中国是龙的故乡，因而"龙城"很多，广西的柳州、辽宁的朝阳、内蒙的和硕柴达木湖附近都称作"龙城"，太原也称作龙城。

说起来，太原才称得上是真正的龙城，因为有好几个真龙天子发祥于此。垂拱而治天下的汉文帝刘桓就曾在太原"龙潜"15年；隋炀帝杨广登基之前就在这里做晋王；唐代的开国皇帝李渊．李世民父子就是在这里起家的。一则由于这是块风水宝地，太原三面环山，汾河纵贯全城；二则也是这些真命天子富贵不忘故地，积极营建，使得太原自古就是一座富庶繁华，古迹众多的名城。

在太原的众多古迹中，最著名的是晋祠。这是祭祀西周初年封在这里的唐侯叔虞及其母亲邑姜的祠堂，已经有1000多年历史了。正中的圣母殿中塑有邑姜及40多位侍女的像，大小如同真人，各具神态；栩栩如生。圣母殿的旁边就是天下闻名的难老泉，流水淙淙，清澈见底。祠院内外古树参天，亭亭如盖，其中有两棵古树尤为著名，那就是相传分别植于周朝和隋朝时的周柏隋槐。这两棵古树以及长流不息的难老泉，再加上侍女像，号称"晋词三绝"，最令游人赞赏。

为何太原有晋祠这一千年名胜呢？说来还有一个传奇性的故事。

那还是西周初年的时候，太原一带是唐国的属地。周武王姬发去世以后，他年仅13岁的儿子姬诵继承了王位，是为周成王。这个小天子整天和弟妹们在一起玩耍，无拘无束，没有一点天子的威仪。他有一个弟弟叫姬虞，大概是排行老三，又被称作叔虞。有一天，姬诵和叔虞在花园里玩，姬诵拿起一把剪刀，把一片桐叶剪成象征帝王权利的"玉圭"，把它递给叔虞，并对他说："拿着吧，封你做唐国的诸侯！"站在一旁的史官当即记下了这句话，并让叔虞谢恩，请周成王姬诵选择吉日良辰，正式立叔虞为唐侯。这个小天子一听就愣了，对史官说："我们在玩，刚才我是跟他说句玩笑话。"史官对小天子作了一揖，然后说："天子无戏言，君王说的每一句话都要载入史册，怎能说是开玩笑呢？"周成王见史官说得有理，没有办法，只好真的封弟弟叔虞为唐侯，这就是历史上有名"剪桐封弟"的故事。

叔虞做了唐侯以后，倒也为民做了许多好事。他兴修水利，发展农业，又修筑了唐城。叔虞死后，他的儿子燮父继封为唐侯。燮父见自己国内有晋水流过，就把国号改为"晋"，这也是山西简称为"晋"的由来。太原地处晋水之北，因而称为"晋阳"，直到秦始皇统一天下，在这里设太原郡，"太原"一名就传开了。