京都是日本的一座文化古城。它坐落在日本本州岛的中西部，三面环山。市内有两条小河汇流，青山绿水，把京都装点得灵秀幽雅。在京都街道上，神殿古庙，皇宫御苑错落有序，使京都更具古都风采，成为世界上著名的旅游胜地。

京都是日本佛教及神道教圣地，几乎每个街区都有一座寺庙。漫步京都市区，便可以领略到金阁寺的金碧辉煌；银阁寺的幽雅别致；清水寺的轻灵秀美；东寺五金塔的气势磅礴；三十三间堂（正式名称为莲华全院）的精巧奇特；西本原寺的富丽堂皇；旧皇宫的典雅大方，以及二条城的宏伟壮丽等等。如果在不同季节里到京都旅游，爬上山岗，常可以观赏到烂漫的樱花和火红的枫叶。特别在秋季，苍松翠柏之中衬映着丛丛红叶，叫旅游者感到热烈、艳丽，心旷神恰。到京都，最值得一游的，要算是依偎着它的琵琶湖了。琵琶湖是日本最大的淡水湖，湖的形状北宽南窄，颇像一具巨大的琵琶，琵琶湖因此而得名。其实，最能激起旅游者游兴的，还是关于琵琶湖的一个神话故事。相传在京都最繁华的时代，天上的神仙们却看到繁华里面尽是酸楚和血泪。他们委派大慈大悲的观世音菩萨下凡，要她惩治恶人，拯救受苦受难的芸芸众生。观世音有一面心爱的琵琶。每当朝霞升起，她就弹奏起深沉凝重的警世曲，告诫世人要多做善事，慈悲为怀，厚待他人。每当夜幕降临之时，她总要奏出柔和优美的曲调，慰藉劳苦奔彼的百姓生灵。她就这样弹奏了几千个日日夜夜，可京都市里的恶人依然如故，我行我素，十恶不赦。而生灵百姓则沉浮于苦海。观音娘娘十分失望悲伤。有一天，当夜写仍旧开始歌唱的时候，观音娘娘又弹起她心爱的琵琶，那曲调柔美祥和，似乎在轻轻抚慰劳作一天的人们。透过朦胧的夜色，她看到一个挑担的老人蹒跚而归，他身边蹦跳着一个十分可爱的小女孩。

突然，一顶轿子横冲过来，将老人撞倒在地，围在轿边的几个打手竟还喝斥老人挡了他们的路，对老人拳打脚踢，那小女孩扑在爷爷身上，让拳头落在自己身上。看到这里，观音娘娘的曲调急转而下，变得悲愤激越，如滚滚惊雷。打手们竟然充耳不闻，啐一口躺倒在地的老人和孩子，扬长而去。观音娘娘见自己劝善止恶的心血付诸东流，绝望已极，悲愤地把怀中的琵琶摔倒在地。刹时雷雨交加，一夜工夫，琵琶便变成一座烟波浩渺的湖泊。