少年时代的周恩来是在沈阳市东关模范学校念书。周恩来不但学习努 力，还特别关心国家大事，在同学中有很高的威望。他有个同学叫何履祯［履

祯 luzhēn］，俩人挺要好。周恩来时常到他家去做客。何履祯的爷爷叫何殿 甲，是位挺有正义感的私塾先生。

何殿甲看周恩来年纪虽小，可谈吐不凡，很有抱负。老先生十分喜欢他。 有一天，何老先生给周恩来出了个上联，让他对个下联。上联出的是：

不为列强之奴仆；

列强，是指当时的各个帝国主义国家。那会儿，帝国主义强盗们把中国 当成了一块肥肉，都来抢夺。眼看着中国的大好河山就要被强盗们瓜分了， 中国人民就要当亡国奴了。所以，何老先生写联激愤地表示：我们中国人不 能再受列强的欺负了，我们决不能当亡国奴。周恩来看了上联，想了一下， 马上提笔写出了下联：

誓做中华之主人！

何殿甲一看，不由得竖起了大拇哥，连连夸奖说：“周生年少有大志， 真了不起！”