杨廷和在明朝宪宗、孝宗、武宗三朝都当过大官，是明武宗的大学士、 首辅。杨廷和跟坏太监刘瑾斗争过，为朝廷干了不少好事。

在杨廷和七八岁的时候，有一天晚上，父亲请了几个朋友喝酒，他也在 旁边陪着。大伙儿边喝边聊，过了不少时候。一个客人说：“这会儿怕有一 更天了［‘一更天’是晚上八点左右］。”另外一个客人说：“恐怕到半夜 了，是三更天了［‘三更天’是深夜十二点左右］。”还有个客人说：“我 猜是五更的一半——二更半了［‘二更半’是晚上十一点来钟］。

这些人正猜着时间，杨廷和的父亲笑着说：“诸位先别猜了。我倒想了 一联，请诸位对对——

一夜五更，半夜五更之半；”

“五更”，是古时候人们用来计算晚上时间的。一更差不多有二个小时， 从晚上八点开始是“一更”，晚上十点是“二更”，晚上十二点是“三更”， 第二天凌晨二点是“四更”，四点是“五更”。半夜差不多是“五更之半”： 二更半——晚上十一点来钟。不过，一般把半夜说成是三更天（晚上十二点）， 就是平常说的“半夜三更”。

没等别人想好下联，小廷和就对了个下句：

“三秋八月，中秋八月之中。”

“三秋”是指秋季的三个月：阴历七月［古人用的都是阴历，又叫夏历、 农历］初秋［古人叫“孟秋]、八月中秋[古人叫“仲秋”］、九月晚秋［古 人叫“季秋”]。“三秋”也可以指秋季，八月正在秋季。中秋节这天［就是 “月饼节”］是八月十五日，不正好在“八月之中［正中］”吗？杨廷和对 的挺不错。

后来，杨廷和十二岁就成了小秀才，十九岁考上了进士。

据清·褚人获《坚瓠八集》卷一《杨文忠对》。