很好吃， 可我吃了几枚后就开始感觉不舒服——然后我 就什么都不知道，醒来后便在这里了。”

讲完后她又把头垂了下去，似乎一口气讲 完这么长的故事令她感到非常疲惫。

炭毛检查了一下她的呼吸，说：“那种浆果 名字叫死亡浆果，永远也别再碰它们了。”

小家伙低声说：“不会啦，炭毛，我保证。”

火星说：“谢谢你，栗崽。”他很气愤，真 正令他震惊的不是黑条给栗崽下毒，而是黑条 居然和黑脚勾结在一起。

沙风问：“你打算怎么处置黑条？”

火星回答说：“我得先向他问个清楚，但我 想他一定什么都不会说。”

沙风口气坚决地说：“经过这件事，他不能 再在雷族待下去了，大家都恨不得把他的皮扒 下来。”

面色阴郁地说：“交给我处理吧。”

这时栗崽又沉沉睡去，火星和沙风转身回 到会场。典礼结束后，许多猫仍逗留在会场上 聊天。白风带着金花和长尾正向金雀花通道走 去。

火星跳上岩石高声召集大家开会。众猫听 到他的呼唤声，纷纷惊讶地抬头望过来，巡逻 队也转身返回。火星扫了一眼会场，没看见黑 条。

于是他问灰条：“黑条在哪里？”

灰条回答说：“在巢穴里。” “把他带过来。”

灰条立刻跑进武士巢穴里，过了一会儿， 他和黑条、蕨毛一起走了出来。三只猫走到高 岩下，黑条坐下来仰头望着火星，脸上兀自挂 着冷笑。

他问：“怎么了？我们的族长大人有何贵 干呢？”

火星淡淡地说：“栗崽醒了。”

黑条和他对视了一会儿，然后移开目光。 “你召集全族开会就是为了告诉我们这个吗？” 他语含嘲讽，但身上的毛却不安地竖立起来。

火星朗声说：“各位同胞们，我召集大家来 是为了请你们为黑条下面将要说的话做个见证。 你们都听说栗崽昨天发生的事情，如今她醒了， 炭毛说她的身体没有大碍。我和栗崽谈了谈， 她证实了灰条昨天说的话，是黑条骗她吃了那 些死亡浆果。那么，黑条——”他的目光转向 坐在高岩下的黑条，“你还有什么可说的吗？”

黑条争辩说：“她在说谎。”周围的猫立刻 发出怒喝，于是他随即补充说，“要么就是她 弄错了。小孩子从来就自以为是，我叫她别吃 那些浆果，她显然没听明白我的话。”

火星说：“栗崽既没有说谎也没有误会，而 且她还告诉我们一些有趣的事——那就是你为 什么给她吃死亡浆果的原因。她看见你和影族 的族长代表黑脚在我们的领地里会面，你能告 诉我们这是怎么回事吗？”

猫群中顿时如炸开了锅一般，只听有一只 猫吼道：“叛徒。”火星不得不摆了摆尾巴示意 大伙儿，安静。过了好一阵子，大家的愤怒才 渐渐平息下来。

黑条大声说：“我没有必要向一只宠物猫 做自我评价。”

火星勃然大怒，厉声喝道：“你不想说也得 说，我要知道你和虎星在密谋什么。”提到虎 星，他感到心中顿时升起一种不安的情绪，他 强压住内心的惊慌， “黑条，你清楚虎星在与 我们为敌，上次整个族群差点儿被恶狗撕成碎 片。经过了那件事之后，你仍然执迷不悟，想 要追随他吗？”

黑条怨恨地看着他，没有吱声。火星想起 恶狗来袭的那天早上，黑条试图带着虎星的两 个孩子偷偷溜走，结果被他逮了个正着。黑条 已经知道虎星在密谋此事，却不顾族群的生死 安危，甚至连声警告都没有。这就是他对雷族 的所谓忠诚。

火星想把这件事处理得公道明白，他要让 所有的猫知道，即使黑条都无法指责他是在迫 害虎星的旧同党。尽管火星仍担心黑条投奔虎 星后会干出什么事情来，但他已经没有选择了。 对于黑条的罪行，流放是唯一可能的判决。

火星对黑条说：“你本可以成为一名优秀 的武士，我给了你一次又一次的机会让你证明 自己，我想信任你，而且——”

黑条打断他的话说：“信任我？你从来就 没有信任过我。你派蕨毛那个笨蛋来监视我， 以为我不知道吗？”说着，他朝坐在旁边的蕨 毛啐了口唾沫，“你想让我在余生里始终生活 在一个阴影中吗？”

火星直视着黑条愤怒的目光，毫不退缩地 说：“不，我是在等你证明自己的忠诚。这是生 你养你的族群，这里有伴你一同长大的伙伴。 难道这些对你全无意义吗？武士法典规定你应 该用自己的生命来保护他们！”

黑条站起身，火星看见他的眼睛里充满了 恐慌的神情，似乎他从来没有料想到自己竟然 会与雷族决裂。毕竟，他也不能肯定虎星是否 接纳他。当初虎星遭到流放时，他没有追随而 去。在恶狗袭击营地前，他又没能把黑莓爪和 黄爪带给他们的父亲。虎星可不是一只宽宏大 量的猫。

但黑条眼里的恐惧和悔恨转瞬即逝，只听 他轻蔑地说：“这不是我的族群。”他的话引起 周围的一片惊呼。“再也不是了。雷族被一只 宠物猫领导，再没什么值得为之战斗了。我感 觉不到自己对雷族的忠诚。整个森林里，值得 我追随的只有虎星一个。”

火星说：“那就追随他好了。从今往后，你 不再是雷族的武士。如果今天日落之前你仍然 在我们的领地里，我们会像对付敌人那样对待 你，走吧。”

黑条默默地怒视着火星，眼睛里简直要冒 出火来。过了好一会儿，他才转身背对火星， 不慌不忙地朝营地门口走去。所经之处，众猫 纷纷让开道路。 云尾凶巴巴地说：“如果你敢回来，有你好 瞧的。”柳带没有说话，只是怒气冲冲地呸了 一声。

黑条终于消失在金雀花通道里，猫群中立 刻晌起一片嗡嗡的议论声。一个声音高喊道： “黑条去投奔影族了吗？”问话的是黄爪。

当火星逼迫黑条承认罪行时，她并没有随 着众猫吆喝。后来她默默地看着黑条一步步迈 向营地大门，脸上的表情有震惊，也有嫌恶， 但还有种火星琢磨不透的表情。

黄爪的问题令火星吃了一惊。她知道影族 族长便是她的父亲，她是否真的认为黑条的行 为是一种背叛呢？

火星坦白说：“我不知道，那是黑条自己的 事。从现在起他已经不是雷族的成员了。”

白风问：“那是否意味着如果在我们的领 地里看见他，我们就可以将他赶走了呢？” “是的，你说的没错。”火星转身对大家说， “如果你们嗅到黑条或者影族猫的气味，立刻 向我或白风报告。这倒让我想起一件事来—— 今天早上刺掌在我们的领地里嗅到泼皮猫的气 味。请大家严密监视，发现异常立刻报告。”

火星下着命令，头脑渐渐冷静下来。黑条 的离去令他头一回感到轻松起来。从此以后， 再也没有谁骂他是宠物猫，族里的机密再也不 会外泄给虎星了。尽管火星担忧黑条接下来会 做出什么事来，但他的离去总的来说是利大于 弊。话虽如此，未能赢得黑条的忠心终究是火 星的一件憾事。 “嘿，火星！”尘毛的声音打断了火星的沉 思，“香薇爪怎么办？她现在没有师父了。” “多谢提醒，尘毛，我这就办这件事。香薇 爪，请走到巨岩前来。”

香薇爪温顺地从尘毛身边离开，步态娴雅 地从猫群外圈绕开走到巨岩下。

火星扫了一眼猫群，确定他要找的武士在 场，这才说道：“长尾，自从迅爪死后你就没有 徒弟了。你教出了迅爪那样的好徒弟，我相信， 在香薇爪剩余的学徒生涯里，你一定能够把你 的技能传授给她。”

长尾一下子跳起身，眼睛睁得大大的，脸 上的神情又惊又喜。火星朝他摆了摆尾巴，如 今黑条走了，他希望此举能彻底抹平他和长尾 之间的隔阂。只要长尾用心，他一定能成为族 里优秀的武士。

长尾恍恍惚惚地走过去和香薇爪对触了下 鼻子。香薇爪低头行礼，两只猫一同回到尘毛 和蜡爪坐着的地方。

火星从高岩上跳下来。如今所有的事情都 已办妥，他感到自己就像泄了气的皮球，一下 子蔫了。此刻他最想要做的就是能够和伙伴们 躺在武士巢穴里痛痛快快地聊天。但作为族长， 他不能那么做。

黑条的背叛和影族猫在雷族领地里的出现 勾起了他的回忆，他想起在族长仪式上看到的 情景。那座骨山，以及从骨山里流出的血河为 什么会出现在他的梦里？蓝星的预言又是什么 意思？

火星迫切地想知道答案。他决定去医务室 找炭毛，看看她有没有从星族那里得到什么启 发。

幸好此时沙风没有在医务室门口守卫，火 星不想让她看见自己这个样子。栗崽正在睡觉， 医务室里传出炭毛活动的声音。火星走到近前， 看见她正在整理草药和浆果。 “杜松浆果快用完了——”她嘟嚷着，一抬 头瞅见火星，“什么事？找我有事吗？”

她一瘸一拐地走出医务室，伸出鼻子在火 星身上嗅了嗅，嗅到他散发出的恐惧气味。于 是她问：“火星，出什么事了？”

火星抖了抖脑袋，克制住内心的焦虑。他 把那天在族长仪式上发生的事情向炭毛讲了一 遍。炭毛坐在他旁边，一言不发地听着，目光 一直没有离开他的脸。

最后火星说：“蓝星告诉我，‘四个将变成 两个，狮子和老虎之间发生大战，血将统治森 林。’然后鲜血就从骨山里涌了出来，把山谷 都淹没了，到处都是血。炭毛，这意味着什么？”

炭毛坦白地说：“我不知道，星族没有向我 传达过这方面的讯息。该告诉我什么不该告诉 我什么是由他们说了算的。对不起，火星—— 不过我会认真思考你说的情况，也许很快事情 就会水落石出了。”

她斜过身子抚慰火星，火星很感激她的理 解，但那个恐怖的梦境仍在他脑海中挥之不去。 他将面对什么样的可怕命运呢？如果连炭毛都 不能回答这个问题，那么雷族还有什么希望能 够脱离苦海呢？